彭公案

　　且说周百灵在项家岭吃酒被迷，为项国栋所困，这时睁眼一看，旁边坐着项国栋。自己回思旧景，才记得自己在项家岭吃酒，觉着一阵迷茫，昏昏沉沉，身上透着麻木。想罢，开言说：“项大哥，这是哪里？我曾记得，你我同赫连兄同坐吃酒，怎么会来在这里？”

　　项国栋说：“贤弟要问我，我也不必隐瞒你。咱们哥俩个说句至近的话，你把牧羊阵阵图画出来，交给彭大人破牧羊阵，就可以赎你之罪。你愿意做官，大人必然保你做官；不愿意做官，你可到你的故土原籍，也落个流芳千古之美名，咱们总算中国人！”

　　周百灵一听此言，说：“兄长此言差矣！我前番到兄长家去，兄长说助我一臂之力，跟彭中堂誓不两立，报前番之仇，怎么今日说出这样话来？你老人家肯帮我不肯帮我？不肯帮我，我另有主意！”

　　项国栋说：“你有甚么主意，你说说，我听。”

　　周百灵说：“兄长既不肯帮我，让我走吧！至于叫我画牧羊阵图，比登天还难！再说，那里也没什么奥妙，叫他们破去吧！”

　　项国栋一听此言，微微一笑，说：“贤弟，你要走，恐走不了！”

　　周百灵说：“我怎样走不了？莫非你还想拿我。”

　　项国栋说：“我倒不拿你。你要看重我的面子，把阵图画一画，倒是大家欢乐。再者说，白天王待你有甚么好处？金景龙倒是你的朋友，帮你出力。后来，金家坨事败，你找白起戈，他是帮你二百兵还是帮你一员将。你自己事到如今，还执迷不悟。要依我之见，你趁早回头做事，要有决断，那才是大丈夫所为。你此时有家难奔，有国难投，你还护庇白起戈！君子得贵不忘本，你此时把根本都忘了，咱们是中国人！为何反而向着外国人。”

　　这几句话说得周百灵气往上撞，说：“你说这话，我明白了。必然是你儿子在公馆叫人拿住，怕死贪生，有人来叫你劝我归降大清，好把你儿子换回来。你这是给我灌迷魂汤，今天我跟你绝交了！别打算叫我画阵图。”

　　项国栋说：“我说的是好话，你要是当真不听，那可是自找其祸了！你以为这屋子是双龙山、项家岭？这是彭钦差公馆！”

　　周百灵一听，大吃一惊，说：“好哇，我怎么会来到这里？”

　　项国栋说：“连我们父子都被抓来了！现在，公府里的好汉都在四面围绕，派我来说服你。刚才，如果不是我苦苦央求大人，大人本要三推六问，严刑苦拷于你。我这才来劝你，免你受刑。你以为拿住你就能不杀你！我与你是知己之交，因此，我劝你做个整场。”

　　周百灵一听这话，知道是走不了了。抬头一看，门首有马玉龙派的铁娃将姚猛、混海金鳌孙宝元二人把门，一个手擎双铁娃，一个拿着降魔宝杵，犹如天神下界，如似陆地金刚。周百灵料想要等严刑一拷，再招画阵图，一来也对不起项国栋；二则也无脸面见人。自己身上又没带笔墨，要有笔墨，可以画道符，借奇门遁甲的遁光逃走。自己正在想计，又听问道：“周贤弟，要依我之见，你依着愚兄，把这件事从全办了吧！彭中堂乃是国家的忠良，众位英雄乃是应运而来。”

　　周百灵说：“兄长既然说到这里，你把众护校衙老爷请进来吧。”

　　项国栋这才说：“马大人，请进来吧！”

　　马玉龙这才由外面进来，众人仍在外面围绕把守。周百灵一看，认识马玉龙，马玉龙说：“周先生，你我远日无冤，近日无仇，何必这样执迷不悟。再说，你是个老道，怎么能不知道：‘顺天者昌，逆天者亡’，‘识时务者方为俊杰’。你把阵图一画，倒是万全之计，咱们大家落一个全交的朋友。”

　　周百灵一听这话，眉头一皱，心中暗恨：“好一个项国栋！他决不该用酒把我灌醉，勾串官府拿我。”自己一想，有了，我反正家败人亡，我就应允他画阵图。可是，我不能画完，叫他们去破阵，死在牧羊阵。大概我画了阵图，他们也得把我杀了！”

　　自己想罢，这才说：“马大人，我画阵图就是了！大人得赏我一间静室。”马玉龙说：“大概约要多少日子？”周百灵说：“至快得一个月。”马玉龙说：“可以，你就在这屋里画吧，给你预备酒饭款待你。”这才给预备文房四宝、纸墨笔砚。马玉龙又转过身来问项国栋：“你父子愿意做官，我必然保举做官。愿意当差，大人此时正是用人之际。”

　　项国栋说：“老汉已经年迈，只是有几个小犬，都是粗俗无知之人，疏懒成性。大人只要有用人之际，万死不辞！我们暂且告辞了。”

　　马玉龙说：“还有一件事，这个赫连宝吉在公馆行过一回刺，该怎么处理好呢？”

　　项国栋赶紧上前，给马玉龙请安说：“他原来跟我和周百灵都是拜把兄弟，都因为百灵一人所起，一时糊涂，大人既肯施恩于我们，也求大人饶恕，把他放了。”

　　马玉龙说：“既然如此，用凉水把他灌过来。”

　　这里，刚把赫连宝吉灌明白过来，要放他走，外面欧阳德“唔呀”说：“不要放他走，我跟他拼命！他在外面冒充我的模样，招摇撞骗，我非把他个混帐忘八羔子掰岔坏了！”那边千里独行侠赛判官邓飞雄说：“欧阳兄，看我的面子吧，大人都肯赦他的罪，兄长不要跟他动手了。”

　　赫连宝吉刚醒过来，自己愣了半天，就听蛮子外面直骂他。这才站起来，说：“唔呀！欧阳德，你不要骂我，我也是为朋友。不然，我也不能到这里来。”

　　邓飞雄说：“来，我给你二位引见引见。”赫连宝吉这个人倒是随方就圆，赶紧说：“和尚！你不要生气，我给你陪罪。你再不答应，我给你磕一个头！”听了这两句话欧阳德也就没了气了，说：“唔呀！你既说到这里，你我一天云雾就都散了，成事不说，遂事不讲，既往不咎！”立刻，欧阳德、赫连宝吉二人对施一礼，欧阳德说：“唔呀！你今天不要走了，咱们两个人盘桓盘桓。你为什么打扮成我这个样子？你要说一说。”

　　赫连宝吉说：“我只因前次在金家庄碰见你老哥一次，就很爱慕，因此才这个打扮。有人要问我，我就说我叫欧阳德！”欧阳德一听，这才明白。

　　赫连宝吉同项家父子告辞走了，马玉龙这才暗中告诉追风侠万里老刘云、千里独行侠邓飞雄、金眼雕、伍氏三雄众人绊住周百灵，明为看他画阵图，暗是看着他。

　　周百灵请马玉龙，说：“马大人，你见过牧羊阵的方向没有？可曾进去过？”

　　马玉龙说：“不但我进去看过，我还见过阵图，就是没有破的法子。”

　　周百灵说：“你把那阵图拿来我看看成不成？”马玉龙答应，转身去把阵图拿来。周百灵大吃一惊，心说：“了不得了！幸亏我看看这个。要不然，我留下后手，他们必定对出来。”心中又想：画图人既是个细心人，画的阵图怎么不写破的法子？这才说：“马大人，这个阵图是谁画的？”

　　马玉龙说：“此人叫邓鸿年。”

　　周百灵一听，哎哟！不错，那是我师傅，当初曾请他观看过牧羊阵，没想到，他把阵图画下来了。幸喜还好，周百灵眼珠一转：“我必须得如此这般。”可不知周百灵要如何改画阵图，且看下回分解。