彭公案

　　说话玉面虎张耀宗，把眼一闭，竟等一死。不想那家人方要刺时，从北房上飞来一镖，正打中那家人的后心，立刻身死。然后从房上跳下一个人来，身高六尺，膀大腰圆，面如傅粉，双眉带秀，虎目生辉，准头丰满，唇若涂脂，仪表非俗。头上青绢帕罩头，手擎单刀，跳下房来，说：“唔呀，混帐忘八羔子，不要逃走，吾在这里看够多时啦。”来者正是小蝎子武杰。

　　他因在公馆之内，听高源说，徐胜准被他人所擒。自己想徐胜是救命的恩人，他今被画春园所擒，自己心甚不安，想要探个虚实之信。若果真被他人所擒，这可不好，我必要亲身前往。于是他换好了衣服，带上单刀等物，立刻出离了公馆，顺路往前行走。走至山边，爬山过去，借着月光，见那山前左右，皆是陡壁石崖。顺路直上西北，见那画春园就在目前。顺路下去，自己心中说，我这一进画春园，必要处处精细才是，恐落他人之手，不能救我徐大叔。

　　到了墙外，他飞身跳上墙去，自己蹿房越脊，处处留心，见有行人，他就回来，不往前走，重新又寻别的路径。走了有七、八箭远，只见眼前灯光闪闪。等到临近，到了东房上，看那下边，灯光一片，见有一人手执钢刀，正要开张耀宗的膛。武杰伸手掏出一只镖来，照那动手之人就是一镖，正中后心，当时身死。

　　武杰跳下来破口大骂，说：“唔呀，你们这一伙混帐忘八羔子，吾与你势不两立，吾要结果你这忘八羔子，方除人间一个大害。你们自河南屡次助恶人叛反，吾是不能与你善罢干休。”说罢，抡起刀就剁吴太山。吴太山一瞧说：“好一个胆大的匹夫，你是自己前来送死。我要不拿住你，你也不知道我的厉害。匹夫真乃无知，你身临险地，如入虎穴龙潭，你要想出去，比登天还难。孩子们，鸣起锣来，知会各处，今有奸细前来探画春园，你等各处留神。”他一摆鬼头刀相迎。他欺武杰一个人，足以取胜于他。吴铎也拉刀相助，武峰赶过来，亦拔刀相助。武杰一个人，寡不胜众，正在为难之际，忽然间从西房上跳下四个人来，先把鸣锣之人抡刀杀死，然后赶过来说：“武杰，你不必害怕，我蔡广来也。”后面说：“吴太山，你老太太金头蜈蚣窦氏来也。”武杰听见说话，动着手，留神一看，见那边来的是蔡广夫妇与蔡金花、张耀英二人。

　　书中交代，他四人是从哪里来呢？因蔡金花救了张耀英，二人往回里走了不远，见正东有两个人，一瞧是蔡广夫妇。这夫妇两个人乃久闯江湖之人，处处留神。蔡广暗中想这段事，真不易：我在南边一瞧，大道上都是翻板、滚板、刀坑、净坑、梅花坑、立刀卧弓、弩弓药箭，各样埋伏削器等物。蔡广不敢走，只走小道儿，往前走了不远，遇见一个黑犬，从正北扑来，相离有一丈多远，蔡广一看那犬奔他来了，抡起刀来，照定那犬一砍，那狗脑袋一分，“哧哧”的十枝连弩，直奔他射来，蔡广一回身，左腿上着了一箭，幸喜躲开其余，自己把箭起下来，又绕道同着窦氏夫妻二人，顺路往西偏北走。到了杏林这里，夫妇站住，蔡广说：“别往里走，你看那边灯光一片，恐有人看见。”蔡广探知这画春园里势头甚大，倘叫人知道，传锣一响，大家全不能逃。夫妇二人正商议之间，忽听那边有脚步之声，仔细一看，原来是女儿与张耀英两人。四个人见面，共说方才所见之事。蔡广说：“不好，咱们先回去，明日纪有德来，再作商议。此处是他修的，他必知详细。我等不可冒险前去。”张耀英心中不愿意回去，但也知道这画春园甚不易破，四个人言明，这才同往东走。到了一所宅院之处，听见里面锣声响亮，人声叫喊，蔡广吃了一惊，说：“不好，这号锣一响，恐怕贼党齐来，你我要受贼人之害。”四个人蹿上房去，向院中一看，见吴太山与吴铎、武峰三人，带领四十多喽兵，正在那战武杰，武杰一人，与众贼动手，并无半点惧怕之心。蔡广跳下去，把鸣锣之人砍死，窦氏母女与张耀英三人，也下房来。蔡金花砍断绑绳儿，把张耀宗放下来，然后夺了一口单刀，夫妻二人与贼人动手。吴太山看事不好，手下人未经过大敌，他等都跑了。这里无有传锣，各处不知，他一捏嘴，“吱儿”一声暗号，他与吴铎、武峰三个人，先钻入北上房，把门紧闭。蔡广等知道这里有削器埋伏，也不敢往里追去，只有带着四个人，出了这所院落。

　　张耀宗说：“我们既身入虎穴，必须要救出徐胜、刘芳才是，他二人也不知道是死是活。我要知道准信，也可设法救他，才是道理。”蔡广说：“方才我听张姑娘说过，他二人在这正西桃花坞内，被人看押。你我先到那里，拿住更夫人等，细问明白。事不宜迟，迟则有变。倘若一时迟延，恐他二人性命不保。你我快走。”

　　五人来至桃花坞，听见更房内，有一个人正自说话，带着八分醉意，说：“你们都睡了，也不打更去，还当差呢。我史永得打更去。”他拿起一个梆子，一溜歪斜地出了东厢房，要去绕弯打更。但见他手内梆子也拿不住，扔于就地了，他两只眼迷迷离离的，正走着，忽然一脚踏空，倒于就地，被张耀宗按住，说：“小子，你叫什么，这所宅院内，那屋里有没有被你们拿住的彭钦差那里的差官，趁早说实话。要不说实话，我当时就结果你的性命。”那史永得说：“你老人家只管放心，我不跑。”张耀宗说：“你说实话吧，再不说我给你一刀。”史永得说：“大爷，你千万饶命，我告诉你吧，这北房是有埋伏的，一进门，门弦里有滚板、翻板，东间屋内收着一个姓徐的，一个姓刘的。你们从东边窗户进去，救出二人来吧。”张耀宗把那史永得捆上，说：“你受点委屈吧。”把口又给他堵上，放在西边无人之处。张耀宗来到东边窗户外，把窗户推开，从窗户内进去，见徐胜、刘芳二人坐在北边椅子上，绳绑二臂，两脚陷在地下窟窿之内，不能动转。张耀宗过去，先把捆二人的绳儿用刀割开，然后又把地下木板移开。徐胜把自己口中所堵之物掏出来，刘芳也活动了，把自己口中之物也掏出来，说：“张大人，你来了，我二人真两世为人，甚不容易，可惨哪，可惨！我二人打算今生今世不能与你见面了，再未想到，今夜绝处逢生。”张耀宗说：“妹丈与刘兄，你二人不知，我今夜几乎死在匹夫之手。”徐胜说：“这是什么缘故呢？”张耀宗把方才自己的事说了一番，那二人听了，各各点头。

　　三人从窗户出来，听了听，天交四鼓。蔡广等四人看见刘芳、徐胜二位，这才立刻见礼。蔡广说：“你我今夜不能进他的内宅了，天已四鼓，咱们回到公馆，去禀明钦差大人，调官兵，候纪有德来时，那时间再为办理。你我这几个人，恐不能拿获贼人。咱们此时身入险地，这里贼党又多，你想如何能行呢？还有一件，方才咱们在东边那院中，又未拿住吴太山，怕他调动群贼，你我九死一生。”徐胜说：“这话也有理，你我趁此先回公馆之内，然后再定主意就是了。”众人齐说：“言之有理。”

　　方要走，听见正北，那当中八卦围城之内，有铜锣之声，铛铛连响。不多时，东西南北，四面八方铜锣之声不断，各处灯笼火把，松明亮子，照耀如同白昼一般。蔡广说：“不好，快走，你听这八方传锣，必是吴太山他回明傅国恩了，知道你我几个人来探画春园来，莫若你我走为上策。”这众多英雄，往南直走，到了南边界墙之内，众人飞身上墙，立刻跳上画春园的南界墙。忽听正北一片声喧，蔡广说：“不好，我等快走。”张耀宗、徐胜、刘芳这三人往正南一看，只听铜锣声喧，灯笼火把照耀如同白昼，只见那对面山口，有二百名喽兵，一字儿摆开，当中有一个人，姓周名坤，绰号人称赛霸王，身高八尺，膀大腰圆，项短脖粗，环眉大目，二日神光足满，黑白分明，头上青绢帕包头，身穿青小袄，青裤，腰系青搭包，面如锅底，黑中透亮，亮中透黑，精神百倍，手使浑铁棍，重有八十斤，站在当中，说：“呔，你等这一伙该死的囚徒，往哪里走？我等久候多时了，你等休想逃脱活命。”此时，画春园角门大开，吴太山约会群贼，带飞虎喽兵三百，赶奔前来。

　　不知张耀宗、蔡广、徐、刘、武与众女眷等该当如何，且看下回分解。