彭公案

　　话说那欧阳德，他在聚义厅与金翅大鹏周应龙吃茶，欧阳德见寨主谦恭和蔼不是虎狼之辈，又见并无一个采花淫贼在左右，又不知金牌是在这里，还是不在这里，不免要探问探问，要是金牌在这里，他决不能不给我。想罢，说：“寨主，吾听人说你得了一个金牌，不知是真是假？”周应龙说：“我久不下山，这个金牌子有几两重，哪位朋友丢的，我给他几两金子就完了。”欧阳德说：“要是几两金子，我也不来了，这乃是康熙老佛爷赐给河南巡抚彭大人的，他在半路连洼庄失去的。”周应龙说：“是那个金牌，等我问问我各路的头目，我并不知。如得来之时，拿出来给义士送去就是。”回头吩咐手下人，请四路头目都前来见，手下人答应去了。只见从外边进来一个喽兵，说：“请大寨主至集贤院聚英堂，有远客来访。”周应龙说：“欧阳义士暂坐片时，我去去就来。”站起即奔西跨院。至集贤院北大厅内，有青毛狮子吴太山、大斧将赛咬金樊成、赤发灵官马道青、赛瘟神戴成、金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰、蔡天化这些人见周应龙进来，立刻站起身来说：“大寨主请坐，我等听手下人说，小方朔欧阳德前来拜访寨主，这个人是为金牌而来？”周应龙说：“不错，你等有何高明主意，此事怎样办理？”吴太山说：“寨主乃高明之人，前者张耀联被彭朋所害，走动人情才把他调回京都，你我才把马道玄救出来。知道彭朋这一回任，你我山寨恐不能站长久，才派我等去在半路之上，劫杀赃官，我等在高碑店大柳林中已经把彭朋劫住，不想被欧阳德把我等杀败，还有玉面虎张耀宗与他一党，要问金牌，请武大爷来一问便知。”周应龙说：“请武大爷来，我有话说。”手下人答应，至长乐园北院，把赛展熊武连请来。

　　书中交待，赛展熊武连自从那夜晚与小金刚苗顺、蝎虎子鲁廷、杨治明四个人，听见人报土牢大开，内中不见了彭朋，他带着手下人等各处一看，从西院房上放下更夫来，才知有能人把大人救出去走了，回来和胎里坏胡铁钉商议道：“我怕有官兵要来拿人，抄家要金牌，不如把细软之物收拾起来，带家眷上河南紫金山投奔金翅大鹏周应龙去。”胡铁钉说：“也好，你们又是姑表亲，连恶太岁张耀联投他，他还留下呢。”武连说：“好，张耀联是我内兄，事不宜迟，收拾收拾就此起身。”他带众寇带着家眷起身，在路上无话。那一日到了紫金山，先有杨治明报上山去，周应龙率众迎接上山，把家眷安置在长乐园，与张耀联分院居住。过了几日，又给他都引见了。周应龙派他管理各处应用柴草，每日督喽兵各处采取，在他这里交。别处用，从这里领派。张耀联带鲁廷、苗顺至淮安买稻米去了，又派美髯公金刀无敌薛虎、小温侯银戟将鲁豹二人带银三千两，至汴梁城救马道玄出来，买通知府武奎。这山里治得齐整严肃，各按军令，三六九操演喽兵，初一、十五大操，赏罚分明。吴太山等自被欧阳德杀败，劫杀彭公未能成功，回来把以往之事都说了。周应龙说：“彭朋上任，他要不找寻我，两罢干戈，他要找寻我，我要杀他个遍地尸山血海。”武连说：“他不能不来，请寨主早作准备，现今我得了他一个金牌。”周应龙并未留意，此事也就忘了。今日欧阳德来要金牌，周应龙深知道他的厉害，本领压倒群雄，故把武连叫至聚英堂，说：“贤弟，你把金牌取来，我送给一个朋友。”武连答应说：“早应送给兄长，我去取来。”出离集贤院去了。吴太山在旁边听的明白，说：“大寨主意欲把金牌送给欧阳德吗？”周应龙说：“送彼为是。你想欧阳德乃当时英雄，慕名前来，我也知道他所做所为之事，心里佩服，这样朋友不交，还交什么人呢？他的武技出众，我久想访此人，结为心腹，好报避侠庄盗九龙杯之仇。”吴太山说：“是了，我与寨主数十年交情，不能不说。我等在高碑店，与他交手被伤，那是小事。寨主所恨彭朋，只因他纵黄三太、杨香武二人，害得寨主无立足之所，各处捉拿，有家难住，有亲难投，这才聚了我这个紫金山，打算养足了锐气，再找黄三太、杨香武去报仇。听说彭朋作了这里巡抚，想要害他、刺杀他，均不能下手。张耀联进京买通线路，参了赃官，甚可寨主之心，不想今日仍复任河南巡抚之职，并有皇上所赐的金牌，上有“如朕亲临”字样，先斩后奏，其权全在这金牌之上。寨主既要害彭朋，报当日之仇，为何将金牌复送于他，金牌到不了彭朋之手，他就不敢回奏，也不过暗暗寻找，这事要传到京官耳中，若递一个本章，参彭朋失落金牌，有慢君之罪，他必撤任。再派个得用心腹之人，买通门路，再递一道条陈，说盗金牌之人是杨香武、黄三太一党，请旨先斩黄三太、杨香武，以绝后患，再拿盗金牌之人。这一件事寨主不但冤仇可报，也教三山五岳的英雄知道咱们不是好惹的人，此乃百年不遇之机会，寨主不为，还要将金牌送给于他，这不是聪明反被聪明误吗？请寨主三思。”周应龙是足智多谋的人，听吴太山这一番话，甚是有理，想起前仇咬牙忿恨。正在狐疑之际，武连把金牌取来，交给周应龙，也不追问送给何人，在旁边落座。周应龙沉吟多时，说：“吴兄所说甚是有理，欧阳德该当如何？”吴太山说：“要论武艺，咱们在座不是他的敌手，我有妙计一条，兵书有云：‘逢强智取，逢弱活擒。’我问寨主是要他活、要他死，说出一句话来，就有主意。”周应龙听罢，心中说：欧阳德非别人可比，练得骨软如棉，善避刀枪，点穴伤人，名人传授，是天下扬名之人，他问我要活的、要死的，吴太山这大年岁好大口气，他把欧阳德看成婴儿，不免我问问他。想罢，说：“要活的怎样办？要死的怎样办呢？”吴太山说：“要活的，寨主回聚义厅就说，手下之人并未见过金牌，我派人各处去找，他必告辞而去；他若再来，即不见他，也就完了。要死的，只得如此如此，可以成功。”周应龙听罢说：“依我说，不如叫他去了方好，咱尽朋友之情。”吴太山说：“也好。”周应龙站起身，来到聚义厅，说：“欧阳义士久等了，我遍问各寨头目，并未得着金牌，我派人各处水旱绿林前去访问有无下落，必与兄送信，如有，派人送上。”欧阳德见周应龙一片诚心相待，或者金牌未在这里，说：“既这金牌不在这里，我去寻找下落，就失陪了。”周应龙说：“吃两杯酒再走吧。”欧阳德说：“事在急紧，不便吃酒了。”站起来下山。自己想，武连他本是个窝贼之人，不定逃归哪里去，我去连洼庄细细地探访明白。武连落在哪里，这金牌定在哪里。

　　周应龙送走欧阳德回来，集众寇于聚义厅上，说：“众位，从今日为始，各处早晚留神小心，怕有彭朋的余党前来盗取金牌。”吴太山说：“寨主只要收藏严密，无人能盗得去了。”周应龙说：“你如何知道，想当年九龙杯我费尽心机，尚被他人盗去，我自有道理。”大家说：“寨主好好收藏，我等留神防备，大概无有失闪。”正在商议之间，外边跑进一名喽兵，说：“禀寨主，今有大名府内黄县花刀无羽箭赛李广刘世昌前来拜访。”周应龙闻听，勃然变色：“我与刘世昌、戴奎章结为昆仲，他也不该前番帮助杨香武盗我的九龙杯，他今日还有什么脸面见我。我倒要请他上山来，看他说什么。”想罢，说：“你去，就说有请。”喽兵答应，至寨外山坡，说：“刘大爷，我家寨主有请。”书中交待，这刘世昌是在半路遇见铁旗杆蔡广、张耀宗保着大人往河南上任去，刘世昌问：“蔡大哥，你也弃了绿林了？”蔡广把结亲，大人丢金牌，欧阳德上紫金山找那金牌之故说了一遍。刘世昌说：“周应龙是我一个拜弟，我去帮助欧阳德把大人金牌要回来就算完了。”蔡广说：“也不一定准在哪里。”刘世昌说：“我顺便探访探访。”张耀宗听了，过去请了一个安，说：“老前辈费心。”刘世昌说：“不可如此，我去就是了。那里没有，我在水路、旱路各处绿林英雄探访真实下落，只要找着武连，金牌就算有了，我先失陪，如有下落，必到巡抚衙门报信。”张耀宗与蔡广齐说：“不送了。”

　　刘世昌顺路往紫金山来。这日到了前山，叫巡路的报上山去，不多时喽兵出来说：“请。”不见人出来迎接，刘世昌进了寨门，见聚义厅上无数绿林，周应龙端座上面，并不站起来相迎。刘世昌直上大厅，众盗站起来说：“寨主请坐。”刘世昌说：“众位请坐。”在旁边摆了一个座位，刘世昌落座。周应龙说：“兄长前次带人来盗九龙杯，我也未给你道谢，多有辛苦。”这两句话说得刘世昌面红耳赤，半晌说：“贤弟休听过耳之言。那日我追下盗杯之人，并未追上，在半路上遇见一个知己的朋友，我二人久未见面，故此谈了几天心。今日此来，特意看望贤弟。二来探访一位慕名的朋友赛展熊武连，不知在这里有无？”西边过来武连说：“刘寨主，在下我叫武连，不知找我何事？”刘世昌说：“我先到贵庄找尊驾，宅上一个人也没有，不知因何迁移此处？”武连也久闻刘世昌之名，又知是寨主的拜兄，他就把彭公误走连洼庄，被他识破拿住，从身上搜出金牌来，把彭公放在土牢，被人救去，怕官兵剿拿，才携眷来紫金山这里暂住几日，躲避躲避之事述说一遍。刘世昌说：“武兄所做之事乃骑虎势，你把金牌给我，我保你无事，回家耕种田园，自己房宅又不少，何必在这山上受人之制。”周应龙在旁边听罢，勃然大怒。要知后事如何，且看下回分解。