彭公案

　　话说采花蜂尹亮，正追高源。高源他本来不会使斧子，怕被人拿住，他心中就造起谣言来了，说他会请神帮助，一念咒说：“值年太岁此时不到，更待何时？”只听半空中树上一声：“吾神来也。”吓了采花蜂一跳，回头就跑。

　　高源他本是造谣言，见树上跳下一人，细看原是一个紫面的男子，瞧着好面熟，一时间想不起来，便问：“朋友，你是谁呀？救了我一命。”那人说：“高源兄弟，不认识我了？咱们都是河南人，你在上蔡县剿灭宋家堡之时，我曾见过尊驾，我又是令尊大人的徒侄，咱们都是一门中人，你忘了不成，我叫苏永禄。”高源说：“甚好，你我是千里有缘。你是从哪里来？”苏永禄说：“我从上蔡县来，拿采花蜂尹亮。”就把上面的事，细说了一番。二人正说着，那边采花蜂尹亮，早听得明白，说：“好两个无名小辈，你等往哪里走，吾要全结果你们的性命。”原来尹亮他未曾走远。他竟在西边听着，说：“好两个匹夫，我来拿你。”尹亮飞也相似，来至这里，他抡刀就砍。苏永禄二人只有招架之功，并无还手之力，两个人也不是尹亮的对手，只累得浑身是汗，遍体生津，歇唏带喘。

　　正在动手之际，忽见那南边大道上，有七、八个骡驮子，四个骡夫，两个骑马之人，跟着朦朦月色，看得甚真。见那边三人动手，杀得难解难分。只见那边说：“三庆儿，你瞧那边是劫路吧，咱们去看看。”原来大道上来的是神手大将纪有德，他是要往宣化府去，发点果子，顺便要把儿子提拔提拔，叫他们帮助，在彭大人台前说说，要跟着效力当差。他知道要到大同府拿傅国恩，别人不成，非他不可，故此他带领儿子，一来散逛发卖果子，二来要见大人。他们带着四个壮丁，押着驮子，这日起的太早，走至溪花庄，他们绕道要进宣化府西门，那里是果市。在这里，他看见那道上三个人动手，就叫把驮子站住，他立刻带着那三庆儿，就是他儿子，学名纪逢春，绰号打虎太保，过来查看。他一抡刀过来，一看高通海与一个不认识之人，正与采花蜂动手，他抡刀过去说：“高源不要害怕，我来帮助拿淫贼。”高源看是纪有德，就知道有了帮手，他赶紧说：“姑父，你老人家快来，急速拿这采花蜂。”苏永禄说：“老英雄，我是上蔡县的班头，苏永禄是也，因为他，我披星戴月来到这里，望老英雄把他拿住，方能与我消差，我一家骨肉团圆。我每日烧香报你老人家的厚恩就是了。”纪有德说：“你不必为难，我来把他拿住就是了。”采花蜂正在戏耍高源、苏永禄这二人，忽然来了这父子两帮手，想掏镖也容不出掏镖的工夫，几个照面，被纪逢春撒手扔锤，·照定他前胸就是一下，把尹亮冲了一个跟头，纪逢春立刻过去捆上他。高源说：“拿住甚好，还须求一位到胜家寨，讨点五福化毒散，八宝拔毒膏，那徐胜被尹亮拿毒镖打了。”纪有德问：“现在哪里？”高源说：“现在七圣祠小庙里，未知死活。”纪有德听说这话，说：“这伤万不容缓，我去到胜家寨去，我与胜三哥素有来往。你们去两个人，先把徐胜倒换背到公馆，我中午必到。”那采花蜂尹亮直骂不绝，他二人立刻把尹亮捆好了，把杏儿扔了些个，把尹亮放在那筐里，叫苏永禄跟着这驮子，送至宣化府，叫纪逢春跟高源去背徐胜，大家在公馆中见。纪有德分派已毕，急上马奔胜家寨去了。

　　单说那纪逢春生来力大无穷，但其笨无比，只练定了一对短把轧油锤，共重有八十斤。他同高源二人，至三神庙，把徐胜背起来，顺大路直奔宣化府而来。

　　再说头前那骡驮子，苏永禄押着，有四个壮丁，走了有二里之遥，只见眼前有一伙人，说：“站住，别走，你们是作什么的？”那苏永禄一瞧，都是溪花庄之人。原来钻天鹞子段文成，他带同燕子风飞腿袁天化等十数人，听见吴铎探听明白，大家先从小道绕至此处，在这里劫住众人，苏永禄也不敢过去，知道寡不敌众，那四个壮丁也吓得不敢言语。段文成说：“别走，我们看看。”他众人一找驮子里面，看见采花蜂尹亮，忙把绳儿一抖，放出尹亮，这边苏永禄已跑了，众贼吃了几个杏儿，带尹亮去了。

　　四个壮丁跑回来说：“苏大爷，你怎么也不敢与他们动手？是怎么一段缘故呢？”苏永禄说：“我一人岂是众人的对手，我早就藏在树上。”正说着，高源、纪逢春背着徐胜来至此处，说：“怎么站住不走呢？”苏永禄说：“不好了，采花蜂被人抢了去了。”纪逢春说：“为何不追？”苏永禄说：“我也是不敢追，因寡不敌众，不敢与贼争锋。”三人无奈，叫壮丁去送骡驮子。往前行走，到了宣化府，天色大亮，到了公馆，将徐胜背在屋内。

　　这神手大将从胜家寨回来，同武杰来至公馆，先给徐胜上了药。彭公病已痊愈，高源上来，把昨日在溪花庄之事，回禀过大人。彭公说：“这还了得，这些匪棍竟要反叛。昨日刘芳回来，说没有访着下落，你既访真，把帮助你动手的纪家父子叫上来。”高源出去，带领纪有德来至上房，纪有德给大人请了安，说：“大人此去要到大同，如有用我之处，我必然前来。恳求大人提拔我父子咧。”彭公说：“如有相烦之处，必请台驾协助，共拿反贼。”就赏了纪有德一桌席，派高、刘陪坐饮酒。大人写信一封，派人给宣化镇，叫他带兵剿灭溪花庄。此时张耀宗已然接印多时了，奉札带兵剿灭溪花庄，即日点兵到溪花庄。花得云风闻率贼逃走，并将全家带走，唯有七圣祠庙内，还有两个死尸在那里，交本地面官人掩埋。带兵回归，禀明大人彭公知道。

　　纪有德告辞，带纪逢春去了。武杰服侍徐胜，伤痕已好。大人起身，一路交派各处地方官，都要访贼人采花蜂与吴太山等。

　　这日到了怀安县，彭公入了公馆。知县杨文彩参谒大人，彭公说：“这里乃是关外，地保等随处留神，暗访采花蜂等贼人就是了。”彭公次日未曾起马，就听人传言这怀安县闹采花蜂贼人，闹得甚是厉害。彭公说：“这贼人实乃民之祸害，我给你等二天限，务要把贼人拿获。”徐胜、武杰、高源、刘芳，这四个人一齐都听大人吩咐，各带兵刃，由公馆起身，暗地采访。四人分为四路。这日，他四人并未回来，高源与刘芳二人，在外面各村落镇店，与庵观寺院，全都访到，并无贼人踪迹。

　　至次日回来，在公馆之内，高、刘二人见管家彭禄儿哭得眼红了，说：“二位护卫，你们回来了。这可不好丁，大人昨夜不知哪里去了，公馆的门亦未开，大人在上房睡觉，并不知是那来的贼人，将大人偷去，墙上还写了几行字迹。”高源、刘芳二人一听，吓得魂飞千里，连忙到上房之内一看，见那北边墙上写的是：

　　彩霞独立站云端，花花世界美名传。

　　风声一动伤人命，钻木取火并非难。

　　天下绿林皆恨你，要拿赃官报仇冤。

　　子时三更来到此，捉去贪官豆十三。

　　高源、刘芳二人看罢，正在为难之际，外面武杰、徐胜二人回来，听说此事，当时急得目瞪口呆，说：“此事不好办，你我四个人，咱们往各处去找吧。”四人连饭都未用。一夜无话。次日天明起来，四个人吃了些早饭，这才出了公馆。高、刘二人望西北，徐、武二人往东南。

　　单说高源、刘芳二人，往前走了有七、八里路，在大道一旁，有一座树林，二人歇息。刘芳说：“你我二人是钦差手下的差官，这要把大人丢了，这事应该怎么样呢？你我是该得什么罪名呢？”高源说：“大人要是真找不着，你我到当官，全都是剐罪，要想活命，甚难。”刘芳说：“要是剐罪，咱们二人不如上吊死了倒好，省得受那些个罪过。”高源说：“上吊就上吊吧。”二人拴好了套儿，刘芳说；“你先伸脑袋。”高源说：“你先上吊吧。”刘芳说：“咱二人对上吊。”高源说：“上吊不好，不如抹脖子好。”刘芳说：“抹脖子也好，你先抹吧。”高源说：“要抹脖子怪疼的，莫若跳河好。”刘芳说：“跳河的事没有我，你想要冤我，你会水，跳河你游水走了，我是死了，那可不成。”二人正说着，高源说：“咱再等会死，你看那边，采花蜂来了。”刘芳抬头一看，见正南上来了三匹马，飞也似的前来。见头前马上是少年男子，俊品人物，白净面皮，身穿蓝春绸大衫，足蹬青布快靴，骑的白马。二人上前去说：“呔，别走啦，你等是从何处来？快下马受死。”只见当中那个骑马的说：“你二人莫非是高源、刘芳，在此何干？”他二人看那说话的人，骑黑花马。他跳下马来，身高七尺，膀大腰圆，头戴马连坡的草帽儿，身穿蓝绸子大衫，足蹬快靴，四方脸，粗眉阔目，满部花白胡须，年约花甲，精神百倍。二人看罢，连忙上前行礼，说：“你老人家好哇。”他认得这位爷乃是姓褚名彪，绰号人称金刀铁背熊，又名黑太岁，他久走口北的镖，这是保着一支镖，上大同关交去，现住在怀安县的客店，带领着两个徒侄，一个是八臂哪吒万君兆，一个是赛时迁朱光祖。这二人要到口外访一个朋友，正走在这里，遇见高源、刘芳，遂说：“二人在这里作上绿林的买卖了。你们也不看看，我等是谁，就敢过来动手。我听人说，你二人现在彭大人那里当差，可有这事吗？”二人答应说：“是。”高源说：“你老人家是从京中来？”褚彪说：“是，你二人当差，来此何干？”刘芳说：“叔父要问我二人之事，提起来一言难尽。只因为我二人保了彭大人，作了差官，保了守备衔，提升千总之职，大人奉旨查办大同府，因那叛臣傅国恩，拐印诓兵，私造了一座画春园，占了方圆五百余里的山场，招兵买马，积草屯粮。大人前日到了这怀安县的地面，查访此处，有一个淫贼，名叫采花蜂尹亮，他闹得各处十分厉害。大人派我们四人在各处访拿贼人，不料昨夜公馆无人，彭公被贼人盗去，我二人归公馆，听了这件事，我们一点主意皆无。我二人来至这里，寻找已遍，并无下落，实在无法，故此在这里想要上吊，谁料你老人家同二位兄弟来了，你可知道，此处有绿林中人没有呢？”褚彪说：“此处倒有一位，他也与彭大人无仇，都是自己人，你二人谅想也知道。”高源说：“他是谁？”褚彪说：“他与你父亲相好，姓贾名亮，人称花驴贾亮。”刘芳、高源说：“我二人实不知道，朱、万二位贤弟同我们二人，到贾大叔那里请安。他是此处的活地图，无有不知道的事。”

　　他们五人一同往西，到了梅花岛小蓬莱山庄贾亮的门首叫门。贾亮正要出门，听见有人叩门，叫家人贾顺开门，他也迎出来，一看是故友褚彪，带着高源、刘芳、朱光祖、万君兆。大家见礼已毕，进了大门，让在北房中落坐。褚彪就把丢大人的话说了一遍，贾亮说：“这里绿林人还有谁呢？”他一摇头说：“无人，无人，此地的，我均知道。”忽听西屋里说：“爹爹忘了吗？你老人家瞧瞧那墙上，贴的那名帖，想是他吧。”贾亮同众人抬头一看，不知此人是谁，且看下回分解。