彭公案

　　话说彭公审问张应登说：“你的书童来报，武喜之妻被杀，你可知否？”张应登说：“晚上我听说此事，吓了一跳，到了武喜家中，看那甄氏死尸躺在地下，头却不见了，五封银子亦不见了，连忙报官。前任老爷把晚生传来押入监内，老爷讯明说，如有了人头能放我。

　　过了两天，我家老家人张得力来献人头，说由野外去找来的。前任老爷说，张应登，你依我三件事，头一件你给武喜再娶一房妻子；二件把人头缝上埋葬；三件你给武喜烧埋十两银子。小人全行应允，当堂具结完案。”

　　彭公说：“带武喜上来。”两旁衙役人等答应带上武喜，跪倒在地。彭公看那武喜，五官端正，面带慈善之相，不像作恶之人。看罢说：“你叫武喜？”答应“是。”“你妻甄氏被人杀死，是何缘故？”武喜说：“小人一概不知，全是我主人所为。我并不在家。”彭公说：“你恨怨你主人不恨？”武喜说：“老爷，小人大胆也不敢埋怨我家主人，连我的骨头、肉全是我家主人的，报恩还报不了，不敢恨什么。”彭公说：“好一个不敢怨恨，你也是不得已而为之。”吩咐传三班人役带刑仵人等到北门外去验尸首。张应登听见此言，心中暗叫要犯案，急得直搔头，不得已只好跟随前往。

　　到了北门外，彭公带一干人等人证到了高粱地坟前，早有地方预备公位。彭公下轿，坐了公位，吩咐刨坟检验。地方人等把坟刨开，把棺木抬出来打开，把尸身抬出来。五月天气热，此尸已坏。刑房过来请老爷过目，彭公到了那死尸一旁，见那人头模糊不堪，看不甚真，发得有柳筐大。彭公看罢，说：“张武喜，你去看看，那个人头是你妻子的不是？”武喜瞧了瞧说：“回禀老爷，那个尸身不像我妻子甄氏。那个人头丑陋不堪，不是我妻子的人头。”彭公说：“张应登，这个人头是从哪来的”张应登把眼一瞪说：“我不信这个人头会是假的，岂有此理？”彭公吩咐装殓起来，停放一旁，打道回衙。

　　彭公到了衙门，说：“带过张得力上来。”两旁人等把老管家带至大堂，张得力跪倒叩头。彭公看那管家，年有六旬以外，五官端正。看罢说：“张得力，那个人头你是从哪里弄来的？从实说来，免得皮肉受苦。”张得力本是一个诚实之人，料想此事不能隐瞒，说：“老爷，小人不敢隐瞒，我受老太爷之恩。因我家小主人被刘老爷押住，我家老太爷愁眉不展。我有一个小女儿，二十二岁，生得丑陋不堪，又有些痴呆，无人家要她。那一日，我吃几杯酒，与我女儿商议说，小主人被押，找不着甄氏人头不能释放，打算把你杀了，用你的人头前去救小主人。我女儿虽不愿意，被我用酒灌醉，遂将她杀死，把人头送到县衙来献，救出我家小主人，上下用了四千多两银子，这是一往从前之事。”彭公听了，说：“来人把武喜释放，把张应登与张得力看押。黄狗派杜清饲养。”彭公退堂。请李七侯到了后书房内，说：“李壮士，附耳过来，你去如此办理。这一只青布靴为证，可以前去秘访，须用两个文武全才之人。”李七侯领了老爷的谕，回到了家中。

　　到了大厅，叫家人去上武家疃南庄禹王庙把众绿林请来。家人去后不多时，从外边来了几位英雄。头前那位是朴刀李俊、滚子马石宝、泥金刚贾信、闷棍手方和、大刀周盛、满天飞江立、就地滚江顺、快斧子黑雄、摇头狮子张丙、一盏灯胡冲、快腿马龙、飞燕子马虎，十二位英雄。众人一齐来到大厅，与李七侯见礼，说：“七寨主呼唤我等有何缘故？”李七侯说：“我邀请众位英雄有一事商议。”就把黄狗告状之事说了一遍。然后又说：“现有青布靴子一只为证，必须如此如此，不知哪位贤弟辛苦一趟？”陕腿马龙、飞燕子马虎二人答应说：“我兄弟二人去一回吧。”李七侯说：“很好，就请二位贤弟去吧。”

　　马龙说：“来人，拿一身旧衣服来。”要了一对荆条筐，一条扁担，烟袋一根，茶杯两个，破中衣一件。自己换了一件月白布小汗褂，蓝布中衣，白袜青鞋，挑起荆条筐来，手举梆梆鼓。马虎跟随在后，扮了一个农庄人的模样，暗带兵器，顺大路往前行走。正值天气炎热，往北走了五六里地，到了张家庄的东村头，见路北长有两棵槐树，下面搭着天棚，北上房三间挂着茶牌子、酒幌子，写着“家常便饭”四个字。马龙把挑放下，马虎随后，兄弟二人坐在板凳之上。跑堂的过来说：“客官来啦，喝茶吃饭哪？”马龙说：“先给拿一包茶叶，泡一壶茶来。”

　　马龙、马虎正在吃茶之际，忽见正面来了一个人，年约二旬上下，头戴马连坡大草帽，蓝丝绸大褂，青绸子中衣，青缎子抓地虎靴子，手拿全边白扇，摇摇摆摆地从西往东而行，正从茶馆门首经过。里面所有吃茶的人全站起来说：“六太爷，里面坐吧。”那个人说：“不必，众位请吧。”猛一抬头，见马龙的筐内放着一只青布靴子，遂说：“这个挑儿是哪一位的呢？”马龙说：“是我的，你买什么？”那少年说：“你这只靴子要几个钱？”马龙说：“大爷，我有两句话要说明了，头一件，要买我这只靴子，他若也有一只，不如卖给我凑成一双。他要不卖给我，我就卖给他，只要你有那一只，拿来一对，果然是一双，你愿意给我多少钱就是多少，我也不争。这一只青布靴子是我半路捡来的，挑着也无用。”那个少年人说：“我有一只与这一只一个样，我去拿来你看。”说着自己去了。

　　马龙问旁边那些吃茶的人说：“这位要买我靴子的，姓什么哪？”那一旁有人说：“这个人是我们这张家庄有名的神拳李六，为人可不好惹，奸刁曲滑，险毒损坏，嘴甜心苦，口是心非，所作所为都是伤天害理，欺人灭义的事。他不说理，敬光棍，怕财主，欺负老好人，抢小买卖人，他要拿了那靴子来，别与他闲话。”马龙说：“知道了。”正说着，那李六儿拿着那只靴子前来：“你比比，准对。”那马龙一瞧，果然是一对。飞燕子马虎立即过来说：“你别走啦，我丢了无数的东西和这对靴子，既在你手，定是你偷的，咱们到三河县衙门去说理吧。”兄弟二人拉着那李六儿一直进了三河县城，过来了几个当值的说：“锁上他。”将李六带至班房。

　　李七侯进了内衙里面，回明了老爷，把靴子呈上，彭公吩咐“升堂”，三班人等喊过堂，带上李六来。彭公说：“你把所作的事给我实招。”神拳李六说：“小人安善良民，不知老爷为何拿我，求老爷说明。”彭公说：“你在哪里住？”李六说：“小人住在张家庄，今年二十七岁，并不敢做犯法的事。”正问着，忽然那告状的黄狗“汪”的一声咬住了李六的腿肚子，死也不放。彭公早知情由，说：“黄狗，他犯国法，自有王法治他，不准咬他。”那黄狗听说，果然就不咬了。彭公说：“武喜之妻被你杀死，还不从实说来？”那李六一听此言，吓得战战兢兢，真是暗室欺心，神目如电，天网恢恢，疏而不漏。李六强赖说：“小人不知。”彭公说：“你不从实招来，拉下去给我打！”两旁人一喊，打了四十竹板，打得他皮开肉绽。说：“老爷，不必打我，实说就是了。”彭公说：“你从实招来。”又传令武喜、张得力、张应登一同上堂，衙役人等答应，不多时，三人带上堂来，跪在一旁，听那李六从头到尾一一招来。不知后事如何，且听下回分解。