彭公案

　　话说伍氏三雄来到秘香居黄酒馆门首，忽然跳下车来，想起一事，各带刑具，进了酒馆。

　　书中交代，内有一段隐情。书有明笔、暗笔、伏笔、倒插笔。这秘香居掌柜的姓武名登科，原本是东华门外金鱼胡同住家，父母在日，以在苏、杭贩卖绸缎为生，在前门外鲜鱼口，开了一座德昌泰绸缎店。武登科娶王氏，乃是崇文门内苏州胡同珠子王家女儿，夫妇两个，自父母死后，就用着数十个男女家人。武登科念了数年书，下了两次场未中，也无心求取功名，就在家中安度岁月。这一年冬至月天气，吃完早饭，自己也没坐车，信步游行。出了前门，天气甚是寒冷，滴水成冰。来至前门外桥头，见有几个穷人，蹲在地下斗骨牌。武登科站在一旁，瞧这几个人，身无棉衣，甚是寒冷，自己看有多时，问道：“你们几人，天气这样寒冷，为何还要在此地赌钱，太不知事务。”

　　这几个穷人一瞧，见武登科年约二十有余，白净面皮，俊品人物，头戴皮貂帽，身穿库灰宁绸孤皮袄，腰系洋绸褡袍，外罩一件天蓝宁绸，猞狸狲皮马褂，紫宁绸灰鼠皮套裤，足下白袜紫宁绸镶锦鞋。这几个穷人一看，知道这是一位富家子弟，连忙说：“大爷有所不知，我们这几个人并不是好赌，皆因身上无衣，肚中无食，这样天气住伙房小店都没钱，我们这几个人拿这副骨牌，在这里解闷，把冷饿就全忘了，哪里能够象大爷天冷多穿两件。”

　　武登科一听，说：“你几个人为何不想营业？都是二、三十岁，正在年轻，何必冻饿而死？”

　　这几个人说：“要有三千两吊的，护护身体，可以寻亲访友，找个正事。”

　　武登科说：“每人我给你们两吊钱，跟我拿去吧。”这四个人说：“谢过大爷，不知大爷贵姓？”武登科自通住处名姓，带着那四个人来奔德昌泰。走在半路之间，那前门外穷汉甚多，一见这四人跟随着个富家子弟，问明是武大爷舍钱，全都欢喜。武登科到了铺子门首，说：“你几个人站住，我叫人给你们钱。”那些穷人说：“怎么给他等钱，不给我们呢，舍钱还挑人舍哩。”武登科一听，说：“不要嚷，每个人给你们两吊钱。”叫铺子先生开付。

　　书中交代，这武登科乃是未受敕封的武显财神的王位，本来就挥金似土，仗义疏财，这德昌泰门外穷人堆满，越聚人越多，还算这个绸缎店中先生有算计，就点点人数，先给个字条儿，后来领钱，共合五百八十七人，每人给钱两吊。武登科在铺中吃了晚饭。直到了三更天，穷人尚未散去。武登科无可奈何，说：“明天再放，铺子已该上门。”好容易把穷人赶散，铺子上门。

　　次日天光已亮，穷人围满，真是善门难开难闭。武登科由铺中坐车回家，众穷人跟到金鱼胡同堵着门口，直嚷直闹。武登科打发家人去告诉：“别嚷！来了多少人？每人给你们两吊钱。”家人查点数目，照数放了。次日穷人比先更多，舍了不到半日，把一座德昌泰绸缎铺也卖了。后来把家中囊内所存财物全折变尽了，不到一月之间，家中四壁皆光，落得一无所有。夫妻对坐闲谈，说：“明天穷人又来，该当如何？”王氏说：“我有个主意，明天来了，就说五天放一回，今天来了一概不给。”

　　到了第五天，武登科又把家中房屋变价，又舍了二三个月，就剩自己住的这处房子。他又来了表兄，叫赵得福，原先在钱铺做买卖，后来铺子关了，改行跟官，跟一个姓庆的乃是织造，在外头几年很不得意，姓庆的被弃，他回来是一无所有。这天来找武登科，一见武登科放声大哭，说：“兄弟你得救我，现在我身上无衣，肚内无食，一无所有。现有朋友给我荐举事，在白大人那看门房，这个事可以熬得出头来，我得要一百银子，兄弟你得救我。”

　　武登科说：“我这两天正为难，家里一无所有，产业都被我舍了，我身底下这处房有红契，你拿去押去吧，你使一百，剩下给我。”

　　他们对过住着一家街坊姓勾，家里开南纸铺，很有些存项，房契在对面押了一千两，他表兄拿了二百两，给他八百两，临走说：“兄弟你等着，我发了财必定还你。”赵得福走了，他又舍了两天，钱又没了。

　　大奶奶到娘家，见了二位哥哥，说：“家中有急用项，暂借二三百银子。”他哥哥说：“是三百还是二百？”姑奶奶从没张过嘴，王氏娘子本来是闺门中弱秀，听哥哥一问，脸就一红，说：“哥哥借给多少是多少。”大爷叫帐房赶紧给移三百两银子来。留姑奶奶吃完了饭，送王氏回家，把银子带在车上。武登科一瞧，借了银子来，这才不发愁了，叫家人搬在钱铺合钱。次日一舍就完。

　　王氏这天与武登科谈心说：“借了钱一舍就完，下一回该当如何？”武登科说：“我跟他们说没了，他们都不信，大家齐呼我财神爷，下回你再到你娘家去备。”果然又到舍钱日子，又让王氏借了一百银子来，如是者三次。到第四次又去借，王大爷说：“姑奶奶我供不起你，你们家里三四十万银子都舍了，你又坑害我来了，没钱！”

　　王氏一气，赌气回家，对着丈夫一学说，武登科一想也对，自己没钱，舍使人家的，指望拿什么还？次日穷人来有一千，武登科出去说：“我实没有钱了，众位不信进来看，等着我再有钱再舍吧。”央说半天，有那善心穷人就走了，那恶心的穷人，口中直骂。武登科晚上到对过的勾宅，将自住的五十余间房屋卖了三千两，除去一千一百两赎押契，还了岳父家一千两，剩九百两之数，夫妻两个赎赎当，把众家人辞退，每人给银十两，慢慢谋事。夫妻搬在京西离城二十里，他家坟地就有看坟的，单有一处阳宅。把看坟的挪在别处住，自处置了些粗糙应用物件。这房是北房三间，东西各有配房三间，都是砖瓦，倒也齐整。看坟的姓赖叫赖天生，素日就不法，时常偷卖树木，祭田有二亩，也给他卖去了。本来武登科自幼就不懂得营生，坐吃山空，自五月节后搬出城来，住到过八月节，把这点余资花有一半。

　　这一天，夫妇因多吃两杯酒，睡沉了，次日起来，所有银钱，镯钏、首饰、衣服被贼人挖了个窟窿盗去了。夫妇彼此埋怨，并无一点主意，天气眼看寒冷，夫妻两个度日如年。他这些财物并非外人偷去，乃是赖狗儿耍输了，看他主人老实，他夜晚挖窟窿，盗去财帛。武登科无法，到九月时候，想起他表兄，何不进城去找找去？

　　次日告诉大奶奶找物当了作盘费，进城去找赵得福。王氏还有一件半新不旧的蓝布褂，也不过当了三四百钱。武登科家中早饭是碎米稀饭，饭后，拿起小包裹够奔平则门，进了城，一打听，这白大人住在后门外金丝套胡同，由西四牌楼往北，到了金丝套胡同，一瞧路北大门，里头挂着许多官衔牌，到门房说：“辛苦你，我找赵二爷，劳驾把他叫出来。”众人说：“你等等吧。”

　　不多一时，赵得福从里面出来，人也改了样，衣裳也新鲜，人又白又胖，真是人逢喜事精神爽。一见武登科，说：“兄弟，你来了，今天我忙，跟大人上衙门，你搬到哪去了？我总没见着。”武登科说：“搬在京西坟地里住，剩了几个钱都丢了。”赵得福说：“你等等，我进里边去。”不多时拿出一吊钱，说：“给你做盘费吧，这还有十两银子，你将就过日子，过腊月二十来，我给你三二十两。”

　　武登科回家，将就到腊月。这天二十二来找他表兄，一瞧，白大人被封了门，奉旨抄家，连他表兄都交刑部了。无奈自己回到家中把表兄打官司述说一遍，王氏也是无法。到了二十三祭灶这一天，家中一无所有，连香都烧不起。到了初更时候，夫妻点了一把菽稻，人家祭灶都说两句吉祥话，他们夫妻两个说：“灶王爷，我们过了年，人家都说好人相逢，恶人远离，开市大吉，万事亨通，我们是恶人相逢，好人远离，开市大结，万事恒阻。”

　　正说之际，只听房上有答言说：“我乃恶人想逢。”又一个说：“我乃好人远离。”又一个说：“我乃开市大结。”扑咚”一声，扔下一宗物件。要知后事如何，且看下回分解。