彭公案

　　话说苏永福二人由户外摆刀，直扑张黑虎而来，张黑虎飞身蹿上房去，二人跟随在后，也蹿上房去。张黑虎一看，说：“原来是两个无名小辈，我要去了，今夜三更时分我来，连你带彭大人，取你三个人性命。”说罢竟自去了。彭公说：“苏永福，你二人把贼人急速拿住。”苏永禄过来说：“回禀大人，贼人已然逃走，大人请放宽心。”彭公说：“你当差太油滑，好生办案，我还要提拔你哪，今晚此贼要来，你二人应当如何？”苏永福二人说：“大人请放心，我二人今晚等候他，将他拿获。”大人说：“既然如此，晚间你二人在外间屋中安歇。”

　　少时摆上晚饭，大人吩咐知府：“将一干告状众人带下去对保，候本阁拿住贼人，传他们前来对词。”文武官各告辞回衙。大人用完了晚饭，苏永福、苏永禄在一旁侍立，大人在灯下看书。大人说：“这也不是公堂，你二人不必立规矩，搬过凳子，你二人坐下。”

　　苏永福、苏永禄在大人一旁坐下，听听外面天交初鼓，二人吃茶。又有一个更次，忽听前房扑咚、哗啦、扒达一响，大人叫：“苏永福、苏永禄你二人到外面观看。”两个出去到院中一瞧，只见房上瓦掉下有四五块，二人又找到西后院，从地下拾起一根三愣钢锥，拿到里边借灯光一瞧，尖上有点血，闻了一闻。苏永禄过来递给大人说：“方才瞧见院里掉下几块瓦来，并无别的形迹，在西院中捡了一个钢锥，我闻了闻有臭味，许是打在屁眼上了。”大人瞪了他一眼，接过钢锥来一看，上写的字是“碧眼金蝉”。大人说：“这个钢锥是碧眼金蝉石铸的。”

　　苏永福、苏永禄一听，吓得颜色改变，都知道石铸的能为，这两个人又在他家人囤住过。大人问：“你二人说是不是人家对手？”苏永福二人过来，齐说道：“要是碧眼金蝉石铸前来行刺，卑职实不是他的对手。”大人说：“你二人不必害怕，我想石铸前者发配西安府，那是本阁递折保求的，按王法应该重办于他。现在他在西安府知恩感德，必是他暗中保护本阁，这是刺客被他用钢锥打跑了。”

　　二人一听大人所说有理，这才放心。大人说：“你二人就在这外间屋搭铺，我进里间屋中安歇。彭兴他四人在西屋安歇。”此时天已交三鼓，苏永福二人搭上铺，躺下就睡着。至四鼓时光，苏永禄被尿憋醒了，屋中又没夜壶，伸手一摸，把彭兴的洗脸盆摸着，溺了满满一盆，刚要搁下，瞧见外头有人撬门，用手中刀把门闩推开，忽悠一下，门分左右。见有一人手执钢刀，迈腿就要进来。苏永禄一急，照直那人就把盆扔去，就听吜啷、哗啦一阵响，贼人成了尿蛋，飞身上房，竟自逃走。苏永禄嚷着说：“快来！刺客被我打跑了。”

　　苏永福也醒了，众人乱了半夜，天光已亮，本处文武官齐来参见，给大人预备好了车辆，请大人起马。大人说：“本阁今天不走，俟拿住贼人张黑虎再动身。”文武官不敢往下多讲，给大人预备早饭。吃完早饭，大人把苏永福弟兄叫在面前，说：“贼人昨夜连来两次，你等竟未将他拿住。今天你二人在上房廊檐下值宿，不许睡觉，贼人若来，务要将他拿获。”苏永福二人答应。大人说：“白日无事，你二人去歇着，养好了精神，夜晚拿贼。”

　　苏永福、苏永禄吃了早饭，睡到平西之时，苏永禄起来上街灌了瓶酒，预备熬夜喝。要想买点菜肴，一瞧就只有一个卖驴肉的，花了八十钱，买了一包，回到公馆，跟苏永福商量说：“咱们哥俩在廊下一坐，你脸向东，我脸向西，贼要打东边来，你拿胳膊一拐我！贼人要由西房来，我拿胳膊拐你，贼人要从房上来，你我都瞧得见。”二人商议好了，晚饭后大人安歇，彭兴将上房隔扇一关，苏永禄搬了二人凳，堵着上房门，背靠着背一坐，静等贼人前来。苏永禄本来就胆怯，他的能为浅薄，心中祷告，但愿贼人别来，才是万幸。

　　等到天有初鼓之后，大人在里面并未睡觉，翻来覆去躺在床上，思想前后：想当初我自三河县起首，办过左青龙，拿过武文华，都是白马李七猴一人约请侠义所办。后来办了河南巡抚，办了无数奇巧之事。本阁查过大同府那样的活阎王，俱有能人拿获。跟我当差的豪杰英雄，俱都高升做官。现在就是苏永福、苏永禄二人跟我。苏永福为人忠厚诚实，苏永禄精明强干，我来到卫辉府地面，有黑贼张黑虎，搅扰地面，非将此贼拿获，本阁不能起身。正在思想之际，天交二更。外面苏永福坐在那目瞪痴呆，似乎要困。苏永禄说：“兄长别睡，咱们哥俩喝酒罢。”拿过酒瓶，自己喝了一口，递给他兄长苏永福，喝了一口，复又递给苏永禄。正吃得高兴，大爷一瞧，东方来了一个人，趴在后房坡，借着朦朦的月色，看得甚真，见那人头戴灰色照头帽，身穿灰色贴身的小裤袄，下身蓝缎子袜子，倒纳干层底鞋，背后背着一口单刀。大爷看见，用胳膊一拐，二爷苏永禄一瞧，西房也来了一个，在西房后房坡一站，苏永禄看得甚真，头上青绢包头，似撮打拱首斜拉茨菇叶，身穿青绸小裤袄，背着一条虎尾三节棍。苏永禄拿胳膊一拐，大爷苏永福一想：我二弟真伶俐，他会有后眼，怎么打东房来的人，他会瞧见？苏永禄也是纳闷，我们大爷有后眼，怎么打西边来的人，他会瞧见？二人彼此一回头，见东西房上来了两个刺客，二人吓得浑身直抖，体似筛糠，不摇自战，不热汗流。二人一想：就是张黑虎，还不是对手，何况来了两个？苏永禄的眼快，一瞧东房上正是恶贼张黑虎，西房来者正是剑锋山活阎王焦振远第三子独角鬼焦礼。

　　苏永福二人知道这二贼的利害，知道今天二人我准死。张黑虎昨天由公馆走后，就在卫辉府西门外，往北一拐。那里有一个妓女，外号人称“自来红”。他没敢回悦来店，跑在自来红那里去了。这个妇人今年二十二岁，很端正。张黑虎给些个钱，就算是张黑虎大包家，不许她接外人。她使唤两个老妈子，一个厨子，买了一个小丫头。昨日张黑虎拿着刀气昂昂进了自来红院中，来到屋中，将刀往桌上一放。自来红说：“你今天怎么来这么早？”本来往常张黑虎在店里等人都睡了，他跳墙晚间到这里来住，连店里都不知道，他怕是黑夜有官兵到店里去拿他，这是脱身之处，故此今天自来红问他。张黑虎说：“小娘子，你不知道，今天老爷我在店中吸烟，有一个奉旨钦差彭大人，他见了几张呈子，有人告我，他派办差官，到店中去找我去了。是我拿着刀找到公馆，跟他大闹一场。今天回来，到晚至公馆，将他等全皆杀死，小娘子摆上些酒来，你我吃酒。”

　　老妈子把东里间床上小桌擦抹干净，少时掌上灯，摆上十数样果子，两壶绍酒。自来红亲身给张黑虎斟上一杯，自己也满了一杯，拿起弦子，弹了一个瞧情郎，哄得张黑虎心花俱开，真是三杯花作合，酒是色媒人。张黑虎一瞧自来红，喝了几杯酒，更是透着好看，伸手拉过来，解了中衣，二人云雨一回已毕，安歇睡觉。

　　天交四鼓，张黑虎直奔公馆，被苏水禄一尿盆给打回来，在这里住了一天。今天交了三鼓，自己收拾好了，来到公馆。上了东房坡，瞧见西房坡有一人等着。他心说：昨夜拿尿盆打我的就是你，今天要不杀你，我誓不为人。西边独角鬼焦礼一瞧，东房有一人，他想：昨天用钢锥打我屁眼的必定是你，我今天要不报仇，誓不为人。二人各拉兵刃跳在院中动手，二人一场大战，各施所能。那张黑虎刀法精通，焦礼虎尾三截棍乃家传的武艺，二人越杀越勇。彭大人此时尚在睡觉，听见外面动起手来，把窗户纸撕破，心中说：“都说苏永福、苏永禄没能为，不能办案，今天在院中动手，一言不发，真是仇敌恶战。大人往窗外一看，不是苏永福，使棍的是独角鬼焦礼，使刀的是张黑虎。苏永福、苏永禄堵门站着在那里低言悄语。大人叫苏永禄过来，问他：“这两人在院里动手是怎么回事？”苏永禄回说：“是两个刺客。”大人说：“既是刺客，为何不拿？”苏永禄说：“这是驱虎吞狼之计，使刀的要把使棍的打死，我二人过去拿使刀的，要是使棍的把使刀的打死，我二人再拿使棍的。”

　　大人说：“你说的还有道理呢，你应该把二人都拿住才是。”

　　苏永禄躲开大人，仍来到苏永福一旁，喝口酒，咬口驴筋。正然瞧着二人动手，忽然间从上房撒下一泡尿来，正流在苏永禄脖子上。苏永禄抬头一瞧，房檐上坐着一个人。苏永禄心说：“这两个刺客就不少了，又来了一个，简直是要我们哥俩的命，我给他先下手为强，后下手遭殃。”拿起酒瓶就往上一砍，上边并无动作，又把驴筋扔上去，亦被那人接去。那人在屋上哈哈大笑，说：“真有我的吃喝，见了面就把酒菜扔给我！”

　　苏永禄一瞧，不是别人，正是碧眼金蝉石铸，吓了苏永禄一跳：两个刺客我们拿一个也费事，又来了一个。只听石铸在屋上一声喊嚷，说：“钦差大人只管放心，今军犯石铸特地前来捉拿刺客。”

　　书中交代，石铸自盗玉马，以为冒犯君颜，有欺君之罪，必要死在云阳市口，后来多蒙钦差彭大人保奏，才能免了死罪，万岁爷宽恩赦去死罪，发配西安府充军。石铸到了西安府，早有人给他安置，是他的两个内弟：花枪太保刘得勇，花刀太保刘得猛。这哥俩遣一个小童到军牢所服侍。石铸花了些钱，上下都打点好了，给他兑下饭馆。石铸到了这里，银钱富足有余，家中有他两位兄弟办理好了。石铸来到这里没受罪，倒交了一班朋友，都是西安府的人物。头一个外号叫“镇西方”郑文彩，在西安府设着几块局，一见石铸就亲近，二人算是好友。第二个就是西安府的班头，姓金名英，在这衙门那任官手里，都是当红的差事，外号人称“赛叔宝”。还有在本处开镖局，久走东西南北，四路总镖头是人称神力无敌的王天寿。本处武营有一位把总，姓魏，这人好俊一身工夫，名叫魏得标，爱喜石铸是英雄，上赶着跟他交朋友。凡是练把式的，都爱跟石铸交朋友。内中还有铜头李四，铁胳膊华三，这一干人等，天天请石铸吃酒。这军牢班里，凡是避罪的，没有不感念石铸的；他拿银钱时常周济这些贫苦避罪的人，惟有三个避罪的，与石铸面和心不和。这三个人乃是大同府剑锋山活阎王焦振远的儿子霹雳鬼焦义、独角鬼焦礼、地里鬼焦智。这三个人时常背地商议说：“发来的这个石铸，乃是伍氏三雄伍显的小舅子，咱们跟伍显有不共戴天之仇，拿住咱们哥几个人的，就是他。咱们虽不能跟伍显报仇，咱们拿住他小舅子，要了他的命，也算咱们报了仇了。”

　　焦智说：“且慢，这石铸既盗玉马，必是有名的英雄，你我不可造次，慢慢瞧着遇有机会，再治他不迟。”

　　每逢集场日子，这三鬼总要去赶集，凡是做小买卖的，没有不怕他们的。在街市上赶这一趟集，是人人怨声载道。要是石铸赶集的日子，有朋友一见，说：“这个做买卖的跟我们相好，让过去吧。”石铸又是外面的人物，焉有不依从之理？石铸也不指望这个三鬼，可他们套着跟石铸交朋友，天天在一处吃喝。后来做小买卖的都知道三鬼跟石铸交好，每逢到赶集的日子，大家把石铸请了去。石铸一到集上，在这一站，三鬼一过来赶集，石铸说：“三位兄长让步吧，这个跟我相好。”连着一条街，三鬼什么也没抓回去。

　　到了晚上，这三人是一肚子气，说：“照这个样，咱们哥仨在这混不下去了。”焦智说：“我有个主意，明天吃完早饭，约石铸逛去，出了城，到了无人之处，咱哥仨就跟他比武，用车轮战法，把他累乏了，一棍把他打死。”焦义、焦礼说：“好，打死他，你我逃军，找一处高山、招军买马，省得在这里受这肮脏气。”三人商议已定，天晚各自安歇。

　　次日早晨起来，到石铸那屋里说：“石大爷起来了。”石铸正在喝茶，说：“你们三位找我什么事？”焦智说：“我们三人约你出城逛逛。”石铸说：“好。”

　　吃完早饭，同着三鬼出城有二里多路，来到树林之内。霹雳鬼焦义说：“我久仰你的杆棒出名，今天正好比比武。”石铸说：“很好。”拉出杆棒一动手，石铸工夫又纯正，正在英雄年少之时，几个照面，把二鬼焦义摔了几个筋斗，焦礼过去也是不行。三鬼一瞧赢不了石铸，焦智就不敢动手了，说：“你我喝茶去吧，这也不是仇敌恶战。”

　　就打这一回起，石铸就留上他们的心了，每逢要跟他们出去，自己诸事都要小心。三鬼更是仇上加仇，仍然不死心。这天是焦智出的主意，请石铸逛山，把他灌醉了，把他打死。石铸留心，怕是三鬼算计，他走在道上，时时刻刻不敢大意。到了山里头，他们自己带的酒菜，石铸不喝，说：“你们三位是好意，你们先喝。”这三人拿起就喝。石铸一瞧酒里没情节，这才接过酒来喝。这三人推杯换盏，直灌石铸。石铸喝了几杯，假装酩酊大醉，说：“三位别让了，我的酒已够十分。”三鬼心中暗喜，以为石铸中计，少时就可以报仇。只要把他结果了性命，我等兄弟从此没有可怕之人。这三人站起来，不喝了，还叫石爷，连叫数声，石铸一言不发。三个人伸手拉出虎尾三截棍，一瞧石铸躺着不动，焦义说：“你们哥俩躲开，我一棍把他打死。”焦礼说：“哥哥交给我吧。”刚一拉棍，见石铸蹿起来，说：“好贼崽子，敢算计石大爷！”伸手拉杆棒，照定独角鬼就是一杆，把独角鬼摔倒在地。霹雳鬼、地里鬼各拉三截棍，石铸与他三人是以死相拼。走了十几个照面，三鬼叫石铸摔得晕头转向，三鬼提着三截棍往南就跑，石铸随后就追。刚出山口，见郑文彩、金英、铜头李四、铁胳膊华三，还约了好些人，各拿刀枪，听说石铸被三鬼约山里吃酒，怕的是三鬼暗害石铸，这才约会人赶奔来了。见三鬼慌慌张张，拉着棍跑出山口，石铸拉着杆棒，随后追来，一见众人说：“你们哥几个回去吧，我已然把三个鼠辈打败！”

　　众人这才请石铸在酒楼吃酒，直到天黑。石铸在军牢营自己屋中喝了两碗菜，觉着肚皮疼痛，想要出恭。他到了三鬼住的房后院，蹲着出恭，听屋内焦义说：“咱们的仇人彭朋奉旨查办西夏，已然到了河南地面，咱们这杀父冤仇，不能不报。”焦礼说：“我打算明天动身，也不住店，我带上干粮，带上个水葫芦，还得带上一张狗皮，晚间在山内睡觉隐身。”

　　石铸听了屋中所说的话，出完了恭，来到自己屋中，告诉小童好好地看家，他也收拾一份行路的物件。次日天一亮，在后面暗跟着独角鬼。

　　这一天到了卫辉府，天色尚未落日。一打听，知道钦差公馆的，在十字街路北。焦礼在公馆外头，踩好了道。等到夜晚，他飞身进了公馆，石铸暗地跟随在后。焦礼在前房檐一趴，听屋中说话，石铸打了他一紧身低头锥，正打在焦礼屁股眼上。他往下一滚，连瓦掉下两块来，跑在西院把钢锥拔出，扔了，蹿房越脊，逃出西门。

　　离城四里就是山，进了山洞，把狗皮铺上，躺在那养伤。石铸在北边找了个山洞，盘膝一坐，白天也未出山。等到晚上，焦礼头里走，石铸后头跟，随又到了公馆。焦礼与张黑虎动手，石铸跳下房来拿贼。要知后事如何，且看下回分解。