彭公案

　　话说张耀宗被擒，被抬到了西院，绑在柱子上。家人手执钢刀，方要刺张耀宗，后面突现一黑面之人，一刀把那家人杀死，然后再杀那个更夫，随手解开张耀宗，说：“朋友，你跟我来吧！”

　　张耀宗说：“英雄贵姓大名，所居何处”那黑面之人说：“我姓杜名清，绰号人称赛霸王。”用手一指，他后面站着一人，年约二旬，身高七尺，膀大腰圆，五官俊秀，品貌不俗，白净面皮，双眉带秀，二目有光，准头端正，唇若涂脂，身穿夜行衣。杜清说：“张壮士，这是我二弟铁金刚杜明。我兄弟二人，在绿林几载，立志除霸安良。今夜来访这赛展熊武连他为人如何，正遇吾兄，你我前世有缘！彭大人已被我兄弟二人救出村外了，急速至东村口外，前去保护大人才好。我兄弟二人要失陪了。”张耀宗说：“我蒙二位救命之恩，小弟张耀宗但能出龙潭虎穴，必当厚报！”那杜清二人随又说：“你我后会有期，我二人同去啦！”

　　张耀宗到东村口，见彭公正坐在那里愁闷，说：“大人不必忧愁，门生张耀宗来此！”彭公听罢，一看大喜，就说：“你从哪里来？”张耀宗说：“我蒙杜清、杜明二位英雄相救，叫我在此等候大人。”张耀宗把方才之事说了一遍。二人站起身来，往前面顺大路而行。

　　天色微明，前面有一处村庄。来至村口内，路东有一座客店，字号是仁和老店。张耀宗同彭公二人，身倦体乏，二人进了店，往北上房内落座。小伙计说：“二位来得早啊！”彭公说：“我们歇息歇息，吃了早饭再走。我们先要一壶茶，洗脸水打一盆。”小二答应下去，不多时，全皆送进上房。二人先洗了脸，然后喝茶。

　　彭公说：“也不知禄儿那个孩子落在哪里了。”张耀宗说：“不必惦念他，他要知道大人到任，必然寻找去。”然后要了些个吃食。正在用饭之时，忽听东后院有妇人啼哭之声。惨不忍闻。彭公说：“张耀宗，你听这是为何哭呢？”张耀宗说：“我问问店内伙计，就知道了。”

　　小二方端上菜来，张耀宗说：“伙计，这是哪里哭呀？”小二说：“是我们这房后刘寡妇那里，她家里有一个女儿，生得有几分姿色，今年才十八岁，就是母女娘儿两个，并无别人。我们这里有个城东庄，一位贾太爷，绰号人称花脸狼贾虎，也是一个财主，又是一个监生，结交官长，走动衙门，包管词讼，无人敢惹他。他看见刘寡妇之女生得好，就派人来说去，作为侍妾。刘寡妇不愿意，他硬行给了十两纹银定礼，不准再嫁别人，定于今日来轿子抬人。二位爷你看，这才离京多远，就这样的目无王法！”

　　彭公听罢，不由得怒气冲冲，说：“光天化日，朗朗乾坤，竞有这样目无王法之人！”张耀宗说：“你老人家不必生气，今天我在这里，就管管这件闲事罢！”吃完了饭，自己出离了客店大门，南边有一个小胡同，过去店后路北，有一所院落，里面北房三间，周围土墙，随墙板子门关闭着，里边有妇人悲惨之声。张耀宗手敲门环，里边出来了两个人，把门一开，张耀宗看头前那个人，身高八尺以外，膀阔三停，身穿蓝绸子大褂，足蹬青缎窄腰快靴，面皮微白，顶平项长，玉面朱唇，双眉带煞，二目有神，年约二旬。后边那位，身高七尺，细腰阔背，年约三旬以内，身穿紫花布裤褂，足蹬青布挝地虎快靴，面皮微黑，四方脸，粗眉大眼，准头端正，四方口，三山得配，甚得精神。张耀宗看那头前走的，乃是大名府内黄县刘家堡人，他姓刘名芳，字德太，绰号人称多臂膀，他父亲名刘世昌，绰号人称花刀无羽箭赛李广，声镇南方，在镖行甚有威名。后边那位是黄河套高家庄鱼眼高恒之子，高源，子通海，绰号人称水底蛟龙。原来他二人，身在绿林之中，行侠仗义，偷不义之财，济贫寒之家，专杀贪官，尽除恶霸。今天在这个店内住着，听见刘寡妇母女痛哭，二人来至此处，说：“老太太，你老人家不必害怕，我二人替你杀那狗奸贼就是了。”刘寡妇问：“二位大爷哪里人氏？”刘芳、高源二人说：“我二人乃镖行中生理，住在前边店内，听见店小二所说，我二人遇见这不平之事，替你除此一害。”刘寡妇说：“二位爷贵姓高名？”刘芳、高源各通名姓。刘寡妇母女才放心。正在叙话之际，张耀宗外面叩门。刘芳、高源二人出来一看，认识，说：“张大哥，你从哪里来？”张耀宗随说自己的来历。

　　三人正说话之际，从那边来了一辆车，后面跟着二十余名打手。头前那辆车，嫩黄油漆，本地车脚儿，雪青洋绉的围罩儿，五大扇的玻璃窗，洋绉的崩弓儿，摹本缎的卧箱，真金的什件，铁青的牙子。赶车的是少年之人，后面跟走那二十多人，均是身穿紫花布裤褂，足蹬青布抓地虎快靴，手执木棍铁尺，都是横着眉毛，立着眼睛，鼓着腮帮，螃蟹的儿子横着走，扬眉吐气。花脸狼的朋友，头前走的那个，名叫耗子马九，来至门首，车也站住了。车里下来一人身高七尺，细条身材，身穿宝蓝绸子大褂，蓝串绸套裤，白袜青鞋。手拿着芝麻鹏扇，象牙柄儿，二钮上有陈香，十八字儿香串，面皮微白，顶平项长，双眉带秀，二目有神，准头丰满，唇若涂脂，一脸的煞气。站在那刘寡妇的门首，说：“孩子们，你们去到里边，把那美人抢来！”

　　刘德太、高通海、张耀宗一听，说：“朋友，你姓什么，叫什么？”花脸狼贾虎说；“我姓贾名虎，绰号人称花脸狼。今天我是买了一个女子，今日来接。你三位是作什么的？趁早闪开，不必多管闲事！”

　　张耀宗说：“光天化日，朗朗乾坤，你倚着势力，带领打手，来抢夺民间妇女！我三个人来此等你多时，你要是识时务的，趁此急速回去，免得三位爷动手！”

　　贾虎听罢，说：“你这三个无名的小辈，也敢在此大肆横行！来人，给我打他，打完了送衙门治罪！”那些个打手，各执大棍铁尺，扑奔那玉面虎张耀宗等三人而来。为首一人，名叫铁头刘七，手执铁尺，照定那刘芳就是一下。刘芳用力相迎，两个人在门前动手。刘芳一暗器，正打在刘七的身上，哎哟一声，躺于就地。刘芳绰号人称多臂膀，他会打墨雨飞蝗，这宗暗器，乃是宗传之艺，非铜非铁，乃是铁沙子内掺黄土泥块豆子，其大如鸭子，打在身上，百发百中，永不空发。今天打了刘七。高源、张耀宗把那贾虎拿住，说：“你要知好歹，从此不准你乱；若要不知好歹，当时就结果了你的性命！断不能饶你！”

　　贾虎见他三人来势凶猛，说：“得了，你三位请放开我就是了，我再不敢来了。”张耀宗说：“你去罢，我也不与你一般见识。”随放开贾虎，然后进了大门。高源等三个人，见贾虎与众人去了，方才同刘寡妇说：“你母女二人，不可在此久居，可有投奔无有？”刘寡妇说：“我有一个外甥，在北京顺天府前门外作买卖，我有心把我女儿给他为妻。”高通海说：“我这里有纹银四十两，送给你母女作个路费。你这里可有人照料么？”刘寡妇说：“我有一个族侄，叫他照管就是了。”

　　三人正在说话之际，忽听外边一片声喧，正是那花脸狼贾虎，带着无数的打手，前来打架。不知是怎样打法，且看下回分解。