彭公案

　　却说那彭公吩咐差人把李八侯带上堂来，三班人等答应，将贼人带至公堂。彭公在当中坐定，三班人役站在两旁。

　　李八侯一见，逞强大叫：“你把你八太爷带在此处，该杀该剐，当罪而行，不可叫你庄主爷生气。”

　　彭公一听恶棍之言，说：“三班人役，你们可看见了，这恶棍目无官长，咆哮公堂，这还了得！见本县他还这样大胆，他素日期天可知。”彭公说：“李八侯，你老爷新到任上，也不知你这厮这等可恶。我私访你家中，本存着劝你回头之念，你竟敢杀官，幸而官兵去救。如若不然，本县岂不死在你这匹夫之手。你把你所作的恶迹说个明白，也省得本县动刑。”

　　李八侯说：“贼官，你八庄主爷没有什么口供，何必多问呢！”

　　彭公说：“你既不说，我问你，我假扮相面之人，你为何要害我？你快些给我说！”

　　李八侯说：“我瞧你不是好人，就要杀你。”

　　彭公说：“你这奴才，我不打你也不知本县的厉害。来人，把他给我拉下去重打，不许留情！倘有徇私，连尔等一齐打。”

　　衙役一听，大家都惧怕这位新任的老爷，不敢留情，将李八侯按倒在地，抡起竹板子，打了四百板。

　　打完了，彭公又问：“奴才，你还不快说？”

　　那李八侯自幼富生富长，从未受过官刑，今天这一顿竹板子，打了个皮开肉裂，鲜血直流。听见彭公又问他，无可奈何，“瞎”了一声说：“你不必问了，我已被你访明白了，何必多问呢？”彭公又命把恶奴孔亮带上来。彭公说：“你这万恶的奴才，实在可恶，引诱你家主人在家中鱼肉乡里，欺压善良！你从实说来，以免皮肉受苦！”

　　那孔亮见问，口称：“老爷，我家主人所为之事，奴才虽然知道，也是不敢管哪。求老爷明鉴。”

　　彭公一见孔亮，就知道他是一个极奸猾的小人。五官不正，又兼口齿尖利，最能挑唆主子干坏事。再者，彭公在他庄中之时，他也耍了些威诈。今天彭公提审他，心中格外气恼，对两旁衙役吩咐道：“把这奴才给我打他四十大板，再问也还不迟。”

　　衙役一听，连忙把孔亮拉下去，也就重打了一顿。方要再审李八侯，天色已然发亮，鸡鸣三唱，红日东升。外面有人禀报说：“禀老爷，有一个白马李七侯，要见老爷，现在外边。”

　　彭公一闻此言，心中一动，暗道：要是李七侯一来，恐怕不好。他是京东一带有名的响马，他兄弟被拿，他焉有不管之理？想到这里，彭公故意问三班书差人役：“李七侯是何等人物，你等可知详细吗？”

　　书差刘祥带笑说：“大老爷要问此人，是此处有名的一个响马。可有一件事，他在本处可好，并无一案是他做的。还有一件，他所管的三河县境内，没有窃盗的案子。今天他前来，必是为他兄弟的事情，老爷见与不见，在两可之间。”

　　彭公一闻书差之言，先把那三班头役杜雄唤至面前说：“你去到外面把李七侯给我叫来，我当堂细审问他。”

　　杜雄一听，来到外边说：“七太爷在哪里？”

　　书中交待，李七侯因在里仁寺庙上与武家疃的飞天豹武七鞑子及绿林中的英雄聚会，逛了一天庙，然后众宾朋中的武文华、左青龙、左白脸、武七鞑子各自回家，李七侯带着金眼魔王刘治、花面太岁李通、白眼狼冯豹、小太岁杜清、小军师冯泰、双刀将李龙、蓝面鬼刘玉、赤发瘟神葛雄，这些知己好友，一同回大道李新庄。

　　来到庄中，天已大亮。刚一进门，那些个家人说：“七太爷，可不得了！我家庄主人和孔亮夜内被三河县的典史、把总带官兵给捆去，至今不见回信。我等正要去请七太爷，不想您老人家回来了。这可好了。”

　　李七侯一听家人所说，吃了一惊，口中不语，心内想道：“我那八弟虽是素日不法，并不曾有官府拘拿，今日为何被人锁去？真乃怪道。”遂带大家到至客厅之内。众绿林英雄一听李八侯被三河县拿去，一个个心中有气，说：“李寨主，你我兄弟在此地方并未作过案件，好狗官，焉敢这样大胆！依我们之见，咱们大家去杀上县衙，将八弟抢来，再把那狗官杀死。然后，咱们远走高飞就是了。”

　　李七侯一听，说：“众位且慢，我先问问家人，是因何故。”遂叫家人李忠说：“你八庄主因何故被他人拿去？”

　　李忠说：“是新升来了一位知县，姓彭名朋，方才到任，先行私访来到咱家。他扮作相面的先生，被我八庄主看破，把他捆上要杀他。因为此事被人走漏了消息，那典史同那常把总夜内带领官兵人役来至咱们庄中，把知县救出去了，把八庄主给拿住了，连孔亮也拿去。唯我等正在着急之际，七庄主你老人家就回来了。”

　　李七侯一听此言，心中暗想：论理这是我兄弟不是。那一旁白眼狼冯豹说：“七哥你不必说了，我们等到晚上，一同至县衙内杀了狗官，救出八弟就是了。”那边群雄齐说道；“冯贤弟言之有理。”

　　李七侯总算一个盖世英雄，不肯作那不义之事。一则想是自己兄弟任意妄为；二则想这一个知县必是清官，我且到那里见机而作。想罢，说：“众位兄长跟我来，咱们大家不可粗鲁，暂时见机而作。”说罢，大家同出了客厅，来到村头之内，吩咐家人备马，出庄上马直奔三河县而来。霎时之间，十数里之遥，顷刻即到三河城内。大家来到衙前，李七侯是本县的一个豪杰，三班六房无有不认识的。那李七侯一到衙门，大家齐说：“七太爷来了吗？”

　　“劳你驾回禀老爷，就说是我来有要事求见。”

　　那值班人回禀进去，彭公派杜雄出来，一见那李七侯，请了安，说：“七太爷，你老人家好哇？我家老爷有请。”

　　李七侯说：“众位贤弟，大家等侯就是了。”这李七侯一见县主，有分教：英雄得步青云路，忠良大开礼贤门。要知后事如何，且听下回分解。