彭公案

　　话说众人正在围观尸身，无人相认，忽听有人喊冤，彭公举目一看，那人年约六十有余，身穿月白布裤褂，白布袜，青布鞋，面皮微黄，两道重眉，一双大眼，准额端正，沿口黑胡须，跪倒公案桌子之前，说：“老爷在上，小人冤枉！”

　　彭公问：“你有何冤枉之事，趁此实说。”

　　老儿说：“小人姓赵，名永珍，家住夏店街上东头，务农为业。小的膝下一男一女，夫妇四口过活。我儿十八岁，在学房读书。我女儿二十岁，尚未娶聘。只因我儿赵景芳常在外面学房内住，由本月十三日起没有回家。小人各处寻找，一连几日，并不见面。听学房内小童说，被左青龙太爷的管家胡铁钉邀了去吃酒。小人找到了左府上访问，他那里家人说不知道。我又各处寻找，并不知下落。今天听见这里老爷验尸，一瞧那尸，正是我儿子赵景芳，不知是被何人所害，甚是可怜。小人斗胆冒犯虎威，求老爷恩施格外，替小人拿获凶手，报仇雪恨。”

　　彭公一听，说：“你起来吧，把你儿的尸身领去，暂且停放一边，候本县拿获凶手，再替你报仇就是。”

　　赵永珍领尸身下去。

　　彭公唤马清、杜明，急令锁拿胡铁钉到县听审。二役答应而去。

　　彭公带魏保英回三河县，将他收监，然后拿醉鬼张二。

　　彭公到了衙门，进了内宅，兴儿侍候老爷吃了饭。天色已晚，到了次日天明起来之时，早饭已毕，传三班人役升堂伺候。

　　马清、杜明禀说：“胡铁钉不在左府上，左府说府中并无这个人。”

　　彭公想：左奎乃是此处一个财主，有几张呈状，都是告他的。要想查明此案，必要亲身前往私访。又怕那夏店街中有人认识于我，不如我如此这般，这般如此方是。想罢，向下说：“传杜雄！”

　　三班捕头杜雄上堂：“给老爷请安。”。

　　彭公说：“杜雄，你去到大道李新庄，把白马李七侯给我请来。”

　　杜雄领命，随即下堂，叫伙计们：“给我备上马来！”转身上马出城，直奔大道李新庄而来。行了有二十余里，到了庄口，下马来到李宅门首。杜雄一瞧，家人李忠正在门外站立。杜雄说：“李大哥，烦驾通禀，你就说是三河县内有杜雄来给七大爷请安问候，现有话说。”

　　李忠一听，说是你在这里坐下，我去到里边回禀一声。说着，转身走入里院内。来到书房，见李七侯怀抱着自己的儿子，名唤李云，今年才三岁，生的方面大耳，五官端正。

　　李七侯自那一日把胞弟八侯带回家中，细劝说一回，又指教他半日，他也回想过来，自己悔过，从此闭门度日思过，永不作非礼之事。那绿林中友人有金眼魔王刘治，花面太岁李通，白眼狼冯豹，小太岁杜清，小军师冯泰，双刀将李龙，蓝面鬼刘玉，赤发瘟神葛雄，这八个人要往山海关去逛一趟，也就告辞去了。李七侯想：绿林之人，哪有寿活八十岁的？虽说是杀富济贫，行侠仗义，总有损处。我从此闭门谢客，永不见人就是。正自想着，见家人李忠进来回话说：“外面有三河县捕头杜雄前来请安。”

　　李七侯说：“请进来。”

　　那家人出去把杜雄请进了书房。李七侯站起来说：“杜雄贤弟，少见哪！”

　　杜雄请了个安，说：“七太爷，我今奉老爷的谕，叫我来此请你老人家到衙门，有要事相求。”

　　李七侯说：“既是县太爷看得起我，我本当前往。无奈家务缠绕，不能分身。烦你回去说，我实不能遵命。”

　　杜雄说：“七太爷，你老不去，怕老爷还得再差人来请你。莫若一同前往。”

　　李七侯说：“你在此吃完了饭回去，我实不能一同前往。”

　　杜雄见李七侯执意不去，无奈告辞回衙，禀明老爷。彭公说：“你拿我的名片去请他，你就说本县公事在身，不能前往。”

　　杜雄拿了名片，又去大道李新庄，才把那李七侯请来。李七侯说：“老爷在上，小人有礼。不知老爷呼唤有何问谕？”

　　彭公说：“夏店有一个左奎，外号人称左青龙。此人名气如何？庄主乃侠义之人，想必对他有所了解。”

　　李七侯沉吟不语，暗自思道：这一段事情，叫我如何说法？左青龙乃是一个无知之徒，我要不看在他的叔父面上，我早就把他管教一番。今日县太爷访问他的行为，其中定有缘故。想罢，说道：“老爷要问那左青龙，乃是一个无知之人。问他所为何事？”

　　彭公把众人告他的私情、此时已接呈状验尸之事，从头细说一遍。

　　李七侯说：“老爷要传地，可费了事了。他是索皇亲的义子，倚仗人情势力，无所不为。依我之意，老爷用稳妥之计，把他请来。先把那原告之人传到听审，请他到来再审问他也就是了。”

　　彭公听罢，甚以为然。就叫道：“马清、杜明，你俩把那左奎给我请来。别忘了，拿着我的名片。”

　　二役答应下去。即至夏店东后街路北左青龙家门首说：“门公，烦你通禀一声，你就说今有三河县捕头马清、杜明前来拜访这里的庄主。”

　　门上人说：“请二位爷稍候片刻。”说完，便往里面走去。

　　左青龙正同那胎里坏胡铁钉、卢贝堂先生两人吃酒。家人来报说：“今有三河县的捕头马清、杜明二人前来见庄主。不知见否？”

　　左奎说：“请进来。”

　　家人出去，到了外面，把马、杜二人带进了大厅之内。马、杜一瞧，是正大厅五间，东西配房各三间，北上房之内有条案一个，案前八仙桌子一张，一边一把太师椅子。东边椅子上坐着一个人，正是左青龙，身高九尺，面如紫酱，两道环眉直立，二目圆翻，四方口，沿口黑胡须，身穿青绉绸长衫，蓝绸套裤，足登白袜青云鞋，三旬以外的年纪。西边椅子上坐着一人，年约五旬以外，面皮微白，尖嘴缩腮，鬼头蛇眼，身穿白夏布大褂，足登白袜青云鞋。乃是卢贝堂。下边椅子上，坐着一个人，瘦小枯干，相貌平常，就是胎里坏胡铁钉。

　　二位班头一瞧，就说：“庄主，我们奉我们县太爷之命，拿名片来请你老人家。”

　　左青龙一听此言，心中一动。自己所作之事，都是上不合天理，下不合人心，与彭公又素无来往，为何他今日打发人来请呢？他问那卢贝堂说：“此事我是去好，还是不去好呢？”卢贝堂先生说：“还是去为上策。”胡铁钉说：“我跟去。”左奎吩咐：“给我备马！”当下与马、杜二人吃了饭。诸事已毕，这才上马，带着胡铁钉，随马、杜二人顺大路直奔三河县而来。

　　天有正午，进了三河县城来。至衙门以外，二役进去回禀他们老爷。时刻不久，只听里面说：“请！”

　　左青龙带胡铁钉进仪门，见大堂之上并无一人。过了大堂，来至二堂，一瞧，吓了一跳。见彭公官服端坐在正中，三班人役站立两旁，又有李七侯在此，不知是何事故。

　　左青龙正在狐疑之际，听了两旁书役呼喝之声，说：“左青龙带到！”三班人役说：“跪下！”左奎说：“彭朋，你到任未久，邀请绅士，这样的傲慢？”彭公说：“左奎，你倚仗银钱势力，欺压良善，奸淫妇女，抢掳少妇长女，霸占房屋地土，鸡奸幼童，无所不为。今日到了本县面前，你尚目无官长，咆哮公堂？”吩咐：“左右，叫他给我跪下！”两旁人役一喊堂威，说：“跪下！”彭公这一审问左青龙，有分教：势棍恶霸从此惊心，纯良贤士得见天日。要知后事如何，且看下回分解。