彭公案

　　话说马玉龙拿宝剑劈了山寨门，率众进了大寨，刘得勇摆手中枪战住班山，刘得猛战住班海，班立娥立刻来到马玉龙面前，她留神一看，马玉龙生得面如傅粉，双眉带煞，二目有神，鼻如玉柱，四字方海口，俊俏无双。她一看不由心中一动，她想自己女儿之身，今年已有二十岁，尚无人家。我看此人生得标致俊俏，乃是我意中之人。我过去和他商议，看他如何。自己向前一凑，用手一指说：

　　“哟，来者那位你是何人？先别动手，姑娘有话和你说。”

　　马玉龙抬头一看，迎面站定一个女子，长得十分美貌，头上雪青洋丝帽包头，上身一件蓝绸短汗衫，系着一条银红色汗巾，上面走金线踏金边绣着金蜂，葱心绿洋丝的中衣，足下南宫缎红鞋，月白色鞋面，绿鞋带，鞋帮绣着桃色四季花。面似桃花，眉舒柳叶，唇若樱桃，杏眼含情，香腮带笑，拦住马玉龙，并无动怒之相，笑嘻嘻颇有爱慕之心。马玉龙一见，用剑一指说：

　　“那女子闪开，我乃龙山公道大王忠义侠马玉龙是也。皆因班海、班山不懂事理，撕我的镖旗，截下镖银，我特地前来要镖。你这女子快快闪开！快闪开！叫班山、班海前来跟我动手。我乃堂堂正正的英雄，烈烈轰轰的豪杰，岂肯跟你这三绺梳头两截穿衣之辈动手！”

　　班立娥一听并不嗔怪，笑嘻嘻地说：“原来是马寨主。请问寨中有几位压寨的夫人？你今年又多大年岁？镖是我们截了，你不要生气，如数还你便是。”

　　马玉龙说：“放屁！哪有这些闲话，还不给我闪开！”

　　班立娥一听，恼羞成怒，一挥手中刀，照马玉龙就是一刀。马玉龙往旁边一闪，并不还手，让她一连砍了三刀。马玉龙心说：你这丫头真不要脸。马玉龙并非无还手之力，乃是想着好男不与女斗，自己赢了她也算不得豪杰。班立娥见马玉龙不还手，疑心是马玉龙爱上了她，有心相让。笑嘻嘻地以眉目传情。马玉龙心中厌恶，劈头一剑砍向班立娥，班立娥用刀朝外一磕，只听呛啷一声，班立娥手中的刀被削为两段。班立娥大惊之下，回头便跑。马玉龙进前一剑，一个拨草寻蛇式，班立娥顿时人头落地。正是：

　　可怜红粉多娇女，化作南柯一梦人。

　　那边班山一瞅妹妹被马玉龙杀死，勃然大怒，挥刀直奔马玉龙，恶狠狠泰山压顶劈剁下来。马玉龙一闪身，回剑一磕，当啷一声，班山的刀被截为两段。班山往圈外一跳，由兵器架上又拿起一条三股烈焰渗金叉，照定马玉龙腹部刺来。马玉龙一闪身，让过叉头，用宝剑一磕，呛啷一声，叉头落地。班山被吓出了一身冷汗，自己心说，好厉害的兵器。赶紧又拿了一口刀，只两三个照面，马玉龙便将班山劈为两半。

　　此时这寨中已是兵对兵，将对将，喊杀连天。三鬼对伍氏三雄，打得晕头转向，两个太保双战班海，并不分上下。三鬼一瞅班山已死，马玉龙的宝剑神出鬼没，比石铸、伍氏三雄还厉害，有万将难敌之勇。三鬼一想，伍氏三雄不会水，我将马玉龙诓至水中，可以擒他，替班山报仇。想罢，三人往圈外一跳，拖着三截棍就跑。伍氏三雄、马玉龙往外就追。追到河边，三鬼跳下水去，说：“你们哪个下来战三百回合？”马玉龙一拔身跳下水去，说：“你们哪个过来？”霹雳鬼将棍交与地里鬼，拉出刀来，照马玉龙腿上就刺。马玉龙的水性乃是海底捞月叶得明亲传，现在又在龙山常常操演水兵，霹雳鬼哪里是他的对手？两人绕来绕去，打了十个照面，马玉龙宝剑一挥，将霹雳鬼斩为两段。地里鬼一瞅，吓得魂飞天外，踩水逃命。

　　伍氏三雄返回山寨，一瞅二太保已将班海拿住，班山的喽罗兵跪满一地，乞求饶命。马玉龙忙问喽兵：“适才被他们掳走的武国兴两人现在何处？”喽兵回报说：“捆在西跨院。”大家到西跨院把纪逢春、武国兴放出来。马玉龙又把镖银照数搬出来，送出山口，插上镖旗，让绸缎客人雇车继续往前赶路。马玉龙当下又叫众喽兵拿了花名册，按名点了，共有四百二十名，全放他们回了家。

　　伍氏三雄说：“贤弟，你有此能为，何必在绿林？现在彭钦差查办案件，贤弟何不弃暗投明？”

　　马玉龙说：“我久有此心，恨不得投奔之门。真要有这门路，我求之不得。”

　　武国兴说：“我回去禀明大人，这份功劳都是你一人的。你写一封信，把你所做功劳写清，求大人聘用。”

　　马玉龙一听甚好，写下书信，交给武国兴。大家在这里吃了饭，马玉龙派喽兵把武国兴、纪逢春二人同伍氏三雄用摆渡船送过河，出了山寨。马玉龙放火烧了山寨，把所有的细软金银都带回龙山。

　　单说武国兴、纪逢春同伍氏三雄出了山口，武国兴、纪逢春二人对伍氏三雄说：

　　“我二人不上三仙庄瞅石大爷了。我等须速回公馆，向彭大人交差。”

　　伍氏三雄说：“武老爷，纪老爷回到公馆时，替我等给大人请安。”

　　武国兴答应下来。二人顺大路回到嵩阴县，到了公馆。大人已把何天赐、李泰来之案办理清楚。苏永福、苏永禄二人先行回来，与大人说起石铸累病了，他媳妇被三鬼勾结贼人掳走的事，大人闻听十分担心。现在武国兴、纪逢春二人回来，大人忙问：“石铸之妻可否救回？贼人拿住没有？”武国兴就把从前之事一一述说一遍，大人这才放心。次日大人起早给石铸写了一封信，告诉石铸病好以后即速追赶大人，仍在面前当差。

　　大人继续向前赶路，日月匆匆，途中无话。这一日来到永成地面，永成的副将多臂膀刘芳带着本地文武官员前来迎接大人进城。十字街路北设下公馆，大人到了公馆，文武官齐来参见。大人把刘芳叫上来，问道：

　　“刘芳，你到此以后管着多少兵？平日做何差事？”

　　刘芳说：“卑职共统帅六营兵马：四营马队，两营步队，共三千人。三六九日各营操演，初一十五卑职看操，操演布阵，还要查拿盗贼。”

　　大人说：“是了，理应如是，也不负皇家俸饷。”

　　说罢，有伺候的人摆上酒筵，刘芳上来给大人请安，说：

　　“卑职与给大人当差的人都是故友，卑职在大人面前讨个脸，邀请众位到卑职衙门喝杯酒，乞求大人开恩。”

　　大人说：“这是你们的情谊，我这公馆眼下也没事，叫他们去吧。”

　　纪逢春说：“姐夫，我正想上衙门瞅瞅我姐姐去，你来请我们去喝酒，这正好。你干了这几年的副将，挣了多少钱？”

　　刘芳瞪他一眼。

　　纪逢春说：“我与你何等至亲，你都不说实话。这年月，除了俺们中堂，哪个官不爱银子？”

　　刘芳也不理他，同着武国兴、李环、李珮、苏永福、苏永禄众人，在大人跟前告辞，来到副将衙门。

　　进了客厅，纪逢春到后面见了他姐姐，说些家中闲话后，纪逢春又回到大厅。大家落坐喝茶。刘芳吩咐摆酒，手下人擦抹桌案，立刻把酒菜摆上，大家开怀畅饮。刘芳说：

　　“今天咱们尽醉方休。为添雅兴，我等该行个酒令。”

　　纪逢春说：“你趁早不必咬文弄字，我是不懂。”

　　刘芳说：“就这么喝也好。”

　　来客当中，苏永福年长一些，老成经事，喝了十几杯，怕自己过量，便站起来告辞：

　　“你们几位喝着，我回公馆瞅瞅。”

　　刘芳说：“苏大哥，何必着忙？”

　　苏永福说：“我去去还回来。”

　　此时天已是二更以后。苏永福到了公馆，只见大人住的北上房里间屋上扇的窗户被支起，下扇的窗户被撞破了，就知道不好，忙叫彭兴、彭禄起来，到大人房中察看。彭兴等起来点上灯，把外间屋门打开，苏永福同众人进去一瞅，钦差大人踪影皆无，床下还摆着一双鞋。就问彭兴：“大人几时安歇的？”彭兴说：“大人用完了晚饭，看了两本书，觉得困倦，我等就服侍大人安歇了。我等才睡着，你就回来了。我等实在不知大人去了哪里。”

　　苏永福说：“我去外头找找，你等不要声张。”

　　苏永福到了外头，拿刀蹿上房，极目远眺，杳无踪迹，心里甚是着急。那边彭兴等人也不敢睡觉，等了两刻的工夫，苏永福回来说：

　　“可了不得了，大人丢失，圣上察明，我等都是剐罪。”

　　彭兴说：“我也跑不了呀！”

　　苏永福赶紧打发人到副将衙门送信，叫他们几位别喝了。送信的人进去一看，纪逢春醉得动不了倚在桌上睡了，苏永禄也醉了。送信人忙对副将刘芳说：

　　“刘大人，可了不得了，公馆里钦差大人丢了。”

　　刘芳一闻此言，如万丈高楼失脚、扬子江中断缆崩舟，惊得目瞪口呆，忙叫人把酒菜撤去，把众人叫醒，急忙赶往公馆。来到公馆，众人又听彭兴说了一遍。

　　武国兴说：“好！你我这些能人，保护大人查办事件，来到这里，却把大人丢了。”

　　众人只愣愣听着。

　　苏永福说：“大家也不必着急，少时天光一亮，纪老爷、二弟、你我三人，在城里、城外四处查访；武老爷同二位李兄长到各山寨、各庵观寺庙访查访查。”

　　少时天光已亮，大家各换便衣，暗带兵刃，嘱咐彭兴不可声张，如果有文武百官参见承事，就说大人欠安，等大人精神好些再见。

　　先不表纪逢春同苏大爷、苏二爷出去私访，单说武国兴与李环、李珮三人离了公馆，一直寻到北门以外。武国兴一瞅，人烟稠密，买卖热闹。路西挂了一个大葫芦酒幌子。武国兴一见，拉李氏兄弟走进酒馆。跑堂过来问：

　　“三位要什么酒菜？”

　　武国兴要了两壶酒，两样现成的菜，这三人一边吃酒一边说些闲话。武国兴突然想起一件事，说：“李大哥，我在千佛山真武顶跟老和尚学会了求签，回头我沐浴洁身再去求签。”

　　李环说：“甚好，你我事不宜迟，马上就买香烛纸锞前往。”正然说着话，跑堂又过来续上几碟菜。

　　李环问伙计：“你贵姓？”

　　跑堂说：“我姓李。”

　　武国兴问：“哪里有吕祖庙？”

　　李伙计说：“由我这里往北走，然后往东拐，有条胡同，北头就是吕祖庙。这吕祖爷的占卜，无论什么事，只要诚心求卜，一炷香的工夫，准说得清清楚楚，明明白白，灵得很。”

　　武杰一听，甚是投心，心说：我就去烧一炉香，念念老和尚教的求签咒语，求吕祖爷指示一条明路。只是大人现下不知是死是活。若是死了，我也不等朝廷定我的罪，找一棵树上吊了事。

　　李环、李珮见武杰闷想心事，便说道：“小姑老爷，你发什么怔？大人找不着，我们也活不了。”

　　武杰点点头，吃了几杯酒，给了酒钱，余外又给了一块银子，吩咐李伙计道：“去买一份供晶，剩了钱，你就留着吧。”

　　李伙计接过银子，笑嘻嘻地去街上请了一份香供、元宝、黄钱。武杰同李环、李珮带着供晶，按伙计指示的路线，来到吕祖庙。只见庙的正当中的山门与两边的角门都关着。武杰来到角门前拍了两下，门哗啦一声分为左右，由里面出来一人，是位老道，穿着半大月白道袍，月白中衣，白底僧鞋；面皮微紫，细眉虎目，三山得配，准头丰隆，年纪在七十以外。武杰一瞅这老道两眼灼灼放光，心说：这老道必不安分，多半是贼人，也许大人是被他掳来了，也未可定。老道一瞅这三人，就知道是鹰爪之人，心里说：我已经洗手十余年不做非礼之事了，莫非他等前来查办我以前做的事？可我早已不干了，他们这可是无事生非。他们要来办我，我这条老命也不要了。老道说：“三位施主，烧香吗？”

　　武国兴说：“正是。你把殿门打开，我等前来烧香。”

　　老道这才开了大殿门。武国兴一瞅，正是吕祖神像，两边还配有柳仙、济仙，下面还有两位童子。头前还有两个签筒，一个是问事签，一个是问病签。武杰把香点着，自己暗暗祷告，心中说：“柳祖爷在上，信士弟子武杰，乃江南人，跟随钦差彭大人当差。来至河南永成地面，夜晚公馆内的大人不知去向，不知落在哪方。弟子知道吕师祖乃有灵有圣之神，求告吕祖爷指示，现下大人是吉是凶。如有灵验，弟子重修古庙，再塑金身。李环、李珮也跪在一旁，心中祷告，烧完了香，跟老道要个签筒。老道说：“是问病还是问事？”武杰没吱声，老道便把问病签递给他。武杰接过来，摇了两下，一个签从签筒落下，签是中下。老道接过来，按着号字一找，抽出这张签纸，上面写的是：此人病体虚弱，乃是大凶之兆。须用人参茯令汤补气健身为妙。武杰接过一瞅，这气就大了，说：“我问事，你却给我问病的签！人都丢了，我把药给谁吃去？”拿起签筒照老道就是一签筒。老道往旁边一闪，签筒打在墙上。

　　老道把眼睛一瞪说：“好你个无名小辈，胆敢在太岁爷头上动土！今天你三人休想出我这吕祖祠！”

　　老道翻身窜到外边，把长衣服甩去，进西厢房拿出一把刀来。武杰告诉李环、李珮拉兵刃，急速拿贼。二人解包裹拉单刀，这时只听东厢房里一声喊：

　　“何处来的小辈，在我这里搅扰！”

　　武国兴一瞅，出来这人也有七十岁，面皮微黄，身穿蓝绸道袍，白底云鞋，有不多的几根花白胡须。武国兴一瞅，不是外人，赶紧把刀扔下，过去行礼。这位老道正是赛毛遂杨香武。武国兴行过礼，杨香武说：“别打了，不是外人，大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人啦！过来，我给你们引见引见。”

　　杨香武自从当年在保定府收了八臂哪吒万君兆为徒，并且为万君兆定了亲事，姑娘是李珮之女。后来杨香武就洗了手，来到河南永成来找霍秉龄。霍秉龄当年也在绿林，后来到这庙中出了家。杨香武找到霍秉龄后，便留在这里当了二老道。二人从此在这庙里，晨昏三叩首，早晚一炉香，奉公守法，做了出家人。只要是绿林里的人，一个也不见。

　　今天武杰要跟霍秉龄动手，杨香武听到动静，由西房奔出，一瞅都是故旧之人。武国兴扔刀行礼，杨香武便把霍秉龄引见给大家。杨香武捡起刀，大家一同进了西厢房。众人落座。杨香武说：“武杰，你此时还在绿林吗？”武杰说：“不是，此时我已跟钦差彭大人当差，彭大人奉旨在四处巡察，来到这永成。昨天公馆有贼，把大人掳去，我今天出来，是在各处寻找，遇见你二位就好办了。你二位在这里久住，哪里有窝子，有坑子，谅必知道。求你二位指引一条明路。”

　　杨香武二人一听，低头思想。霍秉龄向杨香武一伸手，摆出四个指头说：

　　“贤弟，也许是他。”

　　杨香武点头说：“不错。”

　　武杰问道：“是谁？”

　　杨香武不慌不忙说出一件事来。武杰听罢如梦方醒。欲知此事是什么，且看下回分解。