彭公案

　　话说那杨香武听窗户一响，知道大事要成。往里偷看，见季全拍子一下窗户，走至神力王的跟前，连拉了袍子几下。王爷不知何事，季全往东边楼门一站，又向王爷一摆手，他下楼去了。神力王同王大人四太监望楼门东边一望，不知何事。这几个人，只顾往东边楼门一瞧，忽听外边高声说：“王爷，此杯已到草民的手内！”

　　神力王方才吓了一跳，又听外边说话，一扭头，见桌儿上不见玉杯。神力王说：“不成！你虽说盗了此杯去，天已亮了。”杨香武高声回说：“小民之罪，多有惊动。请王爷听，这鸡叫是假的。我再叫两声！”又叫了两声鸡打鸣，说：“王爷请瞧瞧表。”神力王低头瞧表，正十二点钟。神力王说：“叫外边人严察，方才跑的人哪里去了？”

　　外边众多家人，正在那里坐定，一个个说：“今日鸡叫得早哇！”忽见从楼上跳下一人，往外去了，少时不见踪影，把大家吓了一跳。那楼上王爷叫人，这一伙人至楼上，听说玉杯被人盗了去。神力王问四个内监：“方才这个少年之人姓甚么？”四个太监齐声说：“奴才并不认识。”王爷一想是武成所派之人，吩咐叫武成。武成方才把众位朋友送走，听王爷叫他，知道必是季全的事犯了。连忙至玩花楼，说：“爷呼唤奴才有何吩咐？”王爷怒冲冲说：“方才那少年人姓什么？吓了我一跳，你从哪里带来的？”武成说：“我就派了四个太监，那少年之人，说是跟王中堂的。”王希说：“不是。已然将杯盗去了，这是贼的同党。跟我的人，这不是在我身后？这也是他鱼目混珠，再说也无益，明日交旨吧，还求王爷一番慈善之心，不必与那草民生气！”神力王点头说：“武成，你下去查看。”武成下去不提。

　　且说天至四更时候，东方大亮。王中堂带跟人上轿告辞。出花园上朝房。走了不远，忽从房上跳下一人，把中堂吓了一跳，跪在轿前，说：“草民叩见大人。”王希瞧见是杨香武，问：“来此何干？”杨香武把杯匣双手奉上。“求大人开天地之恩，以救草民之命！这是玉杯。”王大人手下人接过，递给大人。大人说：“你起来去吧，我知道了。”

　　杨香武回归庙内，与众人相见，二人到彭公屋内，此时大人已换好衣服，候着见驾。见二人前来，将盗杯之事细细回明。彭公点头，随上马，带从人，与黄三太、杨香武到畅春园宫门，敬候圣旨。这日王公大臣、中堂尚书、六部九卿、十三科道，都来得早，打听神力王花园夜内盗杯的事。内有巴图公、赦国公、忠勇公、贝子贝勒，见了王中堂，先问盗杯的事。王大人说：“此杯已被他盗去了。”大家暗为惊异，不知他如何盗法。

　　少时，圣主老佛爷升了安乐亭，王中堂把玉杯献上，把夜间盗杯之事奏明，并请求赦免他二人之罪。神力王请罪，降旨罚俸三个月，这宗银子赏了黄三太、杨香武。康熙老佛爷乃仁慈圣主，这道恩旨下，大家谢恩。彭朋赏加一级，替二人谢了恩，带回关帝庙。武七鞑子亲身把银子送给杨香武：“大家带个路费吧！”李七侯说：“你往哪里去？”黄三太说：“各自归家。”次日，众人各自归家，彭公带李七侯回宅。

　　过了几天，江苏巡抚奏到，周应龙房已烧毁，并无拿获一人。圣上又下了一道上谕，派各省督抚务获周应龙到案，急行提奏。也是彭公官运发旺。过了新年，二月间，有上谕，河南巡抚一职着彭朋去，钦此。随递了谢恩的折子，请了训。这次上任，把夫人留在家内，教子读书。带着管家彭兴儿与彭福、彭寿、彭旺儿、厨子刘安、书童鹤鸣。连车夫共二十余人，由白马李七侯保护着起身。

　　在路上，正逢三月景况，但见绿柳垂杨，春风送暖，桃花媚人，真是万物发生，令人心旷神怡。

　　众人在路上晓行夜住，饥餐渴饮，那日临近河南境界。彭公叫兴儿先领手下人等上任，自己与白马李七侯各骑一匹马，身穿便衣先行私访。彭公穿的是灰色贵州绸大衫，外罩红青宁绸单马褂，足下白袜云鞋，骑一匹青马。白马李七侯的那匹马早已死了，此时换了匹马，是在德胜门外马骡店内，用二百两白银买的。此马能日行四百里。每日吃的是小米绿豆粥，饮的是黄酒，正在强壮之际。二人一路上将那贪官污吏，土豪劣绅和廉洁奉公的好官访得一清二楚，单等彭公上任，或赏或惩，以正官场。

　　这一日到了半路之上，忽然云生西北，雾生东南，细雨绵绵而下。彭公问：“李壮士，哪里有店能避雨？”李七侯抬头一看，但见云雾漫漫，树木森森，远处似是一座村庄。二人骑马往前紧赶。虽说是暮春之时，但小雨阵阵生凉，大人又没受过这样奔波。好容易进了那座村口，见是个山庄，有七八十家住户，并无客店，也无庙宇。正在为难之际，见路北有个大门开放，门前有两个龙爪树。李七侯与大人下了马，见这雨越下越大，心中甚是着急。只得拉马至门洞避雨，见从里边出来—个庄客，年有三旬，身穿月白布裤褂，足下两只旧鞋，紫红脸膛。他说：“二位出去吧，我们要关大门啦！”李七侯说：“这么大雨，我们借光吧！这里有店没店哪？”那庄汉说：“没有店。我们这里叫冯家庄，姓冯的多。”李七侯说：“你们这里姓什么？”那庄汉说：“姓冯。我家庄主叫冯顺。你快出去吧，瞧你那马，拉粪，闹一地尿。快出去吧！”李七侯说：“原来是冯庄主，作何生理？”庄汉说：“我主人当年卖京货，在河南各处赶会。”李七侯听罢，心中说：“这么大雨，哪里去住？要与这个庄客说话，多有不便。不免如此这般。”想罢，开言说：“烦你的驾，你去通禀一声，就说有李七侯来拜。”那庄汉说：“你怎么认识我家主人呢？”李七侯说：“见了就知道了，你不必问。”那庄汉进去了。

　　不多时，那庄汉同着一位五旬开外的老者出来。但见那老者五官慈善，身穿细毛蓝布褂，足蹬青布油靴，举着雨伞，见两匹马在眼前，瞧见彭公与李七侯二人说：“哪位姓李？”李七侯过去说：“在下乃京都人氏，在柯云龙镖店保镖。今同我家东人往南办货。半路遇雨，来至贵庄，小弟慕名特来拜访。只求借一间小房避雨，容日登门叩谢。”冯顺听李七侯之言，说：“来人！先把二位的马拉到槽头上喂着。二位请里边坐。”

　　二人跟随老者进了二门，见是上房五间，东西各有配房三间，里边还有院落，必须从东边角门过去。冯顺引路，同二人到上房门首，进了上房落座。但见屋内倒也干净，靠北墙有八仙桌，两边各有椅子。彭公东边落座，李七侯西边落座，冯顺下边相陪。坐好后，冯顺问：“请教尊姓大名？”彭公说：“我姓十名豆三，贩绸缎为生。庄主姓冯呀？”冯顺说：“是。我先年也作买卖。只因我跟前并无男儿，就是一个小女儿，也无心苦奔。”李七侯说：“种多少田地？”冯顺说：“七八顷地，倒把我给坠住了。这个年月不好，皇上家的王法松，遍地是贼，我总受人家欺负，实是可恨！”

　　这时家人献上茶来。李七侯说：“这目下也有不遵王法的事，还敢明抢吗？”冯顺说：“明抢，那还可以；硬要抢人，更可恨了！我一家人，正在无有主意呢！今遇见二位来此避雨，我又怕连累二位。依我说，你们候雨小点，走吧！”

　　李七侯说：“这是为何？你只管实说，我自有个主意救你。”

　　冯顺说：“镖客若要问我，实是可怜。庄之东南，靠大路有座荒草山，山上寨主姓韩名寿，别号人称并力蟒。他有一个压寨夫人母夜叉赛无盐金氏，膂力过人，手使铁棍，手下有三四百名喽兵。他还有个兄弟叫玉美人韩山，有个二寨主雪中蛇关保，常在我们这里要粮。昨日遣两个喽兵前来，一个叫饿鹞鹰王二，另一个叫野鸡腿刘八，送来两匹彩缎，两个元宝，说要我女儿作一个压寨夫人。前者韩寿娶了一个夫人，被母夜叉赛无盐给生生打死。我的女儿娇生惯养，如何给山贼呢？有心去告他，离县又远，又怕他杀了我全家，抢了我那女儿去。我打算要不是下雨可以把地契带着，连细软之物，带家眷逃生。偏巧今日又下雨，你二位想想我烦不烦！”

　　李七侯说：“不要紧，你快些收拾，跟我二人上省，求巡抚去调官兵，剿他这座山，就是了。”

　　冯顺说：“要往河南去，必须从荒草山走，那是必由之路。我先命家人摆上酒饭，你二位吃着；我去收拾好了，咱们好逃命吧。”彭公听了此话，心中说：“这本地官，并不清查保甲，以致盗贼如蚁。我到任的时候，必要查拿盗贼，清净地面，才可保国卫民。”正想着，菜酒摆上，冯顺往后边去了。李七侯与大人对坐吃酒谈心。

　　且说冯顺到后面收拾细软，金银财宝、衣服等物，天已日暮之时，雨已住了。自己到了前面客厅之内，说：“李壮士，我想虽然逃走，不知何年月日才能回来呢！”李七侯说：“我们东人与河南新任巡抚彭大人是亲戚。只要到了汴梁城，你递一纸呈状，那彭大人必然派官兵前来剿灭此山。要是这样光景，还成事体吗？理应地面官清净地面，安谧闾阙才是。身为边疆大员，理应上致君，下泽民，查官吏之贤者、能者，必有保举；查贪昏之辈，定行参革。河南为畿辅近地，竟有这样盗贼啸聚山林，聚群成伙！可见此处地面官，并不认真查办，着实可恨！今日天色已晚……”

　　正说话间忽听外面有叩门之声，一片声喧，原来是荒草山的群寇前来抢亲。家人吓得慌慌张张的，说：“不好了！荒草山的大王来了！”不知抢亲如何，且看下回分解。