彭公案

　　话说纪逢春由东房出来，见有一人从房中窜出，手拿一个人头，他说：“了不得了！刺客把大人杀了！”刘芳与石铸尚未睡着，苏永禄也醒了。石铸问纪逢春，他用手一指说：“你瞧上房门开了，我刚才看见有个人手提人头，窜上房，往东北跑了。”石铸纵身上房，见前边影影绰绰有个人，低头一瞅，房梁上有鲜血滴下。

　　石铸顺黑影追去，一声喊嚷，说：“刺客休走！你好大胆量，胆敢行刺彭大人，任凭你上天入地，我也要把你拿住。”后面刘芳也追赶下来，直追至正东的一片树林，听那边有狗直吠，及至身临切近，再找贼人，已踪迹不见。刘芳说：“石贤弟，可曾看见贼人往哪边去了？”石铸说：“我追到此处，就看不见了，咱们回去吧！”众人由原路回到公馆，只见上房格扇已开，灯光明亮，彭公在椅子上坐着，彭兴等两旁侍候。石铸过来给大人请安，说：“大人受惊。”

　　原来大人正在睡梦里，忽听得外面大哗，大人起来，此时彭兴从西屋赶往大人房里，大人令他点起灯，各处一照，彭兴说：“大人，可了不得了！苏老爷被人杀了！”大人站在东里间屋一瞅床上的苏永福，脑袋已被砍去，血流满地。

　　石铸等回来给大人请安，大人说：“昨晚我把苏永福叫进来，我喜爱他老成练达，叫他给我看着这东西，不想被贼人所刺。”苏永禄放声大哭说：“我哥哥一世忠厚，不象我机灵，怎么会遭到这样的报应？”大家劝他说：“苏二哥也不必哭了，凡人生死有命，富贵在天，大家想想主意，替苏大哥报仇。”大人说：“我明天不走了，这贼人胆子甚大，必是戴魁章的余党前来行刺本部院，误伤苏永福，明天谁去访访这案？”纪逢春说：“大人不必着急，明天待我去访刺客，准将他拿来。”大人说：“你一个粗人，焉能办这个事，不必你去。”又转向武杰说：“武杰，你明天吃了早饭，带着李环、李珮，换了便装出去，查访查访。访查明白，回来报我知道。”武杰答应。大人说：“你等下去安歇罢。天尚未亮，大家谁也别睡觉，恐其贼去而复返，各人都留神巡察，这叫贼走了看门。”大人回到西边一间睡了。一觉醒来，天色大亮，本县知县龚大人把车辆马匹预备好了，请大人起马。大人说：“昨天我公馆闹刺客，你可知道？”龚文煜说：“不知。”大人说：“今天本部院不走，把刺客拿获，我再走。”正说之际，只听外边有人喊冤，大人说：“把这喊冤之人带上来。”

　　不多时，只见石铸等从外面带进一人，年纪约在三十以外，面皮微紫，粗眉大眼，身高七尺，身穿月蓝布裤褂，手中拿着一个包裹，来到上房。刘芳一见此人目露精光，疑心他是一个刺客，以喊冤为名，要刺杀大人，便仔细留神。

　　那人跪在地上，说：“小人姓骆，叫骆文连，在灵宝县东门外住家。小人尚有生身的母亲，结发的妻子，我在这本营艺技队上当兵。我母亲得了一宗病症，每日非吃我妻子之乳不可。我妻子跟我母亲住在东屋，小人在西屋睡。昨天晚上，三鼓之后，小人已经睡了觉，忽听外面有人叫娘子开门。小人知道我妻子素来安分，并无外心。小人出去，一开门，一个贼人拿着包裹，照我面门打来，打了我一个斤斗。贼人是两个，另一个冲进屋，把我妻子背走了。我母亲七十多岁的人，牙齿已经落尽，非吃我妻子的乳不能饱。望大人搭救我妻子和我母亲。”说完把包裹递上来。众人打开一瞅，里面是张油纸，油纸里面是苏永福的人头。大人说：“这是我的手下人。这个骆文连说他是你们本营的人，你们可认得？”听差人上来回禀说：“不错。他是本营技艺队教习，他会把式。”大人问明白，叫骆文连下去对保。

　　大人用完早饭，叫小蝎子武杰改扮行装，换上蓝绸长衫，内衬蓝绸裤褂，湖色川绸套裤白底子灰青缎镶鞋，包裹内包一口单刀，暗带镖囊，好像一位文雅的先生。李环、李珮各穿青洋丝大褂，足下穿青缎快靴，好象两位保镖达官，包裹内包着朴刀。

　　三人出了公馆，顺着道路往西出了西门，慢慢行走，打算到各村庄庵观寺院查访。刚走了不远，只见男男女女手捧香烛，仿佛要去烧香的样子。武杰过去问一位老者说：“请问今天是哪里庙会？”那人说：“离这块不远，不足六里之遥，有一座福承寺，那里有一位肉胎活佛，显灵显圣，舍药救人，故此我们善男信女都上那里烧香还愿。”武杰一想，世界上哪有肉胎活佛，这明明是谣言惑众，我理应到那里看看，再作道理，必须见机而作。想罢便带着李环、李珮前往。

　　约走了五六里路，已是人山人海。一看这座庙宇，并不依靠村庄，而是座落于一处密林里，坐北向南，庙门口有两根旗杆，三个山门，正山门关闭，走东角门。武杰来至山门，就要朝门里走，一个看门的小和尚把武杰挡住说：“如进里面看病必须挂号，每天只看一百人，如不挂号，不准进去。”武杰说：“我也不烧香也不磕头，我是到里面游逛的。”看门的小和尚见武杰衣服鲜明，品貌不俗，必是个世家子弟，说：“老爷，你贵姓？你跟我进来，我带你到各处走走。”武杰说：“我姓干。”小和尚说：“原来是干爷！”小和尚头前带路，一直往里，走过了大厅，来到西跨院。一瞅北房三间，东西各有配房，带着武杰来到上房。一瞅屋中靠北墙有八仙桌一张，西边有太师椅两把，墙上挂着一幅条幅，上面画着山水人物。边上有一幅对联。武杰看看，写得甚好，只是和尚挂的条轴甚是无味，上联写：名教中有乐地，下句是：风月外无多谈。武杰看罢，沉吟半晌，坐在东边椅上问小和尚：“你的法名叫什么？”小和尚说：“我叫东月，我给施主倒茶去。”小和尚转身去了，武杰掀起东里间的帘子，一看屋中围屏内，床帐俱全，靠北墙有一张小琴桌，放着一卷经，一个钟架子上头挂着风磨铜的小钟，武杰拿起钟锤，打了一下，只听墙里头咯吱吱连声响动，当中的往上一卷，露出一个门来，只听得里面有脚步声音。往门两旁一闪，从里面出来浓妆艳抹四五个妇人，都是花枝招展，都在二十上下。出了夹壁墙，往外一看，见武杰是一个少年男子，说话是江南口音，这几个妇人并不认识，拧身回去，将夹壁墙一关，将字画放下。小和尚正从外面进来，看武杰在里间屋发愣，李环、李珮在外面坐定。小和尚说：“不叫你进来，你偏要进来，又无故打钟，若是我师父知道，定要打我。”武杰说：“你们一个寺庙，却私自安放夹壁墙，窝藏少妇美女。”小和尚转身就走，被武杰踢倒，叫李环、李珮将他捆上。这时从东角门又来了一个小和尚，见捆了他的师弟，掉头就跑，武杰提刀就追。刚跑到大雄宝殿，只见和尚正在替人看病，那些男女都在那里烧香。武国兴追小和尚来到大殿以下，只见大殿上窜下一个和尚，拿一口单刀，把武杰去路挡住，吩咐手下人鸣锣聚众，把山门关好，不准放这男子逃走。只听锣声一响，众僧人各拿兵刃来到大殿前，把武杰围在当中。武杰一瞅，叫李环、李珮各摆兵刃动手捉拿僧人。李环、李珮由西院出来，提手中朴刀，跳在当中，就与这伙僧人动起手来。

　　书中交待，这座福承寺，原先的长老长春倒是十分和善，后来来了一个游方的和尚叫法缘，把这庙的方丈害死，又另招了些和尚。他本是绿林的贼人，练得一身硬工夫，外号人称金眼头陀法缘。他有一个师弟叫玉面如来法空，在京北漾墩东头老爷庙彭大人北巡大同府时，他拦路行刺了一回，被欧阳德将他追跑，他从那逃到这里，找他师兄法缘，就在这里住下。他本是一个采花的淫贼，他师兄法缘倒是不贪色。法空他乃是酒色之徒，终日在外寻花问柳。后来他生出了一个主意，他常看些医书，配些丸散膏丹，派人在外贴报子，说佛祖显圣，施舍丸散膏丹，每逢初一、十五日，来看病求药的总有些年轻少妇，有貌美的女子，法空便派人跟着，知道住处，晚上前去采花。又过了一个多月，庙里又来了法空的一位朋友，他乃是飞云僧尹明。自从他从二龙山逃走，无处投奔，故来到福承寺，找玉面如来法空。法空一见他，说：“你就在这留下吧。我在这里看病舍药，有几个很对眼的女子，被我收在夹壁墙地窨里。”飞云僧自此就在这庙里住下。

　　这庙里只居住了十几个和尚，却养着二十多个打手，专做伤天害理之事。这一天，飞云同法空来到灵宝县游逛，走在东城门楼下。瞅见一个女子，在门下卖菜，飞云一瞅这妇人虽是乡村姑娘，却长得十分美丽。飞云僧站住，目不转睛地把姑娘从上到下看了个够，回头对法空说：“合字并肩字。调瓢儿拓露把哈，裹衫头盘尖，浑天汪钻越马撬箔入窑儿。肘着急复溜扯活。”他说的这一片话是江湖上的黑话，是怕别人听见。这番话的意思是：说合字并肩字是自己哥们，调瓢儿是回头，拓露是眼睛，把哈是瞅，裹衫头是妇人，盘尖是长得好，浑天是夜里，汪钻是三更天，越马是跳墙，撬箔是拨门，入窑儿是进屋，肘着急复溜扯活是带着走。法空回头瞅了一眼，二人便进了城。

　　二人找了个酒店喝酒，正喝酒，听得人说，公馆预备好了，今天接奉旨钦差查办西夏的彭中堂。飞云一听心就一动，说：“彭大人今天来到这里，我要不趁此报仇，等待何时？”给了酒帐，到公馆探了四面通路，二人便往回走。刚到东门，只见对面来了报告说：“闲人站开，钦差大人到了！”飞云同法空往人群里一扎，只见大人坐着八抬大轿，头前顶马是刘芳。众办差官在马上虎视眈眈。飞云在暗中一瞧，也有认得的，也有不认得的，见钦差大轿过去，他二人才出了东门。飞云说：“师弟，你要有胆子，今天晚上前去报仇。”法空说：“胆子我比你更大，晚上我帮你忙儿。”二人说着话，回到庙中。

　　等到晚上，二人换了夜行衣，背插单刀，直奔灵宝县公馆，瞧见东厢北里间隐隐射出灯光，北上房东里间有人睡觉。飞云撬开门，一个鹞子翻身，进了东里间，手起刀落，把苏永福杀死，提着人头跳了出来，被纪逢春看见一嚷，众人就来追赶。飞云来到东城根以外，拿油纸包袱把人头包好，来到白天看见的那妇人的门口，二人跳进墙去，在院中一使诈浯，骆文连起来把门一开，被飞云用人头打去。法空进到屋中，把骆文连之妻背起来，二人蹿房越脊回到庙内，暂把周氏搁在夹壁墙，派几个妇人去劝她。飞云把事情办完，说：“我去看望朋友，今天又是舍药的日子，诸事你要小心，赃官手下能人甚多，怕的是差官前来私访。”说完，飞云就走了。

　　法空仍然上座，给人看病。天至正午之时，只见武杰追赶小和尚，那夹壁墙地窨子已被他识破。法空跳下座位，吩咐鸣钟聚众，要关山门，把众烧香的吓得直往外跑。众僧人把武杰三人围上。法空拉出单刀，问道：“来者何人？敢在这庙中吵闹！”武杰说：“我乃江南人氏，跟随彭大人当差，出来办案。你们是出家的和尚，竟有夹壁墙地窨子窝藏少妇，该当何罪？”法空摆子中刀，与武杰杀在一处，棋逢对手，不分胜负。走了几十照面，法空对小和尚说：“赶紧至后楼上把你师太爷叫来，这三个小辈甚是扎手，叫你师太爷来把他们拿住。”

　　小和尚回头就跑，一直来到后楼，金眼头陀法缘正睡着，小和尚过去叫醒他说：“师太爷，了不得了！外头来了一个蛮子”带着二人来这里办案。”法缘一伸手，把那月牙方便铲一擎，下得楼来，直奔前院。

　　走至前院，来到大雄宝殿前，瞅见众人交手，他一声喊嚷说：“尔等闪开了！”武杰抬头一看，见这和尚身高八尺以外，头大项短，面似乌金，黑中透亮，两道浓眉，一双大环眼，灼灼有光，准头端正，四方海口，披头散发，打着一道金箍，身穿半截青僧衣，高腰袜子，护膝青僧鞋，手使一把月牙方便铲。李环一见，摆刀过来说：“凶僧，你胆敢拒捕，李大爷拿你。”照定和尚就是一刀。和尚将铲往外一崩，李环的朴刀出手飞起，震得虎口崩裂，被和尚一脚踢倒，吩咐手下捆缚起来。李珮一瞧哥哥被擒，说：“好小辈！胆敢拿我兄长。”摆手中朴刀，分心就刺，三五个照面，亦被和尚拿住。武杰一瞧，撇下法空奔向法缘说：“唔呀，好混帐王八羔子！你不要走。”摆手中刀，变着招数，闪展腾挪，与和尚走了有七八个照面，一刀砍在和尚脖颈之上，看是一道白印，和尚不以为然。武杰大吃一惊，知道和尚有金钟罩、铁布衫护身，善避刀枪，自己兵刃不能赢他。武杰知道和尚的金钟罩有三路练不到，上面是非门的嘴练不到，前身肚脐眼练不到，后面屁股眼练不到，非得拿刃扎这三处，才能破得了。”武杰变转方向，用刀冲这三处，跟他动手，直累得浑身是汗，口中唔呀唔呀地直嚷！正在危急之时，见墙上跳下一人，口中说：“哟，小蝎子！你在这里哪？”武杰一瞧是纪逢春，说：快来帮吾拿他。”

　　书中交代：大人派武杰走后，纪逢春上来告假，要出去私访。大人怕傻小子出来惹事，把他交给石铸看着，不叫他出屋。这里派人买一口棺材，把苏永福装殓起来。吃完早饭，石铸看着纪逢春，在东厢房和大家说着闲话。纪逢春说：“石大哥，我上茅房出恭，你要不要跟我蹲着去。”石铸说：“废话，你上茅房，我就在外面看着，大人有话，我反正不能叫你走了。”纪逢春站起来往外就走。这茅房在后面西北角上，纪逢春本不想出恭，进了茅房就跳过墙去，撒腿跑出了灵宝县西门。走了有二里之遥，一瞧无数的男男女女往西跑，纪逢春就问：“你们上哪里去？”内中有爱说话的，说：“我们去福承寺烧香，有活佛舍药，去了个蛮子，扰了活佛，下来动了刀啦。”纪逢春知是武杰，连忙顺路找到福承寺，见山门紧闭，里面有锣声。纪逢春往西绕了不远，蹿上墙头，见武杰正被围住。纪逢春跳在院中说：“小蝎子，你不必害怕，我帮着你拿这群贼和尚。”纪逢春摆锤照定法缘打去。这一路锤，把法缘闹得不知该当如何。法缘只仗着有金钟罩，皮粗肉厚。此时武杰跟法空动手，被小和尚拿挠钩钩倒，吩咐将他乱刀分尸。金眼头陀法缘说：“且慢！暂把他捆上，要细细问他。”法空说：“师兄言之有理，既然如是，孩子们把他捆了。”纪逢春一瞧他三人都叫人家拿住，傻小子一想：“不好，剩我一个人，焉能打出围去！”自己正在犹疑，被法缘一方便铲拍在背上，拍了他一个筋斗。法缘吩咐手下人把他捆上，叫小和尚搭在后面空房之内，等到今晚二更，审问明白，再结果他等的性命。

　　手下人答应，把他几人搭起，直奔后面。走过了两层院子，小和尚把南房一开，通连五间无隔扇，里面埋着十二根木桩，靠西头还捆着一个人，就把四人一排，也捆在木桩上，靠西首一个李环，一个李珮，武杰第三，第四个就是纪逢春。小和尚出去把门关上，纪逢春说：“小蝎子，你我四人叫秃驴拿住，我问问你为什么？”武杰说：“这个庙里的和尚，就是行刺的贼人，他屋中有夹壁墙地窨子，藏着五六个妇人。”纪逢春说：“是了！这个秃头和尚，真是厉害不过，你我也拿不住他。这回和尚把你我一害，我陪着你受冤。你倒娶了媳妇，我纪逢春还是个童男子。”

　　正说着，天已日落，这屋里对面不见人。少时，进来一个小和尚，在墙上用黄沙碗点了一个灯笼。纪逢春往对面一瞧，靠西头原来捆着一个妇人，在那里呻吟之声，年约二十以外。纪逢春就问那妇人：“你是哪里人？因为什么被和尚捆在这里？”那妇人说：“小妇人周氏，丈夫骆文连，家在灵宝县东门外。昨晚被和尚把我背来，要行无礼之事。我骂了和尚一顿，他把我送在窨子里，叫那些妇人来劝我，我把那些妇人骂了一番，和尚打我一顿，把我捆在这里。你们几位因何也叫和尚捆上？”纪逢春就把办差之事述说一遍。

　　此时天已交三鼓，那玉面如来法空和法缘自拿住这几人之后，归到住房，正在喝酒。法空说：“师兄，这件事不好办。今天拿住的这几个都是办差官，有心把他们杀了，又怕钦差大人手下能人甚多，必派官兵前来；有心把他们放了，又怕纵虎归山，长出牙爪，定要伤人。师兄，你有什么高明主意？”法缘本是粗鲁人，除了练武，别无所好，听见问他，就说：“这件事据我想来，还是把他杀了，捉虎容易放虎难。”正说话之际，听外面说：“师兄师弟，你们喝上了，我一步来迟，罚酒三杯。”飞云从外面进来了。他一早出去，离这八里地有座孝义庄，他有两个朋友，时常去那里练武艺。今天在那里一天，因惦念庙中有事，急速回来。到了院中，看见小和尚正端菜，他便说：“一步来迟，当罚酒三杯。”

　　一进屋中，法空说：“师兄你来了？好，我正在等你，有件为难事。”法缘说：“师弟，这件事非你不能成功。”飞云说：“二位有什么大事？”法空说：“你坐下再说。”叫小和尚拿来杯筷，给飞云斟了一杯酒，法空说：“师兄你要问这件事，自你走后，小弟上座瞧病，天有巳刻时候，来了一个野蛮子，自称名叫武杰，带着两个大汉，叫李珮、李环，都是彭大人的办差官，直嚷拿贼！我和师兄跟他等动手，又来了个雷公崽子，自称叫纪逢春。这四个人皆被我弟兄拿住，现在捆在空房木桩之上。我们正没主意，怎么办，你出个主意。”飞云说：“把他们捆绑过来，咱们喝着酒问问他们，拿他几个人解闷。问完了，我再杀了他们，也不为晚。”法空就叫小和尚点起灯笼火把，拿着绳杠去到后面带人。

　　此时天有二鼓，自从起更，墙上灯越来越暗，纪逢春就害怕起来。他素常怕鬼，一回头跟武杰说：“小蝎子，我心里直哆嗦！这屋里怪害怕的。”正说着，窗纸哗啦一响，响了三遍，只听锁一响，门往外一分，纪逢春一瞧，却一人没有，心中正在害怕，只见门外站着半截白塔似的一个影子冲他直嚎，好似呼哨的声音。傻小子仔细一瞧，这个身影高有八尺，帽子就二尺，面似黑炭，两眼如灯，舌头一尺长，手拿一根哭丧棒，堵着墙门一站，冲他几人嚎了两声！纪逢春叫人家捆着，跑又跑不了，只得说：“你是神归庙，是鬼归坟，我们跟你无冤无仇，别在这里吓唬我们。”只听那鬼口吐人言，说：“我是屈死的，死有三年了，孤孤单单，冷冷清清，大庙不收，小庙不留，今天该我找替身之人，你可来了！”冲着纪逢春点头。纪逢春一听，说：“鬼呀！要拿替身，那边有一个妇女，你且把她拿去。”那鬼说：“不成！我是男的怨鬼，不要女人，我今天这个替身，是个雷公嘴，黑脸膛，我过去一闻，就知道他。”一瞧这鬼晃悠悠的进来，纪逢春说：“我的妈呀！奔我来了。”那鬼来至近前，用凉舌头一舔，纪逢春“哎哟”一声，真魂出窍，竟至吓死。

　　有两刻工夫，纪逢春才醒过来，一见捆着的人一个都没了，连捆着的那个女人也不见了。他想：“鬼一舔我，一糊涂，他们都没了，叫鬼吃了，是嫌我模样不好，再不然，是我有造化，他不敢吃我，就把他们吃了。我要有造化，就应该把我放开，怎么还捆着我呢？”正在胡思乱想，瞧那鬼又回来了。纪逢春心想：“我叫他放开我一跑，倒也不错。”想罢，说：“你这鬼怎么又来了？”鬼说：“你是我的替身，今日必须跟我上吊去。”纪逢春说：“我跟你上吊去，你先把我解开。”那鬼过来把绳儿解开，又拿绳子把纪逢春套上，拉着往外就走。纪逢春直往回拽，闹了一脖子麻刀刺。想要跑又跑不了，无奈只好跟着人家前去。纪逢春说：“鬼，你先把我放开，我跟你走就是了。”那鬼哈哈大笑，说：“不行！我要把你放开，你上房跑了呀。”纪逢春心中说：“好厉害的鬼！他知道我会上房。”

　　这时只见对面来了两个人，纱灯引路，后跟七八个小和尚，拿着绳杠棍子，奉飞云之命来提这五个人。他们走到后院，一看对面有个大鬼，穿着白衣，紫脸膛，舌头搭拉着。那几个小和尚说：“你是神趁早归庙，是鬼趁早归坟。我这庙与你远日无冤，近日无仇，你不必在我这里吵闹。”纪逢春听那边有人来，自己胆子也放大了，用力往回一抽，那鬼一撒手把纪逢春跌了个大跟斗。纪逢春爬起来，一拧身就蹿上房去。那鬼拿着哭丧棒，奔小和尚打来，小和尚回头就跑。

　　那三个和尚正在喝酒。看见徒弟慌慌张张跑进来说：“师父！咱们后头院子有一个大鬼，你三位快瞧瞧去。”三人一听气往上撞，拿起兵刀带着众僧掌起灯笼火把、亮子油松正往前走，只见对面站着一个穿白衣的大鬼，迎面把众人挡住，把头上帽子一摘，抖丹田之气，一声大喊：“好秃驴，大爷特来拿你！”要知后事如何，且看下回分解。