彭公案

　　话说黄三太庆贺黄马褂，邀请天下的英雄，他要暗访九龙杯落在何人之手，好找来奉献皇上，以免本身之罪。倘若找不着，皇上怪罪，全家的性命难保。可又不知怎样问法，真是当局者迷，把一位老英雄给为难住了。正在无可奈何之际，忽见季全从外边进来，他心中甚为喜悦。季全给众人见了礼，黄三太说：“季贤侄，你辛苦了，我等全都烧了香了，你也去叩拜叩拜。”季全就知是还没提说九龙玉杯之事。那季全拜了黄马褂，到了无人之处，黄三太说：“季全，我正着急，你看该怎样办法？”季全在黄三太耳边说：“如此如此，可以成功。”黄三太说：“全仗贤侄你办吧。”二人进了彩棚归坐，季全与何路通、朱光祖、万君兆一桌，此时黄天霸也从学房来见了众叔叔伯父，又与贺天保等三个人见礼。蔡广说：“我看黄天霸五官俊秀，必然聪明，久后要出马，定然是一位英雄。”张茂隆又把生辰小兄弟结拜之事说了一遍，蔡广说：“我今就递给他四个人一个绰号，称谓四霸天。”贺兆熊说：“好一个四霸天。”

　　大家正然说话，神眼季全说：“众位老英雄，我有一件事要当众位言明，今日之事，我看天下英雄不少，想我三叔乃绝古别今之人，在北海子红门打猛虎，得了当今皇上黄马褂，真乃是绿林中人上之人，我想众位寨主也无非是在大道边上或在漫山穷野，或在树林之中，遇见客旅行商，劫住去路保镖之人。若遇软弱无能的，你等钱财到手；倘若遇见对手，就是倚多为能，像我黄叔，明劫或暗盗都是一个人，我看天下并无一位能比得上的。”季全这一番话出口，内中有服的，也有生气的。要知季全是一个盗盘子的小伙计，他说这些话信口开河，黄三太也不拦他，把一个飞天豹武七鞑子眼都气红了。举目一看，众人内并无有杨香武，“咳”了一声说：“季全，你休要小看人，泰山高矣，泰山之上还有天呢；沧海深矣，沧海之下还有地呢。人外有人，天外有天。可惜今日之会短一个人，否则我定然叫你俩知道他作的惊天动地之事。”

　　黄三太闻听，暗为喜悦，心中说季全这孩子真有能为，有了因头。连忙说：“武贤弟，你说这内中短一个人，与我等认识不认识？必然作了一件出奇的事，把他请来同喜。我黄三太有了对头啦，我要领教领教，是姓什名谁，可否赐教？”黄三太正在追问间，武七鞑子外边家人来报说：“今有赛毛遂杨香武在门外下马。”武成听罢甚为喜悦，心中说他从京中是七月间起的身，怎么这时才到，莫非是有什么事了。寻思之际，随着黄三太迎接出去。杨香武把马交给了手下人，见了黄三太说：“三哥，我一步来迟，这厢有礼了。”黄三太说：“贤弟，你我知己深交，何必客套。”飞天豹说：“仁兄来了，你怎么反到后头了。”杨香武说：“我有些小事。”进了喜棚，与大家见礼。黄三太说：“贤弟上坐。”杨香武说：“还是三哥上坐，我等大家前来庆贺，应当如是。”黄三太说：“恭敬莫如从命。”

　　黄三太庆贺黄马褂，原来是为找九龙玉杯的下落。方才武成话出有因，黄三太复又向武成开言说：“贤弟，你方才所说是哪一位？”武七鞑子看杨香武一语不发，心中一动，说：“我杨大哥为何这样，不如我替他说了吧。”杨香武听黄三太追问武成，他就知方才必是他说出话来的，连忙用话拦说：“武贤弟，我想天下英雄就是黄三哥了。”武七鞑子是一个心直口快的人，说：“杨大哥，我看你乃是英雄，为甚么说话不明说呢？众位寨主，我也不必隐瞒，今年六月间，他老人家在我家中住着，我因闲话提说黄三哥是个英雄，他老人家夜入皇宫，在畅春园内盗那九龙玉杯，拿到我的家中，他说会会黄三哥，我见今日杨大哥并不开言，小弟我就替说了。”那水旱盗寇闻听这话，暗暗称奇。杨香武也算与黄三太并肩的豪杰，大家齐声说：杨老英雄既然赌气盗了皇家之宝九龙玉杯，也该拿出来大家开开眼啦。”黄三太连忙过去说：“贤弟，你请上坐，你我要细谈，可钦可敬。我虽然打猛虎、劫圣驾，全凭舍命一条。那知贤弟仗平生的本领，囊中妙药，盗取九龙玉杯。”原来杨香武有一件出奇的能为，他自配的一宗鸡鸣五更返魂香，其妙无比。要往哪里偷去自己先闻了解药，他把那返魂香装入铜牛之内，一拧黄锣丝，此香从牛口中钻出，人若闻见，不省人事，乃江湖第一的妙法。后来他传授一人，名叫万君兆，看他人品端秀，认为徒弟，还给他定了猴儿李佩之女李兰香，这是后话不提。

　　且说黄三太称赞不绝。那杨香武叹了一口气，说：“三哥，且慢喜欢，尚有细情，九龙玉杯是我从畅春园盗来的，想要给兄长看看，焉想到我在半路之上，失落在茂州北关店内，我也不敢声张，恐怕绿林人耻笑于我。”黄三太一闻此言，吓得浑身抖栗，如万丈高楼失脚，扬子江中断缆崩舟一般，面目改色。众人不知就里，说：“可惜又被人偷去了。还是请黄寨主上坐吧，我等恭敬一杯。”黄三太哪里还有心喝酒呢。这时神眼季全说：“杨五叔既然把九龙玉杯丢在茂州，这件事情问王寨主，他是茂州的头领自然该知道。”神偷王伯燕听着此言，眼看着通臂猿刘青二人默默无言。黄三太乃久闯江湖的人，他有何看不透的啦，连忙追问：“王贤弟，倘若知道，为何不说？”神偷王伯燕说：“实不相瞒，我在茂州开设一座来往客店，有张飞扬与刘青二位帮助我。那日杨老兄住在我的店内，我二人并不认识，以为他是客商。我在暗处观看，他在灯下不住的细看那个九龙杯。我等他睡着的时候，把此杯就得到手内。次日与张飞扬、刘青二人观看。”说到这里，黄三太说：“王贤弟，你把九龙杯拿出来，咱们看看吧。”王伯燕摇头说：“不能，不能，还有下情啦。刘青将杯卖给一个外官，住在城内店中，把五杯拿去得了二百两纹银，也不知那个外官姓什么。”黄三太听到这里，“哎哟”一声，说：“结了，这可是钻冰取火，轧沙求油，实在没处找去。”褚彪说：“一个玉杯，丢了算什么，三哥何必这样为难？”黄三太说：“众位恩兄义弟，我要实说，你等哪里知道，只因为我劫圣驾，得了黄马褂之后，只道老守田园，养妻教子，净手不作绿林生理。谁知上月奉旨拿我，我不知所因何故？我遇见恩官彭公，自投衙门，并未受着一点屈。到了京都交刑部看押，又遇见飞天抓苗老五打带值的那位，是南所当家，甚尽交友之情。是日钦差问我，我据实供明，谁想到皇上丢了九龙杯，向我三太追要，蒙众位大人保奏，圣上赏了我两个月的期限。若无此九龙玉杯，连我全家性命难保。”黄三太把自己的言语说了一遍，那绿林的朋友与黄三太相好的，都是担惊害怕。当时季全说：“哪位知道九龙玉杯的请讲”忽见于江、于海二人说：“要提起此杯，落在我二人之手，那位官长被我等所杀了。”黄三太闻说大喜：“太好了，既在二位的手内，请出拿来救我这条性命。”于江说：“黄寨主，我二人得了些银钱，又得此九龙玉杯，被周山、李洞看见，提出要送一个朋友去，我—二人就把此杯拿去送了周大寨主。”黄三太说：“周大寨主是何处人？”猴儿李佩说：“要提这个水路的寨脑儿，在淮扬一带苏、松、常镇，这几府无人不知，无人不晓。他姓周名应龙，绰号人称都霸天，在淮南之南、扬州之北二十里之遥避侠庄居住。他家中的宅院全有埋伏，有崩腿绳、绊脚锁、立刀窝刀、自发弩箭、外边墙是夹壁墙，人要不知掉下去，准得饿死。院墙有濠沟，上芦棚席内有贼水，人若落下去不能上来。他手使一对瓦棱金装锏，练得飞檐走壁之能，有万夫不当之勇。会打毒药弩，人中一下，连肉全烂。他是坐地分赃，手下有二百多名绿林中人，各分一路。内有四个大头领，这四个人足智多谋，远韬近略，本领非常。乃是金翅大鹏周应龙的膀臂。此杯要落在此人之手，想要出来，万万不能。要说买他的，他家有敌国之富。他还有一个毛病，要是心爱的物件，他是必藏内院。”黄三太一听说：“周山，李洞，你二位真送给那周应龙了？”周山说：“是送给他了。他一见就爱，说此物价值连城。”黄三太听了闭口无言，愕了半晌，说：“我也听人言过淮安一带有一个金翅大雕周应龙，为人甚有名，就是他才立练几年，我归隐之时还未听说有此人呢。这五六年间就把名姓立下，真是前波后浪，一辈新人换旧人。哪一位与他有来往？”内有花刀无羽箭赛李广刘世昌和李佩说：“我等认识他。”蔡广说：“我也认识他。”季全听说，便道：“既然众位认识他，到他那里把真情吐露，周应龙要交朋友，他必然把九龙玉杯送来。他如不允，你四位苦苦哀求他。”李佩说：“那是不行，还是想高明主意才能有成。”黄三太急得胸中实无一策，众绿林朋友也踌躇无计。那神眼季全说：“众位不必着急，要找那九龙玉杯，我有一条妙计。”不知怎样找法，且听下回分解。