彭公案

　　话说彭公退堂，叫兴儿到外面拿了几件衣服，扮作文雅先生的模样，行到后宅门，见并无人，自己出去，腰中掏出一块银子，换了些零钱，雇了一匹驴儿，直奔夏店而来。

　　时逢端阳节后，正值暑热天气，野外麦苗一色新鲜。天气晴朗，绿树浓荫。初夏之际，晨夫耕田于陇亩之中，来往行人奔走于阳关大道之上，一路上颇不寂寞。

　　彭公在驴上细看乡间的景致，不知不觉，望见夏店不远，忽见前边有一伙人聚在一起。彭公到了跟前，只见里边有一个赶脚的人，年约四十开外，身穿一件旧蓝布中衣，外罩破汗褂，光着脚，足蹬一双旧鞋，脸上油泥不少，生得短眉毛，圆眼睛，黄胡子。旁边站着一人，年在三旬以外，白净面皮，身穿蓝布大褂，蓝布中衣，白袜青鞋，长着长眉毛，大眼睛。口中直嚷：“你这个东西太不说理。我且问你，我说的明白，你今又赖我。你们这个地方太欺生了。”那穿汗褂之人说：“不必多说，我打你罢！”抡拳就打。那个人说：“我是不与你动手，你真打我，我也要打你了。”旁边围观的人询问原因，那白净脸的说：“在下是三河县城内住，我姓曹，行二，在京都后门内安乐堂北城根开杂货铺。因为我家中有八旬老母，还有一个兄弟，昨日捎上一个信来，说我母亲死了。我急去买了几件衣服，天已亮了。我出了城，到齐化门雇了一匹快驴到了通洲，连饭都顾不得吃，急急到了夏店。我又雇了一匹驴，我与他说好了，这驴行走不快我不要，讲明的二百钱。我骑上走了不远，他说我走得快了，天热他跟不上，他拉住驴叫我下来。我就下来，也没有闲工夫与他生气。我想，骑了有一里地，就给他五十个钱。他说非二百钱不成，如不给他不叫我走。因此争斗。众位可知道了？”

　　彭公在驴上听见，下了驴，对赶脚的说：“你这个赶脚之人不对，为什么讹人？真不知好歹。”

　　那赶脚的并不听劝，过去照定骑驴的又打一拳。那曹二举拳相迎，方一举拳，把那赶脚的立时打死，躺倒在地，惊得曹二面目改色。众人见是人命，皆往旁边一闪。少时，过来两个官人，就说：“谁把他打死的？”那瞧热闹之人说：“就是他。”说着用手一指曹二。两个官人商量说：“去把锁子拿来，把他锁上，再作道理。”话未落地，又来了几个人，一齐说：“去人拿一个筐来，先把他罩上，派一个人看守。”少时间，来了些瞧热闹的人，有地方姓孙名亮说：“小伙计保英，你在这儿看守死尸，我等先把他送到衙门去报案。人命关天，非同小可。”言罢，拉着那曹二直奔三河县去了。

　　彭公看罢多时，心中说：这厮真该倒运，一抡拳就把人打死，真奇怪。人之寿数，自有定数。想罢，转身进了夏店，但见人烟稠密，又有路南路北，各行买卖，甚是兴隆。

　　正走之间，见路北有一座饭馆，十分洁净。彭公进内落座，跑堂的过来说：“来了！你老人家要什么吃的？”彭公说：“我要两碟菜、一壶酒吃。”跑堂的下去，不多时酒菜摆上。彭公问堂馆道：“我访问一个人，你可知道吗？”跑堂的说：“你老人家说吧，有名便知，无名不晓。先生问哪个吧？”彭公说：“在下问的是粮行经纪左青龙左奎。”小二把舌头一伸说：“你老人家要说别人不知，要说左青龙无人不晓。你老人家贵姓啊？”彭公说：“我姓十，要在此处买点杂粮。”跑堂的说：“要买杂粮，既认识左爷，那就好。我们这夏店街上的粮价是左大爷定价钱。哪怕值十两银子，他说值五两，别人不许驳回，很有些脾气。”方才说到这里，那边又有人叫。彭公说：“我问你，那左青龙是在哪里住啊？”小二说：“今天不在此。每逢集场的日子，他才来哪，是三六九这三个日子。”彭公想：“看起来今天是白来了，莫若我回去办了那人命案，再访左青龙，亦不为晚。想罢，吃了几杯酒，交了钱，自己回了衙门。

　　天色已晚，彭公到了后院叩门。家人兴儿正在惦念之际，忽闻叩门之声，慌忙出去开了门，用灯笼一照，原来是老爷回来了，把身子一闪，彭公进了后院门，把门关上，一直到了书房之内，落座。兴儿过来请安说：“老爷用了饭没有？”彭公说：“用了，今日有什么公文案件没有？”兴儿说：“有两件文书，内中还有夏店地方孙亮呈报，有殴伤人命一案，带到凶手曹二，系本县城内人。”

　　彭公听罢，喝了几碗茶，吩咐值班的伺候升堂，自己换了官服，坐上大堂。两旁烛光照耀，如同白昼。彭公吩咐带那夏店呈报殴伤人命一案，当堂听审。

　　值日头役答应一声，从下边带上那曹二。曹二跪下说：“老爷在上，小人曹二给老爷磕头。”

　　彭公留神细看，那凶手正是方才打架之人。遂问道：“你叫曹二？”

　　曹二答应说：“是。”

　　彭公说：“你为什么打死人？被害之人是哪里人氏？你要一一实说。”

　　那曹二照着方才的实话细说了一遍。彭公听了，吩咐下去，派人看管。然后又办了几件衙门中的公事，退堂安歇。

　　次日天明，彭公用完了早饭，带领刑房之人等押解曹二，一同奔夏店验尸。这一去有分教：尸场之中出一件新闻怪事，三河衙内添几宗异案奇文。要知后事如何，且听下回分解。