彭公案

　　话说黄天霸把母夜叉打了三镖，贺天保暗暗称奇，说：“老兄弟真好本事。”那边喽兵往上要围，贺天保把弹弓一按，照着为首的喽兵打了几个，吓得那些个喽兵不敢向前。贺天保猛然又一弹子，正中在关保脑门之上，打得他脑浆直流，死在山下。四个小英雄说：“我等不和你们喽兵一般见识，咱们回去吧。”四个人连夜回高家庄而去，暂且不表。

　　再说蔡广听了杜氏昆仲之言，心中忿忿不平，又怕欧阳德在紫金山上有难，又不敢向张耀宗说知。天至黄昏之后，他把盗金牌拿周应龙之故，说给鱼眼高恒和多臂膀刘德太、水底蚊龙高通海。正在讲话，那张耀宗亦然听见，可末言刘世昌死，与刘德太只言他叔父被捆了。再求高家父子帮助，并求再约请几位协助，先上集贤镇天和店内等候，大众不见不散，约定明午在店恭候。

　　蔡广同张耀宗二人日暮之时离了高家庄，到了集贤镇，天已初鼓之时。到了店门首叫门，小伙计开门，见是蔡广东家来了，说：“上房是老内东带着二位姑娘住了，你老人家住西房吧。”蔡广说：“她们作什么来了？我去问问。”那上房屋中金头蜈蚣窦氏，听见是她男人来了，叫二位姑娘往西屋申去。她说：“你们进来，屋内没人。”蔡广带张耀宗进来，先给他岳母请了安，蔡广问窦氏说：“你来作什么？”窦氏说：“你同姑爷走后，两位姑娘定要上紫金山盗金牌去，我怕她两个女孩儿家，如何去得呢？我又不放心你翁婿二人，故此同二位姑娘想要到汴梁城，也要住店；不如来集贤镇，自己店中，便也好打听消息。我又想这里是紫金山的西山口，你们若从高家庄来要上紫金山，必须从这里过，定进店来。我方才到店问伙计，他说你们尚未来咧。”蔡广说：“为这金牌费了大事，头一件此山地势甚险，周应龙足智多媒，他的爪牙甚多，河南抚标把总常兴也被他擒上山去；内黄县花刀无羽箭赛李广刘世昌何等英雄，也被他害了性命；小方朔欧阳德盖世英雄，还中了他的诡计，被困山寨。你千万别叫两个姑娘去，倘有差错，那还了得？女孩家还不同男子，你看住了，等着明日高家父子来到，再作计议盗牌去。或者派人和他硬要，他若给了两罢干戈。那紫金山并非容易攻破的。”张耀宗说：“也好，想我师兄欧阳德精明强干，智慧过人，又一身软硬功夫，不知为何被他所算。我怕他性命不保，故此我要急去才好。”蔡广说：“明日去吧，谅他也不敢谋害。等候众人到齐，也作一个准备。前者我助南霸天黄三太盗九龙杯，在避侠庄与他结仇。今日不可轻敌。”张耀宗听了说：“甚是有理。”窦氏说：“你爷两个在这屋里安歇吧，明日好应酬众人。我往西屋和两位姑娘睡去，你们也歇着吧。”蔡广点头，窦氏到西屋见蔡金花独自闷坐，闭目磕睡，不见侠良姑张耀英。连忙问女儿：“你张家妹妹呢？”蔡金花说：“方才见她收拾了罩头，我间她往哪里去？她说：同她哥哥往紫金山去盗金牌，我劝她几句，她说：上外间屋偷听我父亲与她哥哥说些什么。故此我也不跟她出去，就倚在这儿睡着了。”窦氏听完吓了一跳，急忙找寻，连院中找了一遍，并无下落，心中甚是急躁。到了东屋，见她翁婿尚未睡下，她说：“可不好了，张姑娘上了紫金山啦。”张耀宗闻听之下，可不好了，这还了得，急忙收拾收拾刀要追。蔡广说：“不要忙，我同你前往。”

　　二人上房，跳下街心，顺小路往南直奔紫金山而来。张耀宗走着道心中思想，我妹妹是个女流，虽说武艺精通，也并未和人打过仗。今一上山，那些喽兵山贼，无有一个好人，倘若有失，岂不遗笑于人。我堂堂男子跟着彭巡抚站堂官，今何是贼人与我们打仗，她姑娘家尚未过门，如何使得？正在思想之际，蔡广毕竟是老英雄，经练的事多，在后面走着说：“如今日遇见山贼，不可乱战，只要找着姑娘就为上策，先把姑娘劝回来，然后再办别的事。”张耀宗答应说：“是。”

　　二人走至赤松岭，往东拐进了紫金山口，山道崎呕，坑堑不平。借着星月之光，望东一瞧，都是高山峻岭，树木森森。走了多时，往北一条大道，见北面这山比别的山高出一头，上边灯光闪闪，更鼓齐鸣。二人顺着山道往上直走，到了头道寨门，见里面人静无声。二人不敢从这条路走，往东走了一箭之地，见上面无人，二人施展飞檐走壁之法，窜上墙去，掏出问路石，往下一掷，听了听是实地，二人跳下墙去，在各处寻找。听那天有三更三点，二人走在分金聚义厅的左右，找那周应龙所在之处，也不见侠良姑张耀英的下落。二人正在着急，忽见对面灯笼引路，有数十个喽兵跟随，为首一人身高七尺，面如青粉，环眉大眼，二目有神，身穿蓝绸子裤褂、青绸中衣，青缎快靴，手提一对双锏，此人乃是周应龙的大徒弟蔡天化。这个人练得武艺精通，后来出家归三清，不守清规，奸淫邪盗，无所不为，被苏州府施士伦派官兵拿获。这是后话不提。

　　单说目下，他正带着喽兵，来查前山各处。灯光一闪，见前面两条黑影一晃，再看不见有人。蔡天化眼光最灵，他一见就知有盗金牌之人前来。他站住脚步，立刻吩咐手下人不准动，他飞身上房，在各处一看，见东南上有两个人，伏于房天沟之上。他把金星毒药弩按上，照那两个人就是一下。蔡广用虎头钩一把拨开，跳于院中说“周应龙，你快出来，我今来就是要会会你这小子。”蔡天化如何肯听，抡双锏跳下来说：“来，我看你有多大本领，让爷爷我结果你的性命。”说罢直扑蔡广而来。张耀宗说：“你老人家闪开，我自有拿他之策。”把单刀往上迎来。蔡天化双锏使动如飞，张耀宗闪展腾挪，施展刀法与他争斗。蔡广恐其有失，把虎头钩协力相助。后边那跟蔡天化之人，拿起号锣来打了一阵，那青毛狮子吴太山、大斧将赛咬金樊成、赤发灵官马道青、赛瘟神戴成、金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒磷吴锋、并獬豸武峰、红眼狼杨春、黄毛狲李吉，金鞭将杜瑞、花叉将杜茂，这一干人众在集贤院中听见锣声响亮，各拿兵刃来至前院聚议厅，见蔡广张耀宗二人与蔡天化动手，群贼各往前相助。恶法师马道玄与小金刚苗顺、蝎虎子鲁廷三个人带手下人等，各执灯笼火把，照得如同白昼一般。群贼把二位英雄围住。吴太山认得蔡广是绿林中人。他说：“好，蔡广，你勾串官兵前来紫金山盗金牌，今日把你拿住了，剥皮摘心，活活治死你。”蔡广说：“乱臣贼子，人人得而诛之，你等不知自爱，真正讨死。少时，官兵大队一到，你等全该万剐凌迟，祸灭九族，平坟三代。”他口中虽然这样说法，心中也甚是害怕，知道贼人越杀越多，自己累得浑身是汗，遍体生津，却又不能走脱，知道功夫久了，必被贼人拿住。张耀宗一人遮前顾后，见贼人势大，又不知妹妹是死是活，还不能走，只可在这里与贼人动手，只杀得难解难分。小金刚苗顺、张耀联把折铁刀一抡，照定那张耀宗后脖颈就剁，张耀宗只顾在前边动手，不提防背后，那刀离脖子只有一尺远，忽从西房上飞来一支袖箭，正中在苗顺手腕，刀掷于地上，又一袖箭正中苗顺左目，疼得他”哎哟，哎哟”，直嚷厉害。那房上又一袖箭正打在苗顺的咽喉。只见跳下一位女子，手帕包头，一身桃红色裤褂，汗巾系腰，金莲三寸，手执单刀，跳下房来，手起刀落，把苗顺人头砍于就地。吴铎一看是一千娇百媚的女子。他心中甚喜，说：“美人，我寨主正想要一位二夫人，你来也巧。”这姑娘一听，只气得蛾眉直立，二目圆睁，说：“小贼种！你姑奶奶结果你的性命就是了。”抡起刀就剁吴锋。蔡广一看女儿来了，心中一急，未出闺阁女子，又有未过门的姑爷，这叫人撕一把都不好看。只见自己妻子窦氏手把双钩也跳下来说：“哟！好猴儿崽子，老太太来也！”

　　此时周应龙方才睡醒一觉，听得前边锣声，一片喊杀之声，自己穿好了衣服，把金装锏一抱，命令亲随喽兵点灯笼火把，外边把守。内寨的美髯公金刀无敌薛虎、小温侯银戟将鲁豹俏郎君赛潘安罗英、玉麒麟神刀太保高俊，这四个人带四十名飞虎喽兵，从后面杀奔大厅前。他一看，认得是上蔡县葵花寨铁旗杆蔡广与金头蜈蚣窦氏。他说：“好一个蔡广，敢来紫金山讨死，众家兄弟把他等拿住，碎尸万段。”不知后事如何，且看下回分解。