彭公案

　　话说伍氏三雄追赶石铸刚出三清观不远，石铸一回身，照定伍大爷颈嗓咽喉一紧背低头锥，只听“哎哟”一声，伍大爷翻身栽倒，后面众人说：“好，石铸，你把姐丈打死。”各摆兵刃往前追。石铸日行千里，脚底如飞，再说这边道路也熟，众人如何追得上？武二爷回来把大爷扛起来，回归三仙庄。

　　先派人把伍大奶奶接回来，说：“大爷被石铸打死了。”伍大奶奶回来一瞧，伍大爷挺在床上，摸摸身上冰凉，伍大奶奶放声大哭，口中不住骂石铸，赶紧派人到外头弄了一口棺材来。贾国栋、贾国梁立刻去修棚，搭上白棚。武元、伍芳找和尚念了二天经，一家人穿白挂孝。三仙庄无一方不叹息，轰嚷动了石铸。他在庙里与老道说话，听他姐丈一叫，他一害怕方跑，他姐丈一迫，他冷不防一锥，也没想到把他姐丈打死，听伍芳说他把姐丈打死，他还不信。候至天光大亮，自己改换衣服来到三仙庄。在村口一探听，见有人三三两两坐在一处说闲话，说：“伍大爷在此庄中居住多年，没得罪过人，平生所学能为，传授他内弟石铸。石铸盗了玉马，惹下大祸，他姐丈来拿他，被他一紧背低头锥打死。今天家中办丧事。石铸这厮是丧尽天良。”

　　石铸一闻此言，五内皆裂，心中一想：我姐丈真死了，这件事我可是落了千古骂名，我得亲身前去吊孝，我在姐丈灵前痛哭一场，然后我拉刀一抹脖子。石铸想罢，说：“且慢，我姐丈诡计多端，怕他其中有诈，我得访查真了，别中了他的计，先回三清观，换上衣服改扮行装，我再细细访知，如果是实，我再去不迟。”

　　石铸到庙内，换了一身衣服，复回三仙庄，在伍大爷对过有个茶馆，拿手帕把脸一蒙，怕人认得他，进了茶馆，倒了碗茶，趴在案上，偷眼瞧伍大爷门口，正在搭鼓手棚，听见众喝茶之人也提说这回事情，说石铸丧尽天良，怎么不是东西，不该做出这无情无义之事。

　　开茶馆的掌柜的姓杨名泰，人爱说爱笑的，跟石铸素常也玩笑，听众人这里说，他答了话，说：“石铸做出这件事情来，人人骂他，我见他给他起个外号叫‘贼兔子’。”石铸听见一声没言语，站起来就走，来到姐丈门口，推门进去。到了院中一瞧，棺材在那里停着，一进门放声大哭，说：“姐丈，我石铸并无心把你打死，你老人家一死，小弟决不活着，我要活着，落个骂名千载。”正在哭得悲痛之际，棺材盖一起，伍大爷蹿出来，把石铸揪住。

　　书中交代，此乃是五大爷见石铸狡猾，自己翻身栽倒，武元、伍芳过来，大爷低言告诉武元、伍芳：“你二人就说我死了，从此我闭气装死，可以拿他。”伍芳、武元这才大嚷：“伍大爷死了。”为叫石铸听见。贾国梁、贾国栋一概不知是诈，连伍大奶奶家中女眷都不知道伍大爷是假死。

　　今天石铸一来，伍大爷由棺内蹿出，将石铸揪住，石铸说：

　　“好，你们这条计策真高，官司我打了，叫汤文龙拿家伙把我锁上。”

　　何瑞生说：“贤弟何必锁上，你跟我们入都打官司不就得了么？”

　　伍显说：“石铸，我给你引见，这是汤大哥、何大哥，当年也是绿林朋友，现在京都充当内大班，奉圣旨押着我三人前来拿你的。这都是自己兄弟，大丈夫做事敢做敢当，方是朋友。我三人打这场人命官司也是自行投案，就是身受国法，死在云阳市口，也是自作自受。”

　　石铸说：“姐丈既然说到这里，我做这件惊天动地之事，也为留下英名流传后世，虽刀斧加头，我并无半点惧色。咱们今天就此起身，我姓石的决没有儿女情长，家中事情自有人照应。”

　　伍氏三雄一听，说：“很好，汤二哥把家伙给他带上。”

　　石铸说：“你们几位跟着我，到对过茶馆拿点东西。”众人跟随一进茶馆，石铸说：“杨泰，我盗来九点桃花玉马交给你了，拿出来跟我打这场官司。”杨泰一听，唬得颜色更变，浑身直抖，说：“石大爷别玩笑，我何时见着你的九点桃花玉马？”

　　伍氏三雄也知道他是好人，决不能做这个事，说：“石铸，这是怎么回事，你不要诬赖好人。”

　　石铸说：“我实实在在把玉马交给杨泰收藏的。”吓得杨泰给石铸跪下说：“石大爷，我从此再不敢与你老开玩笑，你饶了我吧。”

　　石铸说：“饶你也成，把你媳妇叫过来，给我个乖乖。”

　　杨泰是新成的家，媳妇长得还不错，要不这么办，真得打官司。就知道刚才说话被石铸听见，石铸这个人说得出来行得出，莫如跟媳妇商量，给他一个乖乖，完了这回事。杨泰说：“石大爷，我去叫她给你乖乖。”站起就走，到后头跟媳妇一商量，媳妇不愿意当众受羞辱。杨泰出来又给石铸跪下哀求说：“石大爷，我说错了，你老人家再骂我几句。”

　　石铸哈哈大笑，说：“杨泰，我叫你认识认识我，背地里不准骂人。”

　　说罢出了茶馆，带着众人到了三杰村，把玉马取来。今天天色已晚，大爷都住在伍爷家中，贾国梁二人告辞回家。伍大爷晚上把石氏叫过来，对坐谈心，说：“娘子，我和你是半世夫妻，总算和美，我这一入都中，吉凶未定，你我从此分手不定，再想相见不能。倘若我死之后，你同弟妹两个，千万要和美度日，不可争闹。”

　　石氏说：“丈夫请放宽心，贱妾所不放心的就是丈夫和石铸。你二人所做这几件事，都是有名盗案，罪在不赦，倘若彭大人不念前情，你四人准有性命之忧。”

　　伍大爷说：“凡事皆由天定，不由人算。我此去如京中平安，不到一月之内，自有回音。”说罢安歇。

　　次日净面吃茶，在书房之内叫进王伯燕来。伍显说：“王大哥，你我是孩童厮守之交，我三人此去凶多吉少。国有王法，律有明条，杀人偿命，我等倘若身受国法，你在家中多多照应。”

　　卫伯燕问道：“何瑞生大哥，在京中神力王府，有咱们一个朋友‘飞天豹武七鞑子’，现在京中做何事？”

　　何瑞生说：“飞天豹武七鞑子前在老王爷府中，作了庄园处总管。后来得了一场病，在家里教了个小徒弟，叫费得公，练得很好。就是相貌长得太凶，怕后来不安本分。现在他移居京东三河县伍家瞳，他算是王府的皇粮庄头。京中老朋友死了不少，前门外大栅栏开局子的柯云龙柯二哥也死了，西霸天飞天鹞子贺兆雄也死了，真是不堪回首忆当年。”

　　王伯燕说：“你哥俩京都熟悉，伍家贤弟到了京里，多多照应。”

　　汤文龙说：“彼此都是自家弟兄，何劳叮嘱。想当年你我在山东德州镖打窦尔墩之时，都是少年英雄，直至如今，须发皆白，正应了古人那两句话‘同学少年皆不见，厚禄故人书断绝’。”

　　正说话间，厨房摆上饭。大家吃完了饭，把车套上。石铸与伍氏三雄仍然便服打扮，家伙搁在车上，到京都再带众人。由打三仙庄起身，晓行夜宿，饥餐渴饮，非止一日。来到京都，到了彰仪门，伍氏三雄说：“绕道走平则门，我去瞧个朋友。”众人坐着车辆来到平则门外，路北有一座黄酒馆，字号秘香居。伍氏三雄说：“咱们把家伙带上。”跳下车来，进了秘香居。群雄要大闹秘香居，龙虎风云会。要知后事如何，且看下回分解。