彭公案

　　话说那高通海接过书信来，问：“你是从哪里来？姓什么？这是何人的信？请道其详。”朱桂芳把自己来历，从头至尾，细说一遍，高通海等才知大人的下落，打开书信一看，上写：

　　字谕高源、刘芳、徐胜、武杰，汝四人知之，因吾夜贪看书，受贼人的巧计，背我至霸王庄花得雷家中。我身入死地，皆因一时不防之过。幸遇家人朱桂芳，他设法护庇，今遣他送信一纸，汝四人见字不可声张，须定妙策，救出贼巢，再拿叛逆之贼可也。慎重！慎重！

　　彭友仁谕

　　众人看完书字，说：“请你办事去吧，你家主人是本月十六日生日，我等自有妙策。你在里面务必作个接应才好。”朱桂芳答应去了。那欧阳德说：“吾有一条妙计，吾去求人前来帮助。他生日的时候，咱们扮作打花鼓的，须有几个女子，好叫他不疑。贾亮他父女还是太少。”正自愁闷，听见外边有人进来回话，说：“今有宣化府协镇大人张耀宗，调升大同总兵，来给大人磕头。”高源等说：“请进来。”少时，张耀宗自外面进来，到了上房，说：“高大哥、刘大哥，二位兄长好哇。”又给师兄欧阳德行礼，说：“众位都好，不知大人在哪里？”刘芳说：“你别问了，是我们官运不济，大人到了这里，派我们拿采花蜂去，不想在公馆之内，大人被贼人盗了去，这件事我们越想越急……”就把已往之事，细说一番。张耀宗说：“这件事可真不好办，落在霸王庄上，咱们须想一个高明主意，大家去救他老人家去。我是昨日接到公门抄旨意下来，命我补授大同镇，毋庸来京陛见，我带着家眷，连我岳父蔡广他老夫妻全来至此处。我还说大人在公馆，为何不走呢？我要见见请示，到大同之时，该当怎样办理。”欧阳德说：“这件事好了，叫贾亮去带着他女儿，与你岳父、岳母，连二位贤妹，都暗带兵刃，到那里好拿他们。”计议好了，先派人请了贾亮来，欧阳德又派人请了蔡广来。众人正议论着，外面人来报，说：“贾爷请到，蔡爷请到。”众人都在东配房之内，说：“列位，咱想甚么主意，去救大人去？”那蔡广说：“依我之见，事不宜迟，今晚上一同前往，探听霸王庄之事。”贾亮说：“去不得的，他家院内都有埋伏，去了恐受其害，反为不美，依我之见，候他十六日生日那天，我去拜寿，蔡老兄，你带着女眷，扮作跑马戏、唱女戏的，贼人不防，混进庄去，叫高源、刘芳二人保护大人，徐胜、武杰二人，你拿采花蜂尹亮，叫张耀宗知会本处各班文武官员，令他们带领官兵数百人，在村外哨探，锣响为号，你我与众眷，只拿花氏兄弟与采花蜂，余者不足论也，你等且记，我与你敌挡群贼，内里还有个褚贤弟。”大家商议明白，就去办理。蔡广说：“你去拜寿，就说有几样玩艺儿，特意来奉献，我们进去对了面，知道是谁，就可以拿他。”大家分派已定，贾亮把女儿接来，与窦氏引见，见过蔡金花与张耀英。三位姑娘都是少年心性，心投意合，一夜无话。

　　次日，这窦氏先扮好了，三位姑娘暗带兵刃，套上了两辆太平车。蔡广带着贾亮，骑着他那个花驴，先往霸王庄去了。到了霸王庄，投进名帖。家人进去不多时，出来说：“我家庄主有请你老人家。”贾亮跟着进去。到了里边，说：“在哪里？”家人说：“在东边院大客厅内。”贾亮进了两层院落，只见北大厅七间，前出廊后出厦，东西各有配房三间，院子宽大，悬灯结彩，甚是热闹。正北坐定是花得云，左有钻天鹞子段文成，右边是燕子风飞腿袁天化，东边是采花蜂尹亮，青毛狮子吴太山，金眼骆驼唐治古，火眼狻猊杨治明，双麒麟吴铎，并獬豸武峰，红眼狼杨春，黄毛犰李吉，金鞭将杜瑞，花叉将杜茂，滚地雷刘清，一条枪景顺，机伶鬼龙大魁。这些水旱两路的盗寇，一见花驴贾亮，齐站起身来，说：“老英雄乃当世豪杰，久仰威名，今幸相会，真乃三生有幸也。”贾亮一一问过名姓。见了褚彪，他说：“褚贤弟，你这里从哪里来？如何在这里？”褚彪把上项之事，细说一番。贾亮说：“我知庄主今日乃千秋之期，特来贵府拜寿，我还送来了一班马戏，有几个女子，都是一身的武艺，练得最精巧无比。”花得雷说：“又叫老英雄破钞，我实是感恩不尽。”贾亮说：“都是知己朋友，何必如此过谦。”

　　叫家人去到外面，把那唱马戏之人叫进来练练。家人答应出去，一看那大门之外，有两辆太平车，车上坐着几个妇人女子，都在二十上下年岁，千娇百媚，万种风流。有一个老头儿，一个老婆儿，都是精神百倍。贾亮的驴，拴在那车上，家人说：“你们到里边来吧，老爷叫你们须要小心些。”蔡广说：“知道了。”心想这伙人要是漏网之贼，必然认识我，我须小心点才是。说：“女儿，你们收拾收拾，去到里边看看。”

　　蔡金花、张耀英、贾赛花，这三人跟窦氏，到了里边，看那贼院甚是宽大，到了东跨院之内。花得雷在当中坐定，一看那几个女子，他乃酒色之徒，不由神魂俱消，采花蜂尹亮一看，心中说：“这几个女子，我平生从未看见过这样美人，我今天要留一个才是。正在胡思乱想之际，花得雷说：“你们不必耍那些玩艺儿，你们过来，陪我们吃两杯酒吧。”蔡广说：“呔，你们休要在睡梦里，我乃铁旗杆蔡广是也，今日外面官兵已到，四面八方都有埋伏，快拿花得雷与采花蜂尹亮要紧。”蔡广说罢，一摆虎头钩，说：“儿等快拿贼，不许一人漏网。”群贼一听，齐说不好。

　　钻天鹞子段文成、燕子风飞腿袁天化二人抡刀，跳至院中，直奔蔡广而来，采花蜂尹亮，抡刀直奔张耀英而来。这位夫人，蛾眉直立，杏眼圆睁，举刀相迎，杀在一处。那滚地雷刘清、一条枪景顺、机伶鬼龙大魁，这三人摆开兵刃，齐奔金头蜈蚣窦氏与蔡金花、贾赛花。那边青毛狮子吴太山、红眼狼杨春、黄毛狲李吉等，各摆兵刃动手。褚彪与贾亮说：“你们这不知王法之贼，我来结果你等性命。”摆刀跳至当中，助蔡广与群贼战在一处。

　　单说机伶鬼龙大魁，他见这些人动手，带兵刃跳出圈外，要去杀了彭大人，以除后患。他到了后花园八宝弩箭亭那里，说：“呔，你等看守之人，趁此把门开开，我奉庄主之命，特意来杀这狗官。”朱桂芳听了龙大魁之言，吓了一跳，心中说：“这可不好，不免用话支开他。”遂说道：“龙大爷你有所不知，这里我们众人是奉庄主爷的命，在此看守他。他说了，非他老人家叫我们开门，我们不敢开，若我们私自开门，庄主说要我们的命呢。”龙大魁说：“你们只管开门，与你等无干，我也是你们庄主的心腹人。”

　　正说着，房上跳下一人，抡刀照定龙大魁，就是一刀。龙大魁抬头一看，忙用刀相迎，说：“你是什么人，趁此通名。”那人说：“无名小辈，我乃水底蛟龙高通海是也，你等不认识大太爷，我是钦差大人的护卫老爷。”龙大魁说：“你是赃官的手下人，我先杀了你，然后再杀狗官。”正自大骂，忽然一暗器，正打中他的头顶之上，被高通海一刀砍倒在地。

　　朱桂芳把门开开，刘芳背起大人来，高通海与朱桂芳二人引路，出了后花园的门儿，逃走了。

　　花得云与花得雷见事不好，连忙各拉兵刃，说：“完了，吾命休矣，你我今日逃走，再邀朋友报仇也可。”花得云说：“二哥，这家中都有家口，如何能走呢？”二人正在议论之际，家人来报，宅院被官兵所围。采花蜂尹亮，见事不好，先一摆刀，跳至圈外，上房往北，方跳出墙去，只见那边过来一人，说：“采花蜂，你往哪里走。今日，这就是你尽命之所，想要逃走，比登天还难。”采花蜂吓了一跳，回头一看，原来是苏永禄。尹亮说：“你也不害怕？你是我手下的败将，还敢这里来送死？依我之见，你趁此逃走了吧，免得我大太爷动气，你快去吧。”苏永禄说：“尹亮，你先别吹大话，我哥哥也来了。”尹亮说：“你哥哥早被吾药镖打死，还说梦话呢。”二人正然说着，忽从苏永禄身后跳过一个人来，一语不发，在那里站定，照着采花蜂尹亮，就是一掌。尹亮一闪身，想要逃走，被这人一伸手抓住，说：“唔呀，吾把你这忘八羔子，往那里走，吾跟了你这些时候了，你休想逃走。”按倒打了几掌，说：“苏永禄，你先把他扛回公馆去吧，吾帮助里面众人，捉拿那里余党去。”

　　原来，苏永禄自宣化府寻访采花蜂的踪迹，跟至这里，知道彭公被贼人偷在霸王庄内，他孤身一人，不敢身入虎穴。今日在这里遇欧阳德，在这里等候，才把采花蜂拿住了，自己甚为喜悦，先扛回公馆去了。

　　欧阳德他窜进花园之内，到了前边，看见官兵已到。他一说话，那吴太山等十数个人，不敢交锋，俱都逃走了。只剩滚地雷刘清、一条枪景顺二人。那段文成、袁天化二人，也逃走去了。花得云、花得雷、刘清、景顺四人被获，众官兵拿了四十多名余党。大家回归怀安县内。彭公早到了，先请众人相见，欧阳德回山，不辞而别。蔡广、贾亮、褚彪众人齐集上房。彭公说：“为我一人，连累你等老少义士，受这样艰险。”贾亮说：“大人乃大清朝忠臣一位，人人皆知，无不钦敬。”

　　彭公便认贾赛花与蔡金花二人作为义女，各给白银百两。褚彪告辞。张耀宗禀明大人，要上大同府上任去，大人说：“你先到那里去访查画春园之事，是什么不法，作何动静，回禀我知就是。”张耀宗与蔡广告辞，上任去，顺便探访画春园的事情。那贾亮父女，也要告辞，大人应酬了半日，派高、刘、徐、武、苏五人，看守采花蜂，明日再为审问。分派已毕，吃了晚饭，大人想要歇歇。又把朱桂芳叫过来，说：“你愿意回家呀，还是愿意跟我当差呢？”朱桂芳说：“我自那日不敢归家，也不知武连的死活，我家中还有老母、妻子，屡次来信，我也不能不回家去。”彭公说：“我给你白银五百两，候我剿了贼人之产，我再赏你。”朱桂芳答应下去。

　　彭公坐在椅子上，渐觉困倦，就到了东里间床上，合衣而卧。这几日，家人哪个也没得睡觉，今夜便安然睡去。天有二更，从房上跳下燕子风飞腿袁天化来，拿折铁刀，把大人住的门拨开，他进了东屋，听见有人呼吸之声，他抡刀照定彭公脖项就砍，不知生死如何，且看下回分解。