彭公案

　　窦尔墩等见火起来，左右又无那邻居救火，他带着众人直奔那五里屯，到了下处，天色已然大亮，见小银枪刘虎与铁算盘胡六、拐子手胡七、混黑心鬼吕亮、闪电手高奎、金刀将于景龙正在闲话。众人一见窦尔墩来了，忙施礼说：“二寨主来了，里面请坐。”窦尔墩见礼已毕，把自己之事对众人言明，把要到献县杀官盗库、劫牢反狱、救出哥哥之事说了一遍。那小银枪刘虎闻听心中一动，暗说：这件事非同小可，情如反叛，事发得灭门之祸。想罢说：“二寨主，此事不可轻动，献县城守营官兵不少，我有一个朋友姓丁名保，乃是景州定陵人氏，我去请他来，他手下人不少。”窦尔墩说：“很好。”却不知刘虎这乃是脱身之计，他这一去永不回头。只到下文书中连环套盗御马奉旨拿窦尔墩，刘虎与他见面，狭路相逢，被窦尔墩所擒，这是后话不题。

　　单说窦尔墩等到次日天明也不见刘虎回来，他心中明白，说：“众位寨主，刘虎这是脱身之计，误我多少大事。我兄长在牢狱之中，我侄女金莲一个女孩如何能执掌事业，我须要早去救他。”遂说：“众位，咱们共有多少人？”笑话崔三瞅有名的二十余位，余下者鸡毛蒜皮平天转、满天飞这些无知之辈，不少都是打闷棍套白狼的那些人，白脸狼马九等说：“咱们混进去，在衙门后天仙观聚齐。那观中主持道人是我表弟，大家一同起身。”窦尔墩要反献县，就在下回书中详细分解。

　　话说飞镖黄三太三镖并未打着窦尔墩，李七侯要去帮助，众人各拉兵刃，那神眼季全说：“不可，我三叔乃是性傲之人，若是众位去帮打，慢说动手，就是闭着眼也能赢得了窦尔墩。依我之见，若是我三叔赢了，还可以。要是输了，咱们大家把他剁死。此时未见胜败，先不必去帮助。”李七侯听了这话有理，说：“众位寨主也可，咱们在这里观看观看，如不得胜，咱们大家再动手帮助。”贺兆熊说：“正是。”眼见黄三太真急了，刀法上下翻飞，正激烈处，突然回身就是一镖，正打在窦尔墩的前胸，“哎哟”一声，窦尔墩倒在地上，窦尔墩说：“罢了，想不到今天败在你的手内。”黄三太过去把他搀扶起来说：“贤弟，你我结为昆仲兄弟如何？”窦尔墩说：“罢了，我也无面再见天下英雄了。”站起来说：“高奎，你等兄弟散了罢，我要去了。”自己也无心再打，回到店内，他住的是恒茂店，店内还有自己随身的小包袱。窦尔墩越想越恼，正在闷坐无卿之际，忽听外面有人问说：“窦二爷在哪里住？”店家人说：“有何事？在北上房内。”窦尔墩一看，是他大哥的家人来福，说：“来福，你进来吧。”来福给二爷叩头说：“我蒙二爷待我一片好心，特意前来送信，果然是闭门家中坐，祸从天上来。只因为献县新到任的老爷姓夏名增荣，他有一个公子，乃是酒色之徒，瞅见我家小姐生得美貌，他先托人来说，我家主人不允，后来他带人来抢小姐，全都打回。昨日来了四个差人，把大庄主传去，硬说大庄主欠他儿子的银两，把我家庄主押入狱中，我特来给二庄主送信。”

　　窦尔墩的哥哥名叫窦成，为了忠厚。窦尔墩一听，心下大怒，说：“来福，你先回去，我随后就到。”自己算还店帐，带了虎尾三节棍并包裹细软之物离了德州。本想要远走高飞，隐居山林，再不见绿林中人了，又听说哥哥窦成被赃官夏增荣的儿子夏振声所害，要我的侄女金莲，我窦尔墩乃是山东有名的人物，岂肯受他人之辱！我去找那景州刘智庙的快腿彭二虎，飞行吴德顺，他二人手下之人不少，我去找着他们，大家商议，好杀赃官，救我哥哥。想罢，在路上晓行夜宿，饥餐渴饮。

　　这一日贪路，不觉天色已晚，错过店家，前边有一座树林，挡住去路。窦尔墩正要穿林而过，忽听那对面一声大嚷，说：“着！此地我为尊，专劫过往人，如要从此走，须留买路钱。无有钱买路，定叫你命归阴。”窦尔墩听见有人说话，暗吃一惊，说：“对面小辈，你是何处贼人，敢截住我的去路？”对面贼人说：“我乃独霸山东的窦尔墩是也，快献买路金银来。”窦尔墩听罢，心中暗惊，说：“怪哉，我窦某今日又遇见一个窦尔墩，我问问他。”于是问道：“小辈，你既说是独霸山东的窦尔墩，我听人传说他不劫孤行客，劫得一千两纹银，只留五百两银。专好劫贪官恶霸，你若是我的对手，我便给你金银。”只见那假窦尔墩一排双锤，照定窦尔墩就是一锤。窦爷用三节棍相迎，只听“叭”的一声，把假窦尔墩锤磕碎。原来那假窦尔墩那一对锤是木头作的，外面用铁皮包着，也有七、八斤重，若是旁人看，仿佛像有七八十斤重的铁锤一般。今日被真窦尔墩把兵刃磕碎，一棍打倒，“哎哟”一声说：“爷爷饶命，我小人不知是你老人家到此。”窦尔墩说：“小辈，我窦某乃是独霸山东的窦尔墩也，你假冒我的姓名，我焉能饶你。”贼人听了说：“爷爷，我知道了，我也姓窦，名叫窦二羔，只因家有八旬老母，无钱奉养，想出这个主意来，假充你老人家的威名，我只为混饭吃，求爷爷饶命，你老人家长命百岁。”窦尔墩闻听他尚有八旬老母，不由得动了一点侧隐之心，伸手掏出十两纹银，说：“你改过自新，作一个小本经营就是了。”贼人接过银两磕了一个头，遂自去了。

　　窦尔墩腹中饥饿，但此时天只有初鼓，并没有卖饭之处，只好往前行走。忽见眼前有一片灯光，路北有正房三间、西房二间，外穿着篱笆障儿，窦尔墩上前叫门说：“开门，里边有人吗？”只听里边有妇人之声说：“哪一位？”把篱笆障儿一开，一个二十多岁的妇人，手执灯笼出来，光梳油头，淡擦脂粉，轻施蛾眉，身穿雨过天晴毛蓝细布褂，葱心绿的中衣，金莲三寸，娇滴滴的声音说：“是哪一位呀？”窦尔墩见是一个妇人，有心回避，但又实在饥饿，只得正言厉色地说：“我乃过路之人，走过店道，求娘子暂行方便借宿一晚，明日早行。”那妇人听罢心中一动说：“合该买卖上门，我不免把他让进来，用酒灌醉，等他睡着，把他害死，得些银两也是好事。”想罢说：“客官请里间坐吧。”说着将窦尔墩让至西厢房，说：“客官贵姓，从哪里来的？”

　　窦尔墩说：“我名叫窦尔墩。”那妇人一听，大吃一惊，说：“我打算是买卖客商，原来是一个大响马，我等男人来时再商议害他吧。”想罢说：“客人还没有吃饭，我给你做一点饭吃。”窦尔墩说：“甚好，无论有什么吃的均可。”那妇人方要回归房中，忽听外边有人叫门说：“娘子开门，我来也。”那女人听见是他男人说话，连忙出去开门说：“你回来了。”原来是窦二羔回来了。他一进门就笑嘻嘻地说：“今天我遇见了真窦尔墩，果然是英雄，给了我十两纹银。”说着到了屋内。那妇人说：“别不要脸了，你自己先叫人家给打了，还在这里说，真是软弱无能之辈。我要不看你忠厚，我早跟人家走了。”窦二羔说：“你千万别走，你要走可苦了我啦。”那妇人说：“你别嚷，那窦尔墩现正在右西厢房，方才我让他进来的。我以为他是行路商客，原来是一个大响马，我和你用酒灌醉了他，把他害了，你我发点财，你看怎么样？”窦二羔说：“我可不敢。”那女人说：“我同你过这日月，虽说也算丰衣足食，不至于逃难，但这两年旱涝不收，你看这里逃难的也不知有多少家，今天依我说，咱们把那姓窦的用酒灌醉了，把他害了。”窦二羔说：“也好。”正商议间，忽听门响，书中交待，此时窦尔墩早就听见是在树林中打劫他的那窦二羔的声音了，遂自己偷偷出了西厢房，暗暗一听，屋内夫妇两个正说着要害他的话，顿时勃然大怒，遂说：“小辈，你说害我的话，我已听了多时了。”即抡刀就把窦二羔砍死，那妇人遂娇声细语说：“大爷，你饶命吧，我跟着你去，你要我不要？”这淫妇指望着窦尔墩是个酒色之徒，能够爱她的模样，饶了她，焉想窦尔墩乃是“铁罗汉”，一听妇人之言，哈哈大笑，说：“你这淫妇，方才所说之话我已然听见了，你不必说了！”一刀把妇人杀死。自己找着了酒缸，还从柜内找出来馒头、咸肉、煮鸡蛋两碟，自斟自饮，越喝越高兴。忽听外边叫门，说：“开门，我来了。”吓了窦尔墩一跳说：“不好，叫人抓住，恐怕不能逃走。”连忙躲在后院之中。忽听门声一响，门被推开了，进来一个人，说：“你们这么早就睡了？”来到屋内，见有死尸在地，那人大吃一惊，说道：“哎哟，不好了，我的美人是被何人杀死了，连她男人一并被害。我与你四年的露水夫妻，今天你忽然被害，我岂不伤心。”说着，落了几点眼泪。窦尔墩在暗中一瞅，认得是快腿彭二虎，连忙进屋说：“老二，你杀人往哪里走？”彭二虎细看，认得是二寨主窦尔墩，连忙施礼说：“二叔，你老人家从哪里来？”窦尔墩把方才之事说了一遍，又把自己的事也说了。彭二虎心爱此女，但为了一个妇人也不能变脸，再者窦尔墩待他有恩，只好听窦尔墩之言说：“我放火烧了他的房屋，以灭人命之案，这也是对她的报答，要不是我劝着她，早就把她男人给害了。”说着，方要放火，窦尔墩说：“老二，他们都在哪里？”彭二虎说：“都在五里屯小银枪刘虎的下处内。”二人正说之间，忽听外边有人大喊：“你二人把门拉上，我从后边上，看他往哪走？”吓得窦尔墩与彭二虎战战兢兢，说：“不好，今天要被拿获，落在他人之手。”只见街门大开，进来了白脸狼马九，笑话崔三，后跟着轧油墩李四，他三个人一见窦尔墩，崔三说：“二寨主，你老人家合着与彭二走一条道吗？”窦尔墩说：“你等休要胡说，”遂将自己之事说了一遍，又把窦二羔夫妻二人要害他之言说了一番，崔三说：“二寨主，彭二他说往德州去访问你老人家，我等不信。”窦尔墩哈哈大笑，说：“小银枪刘虎、铁算盘胡六他两个人也是实心的人，不像老弟你随机应变，诡计多端。”却说彭二虎说：“三哥，你等来的甚好，帮着我把那房屋点火烧了，咱们大家去到家中议论替大寨主报仇。”于是，马九把房点着了。