彭公案

　　话说神拳太保曾天寿四个人俱皆中了子午问心钉，被获遭擒。早有探事人报进余家坡。书中交代，自那日马玉龙来打连环寨被金清设计诓进卧龙岛，闹海蛟余化龙心如刀扎。满心打算给姑爷报仇，又怕人单势孤不能取胜，反伤了面皮。那日又听说来了九位差官攻打连环寨，跑了一个拿住八位，都中了子午问心箭，日夜忧急，无计可施。今天有镇江龙马德来到余家坡要见，喽兵进来一回禀说：“现有马德要见三位老寨主，有机密事。”余化龙说：“把他让进来吧。”马德由外面带着两个新随来到里面。这座院落很宽大，北庭房五间，东西配房各三间，余化龙兄弟二人对坐，两旁站立三十余名侍候家人。马德赶紧走几步先行完礼，余化龙二人答礼相还，叫家人看座。马德说：“二位伯父在此，小侄男焉敢坐？我今来有机密之事前来告禀。请伯父把左右之人退去。”余化龙吩咐家人外厢伺候，众家人出去。马德见左右无人，说：“二位伯父谅不见怪，我今竟为副将马大人来的。自那日我由螺蛳岛把马大人引出来，曾告诉他老人家说‘诸事小心’，他却中下金清之计，身坠卧龙岛之内。昨日公馆来九位，被捉八位，那石铸也活不了，中了人家的子午问心箭，浮水逃生，六个时辰准死。我到庆阳公馆送去一信，公馆众差官纷纷议论，羌计可施。叫我来给你老人送一信，今日公馆有普天寿等还来，到你老人家这里再作主意。

　　正说着，家人报说金寨主派人请明天到中平寨商议那拒敌官兵之事。余化虎一摆手说知道了。只见外面跑进两个家人说：“老寨主，今日钦差彭大人派来一只小船，上有五六人俱被巡山虎孟基捉住，解往孟家岭去了。”余化龙一听就半晌不语，问马德有什么主意。马德说：“只可先探这被捉之人下落，设法救出，再去到公馆，用本山之船应名采买米面，暗隐藏众差官，来到里面先放火烧山，外面官兵干到，里应外合，破得了这连环寨。”余化龙说：“好。你先去探访所有被获之人是死是活，回来禀我知道。”马德站起来，出了余家坡，坐上一只小船，够奔孟家岭。

　　书中交代：小丙灵冯元志、赵有义八个人自那日中了假子午问心箭，把他们搭在土牢之内，金茂远出来再找马德，踪影不见，心中一想：我表兄好荒唐，托我办的事我给办好了，怎么他走了？我也不必找他去，我得设法把冯元志救活，好对得起表兄。他把这八个人的兵器拿着，也都搁在土牢之外，自己用了晚饭，来到后面，见了他母亲。金茂远说：“那大人现在土牢，你老人家见是不见？我瞧内中有几个长得不俗的，跟孩儿相仿。”黄氏老太太说：“你带来，我见见何妨？”金茂远来到土牢，就把冯元志、武国兴四个好模样的带到后面。

　　天已到掌灯之时，道儿曲曲弯弯，金茂远说：“你们几位别害怕，刚才那打的子午问心箭是没喂药的，你们死不了，不然这时早见了阎王爷。有朋友给你们托了人情。”冯元志说：“谁给托的？”金茂远说：“你内兄镇江龙马德。”冯元志一听说：“他在这哪？不错，我们又是拜兄弟又是亲戚。”金茂远说：“你们是亲戚，咱们也是亲戚，他是我表兄。”冯元志说：“原来如此，我实在不知，你我总是至亲，这可不是外人。”

　　说着话，拐弯抹角来到一所院落，正北上房明三暗五，前后出廊，东西配房备三间，院子点着高脚灯，支着一对气死风。金茂远把四个人让进北上房。一瞧，倒也干净。靠着北墙挂着四条屏，画的是王摩诘雪中芭蕉，画得甚好。两边有两条对联，写的是“司马文章元亮酒，右军书法少陵诗。”靠墙是一张花梨俏头，案上排狼宣窑瓷器，当中是水晶鱼缸，里面养着龙睛、凤尾、淡黄鱼。东边排着玉泉窑的果盘，内有佛手，木瓜等类。头前有一张硬木八仙桌，桌上排着文房四宝，两边两把太师椅子，东里间屋中垂着帘子，里面灯光闪烁，大概必是卧室。西里间屋中围屏床帐俱全，众人进来落座。金茂远给众人倒了茶，这才够奔里间，说：“母亲，孩儿把拿住的人带了四个人。一个叫孔寿、一个叫赵勇，一个姓武叫国兴，内中那个就是冯元志。”老太太同着女儿金赛玉往外间屋一瞧，这四个人都是品貌端方，王官俊秀，仪表非俗。黄氏心中暗想，女儿也不小了，老头子不办正事，胡作非为，自己家大业大就应该当个安善的良民，守分的百姓，莫非终究还把女儿给个山贼？想罢，把金茂远叫过来如此这般，说：“这样，你出去问问，我在屋中听着。”金茂远答应，转身出来就说道：“冯兄长，你是何处的人？从前作何生理，由几时跟彭大人当差？谁人保荐？”冯元志说：“在下我是潼关外临潼县的人，当初家有几亩薄田，小弟在家务农，后因大人攻打清水滩，有我一个朋友把我找出来，保了彭大人，随同剿灭邪教。”把一向之事述说了一遍。当时又问武国兴是哪的人，武国兴也把根本源流说了一说。又问孔寿赵勇，孔寿说：“我二人乃是灵宝县状元屯的人。我二人本是武童，在家内练武功刀石马步箭。”金茂远就问：“赵兄今年贵甲子？”赵勇说：“兄弟今年十九岁，我十七岁中的秀才，十八岁随彭大人当差。”金茂远说：“我比你长一岁。我问问你一件事：尊驾跟前几位世兄？”赵勇说：“我尚未成家。”金茂远说：“赵兄可曾定下嫂夫人？”赵勇说：“并未定下。”金茂远说：“家中还有什么人呢？”赵勇说：“就有老母在堂，并无别人。”金茂远一听，说：“既然如是，我有一件事跟兄台相商。我们现在此居住，也并非指绿林为业，只因此地出些个怪石金矿，时常有人来讹，故此招众民团护守。前者会仙亭是我伯父惹的祸端，如今闹得合家不安，现在这不是把你们几位拿住，我有意把你们几位放了，求你们几位回去说合，这件事作为两罢干戈，马大人算给我伯父抵了命。我还有一个胞妹，长得颇不丑陋，赵兄若不嫌弃，咱们结为朱陈之好，不知兄台意下如何？”赵勇一想：“我若应了这门亲事，不但我活了，可以救了大众。”想罢，说：“少寨主，既然抬爱，小弟敢不从命！无奈我等都中了子午问心箭，六个时辰准死，台兄可有解药？”金茂远说：“不必解药，你们中的不是毒药钉，内中有一段隐情：你们几位一被擒，就有我表兄马德托我护庇。他说冯爷是他的至亲。”冯元志说：“不错。先我跟他是拜兄弟，后来结的亲。”金茂元说：“就求你做大媒。”冯元志说：“就是跟赵勇，一定要礼。”赵勇一想，说：“我这里自有我外祖父自幼年给我的长命百岁的玉珮，我老随身带着的，时刻不离。”腰中解下来，刚递给金茂远，就听外面一阵声喧，正是金钱水豹金清来到后面，要把四位英雄给堵在屋内。不知该当如何，且看下回分解。