九尾龟

　　却说章秋谷心上暗想：“要想转这位伍小姐的念头，一定要把这位舅太太巴结好了，方才好借着他做个昆仑奴。”更兼看着这位舅太太虽然已经年过三旬，却也生得身段玲珑，丰神俊俏；心上虽然有些勉强，面上却做出十分欢喜的样儿，只说舅太太面貌怎样的纤秾，肌肤又是怎样的娇嫩，看上去还只像个二十多岁的人一般。

　　看官听者，大凡天下的妇女最喜欢别人恭维他的美貌。那一班妙龄已过的半老徐娘，又最喜欢别人说他年少。就是他不共戴天的杀父仇人，只要讲了这般一句话儿，泼天的仇恨也要消去一半！如今这位舅太太看着章秋谷这样一个唇红面白的美少年，讲的话儿又刚刚搔着他的痒处，自然十分喜欢，百倍缠绵。两个人谈谈说说，甚是投机。一直吃到差不多九点钟，方才吃毕。

　　舅太太立起身来要走，秋谷一把拉住道：“今天周奶奶既然来了，说不得只好委屈些儿，我们到虹口礼查去罢，他那里衾枕都有现成的。”舅太太面上一红，打了秋谷一下。秋谷笑道：“这一下打得十分爽快，等会儿请你多打几下何如？”说得舅太太嫣然一笑，瞟了秋谷一眼道：“我向来不住客栈的，况且我今天还有些事情，要回小房子去。”秋谷喜道：“原来你有小房子，在那里？何不早些和我讲个明白？”舅太太道：“我有小房子也不与你相干，为什么要和你说？”秋谷呵呵笑道：“就算我讲错了，何如？”舅太太似笑非笑的瞅了一眼，也不言语，往外便走。秋谷急忙忙拿过帐单来签了个字，同着舅太太一同走了。

　　他们两个人，一个是半老徐娘，一个是江南名士。鸳鸯颠倒，春风半面之妆；云雨荒唐，锦帐三生之梦。掩灯遮雾，对影闻声；轻躯昵抱之时，玉体横陈之夜。这一番情事，好像天外飞来的一般，章秋谷做梦也不曾想到！

　　一宵已过，舅太太回到伍公馆去，要想寻闲话打动伍小姐的春心，便对着伍小姐提起章秋谷来。只说：“这个少年好像疯子一般，只要一见了你的面，就跟前跟后的，不肯放松一步，不知他转的什么念头。”舅太太半真半假的说着，只指望要打动伍小姐，那知伍小姐听了这些说话只当没有听见的一般。舅太太说了几次说不上，只得暗中回覆章秋谷，叫他另想法儿。章秋谷听了，心上十分烦闷。暗想这样一个人天香国色的佳人，那有不知情爱的道理？大约一向在家里头，从来没有经过这样的事情，所以还有些糊里糊涂的不明白。想来想去又想了一个主意出来，自己口中自言自语的说道：“事情已经到了这般田地，就不得大胆子试他一试的了。”章秋谷这边的事，按过一边。

　　只说伍小姐坐在家里过了几天。刚刚这几天的天气十分酷热，一轮烈日，万里无云，只把个伍小姐热得娇喘微微，浑身香汗，心上觉得烦躁。到了晚上还是这般酷热，院子里头没有一些儿风。舅太太便道：“今天热到这般田地，我们还是到张园去坐一会儿看看焰火罢。”伍小姐听了便也答应。舅太太登时妆束，立刻叫到一辆马车，两人坐了径到张园。在草地上拣了一张桌子坐定，就觉得微风吹袂，凉气入怀，一天暑气不知销到那里去了。

　　舅太太和伍小姐坐得不多一刻，忽然天上起了几阵大风，西北角上一阵阵的乌云直推上来。伍小姐见了有些害怕起来。催着舅太太回去。舅太太心中暗喜，坐着马车一同回来。马车走了一回忽然停住不走，说车轮坏了。两个马夫跳下来修了一回，还没有修好。舅太太忽然皱着眉头，双手捧了肚子，叫声“阿呀”。伍小姐忙问为什么，舅太太道：“一时腹痛起来，要找个地方解手。”伍小姐道：“这个地方，到那里去解手？舅母只好忍一回儿，回去再说。”舅太太道：“刚刚凑巧，有一个亲戚在这里，我去一去就来。”说着便跨下车来，又道：“你一个人坐在马车里头不便，不如你也同我一起进去坐一回儿，等他们修好了马车再走。”伍小姐听了，心上有些不愿意；还没有开口，早被舅太太不由分说，扶下车来。

　　伍小姐抬起头来，只见天上电光乱闪，四面的乌云都拢在一起，黑漆漆的好不怕人！伍小姐最怕雷响的，恐怕一个人坐在车上打起雷来无从躲闪，只得跟着舅太太走进弄内，又走进一家人家。只见一个十八九岁的少年女子笑吟吟的迎下楼来，便让伍小姐和舅太太楼上去坐。伍小姐见了这个女子，倒生得十分秀丽。当下舅太太同伍小姐跟着这个女子上楼坐下，刚刚走进房间，舅太太一个转身，走到大床后面去了。这个少年女子也对着伍小姐笑道：“请在这里坐一坐，我去去就来。”说着飘然去了。

　　伍小姐刚才进来的时候，也没有留心楼下房屋是个什么样儿，如今到了楼上，仔细看时，只见一并两间楼屋，一间便是客堂，左首一间卧室，却铺设得十分精致。点着保险纱罩灯，一张红木大床，挂着湖色秋罗帐子。壁上也挂着许多字画。伍小姐正看间，忽然耳朵里头听得房门一响，连忙回头看时，见房门已经闭了，又听得门外落锁的声音。伍小姐摸不着头脑，心上十分诧异，暗想这个地方不像个好好的人家，为什么平空把我锁在这里？想着，不由得着急起来，连忙叫道：“舅母快来！”那里晓得一句话儿方才出口，早听得床后脚步的声音，一个少年男子三脚两步的抢出来，对着伍小姐深深一揖。

　　伍小姐这一惊非同小可，连忙问道：“你是什么人？快些放我出去！”章秋谷不慌不忙，慢慢的说道：“小姐不必惊慌。我也断不敢在小姐面前放肆。自从那一天在张园见过小姐之后，已经眠思梦想的想了多时，也不知费了多少心血，方才把小姐请到这个地方。小姐请坐，有话慢慢的讲。”章秋谷虽然这般说着，伍小姐那里肯听？只急得香汗直流，芳心乱跳，口中只叫：“舅母那里去了？”几乎要哭出声来。秋谷见伍小姐急得这般模样，心上老大的不忍，只得又道：“小姐不要这般胆小。我说过不敢放肆，小姐只顾放心。只有几句话儿，和小姐说明白了，自然好好的送你回去。”

　　伍小姐方才见章秋谷突然在床后走了出来，急得眼花撩乱，那里还敢抬起头来看他！如今听得章秋谷言语温柔，没有一毫强暴的模样，方才略略放下了一二分心。暗暗的偷看时，原来是两次在张园相遇的人，不觉心中又是一惊，只得腼腼腆腆的说道：“我和你向不相识，你把我关在这里做什么事情？我是好好的人家人，你不要弄错了。快把我舅母请出来，和我一同回去。”秋谷道：“小姐请先坐下，令舅母一会儿就来。”伍小姐那里肯坐！禁不得秋谷再三央告，只得勉勉强强的坐下道：“你有什么话说，快讲了放我出去。”章秋谷也坐下来，慢慢的把自己的思慕的情怀、相思的苦况，自头至尾说了个一字不遗；又道：“不瞒你说，我眼睛里头的女子也不知见过多少，从没有见过像你这般一个人。今天特地把你骗到这个地方，和你见一见面，就是立时死了，也不枉我章秋谷为人一世！”说着便立起身来，一步步走近伍小姐身畔。

　　伍小姐起先听了章秋谷的一番话儿说得十分诚恳，心上倒也有些感动，如今见了章秋谷走近身来，不知他要做什么，吓得连忙立起来，口中叫道：“舅母在那里？快来同我回去！”秋谷摇手道：“小姐不必乱叫，叫也没有人来的。况且我已经讲明不敢得罪小姐，只求小姐赏一个光，和我讲一句话儿，我也不敢再想什么别的念头。”说罢，便伸手想要去握伍小姐的纤手；伍小姐吓得金莲倒退，脚步踉跄，一句话都说不出来。

　　秋谷见了伍小姐这般模样，不敢去勉强他，只得退后一步道：“小姐心上不愿意，我也不敢一定怎样。但是我为了你也不知费了多少的机谋，呕了许多的心血，已经成了个痰中带血的症候。小姐一定不肯，我又有什么法儿！”说着咳，嗽一声，吐出一口痰来，秋谷把手巾接着，直送到伍小姐面前。伍小姐偷眼看时，果然那一口痰沫里头丝丝缕缕带着许多鲜血，不由得心中大动。登时两颊生红，低头不语。秋谷见了伍小姐这般模样，知道事情有些指望，索性立着不动。伍小姐低了一回头，又抬起头来看了秋谷一眼。只见他丰度端凝，仪容俊爽，玉山朗朗，琪树亭亭，不由的叹了一口气。

　　秋谷趁着这个机会，抢步过来，一把携着伍小姐的手。伍小姐又叹一口气道：“我和你又没有什么冤仇，你何苦这般害我！”秋谷朗然说道：“这个怪不得我，是你自家不好。”伍小姐勃然变色道：“怎样是我自家不好！难道我叫你这般的么？”秋谷道：“不是这般说法。谁叫你面貌生得这般都丽，方才惹出这般的事情来。若是生得将就些儿，就没有这些波折了。”伍小姐听了也不觉回头一笑，脉脉含情。

　　秋谷趁着这个当儿，便要放肆起来。伍小姐那里肯依？凭着章秋谷千方百计的哄他，伍小姐只是不肯，口中只说：“你要和我想想，教我将来怎么样呢！听你方才的口气，已经娶过正室的了，那里好这般一厢情愿的混闹！你们做男子的都是这般性格，把我们女子不知当作什么东西！难道只有你们是人，我们就不是人么？”说罢不由的流下泪来。正是：

　　金堂夜永，三年心字之香；

　　宝幄春温，一枕西楼之梦。

　　欲知后事如何，且听下回分解。