九尾龟

　　且说陈海秋要想转那范彩霞的念头，白白的借了五百块钱给他，只指望要得些好处，那里知道受了范彩霞的圈套，花了无数的钱，毛也没有捞着一根。起先还只说彩霞当病好之后自然相就，还天天跑到东尚仁去看他，，范彩霞的病本来原是假的，一天一天只得含含糊糊的搪塞他。

　　一直到了二十八的这一天，陈海秋也有些觉着范彩霞对着他不是真心，心上十分气愤，一口气跑到辛修甫那边，气呼呼的把范彩骗他的事情告诉了修甫一遍，又埋怨修甫道：“总是你和我出的主意，如今弄得羊肉吃不着，惹得一身骚，倒上了他的恶当。”辛修甫笑道：“主意虽然是我出的，我本来和你说明保是保不定的，况且这件事儿是你自家不好，所以上了他的当，与我什么相干？”陈海秋听了跳起来嚷道：“原是你出的主意，怎么倒说是我自家不好呢？”辛修甫道：“如今世界上的事情，第一贵重的就是金钱，只要有了钱，无论什么事情都是做得到的。他们一班堂子里头的倌人喜欢的是钱，他银钱没有到手的时候要想骗你的钱，不得不好好的巴结你，等到银钱已经到了他的手中，就是你吃了他的空心汤团，你也没有什么法儿。那个叫你急急的先把五百块钱送到他的手中，他不哄骗你难道哄骗我不成？他们吃把势饭的好容易遇见了你这样的瘟生，不好好的敲你一下竹杠，专靠着几个叫局吃酒的钱来开销这个门户，那他们就都要喝西北风过日子了。”陈海秋听了，觉得辛修甫的话实在不差，便道：“这件事情果然是我一时大意，上了他的当，但是我平空吃了这个亏，难道罢了不成？毕竟要想个法子，把他弄得伏伏贴贴的自己降心相就，方才出得我这一口气儿。你可有什么主意没有？”

　　修甫想了一回想不出来，便道：“我在这个里头究竟还是个外行，可惜章秋谷不在这里，他便想得出那些千奇百怪的法儿。他常常对人说道：‘天下的事情，除了穷苦的人没有钱用，害病的人医治不好，这两件事实在没有法儿，别的事情，凭你再是天大地大，无大不大的事，也有法儿好想的。兵来将挡，水来土掩。一个人只要有了思想，那有做不来的事情？’若是他在上海的时候，只要和他商议一下，一定想得出一个主意。如今他既然不在这里，我又实在想不出什么法儿，只好随后再说的了。”陈海秋听了道：“你的说话不差，从前我做花筱舫的时候，花筱舫有心和我过不去，就是章秋谷在里头提兵调将，出了个主意在陈文仙那里碰和，把花筱舫叫了来大大的责备了他一顿。这件事儿是我平生第一件畅快的事情。如今可惜章秋谷已经回去，若是他在这里，一定要和我出个主意的。”

　　辛修甫忽然失声笑道：“天下的事情真是无独有偶的，你们两个人真算得一对大大的瘟生。”陈海秋听了觉得好笑道：“好好的和你说话，你又要取笑起来，像我这样的客人那里算得什么瘟生？那位陶观察才是个有一无二的瘟生呢！”辛修甫听了更哈哈的大笑道：“岂敢岂敢，我说的本来就是那位陶观察的事儿。你们两个人，一个要转范彩霞的念头，一个就要想充薛金莲的恩客；一个受了薛金莲的怠慢，一个就入了范彩霞的牢笼。有你们这样的一对客人，便有他们那般的两个妓女，你们两个人岂不是同病相怜，无独有偶么？”陈海秋听了，实在自己解说不来，只得笑道：“好了好了，不用说下去了，就算我们两个都是大大的瘟生，你只把陶观察的事儿讲给我听罢。”辛修甫听了，便把陶观察那一天同着他一同到福致里去送帐的情形，和陈海秋一一的说了。

　　看官，你道陶观察什么事儿？原来陶观察也和陈海秋一般，要想和薛金莲攀相好，薛金莲那里肯依。陶观察想去想不到手，便也想着趁着这个年底的当儿，送一笔钱给他，或者薛金莲感激涕零，竟肯以身图报也未可知。陶观察定了主意，便邀了辛修甫同去开销局帐，辛修甫听说“薛金莲”的三个字儿，心上便有些不大高兴，却又不好意思不去，只得同着陶观察往福致里来。

　　到了那里，陶观察和辛修甫两个人坐在房间里头，足足的坐了两个时辰，把个辛修甫等得火星直冒，薛金莲方才走了出来。陶观察便从衣袋里头取出两卷钞票，先拣了一卷，递给薛金莲道：“我的局帐菜帐大约不过三百几十块钱，这里头六百块钱的钞票，你且收了。”薛金莲谢也不谢一声，大模大样的接了过去。把那一卷钞票看了一看，又瞅了陶观察一眼，便把那一卷钞票一张一张的抖了开来，在那里一五一十的点。陶观察见了倒不觉得怎样，辛修甫心上不由的动气起来，冷笑一声道：“你当心点儿仔细看一看，陶大人的钞票都是假的，你不要上了陶大人的当。”薛金莲听了辛修甫的这几句话儿，也有些觉得辛修甫是有心骂他的，便抬起头来看了辛修甫一眼，把钞票放了下来。陶观察又把另外的一卷钞票递过去道：“这是四百块钱，给你留着新年上用罢。”薛金莲见了，也不伸手来接，只把嘴望着烟盘里头一努道：“耐放勒浪末哉。”陶观察见他不肯来接，只得依着他的话放在烟盘里头。

　　薛金莲停了一回方才冷洋洋的道：“格个钞票拿得来做啥，阿是算送拨倪格？”辛修甫听了，不待陶观察开口，早接过去说道：“这个自然。不是送给你的，难道是送给我的不成？”薛金莲微微一笑，口中说道：“格末陶大人请耐勿要实梗费心，留仔自家用用罢。倪穷末穷，过年格开销还开销得转勒里，用勿着耐陶大人实梗要好。”陶观察听了心上愕然，不懂薛金莲是什么意思，便道：“你为什么不肯受，可是嫌少么？”薛金莲道：“勿瞒耐说，倪是用俚勿着，唔笃格贵相好姚红玉极煞勒浪，耐还是拿得去送拨仔俚罢。”陶观察听了，只道他还在那里和姚红玉吃醋，便笑着说道：“你的器量怎么这般的狭窄，你自己想想，我待姚红玉是什么样儿，待你是什么样儿，你何必还要同他吃醋？”薛金莲听了把嘴披了一披，鼻子眼里“哼”的笑了一声，立起身来，他右手的一个中指一直送到陶观察嘴边，大声说道：“阿是倪要搭姚红玉吃醋，阿唷阿唷，耐勿要勒浪瞎三话四哉，倪搭姚红玉末吃啥格醋？啥格叫吃醋，耐倒搭倪讲讲看，倪搭耐亦（曾忽）攀啥格相好，为仔啥格事体要搭姚红玉吃醋介？格号闲话讲出来，赛过放屁，唔笃听听看，阿要像煞有介事。”陶观察平空被薛金莲教训了一顿，并不生气，还是笑嘻嘻的对薛金莲说道：“不要生气，不要生气，总算是我错了何如？”薛金莲听了，又瞪了他一眼道：“生来是耐错啘，啥格吃醋勿吃醋，瞎说瞎话。”陶观察听了，又把那烟盘里头的一卷钞票取过来，塞在薛金莲手内，口中说道：“吃醋不吃醋，不必再去提他，但是这个钱是我送给你的，你为什么一定不收，可是瞧我不起么？”

　　看官听着，世上的人，只有嫌着钱少的心肠，那有倒反嫌着钱多的道理。何况薛金莲是个堂子里头的人，见了白花花的四百块钱，又是自己送上门来的，那肯不受？不过平日之间摸着了陶观察的脾气，是个吃硬不吃软的人，明晓得这四百块钱是飞也飞不到那里去的，落得摆些身分不要他的，也好装装自己的腔。如今见陶观察这般说法，便趁势说道：“格末谢谢耐，送仔倪实梗几几化化格洋钿，不过倪有句闲话要搭耐讲明白仔，格个洋钿是耐自家情愿送拨倪格，倪是从来（曾忽）问耐借过歇啥洋钿，耐歇歇点跑出去搭别人家讲起来，只说薛金莲过年过勿落，要问耐借洋钿，格是倪定规勿成功格嗫。”陶观察道：“这个自然，我又不是个小孩子，那里会这样糊涂。”辛修甫在旁边听着薛金莲这些说话，已经气满胸膛，更兼看着陶观察这般模样，越发气得不可开口。暗想：“天下怎么竟会有这种人，糊涂到这般田地。”待要发作几句，忽然心上转一个念头道：他自己情愿受他们的怠慢，与我什么相干？更兼这位陶观察是个糊涂蛋，对着他说了薛金莲待他不好，他非但不知感激，而且倒反还要生起气来，我何必白寻烦恼，去管他们的闲事呢。想到这里，气早消了一半，立起身来对着薛金莲冷笑道：“陶大人有了钱，怕没有地方去用，特地恭恭敬敬的送到你这里来，你何必和他客气，不是落得受用的么？”说着，又向陶观察道：“你请一个人在这里坐一回儿，我有些小事要先走一步，不得奉陪。”说罢往外就走。陶观察还想留他，辛修甫回过头来道：“我要再在这里坐一回儿，胀破了肚子叫那一个和我抵命呢？”说着急急的走了出去。这且按下不提。

　　只说章秋谷到了上海，便先去看陈文仙，两个人别后重逢，自然是欢畅非常，互相慰问，春云乍展，玉镜刚圆；宝扣亲除，银钩暗荡。证相思于此夜，人面依然；问洞口之桃花，渔郎无恙。秋谷在家过了一夜，直到明日十点多钟方才起来。

　　这个时候正是四月初的天气，春归南浦，绿满林皋。大家都换了单罗夹纱的衣服，秋谷便对陈文仙说道：“今天礼拜六，我也懒得出去，我们雇一辆马车到张园里看看如何？”文仙听了便也点一点头。吃过了饭，秋谷早叫人到善钟马房去雇了一辆橡皮亨斯美快车来，放在门首。秋谷换了衣服，看着陈文仙装饰好了，穿一件白罗夹袄，戴一头翡翠簪环，淡淡蛾眉，弯如新月；盈盈媚眼，静若澄波。慢慢的移步出来，同着秋谷一同坐上车去。秋谷拔出鞭子，理顺丝缰，只把右手的鞭子一扬，左手的丝缰一抖，那马早放开四蹄，泼喇喇的向前跑去。新马路到张园，本来没有多少路，风和日丽，草软沙平，秋谷的马车一路如飞跑去。

　　到了张园，秋谷循着曩例，把马加上一鞭，抢到安垲第门前停住。秋谷在车上轻轻的一跃而下，陈文仙也跟着下来。秋谷站在安垲第门首，抬起头来四面一望，只见绿阴遍地，碧草如茵，一阵白兰花的香气，夹着晚风直送到鼻管里来。

　　不知后事如何，且听下回分解。