九尾龟

　　且说邱八见他正室夫人进来相劝，便指着黛玉，把前后被骗的情形细细的告诉他：黛玉如何叫娘姨请他，摆了一个双台，当时就落了水；如何黛玉竭力奉承，把他哄得死心塌地，花了二万几千银子把他娶到家中；如何上了他的圈套，没有要他的婚书，现在他翻转面皮，一定要往上海。“因我不肯放他出去，他同我抢白了一场，竟自往外就走。我把他拉了转来，又要叫人把他捆住，他便打滚撒泼，寻死撞头。他的意思是要我怕他时常吵闹，放他出去，便好随心适意，安安稳稳的重落风尘。后来见我咬定口风不肯答应，他没有什么法子，只好寻死觅活的指望吓倒别人。幸而遇着了我不怕什么风波，若是换了别人，怕不被他吓倒？你道他这样的心思可刻毒不刻毒！这样的混帐东西，凭他当真死了便罢，为什么你又多事起来？”

　　那位八少奶奶听了邱八这一番言语，方才如梦初醒，暗想：“堂子里头的倌人果然恶毒！”又恐黛玉当真的寻起死来，也是一条人命，便劝着邱八道：“虽然如此，倒底人命关天，不是顽的，况且我们这样人家，也不在乎这点儿银子。他既不肯跟你，勉强留他在此，料想也没有真心。依着我的意见，不如依着他的话，把他打发出去，省得他心中不愿，天天的寻事生非，何必费了自己的功夫，同他淘这般闲气！”

　　邱八听了，低头想了一会，道：“你的说话，虽是不差，但是你还没有晓得细情。我花了许多银子替他还债，倒也并不怪他；最可恨的是他把我当作瘟生看待，说的话都是虚无缥缈的，没有一句真情。我当初再三再四的问他，可是真心嫁我？他一口咬定，不肯露出一点话风，哄得我满心欢喜，对着一班朋友说了许多大话，吹了无数牛屄。到了今日之下，依旧把他放到上海做起生意来，将来他们追问起来，叫我怎生回答，岂不是倒坏名声？不瞒你说，我自从出世以来，从没有受过这般恶气，现在他既然同我蛮缠，不讲情理，我也会些蛮派，把他关锁起来，不怕他生出翅膀飞上天去。就算他当真死了，这样害人不浅的东西，省得把他留在世上再害别人。你若是怕他死了，有他的父母兄弟来同我吵闹，告状经官，我只要拼得再花掉一注银钱，就买了他的一条性命。料想如今世上只要银钱作主，没有什么不了的事情。你凭着我怎样安排，不要来多管闲事。”说着，便喝叫众人一齐出去，单留黛玉一人在房。

　　邱八也立起来，指着黛玉的脸道：“你要寻死，凭你去上吊吞烟，快些死了，好等我预备官司。我拼着再花二万银子，买嘱你的尸亲，怕不是安安稳稳的闭口无言？你丢了一条性命，只当死了一只猫狗一般，看还是你的性命值钱，还是我的银子值钱！”一面说着便走出房去，就取了一把洋锁。“咯噔’一声把房门锁上；又叫家人去叫了一个木匠来，在板壁中间开了一个尺余见方的壁洞，就像衙门内的转桶一般，好做传送食物的地方。另派二个家人交起板铺来，睡在中堂，看守房门，防他逃走。

　　只说黛玉听了邱八的话，心中暗暗吃惊；又见邱八气势淘淘，料想他已经气到极处，万万挽回不来；却又恐怕吃了现亏，不敢开口，眼睁睁的看他锁着房门走了出去，方才懊悔自己当初不应错了念头同他蛮闹，却已无可如何；又不肯当真自录死路，跳又跳不出去，走又走不来，只得坐在房中哭泣咒骂，头也不梳，脸也不洗，糟蹋得蓬头垢面，就如个腌攧花子一般，那里还有当初的丰致？真是：

　　慵梳宝髻，惺松堕马之妆；愁倚熏笼，寂寞惊鸿之影。银华不御，芳泽无加；珠泪琳琅，玉容惨淡。

　　一个邱八公子的府中，差不多变做了江采苹的宫院。黛玉被他锁在房中一连就是半月，虽是饮食不缺，却是懊闷异常。幸而黛玉还有几年花运，平空降了一个救星下来，你道那救星是谁？原来就是那位八少奶奶。

　　从来女子的性情，总不免有些娇妒。这位八少奶奶正在妙龄，又同邱八十分恩爱，平空的邱八娶了一个花枝般的宠妾，要与他分恩夺爱起来，那得不心怀妒意。但是他平日为人温厚，性格和平，无论什么事情，不肯放在面上，所以黛玉进门之后，心上虽然不乐，面子上却做得甚是殷勤，不但讨了邱八的喜欢，还落得博一个贤惠的名气。现在见邱八把黛玉关锁起来，心中未免一愁一喜。喜的是眼前去了这样一个搔头弄姿、顾影自喜的妖姬，邱八心无二用，那夫妇间的恩爱登时就加了几分。正是：卧榻之旁，岂容他人酣睡？愁的是邱八虽然把他锁在房中，却是余情不断，时常叫家人仆妇走到那壁洞之前与他问答，探问他的意思，看他可有些儿悔悟；分明邱八的心上尚在系恋着他。万一将来回味思量，磨折几时，依时把他放出，他二人一个是风月名娼，一个是豪华公子，那时黛玉放出二十四分的工夫手段，怕不把邱八依然骗得个意服心输？到了这个时候，赛又赛他不过，赶又赶他不掉，岂不倒是一个后患？他想着这两层主意，心中便怀着鬼胎，天天解劝邱八道：“黛玉虽然可恶，然而也是妓女的常情，不算什么奇异。本来一个堂子出身的妓女，那里有什么良心？你把他当作好人，已经错了；现在你又把他锁了起来，他是个散淡惯了的人，那里受得起这般磨折？我们世代忠厚，从没有做过刻薄事情，万一他当真死了，你虽然没有逼他，总是你身上的孽障。不如看破些儿放他出去，听凭他去再做生意，或者重新嫁人。譬如当初没有嫁你，你也管不着他。况且你娶他的时候又没有什么媒证婚书，更是作不得准。难道你丢下了一个妓女，就算坏了你的名气么？”劝来劝去，邱八先起那里肯听，连连摇头。当不得他被底温存，枕边旖旎；今日劝，明日劝，竟把个邱人劝得活动起来，便一口答应。八少奶奶大喜，还恐他要变卦，连忙叫人去开了房门，把黛玉叫将出来。

　　黛玉此时已经被邱八把十分性子磨去了九分，粉黛纵横，泪痕隐约，听得叫他出去，心中估量着一定是邱八回心，却想不到竟肯放他出去。当下将就换了一件衣服，淡扫蛾眉，走到邱八房中，叫了八少奶奶一声，又瞅了邱八一眼，粉头低垂，春山不展。邱八留意看他，只见他云鬓蓬松，芙蓉惨淡。瘦比经秋之燕，弱不禁风；娇如解语之花，含情欲涕。真个是暗呜如泣，幽怨可怜，大有伤心之色，早不觉心上怜惜起来。八少奶奶明知邱八的意思，不等他开口，先把自家劝解的话，向黛玉说了一遍，又说：“八少已经应允放你出门，你可快去把你随身带来的衣饰立时收拾，你要到上海，今天就可动身，省得又要耽搁一夜。”

　　黛玉忽然听见邱八答应放他，这一喜非同小可，好像那寒儒登第，枯木逢春，又好似刑部狱中的囚犯逢了郊天大赦一般，登时色舞眉飞，走将过来，朝着八少奶奶花摇柳颤的磕下头去，八少奶奶忙忙扶起。黛玉回过身来，见邱八一双眼睛只钉在他的身上，黛玉此时喜到极处，忘其所以，便无可不可的，朝着邱八也磕了一个头。邱八别转头去没有扶他，却不由的口中长叹一声，默默无语。八少奶奶怕他又要反悔，急急的催着黛玉收拾衣箱。黛玉嫁来的时候，自家止有六只衣箱，其余都是邱八替他置备，现在仍叫黛玉把原带来的衣箱带去。

　　黛玉莫莫的收拾了一会，带着同来的一个娘姨、两个大姐，辞别了邱八和八少奶奶便要出门。八少奶奶索性做个好人，早叫人替他雇了一乘轿子，一直送他到轮船码头。黛玉此时就是鲸鱼脱网，彩凤开笼，恨不得一步就跨出门去，忙忙登舆而去。

　　这里邱八见黛玉出门，心中不免有些恋恋，但一则已经答应，反悔不来；二则明知黛玉不是真心，留他无益，乐得听了他夫人的说话做个好人；三则自己把他关锁多时，不肯折着志气，反去留他。有此三层事理，所以邱八勉强放他出去，虽是心中不舍，也是无可如何。可笑那林黛玉骗了邱八二万余金替他还债，自以为是得计的了，不料偏偏遇着了这样的一个惫赖人物，非但吓诈不倒，反吃了一场大亏，几乎白送了一条性命，这也是林黛玉平时丧尽良心的报应。邱八这边按下不提。。且说黛玉出门之后，一直径到轮船码头，发下衣箱行李，写了一间上海房舱，不消一日工夫，早到上海。暂时落了客寓，不多几日，便看中了惠福里的一家房子，三楼三底，甚是宽大，当下付了房租，立时搬了过去，置备了些中西器具，登时铺设得焕然一新。他从前骗了邱八的二万银子，还债赎当止用得一万多些，其余的都暗地托人存在庄上。此番到了上海，犹如死里逃生的一般，觉得喜出望外，便自己到钱庄上去了一趟，把他那些存项取了一半回来，任情挥霍。依旧的珠围翠绕，罗绮辉煌，时常坐着马车到张园兜个圈子，回来的时候在大马路、四马路一带出出风头，却暂时不敢再做生意。听着那邱八的风声，只把惠福里的房子当作住家。早不知不觉的过了两节，打听得邱八已到过两趟上海，却把林黛玉的事绝口不提，就是那一班朋友也恐他要恼羞成怒，不便去追问于他。黛玉打听得实，放下了心，方才打算要再做生意，挂起牌子来。、接十天已黛玉坐着马车正要到张园去，刚刚马车跑到泥城桥方缺油之中遇着了章秋谷的马车、黛玉见秋谷坐在车中，气宇轩昂，衣裳倜傥，长眉秀目，光彩照人，不觉芳心微动。便橫波凝睇以目送情。无奈两下的马车都跑得风卷云驰，倾刻之间那眼前就如电光一闪，两下早已跑开。黛玉直待马车跑过之后，方才猛然想起好像章秋谷的神情，姑且冒叫一声看他答应不答应，便立起来高叫一声。听得秋谷在前答应，方知真个是他。黛玉心中大喜，连忙叫马夫转过马车，跟着秋谷直到一品香来。当下把一年的境遇向秋谷细细说明，说到邱八把他关锁在房一节，黛玉不免还有些谈虎色变，毫发悚然。

　　当下二人促膝密坐谈了一回，秋谷便问黛玉究竟作何行止，黛玉道：“倪也无拨啥一定格主意，晏歇点耐阿好到倪搭来一埭，大家商量商量。”秋谷摇头道：“我今天有自己的事情，连几处台面都不能应酬，料想没有空儿。我看还是明天罢！”黛玉点头答应，又告诉了他住处的门牌。不一时吃完大菜，已是掌灯，黛玉自回惠福里去，秋谷便一直到吉升栈来。

　　到了栈内，在自己房内略坐一刻，便走到双林房内来。双林早已回来，凝妆悄坐，低问秋谷为何此刻回来。秋谷把遇见黛玉之后，在大菜间谈了一点余钟，所以回来晚了。双林又问他今天可要出去。秋谷不答，只把头点了一点。双林睄了秋谷一眼，便不作声。秋谷心中暗笑，假作不知，略谈几句便起身出栈，径到新清和张书玉院中来。

　　书玉恰好在家，迎门相候，满面堆欢的叫了一声：“二少！”秋谷含笑招呼，跨进房来。书玉亲手替他宽了马褂，又叫他脱去长衫。秋谷因五月中旬天气已经燥热，便略略点头。书玉一并替他宽了下来，把一件罗纺长衫、单纱马褂交与旁边的娘姨，朝他使个眼色。那娘姨会意，便把两件衣服折叠起夺，开了衣橱，把秋谷的衣服放在橱内，取过一把锁来轻轻的锁好。秋谷见了，明知书玉的意思，并不开言，只是对着书玉微微而笑。书玉此时心花大放，乐不可支，极力的应酬秋谷。秋谷心上虽言不甚情愿，却已到了这步田地，就是坐怀不乱的柳下惠，也不得不随和起来。夜分之后，书玉扫榻熏香，殷勤留宿。秋谷料想推辞不得，只得应承。

　　这一夜，章秋谷的神情，却是曾经沧海，难为洛浦之波；除却云英，不是蓝桥之路。在张书玉是当时相见，已销情女之魂；今日重逢，留得宓妃之枕。凤女之颠狂如许，赵后回风；擅奴之华彩非常，何郎无恙。

　　只说秋谷在书玉院内住了一宵，明日起来，照例开销了二十块钱下脚，书玉一定不肯。推了多时，见秋谷面上已经微含怒意，方才叫娘姨收了。秋谷便要起身，书玉千叮万嘱的叫他晚上一定要来。秋谷道：“这却不能一定。没有事情，自然来的；倘或有了正事，这却要耽搁一天的了。”书玉无奈，一直送下楼梯，走到屏门边方才立住，望着秋谷出了院中，一步懒一步的回上楼去。正是：

　　窥中堂之韩令，贾午留香；感汉浦之郑郎，洛妃解珮。

　　未知秋谷再到何处，请听下回交代。