九尾龟

　　且说秋谷向双林说道：“我先到兆贵里去了一趟，刚刚他们院中有客摆酒，菊香要应酬台面，料想今天不得出来。我出了兆贵里，跳上马车一直到此，听得他们相骂，两下几乎动起手来。我因张书玉、金小宝两人都是向来认得，恐怕他们闹出事来，所以把他们解劝回去，方才想着你尚在园中未曾回栈，急急的四边寻你，想不到忽然在楼上泡起茶来。”说着，双林因菊香不来，便要回栈。秋谷一同下来，马车已在门前伺候。秋谷与双林先后登车，但见夕照衡山，林梢倒影，一路滔滔滚滚的直望大马路泥城桥一带跑来。帽影鞭丝，马龙车水，在着那斜阳影里驰骤争先。

　　秋谷与双林两部马车，一前一后，紧紧跟着，一个是徐娘未老，春风三月之花；一个是张绪当年，汉苑灵和之柳。秋谷前面有几部倌人的马车，时时回过头来秋波送娇，瓠犀微露的对着秋谷脉脉含情。

　　秋谷正在心旷神怡，应接不暇之际，忽见对面飞也似的一般来了一部马车。两个马夫一齐穿着号衣，马车上的装饰也十分精致：杨妃色的车垫车围，倚着绣花靠枕。车上坐着一个倌人，翠羽明珰，烟鬟雾鬓。感飞仙于洛浦，神彩回风；拥宜主之罗衣，珮环照夜。珠光外露，宝气内含。虽不是什么国色天香，而顾盼之间婀娜多姿，丰神绝世。秋谷不觉目光定了一定，微吃一惊。暗想：“这个倌人甚是面熟，好似在那里见过的一般，却又不是金刚队中的人物。这一付身段煞是可人。看他眉目之间也不是什么倾国倾城的相貌，不过善于装饰，一天风韵随处撩人，就觉得比那天生丽质还要略胜一筹。”正在心中思想，忽又见那倌人欠起身来，一对秋波眼不转睛的注视秋谷，两下眼光一错。那马夫跑得电掣风驰，已离有一箭之地，猛听得那倌人巧始莺喉，高叫一声：“二少！”

　　秋谷听了，甚觉诧异，便立起身来，远远的应了一声，心中还在盘算，不知他究竟是谁。又见那倌人指挥马夫勒住僵绳，缓缓的回过车来，加上一鞭，跟在秋谷马车后面。秋谷见他来得切近，仔细看了一回，忽失声道：“你是黛玉啊！听说你先前嫁了邱八，甚是得意，为何又要出来？”

　　看官，你道那车上是谁？原来真是去年嫁人、坐第二把交椅的金刚林黛玉。当下黛玉含笑答道：“倪格闲话一时也说俚勿完，等歇倪到大菜间去搭耐说罢。”秋谷也因隔着马车谈心不便，点了一点头，便关照自己车上的马夫，叫双林的马车先回吉升栈去，自己的马车同着林黛玉一直到一品香来。

　　马车到了门前一齐停下，黛玉款步下车，一同上了楼梯，占了第六号房间，进去坐下。秋谷尚未开口，黛玉先向秋谷笑道：“耐格眼睛总算还好，倒还认得倪勒。”原来秋谷从前与黛玉甚是要好，彼此无话不谈，不过秋谷醉翁之意并不在酒，所以他们两下虽然往来秘密，却没有什么交情，后来秋谷回去之后，再到申江，听见黛玉已经嫁了邱八，秋谷不禁怅然，未免有人面桃花之恨。现在旧好重逢，心上自然欢喜。当下秋谷答道：“我们相别不到一年，倒像过了好几十年的样子。你的面貌比先前瘦了好些，却觉得神彩飞扬，容光照耀，比从前更是不同。所以我觌面相逢，也没有想着是你。后来听了你的声气，方才记起你来。”说着，秋谷急于要问他在邱家为着何故重落风尘，几时到的上海，细细盘问。黛玉听秋谷问他，不觉触起去年的苦境，长叹一声道：“说起倪格事体来，真真作孽，倪今朝到仔上海，赛过是重投格人身。”说到此处，便滚下泪来，真如微风振箫，幽鸣欲泣。秋谷连忙安慰他几句，逼他快说。黛玉方才噙着珠泪，把初嫁邱八，以及近日下堂的情形，从头至尾一字一句的诉说出来。说到此间，做书的不得不暂停笔墨，把林黛玉嫁人复出的情节细细的铺叙一番，提清眉目，免得看官们无从捉摸，抱怨在下的头绪不清。

　　闲话休提，只说那邱八是个甚等样人物？原来他祖籍湖州，家财百万，浙江一省大家都晓得邱八公子的大名。从小儿父母双亡，家无兄弟，幸亏他一个嫡亲母舅把他抚养成人。到了娶亲之后，他母舅见邱八心地也还明白，便把那百万家财一齐交代，叫他自己支持门户。这邱八从小极是聪明，为人浑厚，举止大方。作事虽然精爽，却没有一毫吝刻的心肠；性情虽是豪华，却没有一点骄奢的习气。若有明师益友朝夕追随，把他成就起来，岂不是绝好的青年子弟？无奈无人管束，渐渐的自家放荡身心，就自然而然有那一班帮闲绰趣的朋友，掇臀放屁的把声色狗马来引动他。这邱八虽然质地聪明，却是个少年公子的心性，那里有什么定力把持，就不由的挟着重资，同了这一班朋友走到上海，任情的挥霍起来。在妓院中做着那天字第一号的瘟生，赌场中做那有一无二的冤桶，无论长三幺二，野鸡住家，以及广东堂子、外国妓院，各处的番摊牌九，甚至城隍庙内的地摊，他也要一处处的阅历过来，尝些滋味。不到两年，就把那百万家财销化了十分之四。虽然挥霍了数十万金，他自己却也长了十分见识，无论什么事情都瞒不过他。

　　自此之后，这邱八也不肯像从前一般憨嫖滥赌，收抬行李，回到湖州。每年之中，一定要到上海四次，春、夏。秋、冬每季一次。身边带着一万银子的钞票，纵情花柳，到处留名，要把这一万银子用得精光，方才立刻束装回去。若有朋友约他去到赌场玩耍，他也不推辞，却只带一千银子。进了赌场动起手来，他若赢了，就把身边所有的本利一齐滚上，庄家每每被他卷得精光，吃亏不小；若是风头不顺，他却又甚是调皮，输掉的身边带的一千银子，他就回转身来尘土不沾，拍腿就走，也不作翻本的念头。以此一班赌脚见了邱八进来，一个个攒眉蹙额，却又无可如何。到了嫖界之中，他若看中了一个倌人，随意到院中走走，却只是随随便便的，不一定去转他的念头，就是吃酒碰和，也要他自己高兴，不肯附和着倌人。倘若倌人偶然开口，要他请客碰和绷绷场面，他就立刻翻转面皮，把局帐开销清楚，从此断了交情。有些倌人做得久了，摸着了他的脾气，从不轻易开口叫他吃酒、叫他碰和，他却又不等倌人开口，自家先就和酒连绵，十分报效，并且打首饰做衣裳，绝没有一毫吝啬。也有那些倌人不知道邱八的性情，想要敲他的竹杠，他非但不肯答应，把那倌人教训一场，还要立刻跳槽，当时叫局，给一个大大的没趣。就是住夜留厢，也要那倌人再三俯就方肯应酬，从不肯轻易自家开口。以此妓院中人见了邱八，十分巴结，处处小心，惟恐有些儿不到之处被他扳着了差头，他立时就要发挥，不顾倌人的场面。真是个赌博场中的大彼得，平康巷里的拿坡仑。

　　这一年邱八到了上海，正值林黛玉也在申江悬牌应客。黛玉是风月场中的老手，应酬队里的能员，况且盛名之下，自然枇杷门巷，车马纷纷。无奈黛玉的生意虽然甚好，却是浪费银钱奢华无度，做了两节，渐渐的支持不来，勉强各处移挪，略为敷衍。过节之后，各处店家因黛玉旧欠未清，大家不肯赊欠。刚刚过了中秋，正是起生意的时候，黛玉两手空空，借尽当绝，没有垫场，这生意如何做得下去？直把个林黛玉急得走头无路，进退两难。左思右想，只有淴浴的一个法子，却一时那里寻得出这样的一个主儿？

　　说也凑巧，却好邱八到了上海，住在鼎升栈内，已经耽搁了一月有余。因邱八在上海试办一家丝厂，那丝厂开创之初，未免事情忙碌，所以暂时不得回家。邱八这回到此，看中了范彩霞，就到东荟芳范彩霞院中，接二连三的碰和摆酒，不多几日，便有了交情。这范彩霞生得皓腕纤腰，长身玉立，蛾眉挹翠，凤目流波，也是上海滩上数一数二的有名人物，应酬圆转，丰格轻盈。但是神气之间觉得有些秋气，迥不如林黛玉的一团和蔼、八面春风。

　　半月之前，邱八在范彩霞家请客，有一个姓马的客人把黛玉叫到席上。黛玉素来认得邱八，况又久闻大名，极意应酬了邱八一回，暗想：范彩霞做着了这种客人，也是他交的花运甚好。邱八见了黛玉，虽是向来相识，恰见他回眸顾盼，卖弄风头，一到席间就唱一折昆腔《长生殿》里的《絮阁》。原来林黛玉的昆腔，上海颇颇的有名，轻易不肯就唱，真是穿云裂石之音，刻羽引宫之技。唱完之后，又把在席主客一个个的应酬转来，丝毫不漏。邱八着实赞了黛玉几句，心中也在暗想：“彩霞的应酬工夫虽然不错，若要比起林黛玉，未免较逊一筹。”心中便存了个要做黛玉的念头。两下都有些意思。

　　此番被林黛玉千思万想，想着了他，心中大喜；盘算了一会，就备了几色极丰盛的礼物，叫一个房间里娘姨名叫金秀的，教导了一番说话，带一个相帮挑着礼盒，又取了自己一张林黛玉的名片，又附着金秀的耳朵说了几句极密切的话。金秀点头会意，带了礼物一直送到鼎升栈来，在帐房内问明了邱八的房间是二十五号楼上官房。

　　却好邱八还未出去，正同他手下的一班朋友在那里谈论丝厂的事情，见金秀进来，笑迷迷的叫了一声：“八少！”相帮跟着进来呈上礼物，乃是鹿脯、燕窝、金腿、鱼翅四样。邱八见了甚觉奇异，看着金秀却又不认得他，疑惑他是新到范彩霞家，彩霞叫他来的，便道：“你想是新到他家，我所以不认得你，为什么无缘无故要送起礼来？”金秀含着笑，袋里取出黛玉的名片来放在桌上，口中说道：“倪先生特为叫倪过来，请请八少格安，格点点物事勿好算啥格礼。倪先生说，总是倪格意思，请八少留仔赏赏人，难末倪先生有两句闲话搭八少说，叫倪来请八少过去坐歇。倪搭末不过地方小点，勿得知八少阿肯赏倪格光？”邱八听得金秀一番说话来得十分圆转，心中自然欢喜，晓得林黛玉要吊他的膀子，特地叫娘姨过来请他。这邱八前回在席上见了黛玉，已是留情，更兼林黛玉也是个金刚队里的出色人员，又是这般的迁就着他，不觉心花怒开，十分得意，便向金秀道：“既是你先生这般要好，送来礼物，我自然一概全收，停回晚间再到你们院中请客。”便叫家人进来把送的礼收了进去，又朝着那家人使个眼色。不多一会，取出一卷红纸封的洋钱，也不知他多少，放在盘内。金秀是已经受了黛玉的教导，成竹在胸，急忙枪上一步，把那一封洋钱仍旧取出，放在邱八面前，陪笑说道：“笑话哉，倪送仔格点物事，八少还要赏啥格洋钱。倪来格辰光，先生再三再四交代倪格，叫倪勿许收八少格赏钱。八少有心照应末，等八少到倪搭来仔，再说末哉。倪先生实梗交代仔，倪要拿仔转去，是先生要搭倪反得一塌糊涂哉。倪先生说过歇格，说八少搭倪真心要好末，放勒心浪，勿在乎一定要绷啥格场面。八少，耐是格明白人，洛里一样事体瞒耐得过？耐阿好体贴倪点，叫倪转去少吃两句钝杠。”

　　说也奇怪，自有个茶花女的放诞风流，就有个收服他的亚猛；自有个莫立亚堆的奸巧诈伪，就有个侦缉他的呵尔晤斯。这也是新法格致家，心理学中的一种作用。这邱八的性情向来极是尴尬，不知怎样听了金秀的两番说话觉得甜迷迷的，不知不觉在耳朵中钻了进去，不由的满面是笑，连连点头。这真是名妓的揣摸迷人的伎俩。可惜那林黛玉终究不是格致专门，不懂心理学中他心通的妙用，后来终久弄得棋输一着，几乎九死一生，这也真是林黛玉一生哄骗客人的报应。

　　当下金秀同着相帮回去，见了黛玉，把邱八的情形说了一番。黛玉大喜，晓得有了几分意思。果然上灯之后，邱八已到院中。黛玉打起全付的精神，应酬得邱八甚是欢喜。当时写了请客票头叫相帮分头去发，就摆了一个双台面，黛玉坐在席间竭力巴结。不多一会，叫局的局条一起一起，陆续而来，顷刻之间已接了二十余张局票。黛玉叫娘姨回报，多要在王家库转过来，依然坐着不去，与邱八谈得甚是亲密，一时之间把邱八灌了无数迷汤。邱八被黛玉一番追魂摄魄的言语，说得心里觉得浑淘淘的，六神无主，竟把持不定起来。只见黛玉忽地起身，走到后房去了，过了一刻走了出来，却是换了一身衣服，连弓鞋裤子一齐更换，明妆丽服，光艳照人。黛玉先前是穿一件湖色外国缎夹袄，杨妃色外国缎裤子，宝蓝弓鞋。现在进去，换了一件玄色织银夹袄，宝蓝织金裤子，玄色平金弓鞋，越显得明眸皓齿，粉颈香肩。邱八见了，甚觉高兴，恨不得立刻把黛玉搂了过来团成一片，上上下下的把林黛玉看个不住。黛玉故意一手扶着椅背，用指尖掠着云鬓，俊眼四流，娇波欲笑，又把眉尖微蹙，跷起弓鞋，欠身下去，用手握着鞋尖捏了几捏，方才背转身来，退到原处坐下。那光景就是风飐蜻蜒，十分娇弱。黛玉坐在邱八背后；低垂云鬓，斜亸香肩。那眼光四面飘来，将到邱八面前，忽地回头斜坐，从背后转过秋波，大宽转的打了一个圈子，眼波澄澄正注到邱八面上。见邱八不转睛的看他，面红微笑，依旧低下头来。正是：

　　低颦浅笑，春添颊上之涡；

　　宝枕银屏，花压双星之影。

　　欲知邱八与黛玉究竟如何，且待下回分解。