九尾龟

　　且说方幼恽听了厚卿言语，着急道：“我的口才本不如你，上海又是初到，你既不肯为力，我是更没有指望的了。”厚卿道：“并不是我不肯出力，实在现在上海堂子中的倌人十分歪撇，非但敲竹杠、砍斧头，不肯放松一点，你就是花了整千整万的银钱在他身上，不说一个好字。何况你的银票已经到了他的手中，要再去挖他的出来，是休想的了。不如歇了这个念头罢！”幼恽更加着急，厚卿道：“你着急也无用，还是慢慢的想法。”

　　忽听张书玉冷笑了一声，向厚卿说道：“倪堂子里向格人末才是勿好格，唔笃客人用脱仔洋钱也勿犯着，像煞耐刘大少勒倪面上，勿知用脱仔几化洋钱，耐倒自家摸摸良心，倪阿曾敲过歇耐啥格竹杠？”厚卿道：“我是说的别人，没有说你。你既没有敲过我的竹杠，为什么要你这样多心？”书玉愈加不依道：“实梗说起来末，倪直头敲仔耐格竹杠哉啘，阿要热昏！”厚卿也打着苏白回答他道：“倪是昨日仔夜里向发仔一个大昏，直到今朝故歇辰光还勿曾转来格勒。”书玉听得厚卿取笑，便急了，连忙瞪他一眼，赶过来要拧厚卿的嘴，道：“你阿要瞎三话四哉，倪要拨生活耐吃格嗫！”厚卿哈哈的笑道：“我的生活，你昨天还没有晓得么？”书玉更加不好意思，红着脸，狠狠的把手在厚卿大腿上拧了两把，拧得厚卿叫声“阿唷坏”，直立起来。幼恽也觉好笑。书玉却才住手不拧，走了开去，口中还自咕噜着，自去梳头。

　　幼恽终是无精打采的纳闷。厚卿道：“你心中不快，倒要出去散散，我们还是在此吃过了饭，到张园去走走，还可解解你的气闷。”幼恽也无可不可的。

　　厚卿看表时，已是十二点三刻，便开一桌菜单，叫相帮到雅叙园去吃一样糟溜鱼片，一样溜鸡丁，一样炸丸子，一样粉蒸肉。并火腿蛤蜊汤，要两壶酒。不多一刻，菜已送来，便与幼恽对坐小酌。张书玉梳完了头，也来斟了两杯酒，坐在旁边。幼恽叫他同坐，书玉推辞道：“倪吃饭还有一歇勒，方大少先请末哉。”幼恽本来量浅，又是喝的闷酒，不多几杯便觉有些醉意。厚卿见他面上已有酒意，也不劝他，便叫盛饭上来。两人吃完，又停一会，约有三点余钟。叫相帮去叫马车，因书玉也要同去，多叫了一部。

　　当下厚卿、幼恽同车，书玉独坐一车，向张园而来。进了园门，马夫照例加紧一鞭，如飞疾驶，至大洋房门口停下。厚卿、幼恽同下车来，书玉还未下车，只听马蹄声响，一部亨斯美自拉缰马车，风一般的跑来，也到安垲第停下。眼光一瞥，早跳下一个美少年，携着一个绝色倌人。那少年身穿湖色熟罗十行绵襔，外罩玄色漳缎马褂，生得细腰窄背，白面朱唇，气概非常，丰仪出众，眉目之间别有一种英爽之气，咄咄逼人。那倌人生得秋水为神，琼瑶作骨。凌波微步，何殊洛浦惊鸿；袅娜依人，不数汉家飞燕。姿容妍媚，举止大方，穿一件白缎子绣花夹袄，头上不多几件钗环。只在厚卿、幼恽眼前一闪，便先进安垲第去了。幼恽、厚卿觉得眼中从未见过这般人物，暗暗叹羡。张书玉更看得呆在一旁，直至厚卿同幼恽进去一会，回头不见书玉，厚卿复身出来寻他，方见书玉立在门旁，好似想着什么心事一般。厚卿问他为什么还不进去，可是等什么人？书玉才被他提醒，忙道：“倪勿是等啥倌人，像煞唔笃还朆进去，所以勒浪看看。”遮掩过了。随同着厚卿走进大洋房，拣了一张桌子，泡茶坐下。

　　幼恽却想着刚刚马车上坐的美少年十分面熟，满腹想不出这个人来，便又留心看他，却却回过头来，见他同着那绝色倌人同坐在斜对一张桌上，真是和璧隋珠，珊瑚玉树，交枝合璞，掩映生辉。

　　正在细细打量，只见又走进一个倌人，朝着幼恽略略点了点头，却叫了厚卿一声。原来就是陆兰芬，竟不坐下，一直走了过去，忽回头见了那少年，兰芬登时满面堆欢，叫了一声“二少”。那少年也含笑招呼，招他坐下。兰芬便坐在那少年身旁一张椅上，那绝色倌人也招呼了兰芬一声，兰芬竟和那少年密切长谈起来。方幼恽这一气非同小可，又不好发作出来，眼睁睁的看着他。不到半点钟时，只见那少年立起身来，同着兰芬三人从右边转出，一面谈笑，一面慢慢的缓步往弹子房一带去了。

　　兰芬临去，头也不回一回，直把一个方幼恽气得口呆目瞪，无可如何。刘厚卿却被别个朋友邀在隔壁一张桌上谈心，不曾理会。张书玉也闲步往弹子房去了。只剩幼恽一人，无人可说，就如泥神土佛一般坐着。好容易刘厚卿走了回来，不见了张书玉，忙问书玉他们那里去了！幼恽回答不知。厚卿道：“天色已晚，是回去的时候了，书玉怎不见来？”便惠了茶钞，同幼恽出来，寻到老洋房照相处，都不见书玉的踪影。厚卿说声“奇怪”，回身要到弹子房去寻他。刚走到门口，劈面遇见方才少年同着兰芬出来。兰芬似欲招呼，早已擦肩过去。随后张书玉跟着出来，见了厚卿才立住了脚。厚卿对书玉道：“时候已经不早，快些回去罢。”张书玉一言不发，似乎有些不耐烦的意思，同厚卿走到前边。马车早已等了多时，三人登车回去。

　　兜了几个圈子，回到新清和来，相帮送上两张请客票头，一张是金咏南请到迎春坊花琴舫家，一张是祝华封请到兆贵里张月红家。金咏南的是七点钟，祝华封的是八点钟。厚卿便向幼恽道：“这两个既来请我，必定也要请你，想是票头发到陆兰芬那里去了，你就少停同我一淘去可好？”幼恽想来不错，便无别话。

　　厚卿因在嫖赌场中久了，已有了烟瘾，躺下炕去吃烟。幼恽和他对面躺着。张书玉却只是无情无绪，不来应酬。厚卿过好了烟瘾，又坐了一会，早有金咏南的催请票到来，便同着幼恽一同赴席。

　　到了花琴舫家，见客人已经到齐，金咏南连忙催摆台面。厚卿举眼看时，却只有一半认得，幼恽更只认得陈少东一人，不免—一寒温，请教名姓。金咏南便问：“厚卿、幼恽，你们叫什么人？”厚卿道：“我坐定是张书玉了，幼恽可是仍叫陆兰芬？”幼恽满肚子没得好气，连忙朝他摇头。厚卿向他使个眼色，幼恽不解其故，便不开口，也叫了陆兰芬。随着金咏南去发局票，厚卿乘空附着幼恽耳朵说道：“你在上海又没有做第二个倌人，况且兰芬与你又没翻面，场面上还是好好的，何苦再去叫个陌陌生生的人呢？”幼恽正待回答，那边主人已在邀客入席，便打断了话头。

　　坐定之后，客人的局已经到齐，只有张书玉、陆兰芬两人还不见来，叫人去催催，说是要转过来。幼恽也还罢了，厚卿却满心不自在起来。直等客人的局已经去了一半，方见陆兰芬进来，淡淡的招呼一声，便默然坐下，一言不发。幼恽也低着头不开口。大家看着诧异，晓得一定有些缘故，却见二人面色不好，倒不便去问他。接着张书玉也来了，厚卿问他那里的转局，直到台面要散快才来？书玉冷笑道：“倪格生意就是勿好末，也总有几户客人，勿见得就做仔耐刘大少一干仔，问得阿要稀奇！”厚卿突然被张书玉顶了这几句，气得他面皮紫涨，竟说不出什么话来。金咏南见此光景，虽明知是书玉的不好，却怕刘厚卿性子暴躁，张书玉的脾气又不是肯省事的人，生恐闹出事来，连忙分解道：“厚翁不要动气。书玉向来也不是这个样儿，想是今天堂唱多了些，未免有点不自在。你是有过相好的客人，总得要比别人体谅他些才好。”厚卿因主人极力劝说，不便发作，只得忍住。张书玉也知自己说话孟浪了些，只因看着刘厚卿是个刮皮客人，不甚放在心上，此刻见厚卿不语，自然不再开口，却止略坐一会，同着陆兰芬起身而去。厚卿、幼恽恨在心头，只得谢了主人，要到兆贵里去。金咏南知他二人另有应酬，便不留他。

　　到得张月红家，祝毕封因客齐久等，先已入席，见厚卿同幼恽来了，深致不安，便请一同坐下。随问厚卿、幼恽可是仍叫陆兰芬同张书玉。厚卿赌气换叫了一个公阳里的林佩珠，又替幼恽代叫了一个西鼎丰花宝玉。局票去不多时，两人先后来了。席中大家欢呼畅饮，只有幼恽心中纳闷，没甚精神，并连叫来的局也不去理会。

　　却听得对过房间也有客人在内请客，甚是热闹，但并不搳拳，也不听见倌人唱曲，只在那里高谈阔论。有一个人的声音甚是熟落，只听得他抗声说道：“你道现在上海的新党，日本的留学生，一个个都是有志之士么？这是认得大错了。他们那班人，开口奴隶，闭口革命，实在他的本意是求为奴隶而不可得，又没有那夤缘钻刺的本钱，所以就把这一班奴隶当作不共戴天的仇人一般，今日骂，明日骂，指望要骂得他回心转意，去招致他们一班新党入幕当差，慢慢的得起法来，借此好脱去这一层穷骨。那知朝中这班大老，耳朵是聋的，眼睛是瞎的，心地是面糊蒙着的，面孔是牛皮做成的，就是拍着他的脸痛骂他一场，他也只是不见不闻，我行我素。所谓‘笑骂由他笑骂，奴隶我自为之’，凭你怎样的大声疾呼，那里叫他得醒？也有万一碰着运气，逢时得济，遇着了贤明的督抚大臣，聘请他做个顾问官，居然的当差入幕起来。无夸这班新党中人，却又是一得到了优差优馆，便把从前革命自由的宗旨、强种流血的心肠，一齐丢入东洋大海，一个个仍旧改成奴隶性质，天天去奴颜婢膝起来。你道可笑不可笑？他们现在的宗旨，是开口闭口总说满人不好，非我族类，其心必异，固然不错。要晓得，满洲人虽是蒙古入关，究竟还是我们亚洲的同种。所以欲分满汉，先分中西。这班人就该帮扶同种，摈斥外人，方不背同类相扶的主义。不料他们非但不能如此，反去倚仗着外国人的势力，拼命的欺负同种的中国人。总之，这班人本是寒士出身，穷得淌屎，却又不中举人，不中进士，无计可施，以致变成了这等一个气质。说起来也甚可怜，那里有什么爱国的热诚，合群的团体？纵使有几个英雄杰士，伤心大局，蒿目时艰，要想力挽狂澜，主持全局，却又是手无寸柄，说也枉然。”说到这里，便长叹了一声。又有一人击节叹赏道：“你这话实在说得痛切！新党中间未尝没有通人志士，却被这班无耻小人借着新党的名目，到处招摇撞骗，无所不为，弄得坏的带累了好的，施展不来，真是可恨！”听得方幼恽暗暗不住的点头。

　　原来方幼恽虽是个贵介子弟出身，从小十分聪颖，只是自恃天分，就不肯在书史上用心，只弄些雪月风花的学问。平时也看过几部新书，晓得些中外的大势，向来以新党自居。今天听见这一席议论，却是闻所未闻，不觉爽然自失。

　　又听见那人高吟道：

　　华夷相混合，宇宙一膻腥。

　　接着说道：“这是《花月痕》中韦痴珠的牢骚气派，我年纪虽不逮痴珠，然而天壤茫茫，置身荆棘，其遇合也就相等的了。”又听一人说道：“你是喝了几杯酒，故态复作，何物狂奴，悲歌击节。”却不听见那人回答，幼恽便静静的听他。停了一会，又听见高吟道：

　　回首当年万事休，元龙豪气尽销磨。

　　关山跃马秋横塞，风雨闻鸡夜渡河。

　　前路苍茫愁日暮，唾壶击缺任悲歌。

　　何须更忆繁华梦，搔首沉吟唤奈何。

　　念到末句，那声音就低了好些，只听一人大叫道：“好诗，好诗！沉郁苍凉，读之令人有身世悲凉之感，我当浮一大白，请窥全豹。便听得又吟道：

　　一夜西风动客愁，只余身世寄扁舟。

　　千秋事业怜青史，一代功名负黑头。

　　蜀国相如今贳酒，天涯王粲莫登楼。

　　匆匆归去真堪笑，惆怅题诗记玉钩。

　　梦醒扬州一惘然，可怜往事竟成烟。

　　桓温种柳只流涕，殷浩书空欲问天。

　　剩有闲情随逝水，拼将绮思逐华年。

　　输他绝塞从军客，万里秋风早着鞭。

　　飘泊谁怜屋上鸟，江湖落拓竟何如。

　　荒唐槐国三年梦，慷慨苏秦十上书。

　　纵有文章惊四海，更无涕泪哭穷途。

　　请缨投笔男儿事，夜半床头啸鹿庐。

　　幼恽听了，赞赏非常，此时再忍不住，便问娘姨：“对过房间是何人请客？”娘姨道：“听见说是一格姓章格常熟客人。”幼恽便想私去窥探窥探他，到底是个何等样人，居然这样的见识高超，才华卓荦，因立起来向外便走。走到对房门口，隐在门帘外边，向房里看去，早吃了一惊。原来那向外坐着的主人，就是方才在张园相遇不知姓名的人，心中想道：果然外貌挺秀，内才也自不差。忽听得旁座一人赞道：“秋翁佳作，气韵沉雄，真与杜甫律诗颉颃千古。”正是：

　　伤心身世，悲闻宋玉之辞；

　　极目河山，不断新亭之相。

　　要知究竟何人，下回交代。