九尾龟

　　却说章秋谷对陈文仙打了一拱，陈文仙连忙立起身来，背过脸去，口中说道：“为什么平空的又要打起拱来？”秋谷笑道：“我自从把你娶到家中之后，还是这样的沾花惹草，到处留情，你却从没有和我闹过一回，争过一句。仔细想起来，觉得狠有些对你不起。所以今天朝你打一个拱，总算和你陪个不是。”文仙听了也笑道：“自己人，何必还要这般客气？打拱作揖的，不要折了我的福分。”章秋谷道：“若要论起理来，你的嫁我，既没有要我的钱，又不是贪我的势。我娶着了你这样的一个人，总算心满意足，没有什么不合，不应该再在外面这般胡闹。但是我天生成是这般的性情，实在无可如何，你也只好将就一点的了。”陈文仙道：“我也知道你性情如此，和你争论也是不中用的，倒反大家存了意见。只要你把我这个人长长的放在心上，不要到了那个时候忽然反面无情起来，也就是了。”秋谷道：“这个你只顾放心。我也不是这样负心薄幸的人物。难道我们认得了这几年，你还不知道我的为人不成？”文仙听了，斜着一双俊眼微微笑道：“我也知道不会这般薄幸，所以凭你在外面这样混闹，没有什么不放心。如若不然，老实说我也不至于这般冒失！……”文仙说到这里顿了一顿，秋谷接着说道：“可是不嫁我么？”文仙含笑点一点头。

　　秋谷又道：“我家里虽然现有正室，我待他却很平常，没有和你这般熨贴。但是我在你面上，虽然别的没有什么，却免不得东去吊个膀子，西去做个倌人，自己想起来狠觉得有些过意不去。”陈文仙“嗤”的一笑道：“算了罢，不用灌米汤了。”秋谷正色道：“我向来不说假话的。况且在你面前说假话做什么？不过我想起来，你当初嫁我，我没有出一个大钱的身价，一古脑儿只和你付了几百块钱的帐，又委屈你做我的姨太太……”秋谷正还要说下去，文仙秋波澄澄的看着秋谷说道：“你当真的过意不去么？”秋谷道：“自然当真过意不去。”文仙道：“你既然心上过意不去，天长地久，以后的日子多得狠。只要你放在心里头，慢慢的来就是了。”秋谷听了，拉着他的手笑道：“不用慢慢的来，今天就要给你赔礼。”文仙面上不觉红了一红道：“赔礼是不敢当的，你去和陆丽娟赔礼罢。”秋谷哈哈的笑道：“你好没良心！刚才在陆丽娟那里，费了无数的唇舌，方才肯放我回来。你还要说这样的话儿！”文仙听了，不懂秋谷说的什么，连忙问时，秋谷便把方才陆丽娟留他在院中住夜的事情，同着自己开导的话儿，细细的告诉了陈文仙。文仙听了，虽然不说什么，心上却十分感激。

　　正在这个时候，章秋谷忽然觉得窗外一阵凉风直逼进来，打了一个寒噤。抬起头来看时，只见那几扇玻璃窗上已经隐隐的透出晓光来。秋谷道：“我们只顾讲话，连天明都不知道。”文仙到了这个时候，身上也觉得有些翠袖生凉，罗衣风冷，便也同着秋谷上床就寝。这两个人一个是离支侧挺，栽成婪尾之春；一个是桃李无言，嫁得金龟之婿。镜盟衫誓，玉软香温；帏中之小玉频呼，枕上之深钗欲堕。十分欢乐，十分熨贴，就十分的恩爱缠绵。这些琐事，在下做书的也不必去讲他。

　　只说章秋谷自从在张园见过那个女子之后，心上觉得十分的放他不下，自己亲自到人寿里去打听了好几回，方才知道那天看见的就是平江伍公馆里头的小姐，那同他坐在一起的少妇便是这位小姐的舅母。这位小姐的父亲叫做伍圭甫，本来是苏州人，在上海南市开了一家糖栈。娶妻周氏，生了一男一女，得病死了。伍圭甫有一个内弟，死的时候年纪很轻，遗下一个寡妻，无儿无女，便住在伍圭甫家里，靠着这位姑奶奶度日。自从周氏死了之后，伍圭甫不知怎样的勾勾搭搭，竟和这位舅太太勾搭上了，隔了一两年，伍圭甫又在堂子里头娶了一个倌人做姨太太。娶到家头没有一个月，就和这位舅太太吃起醋来，两下闹了个天翻地覆。伍圭甫恐怕传出去风声不雅，便把姨太太搬到南市去住。把自己的一个女儿、一个儿子，托给舅太太照应，另外在人寿里租了几幢房子，用了一个厨子，一个梳头娘姨，还有小姐的妈妈也跟着住在一处。伍圭甫一个月里头也回来住十多天，把这位舅太太竟作了他的外室。

　　这位小姐长到十七岁上便出落得态度清华，丰神婀娜皎若中秋之月，娇如解语之花。一班少年子弟见了伍小姐这般丰貌，一个个好像失了魂魄的一般，免不得一个个都要和他挤眉弄眼，卖些弄吊膀子的手段。无奈这位伍小姐虽然破瓜年纪，情窦已开，却向来不大出门的，那里知道什么吊膀子不吊膀子。更兼看着这一班油头滑脑的少年，眼睛里头也看他们不上。

　　这位舅太太虽然已经年过三旬，却还狠喜欢抹粉涂脂，画眉掠鬓；衣妆时世，体格风流，看上去也不过像个二十三四的样儿。时常也同着这位伍小姐出去坐坐马车，游游张园。也有时到戏馆里看看夜戏。这位舅太太十分高兴，伍小姐却是随随便便的。

　　这一日也是天缘凑巧，刚刚在张园遇着了章秋谷。伍小姐见了秋谷长身玉立，白面丰颐，顾盼非常，风华出众。觉得平日之间眼中从没有见过这般人物，不觉肚子里头暗暗的喝彩。又见秋谷同着陈文仙两个人在一起，好似那珊瑚连理，玉树交枝；一个丰彩照人，一个容光飞舞，合起来恰是一对儿，不相上下。伍小姐心上暗想道：这一对少年男女，也不知是那里来的？心上就也略略的动了一动，不免偷转秋波，着实的多看几眼。及至秋谷自己拉着马车，在他马车的前后左右兜了一个圈子，又连连的朝着伍小姐飞几个眼风，伍小姐是个绝世聪明的人，那有不领会的道理？不由得对着秋谷一笑。直到马车已经到了人寿里门口，伍小姐同舅太太差不多将要走进大门，回过头来，还看见章秋谷远远的跟在后面。伍小姐心上虽然明白，只说这个人有些痴气，却没有什么什么歪念。倒是这位舅太太见了章秋谷这样的一个人物，未免动了个怜才爱貌的心肠，心上觉得好生眷恋，对着伍小姐又说不出来。这边的话权且按过一边。

　　只说章秋谷自从知道了这些消息，便一心一意要想做个跳粉墙的张君瑞，把一个好好的伍小姐就当做西厢待月的崔莺莺。无奈这里头没有个传书递柬的红娘，这件事儿那里弄得成功？一连在伍小姐家门外徘徊了几天，不要说没有见着伍小姐的面，就是伍小姐的声气也没有一些儿听见，找不出一个空儿。想要发一个狠丢掉了他，只当没有看见这一个人，无奈千思万想的，心上总放不下来。觉得自己的前后左右都有无数伍小姐的影儿团团围住，那里撇得开！自己心上诧异道：天下竟有这般奇事！我章秋谷平生看见的妇人女子也不知多少，就是和他一个样儿的也狠多，怎么我在别人面上从没有这样的痴心眷恋，独独的遇着了他就是这般模样，这是个什么道理？想了一回，也想不出个缘故来。又是这样的去守了几日，依然找不到一些门路，没奈何只得放过一边，无精打彩的在公馆里头过了几天，也不出去。

　　向来章秋谷到了夏间，差不多天天要坐马车到花园里头去顽的，如今心上有了这件事儿，只成日的坐在公馆里头，连大门都不出。陈海秋同陶观察等一班人也时时来邀他一同出去，秋谷心上不耐烦，只推有病不能出门。恹恹闷闷的过了几天，当真发寒发热的生起病来。陈文仙着了忙，又不便怎样苦苦的劝他，只得尽心服侍。过了两三天，秋谷觉得好些，早上起来吃过一碗荷叶粥，和陈文仙讲些闲话。文仙趁势劝他道：“你一个男子汉，何苦为着这样没要紧的事情自己生起病来？你想老太太通共止生你一个儿子，要是知道你在这里生病，不知要怎样的着急呢！”秋谷听了悚然道：“你的说话委实不差，我也知道我这个单相思害得无谓，却不知怎样的心上总是放他不下，连我自己都不明白。”

　　正说着，只见一个十七八岁的女子走上楼来，穿着一身淡湖色洋纱衫裤，上身却衬着一件杨妃色汗衫。梳着一条乌光漆黑的油松大辫，一双天然脚穿着一双皮鞋，好像个女学生的打扮。倒生得眉清目秀，齿白唇红，一张圆圆的脸儿，不施脂粉，素净非常。手里头拿着一个筠篮，篮里头装着无数的鲜花，香风扑鼻。原来是卖花的苏州阿七。阿七走进房来，见了章秋谷，笑微微的叫了一声：“二少爷。”对着文仙道：“奶奶，今天要买些花不要？”文仙素性最爱花的，便拣了一个茉莉花球和一条茉莉花条，又拣了几剪珠兰，几剪白兰花。阿七便坐下来七搭八搭的和文仙扳谈，文仙却不甚理他。忽然蛾眉一皱，颊上的两个酒涡微微一动，便走近秋谷身旁附耳说了几句。秋谷登时喜上眉梢，连连点首。

　　文仙便走过去坐在一张美人榻上，招手叫阿七过来，问他道：“你在这里卖花，新马路一带公馆里头的花，一古脑儿都是你的是不是？”阿七道：“不错。这里新马路左近几个有名的大公馆，什么姨太太、少奶奶、小姐头上戴的花，都是我一个人送去的。有时自己园里出的花还不够分派。”这一来有分教：

　　蜂媒蝶使，偷来御苑之春；

　　倚玉偎香，销尽温柔之福。

　　不知陈文仙和阿七说些什么，且看下回便知分晓。