九尾龟

　　上回书中正说到章秋谷在西安坊龙蟾珠家与陶伯瑰陶观察相见，陶观察取出东方小松的信来，递在章秋谷手内，章秋谷顺手拆开看了一遍，大家又客气了一回。

　　辛修甫见客人已经到齐，便和众人代写局票，一个一个的写过来，到了陶观察面前，辛修甫问道：“你是不是还叫薛金莲？”陶观察听了叹一口气道：“薛金莲已经嫁了人，我就叫三马路的胡玉兰罢。”章秋谷听了跳起来问道：“怎么，薛金莲已经嫁了人么？”陶观察听了只点一点头，并不开口，章秋谷诧异道：“我昨天下午还看见你同着他在张园安垲第吃茶的，怎么会嫁起人来，不要你上了人家的当罢？”陶观察听了又叹一口气道：“我亲眼见他嫁人的，怎么会上人家的当！”秋谷听了十分诧异，不懂这个里头究竟是怎样的一件事情，便细细问了陶观察一遍。陶观察也把薛金莲如何问他借钱、如何前天已除了牌子、如何今天嫁人的事情，一一的都告诉了章秋谷。秋谷听了哈哈的笑道：“如此说来，总算便宜了他。”陶观察听了，不懂秋谷的话是什么意思，只眼睁睁的看着秋谷的脸儿。秋谷正要开口，忽地里陈海秋接过来说道：“算了算了，你要想替人出气，也要看着各人的自家情愿。万一这个人不愿意要你和他出力，你又怎么样呢？”说着不由也哈哈的笑起来。秋谷听了也笑道：“你又不是人家肚子里头的蛔虫，怎么知道人家不愿意呢？”

　　正说着，辛修甫走过来对着秋谷说道：“你还是那去年的两个旧相好的么？”秋谷道：“我到了上海统共只有一天，那里又有什么新相好。”辛修甫点一点头，又问陈海秋道：“你呢，叫什么人？”陈海秋道：“叫西鼎丰林媛媛……”一句话还没有说完，章秋谷早拦住他道：“好好的范彩霞不叫，叫什么林媛媛。”说着又对辛修甫道：“你不要管他，只顾写范彩霞就是了。”陈海秋连忙说道：“你这个人岂有此理，我刚才和你说的话儿，你难道没有听见么？”章秋谷微微的笑了一笑道：“你不要多问，只依着我的话儿去做就是了，到了那个时候，我自然有个法儿。”陈海秋听了，便逼着章秋谷要问他是个什么法儿。章秋谷一言不发，只看着陈海秋微微冷笑，陈海秋一连问了几声，章秋谷只是不答。陈海秋急了，走过来把秋谷推了一把道：“怎么样，你今天变了哑子么？怎么这般问你，总是一个不开口。”秋谷听了方才对他笑道：“你要我帮你的忙，就是这个样儿，须要听着我的指挥命令，并且不准你无故多言。如若不然，就烦你另请高明，我也没有工夫来管你的这些闲事。”陈海秋听了，没奈何只得谷都着一张嘴走了过去，口中咕噜道：“好好的讲明白了不好，一定要把这样的闷葫芦给人打，不知道是个什么意思。”秋谷见陈海秋一个人在那里自言自语，觉得狠有些儿好笑，便也立起身来，走过去附着陈海秋的耳朵低低的说了几句。陈海秋听了心中大喜，回过身来深深的向秋谷打了一拱，口中说道：“多谢费神。”但是陈海来还没有说出来，秋谷朝着他把手摇了一摇，叫他不要说穿，陈海秋点头会意。正在这个时候，辛修甫来请他们入席，打断了他们的话头，大家依次坐下。龙蟾珠过来斟了一巡酒，唱了一段《文昭关》，便立起身来对着大家说声：“对勿住，请宽用点，倪出堂差去。”便扶着大姐阿小妹的肩头姗姗而去。

　　这里龙蟾珠刚刚出去，那边范彩霞恰恰进来，莲步未移，香风已到。章秋谷的坐位刚刚对着房门，恰好和范彩霞打了一个照面。只见他穿一件闪光纱湖色夹袄，下面衬一条淡蜜色春纱裤子；髻云高拥，鬟凤低垂，檀口含朱，蛾眉挹翠，身材夭娜，骨格轻盈。走进门来，先抬起那一对秋波四周围飞了一转。刚刚转到章秋谷面前，忽然呆了一呆，不觉出声叫道：“阿唷，二少啘，几时来格呀？”秋谷也笑着朝他点一点头道：“我们一年不见，你竟居然记得我这么的一个人。”范彩霞听了不觉面上一红，别过头去见了陈海秋，待理不理的叫了一声“陈老”，一屁股就坐在陈海秋背后，回转头来再看章秋谷时，只见章秋谷的一双眼睛正在上上下下的打量着他。范彩霞见了“嗤”的一笑，不因不由的飞了章秋谷一个眼风，两个人便密密切切的谈起来。

　　正谈得高兴，早听得门外弓鞋细碎的声音，门帘一起，走进两个丽人，手搀着手的并肩进来。秋谷连忙举目看时，原来就是自己叫的两个倌人，一个久安里的陆丽娟，一个迎春坊的梁绿珠，婷婷袅袅的走到面前。只见陆丽娟身上着一件玄色外国纱夹袄，衬一条淡淡的浅蓝闪光纱裤；蛾眉欲蹙，皓齿微呈；丰彩惊鸿，佩环回雪。再看那梁绿珠时，只见他着一件本色春纱夹袄，衬着一条湖色裤子；秋水横波，春山敛黛；风鬟雾鬓，皓腕纤腰。两个人手搀手儿立在一处，恰好两个人的长短都差不多。当下梁绿珠和陆丽娟两个人走进门来，一眼早看见了章秋谷，两个人齐叫一声“二少”，便轻移莲步的走过来，坐在章秋谷身后。梁绿珠先开口道：“二少，耐倒好格，啥勒倪搭一径勿来介？”秋谷笑道：“我刚刚昨天到的上海，忙了一天，那里有工夫到你们那里去！”梁绿珠听了把嘴一披道：“耐呒拨工夫到倪搭去，吃花酒倒有工夫格？”秋谷道：“这是应酬朋友，算不得吃花酒。”梁绿珠听了，飞了秋谷一个白眼道：“应酬朋友未有工夫格，到倪搭去末呒拨工夫，阿对？”秋谷听了，一时竟回答不出什么来，只得哈哈一笑道：“算了算了，不用挑眼了，就算是我的不是何如？”陆丽娟听了，对着秋谷微微一笑，梁绿珠还在那里自己低低的说道：“生来是耐勿是啘。”陆丽娟趁着这个当儿，握着秋谷的手低低的问道：“耐阿是昨日来格，倪搭仔耐长远勿看见哉，耐身体浪向阿仔？啥勒一径勿到上海来价，倪末一径心浪向牵记煞。”秋谷听了，对着陆丽娟笑道：“多谢多谢，承情得狠。”说着，把手紧紧的握住了陆丽娟的纤手，四目相视，脉脉含情。秋谷正在出神，恰被梁绿珠扭过身来，附在秋谷耳朵上悄悄的说道：“恩得来，阿要窝心。”秋谷出其不意，倒被他吓了一跳，便也回过头来，一把握着梁绿珠的手，左顾右盼，心花大开。

　　正在这个时候，忽然觉得肩头上有人一拍，抬起头来看时，只见范彩霞睁着一对水汪汪的眼睛，对着自己的脸儿似笑非笑的说道：“二少，倪去哉，晏点有功夫末，请到倪搭去坐歇，不过倪搭小地方，怠慢煞格，勿得知耐二少阿肯赏光勿肯赏光？”说着，又对着秋谷飞了一个眼风。秋谷听了，便也打着苏白回答他道：“阿唷，先生勿要客气，啥人勿晓得范彩霞先生是上海滩浪天字第一号格红倌人。”范彩霞不等他说完，把眼一瞟道：“好哉好哉，勿要钝哉！”一面说着，一面往外便走，走到房门回过头来，对着章秋谷嫣然一笑，急急的走了出去。章秋谷见了不由得叫一声“好”。梁绿珠接着说道：“勿要瞎拍马屁哉，阿是刚刚格马屁还朆拍足？”秋谷听了也觉得好笑，正要开口，恰恰的陶观察要和他搳拳，便把这句话儿岔了过去。秋谷和陶观察搳了五拳，秋谷输了三拳，秋谷自己吃了两杯，梁绿珠吃了一杯。陶观察打了一转通关，便立起身来对辛修甫说，别处还有应酬，匆匆的要走。辛修甫见他要去别处应酬，不便留他，由着他一个人去了。

　　秋谷等梁绿珠和陆丽娟走了之后，便也起身要走。辛修甫道：“你今天还有什么事情没有？”秋谷道：“事情是没有什么，但是等会儿要去看两个人。”辛修甫笑道：“你无非要到陆丽娟和梁绿珠处打两个茶围，等一回散席之后，我们一同去就是了，这个时候你就是去也是碰不着的。”秋谷听了觉得不差，便也依着辛修甫的话儿坐了一回。

　　大家散席之后，同着辛修甫、陈海秋、王小屏等一班人到陆丽娟院中坐了一回。丽娟有心要拉拢章秋谷，竭力应酬，尽心巴结，奉承得章秋谷十分欢喜，在他那里坐了一点多钟的工夫，又同着众人到范彩霞那里去坐了一回。

　　范彩霞对着陈海秋还是那般冷冷落落的样儿，却打起精神来应酬秋谷。秋谷被他殷勤不过，也只得略略的领略些儿。陈海秋在旁边看了十分难过，口中又说不出什么来，只得催着秋谷叫他快走。秋谷也无可不可的出了院门，便别了众人自家回去。

　　到了明天，秋谷还没有起来，陈海秋已经来了，坐在楼下书房里头等了一回，章秋谷方才下来。陈海秋一见了章秋谷的面，便嚷道：“你这个人真真的岂有此理！我托你的事儿你不肯和我想个法儿也还罢了，你自己倒和他吊起膀子来，天下那有这般道理？”秋谷听了笑道：“你不要这般性急。我既然答应了和你设法，自然总有一个好好的安排。至于吊膀子的一层，并不是我去吊他，却是他来吊我的，这样的就口馒头，我也落得寻寻他的开心，难道我当真要去吊他的膀子么？你若怕我剪了你的边，在旁边吃起醋来，这件事情就办不来的了。”陈海秋听了也笑道：“我也不过是这样说说罢了，我和他又没有什么交情，那里会吃什么醋？不过你既然答应了同我设法，何不把这个法儿和我讲个明白，也好等我心上喜欢一下，何必一定要叫我打这样的闷葫芦呢？”秋谷听了低着头想了一想，方才对陈海秋说道：“这件事情有个绝好的法儿在这里，管教大大的糟蹋他一下，出出你的闷气，但不知道你自己的意思怎么样？”当下章秋谷对着陈海秋说出一番话来。有分教：

　　望断蓝桥之路，无那萧郎；

　　强寻巫峡之云，难为神女。

　　不知后事如何，且听下回分解。