九尾龟

　　却说金小宝和祝小春两个人正滚在地下，人丛里早挤出一个人来。这个人究竟是谁，料想列位看官也不用在下做书的饶舌，一定知道是章秋谷了。

　　只说章秋谷走上前来，轻轻的把金小宝同祝小春两个人在地下扶了起来，一手拉着一个，口中说道：“你们有话好说，何必动手动脚，失了体统！”祝小春还没有开口，金小宝早听得章秋谷的声音，心上就吃一惊。抬起头来看时，果然就是章秋谷，只羞得个金小宝满面通红，心头乱跳，几乎要急出泪来，恨不得有个地洞让他钻了进去。低着个头，再也不敢抬起来。只听得章秋谷朗然说道：“你们为什么这般争闹？把这件事儿讲出来给我听听，或者可以和你们说句话儿。”祝小春听了，便抢着把自己和金小宝的事情对秋谷讲了一遍。秋谷点一点头。又问小宝道：“你这般生气，究竟什么原故？”小宝没奈何，只得也把这件事儿略略述了一遍。秋谷听了，便正色向牛幼康道：“尊姓是牛，想来是牛钦使的少君了？还没有请教台甫，是那两个字儿？”

　　牛幼康见章秋谷两只手两边挽着金小宝和祝小春，心上狠不愿意，却又说不出来；如今见秋谷问他的号，没本事不答应，只得顺口答道：“不敢，贱字幼康。”章秋谷正颜厉色的对他说道：“牛幼翁，不是兄弟大胆，说句放肆的话儿，这件事儿，他们两个人都没有错处，都是你老兄一个人不好。你既然借了小宝的两付镯子，不该应一连几天不去，怪不得小宝动了疑心，出来找你。小春见自己的客人平空被别人拉了去，不晓得这里头还有这样的一回事情，出来讲话，却也不能怪他的不是。如今事情既然已经闹到这个地步，你老兄打算怎么样呢？”说着，便回向祝小春、金小宝两个人说道：“据我看来，你们两个人平日之间又没有什么仇恨，何必为着这点儿小事大家吵闹！况且说起来，无非为着客人身上的事情，传说出去也没有什么好听。不如你们两下都看在我的面上，讲了和罢。”祝小春听了抢着说道：“倪好好里搭俚讲闲话，俚倒勿问三七廿一，四七廿八，拔出手来就打。格是啥格道理？倪倒要问问俚笃！”秋谷笑道：“不必说了，你们相骂无好言，相打无好手。他虽然平空打你一下，你也把他拉了一交，大家只算得一个扯直。依着我的话儿，大家只当没有这件事儿也就算了。”

　　这个时候的金小宝，心上觉得好生惶愧。偏偏这样的事儿又给章秋谷来撞见了，又羞又悔，一句话也讲不出来，恨不得立刻跑了开去。无奈一只手被章秋谷紧紧拉住，无可如何。听了章秋谷的一番说话，巴不得两下讲和，便抬起头来含羞说道：“二少格闲话蛮准，大家只当呒拨格件事体末，拉倒哉啘。”祝小春起先的意思还有些装腔作势的不肯答应，如今见金小宝先答应了，觉得自己占了上风，便也高高兴兴的点头应允。

　　秋谷见两下都答应了，心中自是欢喜。回过头来对着牛幼康说道：“老兄还借了小宝的两付镯子没有还他是不是？”牛幼康蓦然之间听了这一句话儿，不觉面上一红道：“那是有的。兄弟连日有事，没有工夫，所以直到如今还没有带去给他。”秋谷微笑道：“小宝那里，你老兄的去与不去，我们旁人不能一定要你怎样；至于这个镯子的事情，似乎该应赶紧还他方才是个道理。如若不然，给别人传说起来，不说你老兄一时匆促没有工夫；只说你老兄这般家世，还要吞没倌人的东西，未免有些不好听。”牛幼康听了心上十分不快，待要发作几句，又发作不出来，只得红着脸说道：“这是那里说起。我兄弟也何至于做这样没出息的事儿！如今明天就叫人送去就是了。”秋谷听了，知道他心上不快，便又对他说道：“论起理来，这件事儿与旁边人不相干。不过照理上看起来，该应是这般办法就是了。”说着便放了祝小春，携着金小宝的手说道：“我们还到那边安垲第去坐一回儿。”金小宝答应一声，轻移莲步跟在秋谷后面。陆丽娟和辛修甫、龙蟾珠等也一起跟来。

　　秋谷临出弹子房门口的时候，回过头来和祝小春打了一个照会，笑微微的说道：“我们隔天再见。”祝小春见章秋谷携着金小宝的手和他同走，那样儿甚是亲热，不觉心上也有些酸溜溜的起来，对着秋谷把嘴披了一披，也不言语。秋谷会意，只是微微的笑，也不去理会牛幼康，同着金小宝一干人竟转到大洋房来，重新拣了一张桌子，五个人团团坐下。

　　金小宝虽然坐在桌子上，只是面红耳热的不好意思。秋谷见了，便对小宝说道：“坐在这里也没有什么道理，我们出去走走好不好？”金小宝听了，巴不得这样，便立起身来和辛修甫、陆丽娟等打了一个招呼，同着秋谷一直的走到草地上去。秋谷恐怕小宝走不上来，便慢慢的走。走了一段，小宝已经觉得有些娇喘微微。秋谷搀着他的手，在树阴里头歇了一回。小宝忽然抬起头来，朱唇微动，好像要和秋谷说话的样儿，却又脸上一红，低下头去。秋谷见了，已经猜料了七八分，问他有什么话说。小宝延挨了一回，方才吞吞吐吐的说道：“谢谢耐。今朝格件事体，阿好……”金小宝说到这两个字儿，顿了一顿说不下去。秋谷接着说道：“你只顾放心，贡春树那边，我决不提起就是了。其实这件事儿，也没有什么希奇，吃了把势饭，没有法儿，就是春树知道了，也不能怪你。”小宝听了，抬起头来望了秋谷一望，樱唇红绽，笑口微开，低低的对秋谷说道：“格末谢谢耐。倪吃仔格碗把势饭，也叫呒说法。”秋谷和他取笑道：“我记得那一回，你和张书玉两个人吃醋，也在这个地方。一班马夫七手八脚的把你团团围住，还是我挺身出来和你们两个人讲和，方才了事。”说到这里，金小宝脸又一红，顺手把秋谷拉了一把道：“耐闲话讲明白仔哩，格是张书玉来搭倪吃醋呀！倪几时搭俚吃过啥格醋介？”秋谷笑道：“就算我说错了，是张书玉和你吃醋。如今又在这里和你同祝小春讲和，一连和你当了两次苦差，你该应怎样的谢谢我呢？”

　　金小宝听了，不觉低头一笑，也不开口，把手去掠着头上的云鬟。秋谷再问一遍，小宝方才格格的笑道：“耐搭贡大少是好朋友呀！”秋谷笑道：“我和春树虽然是要好朋友，但是春树是我荐给你的。两下比较起来，我的资格又要比春树老些。”小宝沉吟了一回方才说道：“只怕呒拨实梗格规矩嗫。”秋谷道：“堂子里头什么规矩不规矩。真讲规矩的人，不到堂子里头去顽了。”小宝没有话说，只看着秋谷微笑。秋谷见小宝薄施脂粉，丰韵天然，不觉心上狠有些眷恋的意思。忽然转过念头来想道：小宝是春树的相好，我和春树的交情比不得别人，到底有些不便。正想着，忽听得小宝讲道：“倪转去罢，辰光勿早哉。”秋谷听了，抬起头来看时，果然霞彩满天，斜阳欲没，四围螟色，一片苍烟。便也同着金小宝转进安垲第来。

　　只见范彩霞同着陈海秋也来了，坐在辛修甫一班人一起。秋谷见了范彩霞，朝他点一点头，便问陈海秋道：“你们为什么到这个时候才来？”陈海秋道：“我正要来的时候，刚刚有个朋友找到东尚仁去和我讲话，直到这个时候方得脱身。”说罢，陆丽娟已经立起身来，对着秋谷说道：“倪去罢。”这个时候，金小宝悄悄的拉一拉秋谷的衣服，附耳说道：“耐一淘到倪搭去。”秋谷便对陆丽娟说了，叫他自己坐车回去。陆丽娟听了，未免有些不愿意，勉强答应。秋谷便同着金小宝要走。辛修甫叫住他道：“等回儿请你在西安坊吃酒。你有别处应酬没有？”陈海秋也要请秋谷和修甫在范彩霞院中吃酒。秋谷想了一想道：“今天虽然有两个人约我吃酒，但这两个人也不是什么知己朋友，就不去也不要紧。或者我跑到那里，略略的坐一回儿，就到你们那边也好。”辛修甫、陈海秋听了，都点头答应。

　　秋谷便同着金小宝走出大洋房门口，叫马夫把马车放过来。秋谷因为自己坐的是亨斯美两轮车，便叫金小宝把马车换给陆丽娟坐。金小宝的大姐阿囡，便和陆丽娟一车。秋谷自己拉缰，和小宝同坐。陆丽娟满心委屈，却又不便说什么，只着着实实的钉了秋谷一眼。秋谷见了，觉得今天的事情有些对他不起，想着也顾不得许多，只得由他。正是：

　　双星无那，银河七夕之槎；

　　一笑相逢，洛浦飞仙之影。

　　不知后事如何，且看下回交代。