九尾龟

　　且说沈仲思在洪月娥家见一个少年男子向他发话。沈仲思出身豪富，从来只有别人巴结着他，那里受过别人的糟蹋？这一气非同小可，便也回骂了几声。不料那少年男子反是冷笑一声，对他说道：“你自己干得好事，还要推说不知。老实对你说了罢，只我就是洪月娥的本夫。你鬼鬼祟祟的把月娥藏到那里去了？我好好的一个人，如今被你弄得踪迹全无，我不问你要人，却叫我再去问那一个？”沈仲思听了摸头不着，好似当头打了一个闷雷；又听那少年男子的说话，没一句不是诬赖着他，口口声声的叫他把人交出，万事全休，不然便要把他扭到捕房，告他拐骗。沈仲思此时真是一盆烈火直透顶门，须发皆张，双眉倒竖，大叫道：“反了，反了！你们做的好事，骗了我整整的六千洋钱，如今把他藏了起来，反来问我要人。难道我六千块钱就是这般轻轻易易被他骗去，世上没有王法的么？”此刻沈仲思方才心中明白，澈底澄清，晓得是洪月娥有心哄骗着他，骗得银钱到手，自家却躲在一边，串通了娘姨本家和他白赖，只恨得咬牙顿足，恨不得一时跳破了天。

　　只见那少年男子听了沈仲思的说话，不慌不忙，微微冷笑道：“据你口中的话，月娥骗了你六千洋钱，但是你和月娥也不过寻常的相好，并没有什么格外的交情，为什么无缘无故的给他六千洋钱？这句话儿凭你说到随便什么地方，我也不来信你。你不说自家拐了他的身体，还要随口讹人，你未曾开口，也该打听打听我是个什么样人，可是讹得动的么？”沈仲思听了，更加大怒道：“你是什么东西！不过是个乌龟罢了，也要来吓什么人？若要问我为什么无缘无故的给他六千洋钱，你那里晓得我们的道理。前两天月娥说明嫁我，讲定一共八千身价洋钱，六千还债，二千开销，要我先付六千给他还债，所以我昨天付了他一张庄票。当时原要叫他写个婚书，他却托故推辞，说什么无人会写，骗我今日来拿。我倒把月娥当作好人，并不疑心。谁知他骗了我的银子，自家背地私逃，还串出你们这一班人来通同图赖，难道他躲过了就好白白的胡赖不成？”那少年男子听他这般说法，那里肯听，只冷洋洋的问道：“你倒说得好一篇道理，吹得好一口牛厌，我且问你，你付了六千洋钱可有什么凭据，或当时有什么在旁看见的证人？”

　　沈仲思听了倒呆了一呆，这件事儿明明是自己过于托大了些，所以坏事。这六千洋钱的票子委实是自己亲手交在洪月娥手中，如今洪月娥躲了起来，给你个无人对证，既没有托人经手，又没有取得收条，这样的事就是到官司也是无凭无据的事情。明晓得有些尴尬，口中却不肯服输，高声嚷道：“这件事情，房间里的娘姨和本家们大家晓得。我当着月娥的面和他们三面言明，你只要问他们就是了。”那人听了回过头来正要问时，本家立在旁边听得明白，连忙抢先说道：“沈大人，勿是倪勿肯帮耐，就是月娥先生要嫁耐沈大人，倪本底子也勿晓得。原是耐沈大人叫倪上来讲啥格身价，难末倪刚刚晓得。勿瞒耐沈大人说，俚耐是自家身体，亦勿是倪个讨人。俚耐说要嫁人，倪也勿好说闲话。故歇耐沈大人说付过歇六千洋钱，倪轧实朆看见；再加仔故歇月娥格人勿知到仔陆里去哉，赛过死人无对证格事体，倪也朆看见啥格六千洋钱，连搭仔月娥到仔啥场化去倪也勿晓得。倪开仔堂子，陆里耽得起实梗格风火？真真前世倒仔霉，碰着格号事体。”沈仲思见那本家的口风，明明的袒护着那少年男子和自己为难，心上虽然愤恨，却又驳不倒他，只得说道：“照你这般说法，倒是我没有付钱，有心图赖你们的了？”本家急忙分剖道：“勿是呀，沈大人付俚洋钱格辰光，倪轧实朆看见，阿好瞎说瞎说。”

　　那本家正要说下去，被那少年男子一声喝住道：“不要多讲，且待我来问他。”便从从容容向沈仲思说道：“你说你付过六千洋钱，又拿不出付钱的凭据。你想，六千洋钱的事情虽然说大不大，说小却也不小，比不得六百六十不算什么希奇，那有付了六千块钱没有一个凭据的道理？况且本家们既然晓得这件事情，你付钱的时候，为什么不把他们听上楼来当面交代一个明白，却要鬼鬼祟祟的私相授受？你们大家听听，天下可爱这样的痴子么？老实和你说，月娥这里，这一个月里头除了你天天来往之外，没有什么别处的客人，现在无缘无故的月娥不知走到那里去了，不是你干的事儿还有那一个？若说这件事儿不干你事，为什么他别的时候不走，偏偏拣了这个时候逃走呢？你好好的还我人来便罢，如若不然，哼哼，恐怕你难逃公道！”

　　沈仲思听了这般无赖的说话，只气得面泛沈霜，满身乱抖，明知自己失于检点，被洪月娥骗去了六千洋钱，却怕的沈仲思不肯干休，又想了这个极毒的主意出来，反客为主的一口咬定问他要人。看那少年男子的样儿，挺胸凸肚，怒气冲冲，只想寻事，晓得没有理讲。那班本家娘姨们又都是帮他说话，最苦的自己手中没有证据，说不出来，只得想暂时避过锋头，再想翻本的计较，便忍着一口气立起身来道：“你们这一班人真真的没有理讲，明明是你们通同一路，把月娥藏了起来，却还要这般说法。我今天也没有工夫和你讲理，明天再和你们说话就是了。”说着，匆匆的起身就走。不料那少年男子听他这样说法，又见他立起来便走，不觉勃然大怒，跳起身来两手一横，把沈仲思去路拦住道：“你倒说得这般轻可，容容易易的就想要走么？今天你不好好的交出人来，我便和你同到巡捕房去，凭你是什么大人老爷我也不怕。从来王子犯法，庶民同罪。做官的人杀了人，就好不要抵命么？”一面说着，揎拳掳袖的竟想要扭沈仲思的衣裳。

　　沈仲思见他真要动手，不觉慌了，大叫：“岂……岂……岂有此理，这……这是那……那……那里说……说起，方……方才你……你说我……我……我付过六千块钱，没有什么凭据，难……难道我……我……我指使月娥逃走，又……又……又有什么凭据么？”那人冷笑道：“我那管你有凭据没有凭据，只要问他们本家就是了。你天天贼形怪状的不知来说些什么，偏偏的这几天里头就会不见了人，你还想要赖到那里去了？今天我们的官司是打定了。老实说，我是个无名小卒，就是官司输了，也算不得什么，你却是个场面上人，看你怎样的坍台得起？”一面说，一面眼睁睁的就有个动手的意思。沈仲思见了势头不妙，要走又不能，不走又不好，竟十分的着急起来。暗想：“他们的说话虽然可恨，情理却是不差，丢掉了六千块钱还在其次，倘然真个的拉拉扯扯动起手来，被他们扭到捕房，虽然真者自真，假者自假，自然有一个水落石出的收场，但受了这般的糟蹋，以后还有什么脸面再在上海见人？”这样一想，便心中只想脱身。无奈那个乌龟怒目横眉的迎头拦住，心上正在忐忑，幸而那班本家和娘姨做好做歹的上来解劝说：“沈大人不是这样的人物，你不要瞎疑心，月娥虽然不见，我们慢慢的在外边访问，料想寻得出来。”那乌龟还是装腔做势的不肯。本家和哄着，又劝了一回，又把他拥出房去，那本家回头过来，向沈仲思飞了一个眼风，似乎叫他走的意思。沈仲思正在着急，巴不得立时就走，便三脚两步的走了出来，一路垂头丧气的回去。想了一夜，气得发昏。隔了一天，沈仲思还是昏昏闷闷的无精打采，只恨着洪月娥没有良心。

　　这一天沈仲思睡在床上还没有起来，忽地传进一个李子霄的名片，说要请他立刻过去。沈仲思不晓得是什么事情，想着这几天受了一肚子的闷气，正想要到子霄那里和他谈谈，便在床上起身，梳洗过了，吃过点心，直到李子霄新赁的公馆里来。李子霄听得沈仲思来了，叫请楼上去坐，沈仲思就觉得有些诧异，暗想：楼上是他和张书玉两个的卧房，怎么叫我楼上去坐？心上这般想着，就跟着家人走到楼上，径进卧房。

　　沈仲思留心一看，见对面一间房门关着，这边房内却不见张书玉的影儿，连娘姨、大姐都一个不见。沈仲思见了十分诧怪。刚刚走进房门，李子霄起身迎着，彼此招呼了一声，沈仲思见他面上一付无精打采的样儿，正要动问，李子霄早一团盛气的，迎着仲思，把张书玉忽然逃走并拐去许多的东西的事说了一遍，并问沈仲思可有什么法儿，还是径去投报捕房，还是另想别法。沈仲思听了，方晓得书玉不见的缘故，原来也是落了他的圈套，和自家正是同病相怜，不觉哑然笑道：“原来你也上了书玉的当，怪不得要这个样儿。但是你还没有晓得我的事儿，我被洪月娥骗去了六千洋钱，如今躲得人影也不见一个，反串同了一个什么流氓，说得洪月娥的本夫，翻过来吃住了我，要我还他的人，我竟一时被他们逼住了，无言可答，幸得本家娘姨等大家相劝，才得脱身出来，你想想可是笑话不是？我为了这件事整整的气了一天，正要赶到你这里来和你商议，不想事有凑巧，你这里也闹了这么一个乱儿。”

　　李子霄听了大怒，不待沈仲思说完，抢着说道：“你为什么这般无用，竟被他们吃住了，一句口也不开？洪月娥既然逃走，就该问兆富里的本家要人，你花了六千块钱，难道就这样的罢了么？你既是这般胆小，待我来和你出头，若不把这件事儿追一个澈底澄清，我这‘李’字也不姓了。”说着立起身来要邀着沈仲思同走，沈仲思连忙止住他道：“你不要这般性急，我的话还没有说完，且等我说完了，我们再商议。”李子霄听了，方重新气愤愤的坐下，倒把自己张书玉逃走的事情放在一边，且听沈仲思的说话。只见沈仲思向他说道：“这件事儿实是我自家不好，过于大意了些，虽然付了他六千洋钱，却是我亲手交与月娥，此处交没一人知道。现在月娥的人不知那里去了，不见我的面儿，却串出本家娘姨等一班人来，咬定口风和我白赖，倒反问我要人。你想就是要打官司，也要有付钱的凭据，或者有什么证人，只是空口说白话，没有着实的收据婚书，这样的官司，凭你什么利害的人也想不出个万全之策。何必为了一个倌人，惊天动地的坏了自家的名气？好在我们也不是吃亏不起的人，虽然花了几千洋钱，却也总算长了一番见识，自家认个晦气，叹口气儿，譬如自家病了一场也就罢了。”

　　李于霄听了细细想了一回，觉得沈仲思的话儿句句有理，便道：“你的事情总算就是这般罢了，我的事情你可有什么法儿替我想想？”沈仲思沉吟了一刻道：“这件事儿据我想来，倒也狠有些棘手。你的婚书已经被他带走，当初又没有什么保人，就算报了捕房，把他退了回来，堂上的官员也不见得肯将他十分严办。但是在你这边想来，你娶了他不到半月，便被他卷物私逃，别人晓得了，显见得你是个瘟生，上了他的圈套。况且他已经逃走，就算追寻得着，也是没有真心，那时还是听凭他发堂择配，还是你自家仍旧收回？依我看来，这件事儿闹将起来，非但你没有什么好处，反是闹得通国皆知，还落了一个瘟生的名气，这又何苦呢？”李子霄听了，呆呆的瘫在椅子，长叹一声道：“罢了罢了，听你这般说法，果然闹将起来没有什么味儿，只得也和你一般认个晦气便了。”说着，还长吁短叹的十分不乐。沈仲思也想着了自家的心事，彼此默然，停一回方说道：“青楼妓女，本来十个倒有十一个没有良心。我们经过了这样的一番阅历，以后须要看破些儿，只好逢场作戏，随便应酬，断不可再上他们的当，那就明知故犯，一误再误了。”李子霄听了不住的点头称是，两人又彼此互相劝慰了一番。

　　从此李子霄、沈仲思两人看破了倌人的伎俩，把那寻花问柳的念头淡了许多，就是做个把倌人，也不过叫几个局。吃几台酒，应酬朋友，从不去转他的念头，倒成了败子回头，悬崖勒马。正是：

　　结束铅华之梦，禅榻西风；

　　屏除丝竹之情，电光石火。

　　欲知后事如何，且听下回分解。