绣云阁

　　过了三日，七窍暗想：海怪难伏，吾且暂将兵卒撤入一州县以安身。主意已定，甚觉无聊，退于后营，倒卧榻上。睡梦刚醒，复见李赤四人捧器进肴，往来奔走。七窍惊曰：“尔等已入海中，如何又在岸上？”虾妖曰：“命仗大人威光，天子宏福，吾等甫入水内，倏来四五海怪，擒至水晶宫里。跪于龙宫殿下，龙君询问到彼水国何事，吾以大人七窍上奏王旨，特命吾等来平海怪答之。龙君闻得大人之名，天子之旨，忙忙下阶解释，待以厚筵。吾四人扰谢龙君，完了一场款式。宴罢，又命龙宫武士排列执事，送吾上岸。言到诘朝，务迎大人入宫，设宴以看水晶光景。”七窍曰：“尔入龙宫，奏与龙君，平了海怪，即当款吾矣。为何定要如斯？”虾妖曰：“大人难于入海，何不乘此一观？竺七窍曰：“海水若此其深，吾何能入？”虾妖曰：“者有何难？大人卸下衣冠，与吾等抱定，行至海岸，略以海水点在心口之上，一步一步向深处而去。到了龙王宫殿，才将衣冠服着，去见龙君。其实时虽隆冬，海水不算大冷耳。”七窍曰：“倘入海水，将吾淹毙，如何安顿耶？”虾妖曰：“自有安顿，大人毋扰。”七窍任彼所言，只不允去。虾妖曰：“如不去之，则海怪难平，何以复旨？”言此退出。是夜无词。

　　次日黎明，果一青衣童儿，执柬来营，呈于七窍。七窍开阅，所书“即日午酌，恭迎玉趾”等语。阅毕，青衣催促。七窍推委不前。虾妖曰：“大人不必畏惧，有吾四人随之。”七窍为左右相催，无可如何，只得勉强来到海岸。足将进水，退之者三。虾妖意出不虞，突牵其衣，竟向深水而入。七窍此际骇得魂不附体。谁知愈入愈远，不见有水粘身。举目视之，一派坦途，尽属琉璃砌成，四面水晶障着。行约里许，遥见执事排列，笙箫鼓乐，远远迎来。及至殿庭，龙君盛服接入。宾主礼毕，美女献茗。茗罢，宴设八宝园内。龙君尊七窍上坐，己身下陪。左右龟相、虾卿、鲤鱼学士，殷勤劝饮。

　　酒逾三盏，龙君曰：“不知上邦大夫辱临水国，无甚厚馔，以宴嘉宾，抱愧良多。”七窍谦逊不遑，曰：“念吾波外小臣，弗识水国礼仪，还望龙君恕予过失。”龙君曰：“大人兴戎来此，所为者，莫非海水刁滥，盐池无出者乎？”七窍曰：“海南地界，未审生民造何罪愆，有忤龙君，得兹大罚？恳祈恩施格外，息此风波，俾小民安居乐业。自使亿兆等恩铭肺腑，臣国天子，亦沐仁廉。”龙君曰：“吾非不愿民安乐土，奈海南亿兆，灭尽五伦，败坏三纲，以奢侈为斗靡，以奸诈为得意。三界神圣，为彼触怒，由命海怪冲波助浪，淹没居民。自取之也，夫复何尤？此虽吾国所为，实属上天所差，吾亦不得而主之也。大夫欲平此怪，非可胜以兵戎，须于各县各州，张示化导，务使庸愚辈人人洗涤恶心，敦伦理以答天，除奸诈以答地，行忠孝、戒奢华以报鬼神，则海波之平，自在指顾间矣。”果能如此，无怪不平。七窍曰：“听龙君言，皆民自取。臣愿归去遍张示谕，以回天怒焉。”龙君曰：“正宜如是。然大夫不易到吾水国，稍住几日，再归未迟。”所言及斯，玉磬一声，龙君退入。赤鲤学士暨龟虾二相，遂导七窍，以视海内奇观。

　　七窍曰：“承龙君盛意，得以海国游玩，还祈学士二相，指示一二。”龟相曰：“但恐海中微物，不足为大夫赏耳。”七窍曰：“下界仙国，其宝正自不(白小)凡。得一睹焉，即吾幸也。”龟相曰：“如是，敞开合宝楼，传龙君口诏，吾等钧旨，命万宝同会，与贵客赏之。”言甫毕，旁一鱼首人身者飞奔而去。七窍与学士、二相缓缓来至楼前。仰视楼形，若有百丈之高。外竖一梯，皆水晶装成，精莹可爱。龟相缘极直上，七窍偕虾卿、学士接踵而登。约略计之，其级不下千余，始到楼门以外。及入楼内，用目四顾，宽敞难量。四人立于其间，牙角童儿重新献茗，香过兰麝。茗刚饮罢，筵又设焉。将入席矣，龟相命牙角童儿推开四面窗格，向虾卿而言曰：“合宝楼中，不能常至。吾等今夜畅饮壶觞，须各尽乃欢，毋得推委。”虾卿曰：“然。”于是传杯递盏，献酬交酢。饮至半酣，童儿海角一吹，海浪顿平，万宝齐出。珠翻琥珀，无殊白雪生烟；树拥珊瑚，俨若红霞吐艳。而且海鹤飞舞，海马奔腾，鲛人各捧明珠，如星万点，老龟齐喷烈焰，似火千层。但见以外之光，难于视尽。其中之宝，半不知名。七窍目炫神驰，不禁手舞足蹈。虾、龟二相与同鲤学士曰：“如此寂然观宝，非所以款嘉宾。可呼女乐来兹，以侑今宵之酒。”

　　三缄曰：“同是人也，其禀天地之灵气以生，天何使人独贫而使尔独富？其使尔以独富者，必尔祖宗广积阴功，为上天所羡，始赐以富耳。尔即宜体天地祖宗之恩，多行阴（分瓜），以保尔孙子福享绵绵。胡为富甲一乡，尚且刻薄，曾不思及仁者以财发身，不仁者以身发财之言？积恶如斯，尔富安能久享！况人生不过百载，大抵数十寒暑，即归于尽。一旦冥王勾簿，咽喉气断，安保尔之孙子不败家产，而骤得奇穷？那时，尔子尔孙被人唾骂，必先詈尔刻薄成家，所以久享不能。为问尔躬受罚夜台，尚能如在生时不舍丝毫，代尔子孙作牛马否？富汉闻之，应亦醒然。吾言若是，尔其细思！”金老听得此番言词，默然良久，遂呼家仆抬斋饭以供三缄。三缄曰：“吾非为叟一食来也！”飘然而去。金老从此改去刻薄，施济为怀。皆素有善根，所以一点便醒。后亦享福永久，不必再迷。

　　又说七窍，自以紫霞梦中之言告及珠莲，珠莲暗与赤鲤、毒龙、虾妖、老蛟商议阻游之计，未果，恰遇海怪为害，拥水淹民，泛滥不时，海盐无出。近海州县，飞文入都，祈遣大臣平此水妖，以活民命。皇上宣得文武入殿计议。诸臣奏云：海怪滋事于水中，无形可捕，是赖皇上洪福，斋戒焚文，暗请天神诛之。若提将遣兵，不免空费国课。上准其议，即日斋戒焚文。游神上奏玉尊。玉尊传及诸神，曰：“海南地方水怪滋事，海盐不出，生灵受害，卿等以为何如？”奏察善神奏曰：“海南亿兆，刁滑异常，五伦不敦，大本已失。兼之奢靡太过，奸诈邪淫，种种行为，有负上天，应遭此扰。”上皇闻奏，怫然大怒曰：“上天无残刻生灵之意，生灵不思报上天之恩，为此不义不仁，是自取灾殃耳！”为科察一本，上皇乌得不怒？可知欲回天意，还在人心。言罢退位。诸神出殿，各司其职。海怪于是肆虐愈甚，近海百里无敢居之。可惜万亩膏腴，内长蓬蒿，概就荒芜矣。州县官宰，飞文陆续入奏，天子亦无可如何。

　　七窍一朝朝罢归来，闷闷不乐。珠莲询曰：“郎君其有忤于君上乎？”七窍曰：“无之。”“其有忤于上卿乎？”亦曰：“无之。”珠莲曰：“既无所忤，何愁容若斯？”七窍曰：“夫人不知，近日海南地界，海怪为殃，薄海居民，无敢安住。而且海盐已废，民不聊生。州县飞文入都，皇上焚疏告天，祷亦无应。迄今海怪愈见猖獗，是以闻之不乐焉。”珠莲曰：“郎君何不奏请皇上，前去除之？”七窍曰：“水中怪物，无形无影，岂兵将所能除耶？”珠莲曰：“妾闻李赤四人能擒水怪，郎君呼而询及。如果有此本领，奏请出都，将水怪一平，何患不得三公之位？”七窍点首，遂命家仆呼入内庭。李赤询曰：“大人传吾等入内，有何驱使？”七窍曰：“海怪作厉海南，诸县受苦不堪。皇上忧思，计无所出。夫人言及尔等能擒是怪，不识果有此手段乎””李赤曰：“小小海怪，有何难平？大人只管奏请出都，建此奇功，易如反掌！”七窍曰：“平怪一事，非同儿戏。况且自去奏请，旨下如雷，倘或不能，得罪非小。”李赤曰：“大人放心，吾等力能平之，以奏大人官阶上达。”七窍不语。珠莲知其迟疑在抱，乃从旁怂勇曰：“妾之终身靠着郎君，岂有害及郎君以自辱？”七窍以夫人所说大是有理，其意始决。

　　次早，皇上登座，诸臣朝参后，皇上曰：“海怪滋扰，几于无法可治，卿等独不思所以平之乎？”诸大臣曰：“此事只可告天剿除，有非人力所能治也。”七窍乘机大着胆儿，俯伏殿下。皇上询曰：“卿有何奏？”七窍曰：“臣请圣上下一旨意，命臣到海南地面，查看海怪如何为殃，务必平之，以救万姓。否则，海南州县日日飞文告急，皇上不命一官一将，百姓何安？”皇上闻奏，龙颜大喜，曰：“卿如愿去，朕之幸也！如将海怪平后，三公之位，定不少尔。”七窍曰：“隆位不敢幸邀，但得水国安澜，波恬浪静，百姓等各安耕凿，各食其力，臣之愿焉。”皇上遂下旨意，钦封讨怪大臣，命赐御酒三钟，给与花红，鼓人送出。七窍得旨，涓卜吉期，写下表章，辞了皇上。在朝文武，各为祖饯，送出郊外。带领三千士卒，浩浩荡荡，向海南而来。沿路州县送迎，自不必说。

　　不知不觉，海南已到。七窍选一高处，举目望之，但见雪练滔滔，银涛滚滚。时而波翻万丈，野田荒冢入泉中；时而浪叠千重，小埠高畴埋水内。喷水如雷，顷看雾气迷天外；吐烟如怒，转眼涛声入耳来。伏波又起波，跳跃似虎；后浪催前浪，飞舞犹龙。七窍睹此，雄心已去一半，哑然而坐，呆不能言。李赤四人待立于旁，也假意痴呆不语。七窍曰：“尔等自夸能擒海怪，今既到此矣，胡不入水擒之？”虾妖曰：“泉深如是，若何能擒？望大人飞文入都，奏闻皇上，多买盛水器具。吾等力将此水盛来，倾至北海。海水盛尽，海怪不能兴波作浪，立见渴毙，海怪岂有不平乎？”七窍曰：“海深无底，盛水器具不知要用若干，方可将此海泉盛之得竭！”虾妖曰：“大人奏请，刻刻命人运之。运至百余年，未有不能盛海水之多者。”七窍曰：“人生斯世，寿有几何？运至百余年，尔我岂能尚在？”虾妖曰：“既无尔我，也免怀平怪之忧。”李赤曰：“尔计左矣！不若吾计，可平海怪焉。”七窍曰：“尔计如何？”李赤曰：“海怪之肆虐者，意在得人而食也。大人奏请皇上，呼得万余人来，待波浪起时，连抛数十入内。次日再(在)复如是，又抛数百人下，或抛数百数千人下，活将海怪饱死，此浪自平。”七窍曰：“皇上为救此方生民，乌有反害生民之说？”毒龙曰：“尔二人计，都是妄谈。吾有一言，乃为确论。”七窍曰：“尔之确论安在？”毒龙曰：“大人自请旨意，倘怪不伏，故国难归。以吾思之，不如大人亲身入海，将旨意宣读一遍，使彼海怪自相畏服，此乃不平而平之计也。谓非确论乎？”七窍曰：“吾入海中，岂不淹毙？”老蛟曰：“既怕淹毙，怪难平矣。”七窍曰：“平怪一事，系尔等夸下大口。能平也要尔四人，不能平，罪亦归尔四人。”虾妖向李赤曰：“大人自贪官爵，请旨平怪，而今归咎吾等。吾等身事大人，有何说词？惟以死报之而已！吾等死后，海南百姓得知，皆言为主捐躯，愧煞事君不能致身者多矣！”言罢气喷喷的脱下衣服，齐跳水中。霎时之间，无形无影。七窍自此望洋嗟叹，又惨于侍从已而，孤身独自，不堪闷倦。