绣云阁

　　珠莲得计，遂命厨人厚办酒筵，以待七窍。无何，七窍自部归矣。珠莲凝妆艳服，接于屏后。七窍下舆，内侍展开中门，只见绛灯数十道，如星排列，拥着珠莲，立候门内。七窍刚入，外侍将门掩却。珠莲以手扶定七窍，娇声言曰：“郎君归何晚也？”七窍曰：“政务烦重，计议难以尽善，故至夜静始归，有劳夫人久久等候。”珠莲曰：“妾受郎君之福，郎君不辞劳苦，经心案牍，妾敢坐享安逸，不候郎君乎？”七窍曰：“身力甚疲，惜未命得厨人，设筵以陪老母。”珠莲曰：“妾已命彼办之，专候郎君归府。”七窍曰：“如是，速命厨人宴设内堂，以请老母。”内侍禀曰：“已设多时矣。”七窍喜曰：“夫人善揣吾情，快请老母入席！”丫结回禀曰：“老夫人业已就寝，嘱大人饮之。”七窍闻禀，又入母室请安。母曰：“吾儿近日劳心，可与吾媳同饮。饮毕早早安宿。不然，明晨上朝，又劳车驾。”七窍曰：“儿自知之，老母毋代儿忧，儿辞母出矣。”

　　是时，珠莲亦候于门。七窍出室，珠莲随出。入席，殷勤劝饮。饮至半酣，珠莲假意问曰：“郎君入朝奏议政事，龙颜可欣喜否？”七窍曰：“承恩宠爱，无不言听计从。”珠莲曰：“国无游民，朝无幸位，圣贤言之矣。郎君政柄得专，何弗将世游民，概行除去？”七窍曰：“耕于野者为农，交易于市者为商为贾，胡有游民耶？”珠莲曰：“以妾言之，游民甚众，郎君特未之思耳。”七窍曰：“游民安在？”珠莲曰：“如天下之僧、道两种，非游民而何？”七窍曰：“儒、释、道教，不可偏废，自古已然。吾为何人，辄敢禁止？”珠莲曰：“真释真道，原不可废。彼假释、道名号，以煽惑人心者，独不可禁乎？”七窍曰：“夫人之言固是。然彼为僧、道，未尝煽惑于民，民间亦无有为彼所惑而告及官长者，吾又如何禁之？”

　　珠莲见言不入，恐七窍生怒，他日难以再题，乃佯言曰：“郎君见识极大，非妇女所能知也。但妾与郎君，前生缘结夫妇，今生同食同寝，可谓爱厚恩深。以妾之心，无刻不有郎君，不知郎君视妾为何若？”七窍曰：“吾视夫人，如赵氏连城，万金不易也。”珠莲曰：“君言如是重妾，妾窥其意，殆有隔膜焉。”七窍曰：“如何？”珠莲曰：“世之夫妇，一德同心，有事则计较筹商，无言不吐。盖谓夫妇身虽分而为二，而其实则一也。妾见郎君有言不为妾告，将视妾如路人乎？抑视妾如仇人乎？”七窍曰：“吾有何言未语夫人耶？”珠莲曰：“郎君细思，待妾不啻朋友矣，亦知妾于郎君，一言一行，无不护卫。以妾靠郎君以终老，郎君亦靠妾产子以承宗支，是妾之靠郎君，无异于郎君之靠妾也。二人之言，何容隐秘？”七窍曰：“吾于夫人前，无言不道，究有何说未及告之？”珠莲曰：“郎君曾言紫霞真人尚多秘嘱，妾问数次，竟不一吐。不知汝为妾告，其为入道言也，妾得而习之；其为居官言也，妾亦得而与郎君记之，何必秘而不宣乎？”七窍曰：“紫霞秘语，吾不必言。言恐夫人面颜发赤矣。”珠莲曰：“妾身生相府，闺门恪守，毫无失德，何者见鄙于紫霞？紫霞有言，必又颠倒是非也！此言不对妾吐，妾实不安！”言罢而泣。七窍曰：“夫人毋泣，吾将紫霞所说，为汝告之。”珠莲曰：“彼究何言乎？”七窍曰：“彼言吾之侍从，如李赤等，皆属水妖，即夫人，亦蚌女珠光魂附珠莲而生者。谓吾以堂堂仙子，甘为水妖迷弄，实属可鄙。如不早早看破，终必坠于饿鬼道中。”珠莲闻之，满面添红，谓七窍曰：“如紫霞言，郎君何以处妾？”七窍曰：“吾原未信，以夫人生自相府，岂有水族蚌女所能附其尸乎？”好见识！珠莲笑曰：“天地间从无此音净。”七窍亦笑曰：“有则有之，恐非汝也。”岂敢？珠莲自此不复问及，而其恨于心者实甚焉。每逢七窍入部理政时，暗与蚌母二人，约及赤鲤、毒龙、虾妖、老蛟商议阻道之策，未果。

　　且说三缄在北海关收了花精，取了道号，师徒复住二日，然后离却此地，向前而行。行约旬余，来至一市，人烟凑积，密若蜂房。市之周围，槐树甚伙。问诸父老，以“槐市”对。盖因树取名也。三缄厌其烦琐，于此市右，觅一阁曰槐荫，极宽敞亦极僻静，遂与徒众入阁居住。住至三日，见得阁中老道仓皇奔走，步履不停。三缄询曰：“老道近日有何公干，如是仓皇？”老道曰：“道爷初到此间，不知敝地风俗。”三缄曰：“贵境风俗，应是淳良。”老道曰：“敝地有二恶人，姓金，〔一〕名如玉，一名如石，在此市内，虎视一切。每遇生辰，合市居民皆要厚礼相祝。如一不到，为彼查得，则私刑吊拷，且有丧及身家者。市人畏甚，群以槐市大王爷、二王爷称之。”三缄曰：“二人威名如此，有何法术？”老道曰：“有不服者，立就死亡，亦未见伊若何动作。”三缄曰：“彼必有邪术，致人于死。汝其仓皇若斯者何也？”老道曰：“明日系大王爷生期，凡此地僧道，俱要一体晋祝。今岁吾当领首，故于四处催收祝礼，明日送之府中。”三缄曰：“汝等送祝，可有筵席相待乎？”老道曰：“无之。惟祝仪不齐，罚则有耳。”三缄询罢，暗谓徒坐曰：“是地膏腴万顷，人民殷富，不幸有此人魔，肆扰横行，亦是美中不足。”如今人魔无地不有，不过大同小异耳。狐疑曰：“吾师胡弗除兹恶类，以安善良？”三缄曰：“彼虽极恶，于吾无犯，如何除耶？”狐疑曰：“彼不犯吾，吾去犯之！”的是爽快人声口。三缄曰：“习道人毋管人闲。”言已，仍归静室。

　　狐疑不服，商及金光道人，暗于诘朝出阁窥看，见市内馈送纷纷。狐疑上前，直夺仪礼。众人哗曰：“汝夺此祝仪，想不顾性命矣！”狐疑怒目言曰：“如有三头六臂者，叫他来狐老子手内，来取祝礼。取得去方算好汉，不然，槐市王爷，且让与狐老子当焉！”众人闻说，奔告大王爷。大王爷怒曰：“那里来兹野道，欲劫虎须而为戏耶？汝等急返，视其所在，吾即前来持之。”众人忙回夺仪处，见狐疑尚在其间。众人面面相窥，似有骇然之象。狐疑毫不偢睬，也不他去。未逾片刻，二位王爷持棍而来，疾声吼曰：“何方野道，敢夺吾祝礼？”狐疑曰：“汝为谁？”市人曰：“此为槐市之王爷也。”狐疑曰：“吾谓称王爷者，形象狰狞可畏，今而见及，乃一平常人耳。有何武艺，敢称王爷乎？”大王爷曰：“与尔闲谈，不知吾之利害。待吾赏尔一棍！”狐疑将身闪过，回手一剑。大王爷倒退十余步，不敢向前。二王爷又以棍击狐疑，金光道人以斧挑之，此棍已抛入半空。二人自知势不能敌，回头欲遁，早被狐疑与金光道人擒归阁中。当将二位王爷捆于阁之短柱，方入静室，禀之三缄，曰：“槐市二魔，弟子已擒下矣！”

　　三缄出得室外，出而询曰：“尔二汉子，何不为天下好人，而为强寇？”二人曰：“不为强寇，谁肯敬吾？”三缄曰：“人生在世，能有几许？尔为强寇，凌虐乡愚，其在无知，见尔所作，人人畏惧，孰敢不尊，势必效尤。将见始而强横施于兄弟，继而施于族党，终而施及邻里。一旦遇着官宰，加以殛刑，碎其身躯，败其家产，绝灭其孙子，皆尔所教焉。此以尔之强横而害及他人者也。至于尔惯以强横加人，俄焉身死，则有素受尔之凌辱者，常欲报施于尔而不得，今见尔埋没黄沙，乡人又必以强横而施尔子孙。此因尔之强横而害及后嗣者也。况尔以强横加人，受其凌虐者怨声载道，厌及上天，不加尔以瘟疫，必加尔以杀身之祸。死入阴府，几以强横而得人帛财、奸人妻女，阴刑受尽。”或罚变牛马，为当年财帛被尔占得者而耕跨之；或罚变娼妓，为当年妻女被尔淫污者而奸宿之。此强横之害及后身者也。且奸淫一事，世有现报于妻女者，以见当日淫人妻女，尔身甫没，妻女即被人淫。此强横之害及妻女者也。万恶淫为首，故重言之。吾见世之强横者，不死于官刑，必死于杀身，不死于杀身，必死于天杀。此强横之害及本身者也。历数强横之报，语语惊人，见者宜醒，免贻身后之灾。有此数害，尔自思之，恐亦心胆俱碎，汗流浃背矣。”如玉、如石听了三缄者席言词，哑然不语。三缄曰：“在尔以为一己强横，天下无敌，又何遇着吾之弟子而被擒乎？可知强中更有其强，不得谓尔强横之量，足以合天下而莫能及之。今既落吾手中，若不将尔强横洗涤尽净，吾纵容尔，吾之弟子素爱锄强扶弱，决不汝宽。不但尔也，即山精山怪，能呼风唤雨者，尚且擒之诛之，如尔勇恃血气，一介莽夫，不过小术略施，命遂丧矣！”如玉、如石俯思良久，心性开明，乃向三缄而拜之曰：“道长所言，始而闻之，心甚忿然，继而思之，心甚朗然。兹者唤吾兄弟于迷途，宜提吾兄弟于道岸。愿拜门下，以求指点终身。”三缄曰：“尔果真心乎？”如玉、如石曰：“若有假意，天神鉴之！”三缄曰：“如此收尔为门墙之客。”二人喜拜了三缄，又拜诸道兄，仍向三缄座前，跪地不起。三缄曰：“吾既收尔，复有何求？”如玉、如石曰：“祈师赐以道号，吾好归去，将家务一切，交与吾儿，从师遨游，以习道果。”三缄见其意切，乃为之取厥道号曰玉白子、石坚子。二人得了道号，重拜三缄，随请到家，消闲而去。

　　又说珠莲自得七窍一言，恼恨紫霞不置，常常设计，欲害三缄，以阻道门。无奈紫霞乃上界天仙，水族之妖法力难敌。一日呼及赤鲤等商议此事，赤鲤曰：“紫霞法力甚大，吾辈妖部，无有能敌者。惟灵宅真人亦属上界金仙，道法不让于彼。且为阐道一事，常使吾等往阻，挫辱累遭。欲害三缄，不如先在灵宅前是非搬弄。倘灵宅挺身一行，不怕三缄法力无边，难以敌矣。”珠莲曰：“此计甚善，汝等速去，随机刁播。”赤鲤等于是各驾妖风，直投灵宅洞府。灵宅子曰：“汝等来此胡为？”赤鲤曰：“特来辞师，隐于山林，以避三缄锋锐。”灵宅子曰：“三缄有何锋锐，而欲避之？”赤鲤曰：“吾辈奉师尊命，累去累败，无一次稍胜三缄。然胜败乃战斗之常，弟子固不足恨。所恨者，三缄常夸大口，奈弟子等无有法力以服之也。”灵宅子曰：“三缄犬子，所夸者何？”赤鲤曰：“吾不忍道，虾妖对师言之。”虾妖曰：“不必说矣。如一说出，恐师气毙矣。”灵宅子曰：“不妨。”虾妖曰：“前日与三缄战，三缄见吾等败下，大声言曰：‘汝者小小水妖，动言为灵宅门人，累欲害吾，吾将法力略施，化为乌有，即此已见汝师手段。汝如不服，去叫灵宅来兹，吾将手诀指时，俾彼亦化作灰飞，方见老师爷的法力！’”灵宅子曰：“此果三缄之言乎？”虾妖曰：“然。”灵宅子曰：“汝胡不早为吾告耶？”虾妖曰：“吾等受辱而返，师已气得无颜。再以此言向师道之，恐师无地自容矣！如将师尊气坏，弟子等无人指使，以受挫辱，心想留师活得千年，俾弟子多受三缄之辱耳！”灵宅子听到此处，怒目言曰：“三缄犬子，欺人太甚，实不彼容！”虾妖曰：“师不容彼，其事尚小，恐彼不容师也。弟子劝师权且忍耐，以避锋锐。待三缄得道飞升，那时又来充一充很。否则，师即能逃三缄之手，弟子等恐不能逃三缄之辱焉。”灵宅子大怒不已，遂低眉合目，片刻而言曰：“三缄犬子，今在槐市，吾必有以报之。尔等先到市中，布下阴风大阵，吾即乘云来市，镇守此阵，以擒三缄。”

　　赤鲤等奉命而来，将灵宅真人所予晦天旌，展在东角。霎时天乌地暗，风声怒号。市中人民不知所以，个个入室，闭门不出。无何，风势愈大，摧折林木。玉白子、石坚子奔入禀之，三缄忙命狐疑腾空偷望，是何妖物，大起妖风。狐疑驾动风车，直入天际，只见东角之上，巨旌一面，荡荡飘飘，究不知妖物为谁，有如此法力。刚欲风车扭转，又见当头祥光直照，仰而谛视，乃一仙子，左手持定麈尾，坐于云端，右手持一葫芦，向地吐一黑珠。珠生黑气，顷之黑气密布，迷漫天地。狐疑不分东北，随所乘之风车旋转半空，弗能自主。是时金光道人见狐疑许久不下，亦乘风而上，恰遇狐疑风车摇摇，半空簸弄。金光曰：“狐兄所见者何妖？”狐疑一一告之。金光曰：“尔胡不归告师乎？”狐疑曰：“因风车不能下坠，故迟之又久耳。”金光于是将所乘风车与狐疑品对而行，不料俱为阴风吹去万里之遥，回环无有定所。三缄见二弟子俱未归来，暗持隐身旌出户而视。正值阴风大震，瓦解鸳鸯。急急转身，意欲退入户中，持肠绋子以抛之。殊被阴风一卷，将身卷在空际。灵宅子放出金针数万，随风飞舞。狐疑、金光之目被刺而坠，早为毒龙所擒。三缄一人幸有宝旌掩着，针不能刺。然身在空际，无由得下，莫可如何。紫霞默会知之，乃谓复礼子曰：“三缄误入槐市，困于灵宅阴风阵中。尔速请清虚、凌虚诸真人来洞商议。”复礼子领了师命，忙向各洞而去焉。