七剑十三侠

　　话说荆州府用了这一番说词，隐隐的打动赵虎，使他从实招出究竟指使的是何人。果然，赵虎被荆州府说了这番话，暗暗想道：“这官儿说的这些话倒也不错。我也不曾受过他什么十分恩惠。不过得了他一个虚名的官职，每人摊了二百银子，我便前来代他行刺。果真把正德君王刺死，他将来做了皇帝，我还可以做个官儿。今又不曾将正德君王刺死，反被他拿住，我不免又要凌迟。在先我在监中，虽然也不能活命，那还是自作自受，到了临时不过一刀将头砍下，不致受那凌迟之罪。今日为他前来行刺，反而轻罪又变重了。而况他已败得那样，现在御驾又去亲征，加上王守仁那里又放着许多英雄、武士、侠客、剑仙，他如何抵敌得住？眼见得也要身首异处，我纵不将他招出，他也是要死的。倒反代他瞒藏了一款，我却更加罪大。若将他招出，我虽不能活命，到底扳出一个人来，也好代我分分罪名，或者我的罪倒反改轻些，也未可料。若一味的咬紧牙关不肯招承，难道这官儿还肯放松么？不但随后要受那凌迟之苦，就是当下这严刑拷问，也就够受的了。不如还是招出他来，也免得此时受这严刑的苦楚。”一个人低着头沉吟不语。

　　荆州府在上面看见赵虎低头不语，若有所思，已猜到他八九分意思了。因又问道：“本府对你说了这许多话，你为何只是沉吟。难道本府所说的非是么？或是你有什么委屈，也不妨与本府说明，本府也可给你剖析。”赵虎便说道：“咱家有句话不明白。你说咱家愚而无智，你怎么看出咱家没智呢？”荆州府道：“本府说你无智，却也不可。你可听本府一一告诉于你，就知本府说的话不错，你也就可知不智的道理了。你未受人家的大恩惠，甘为人家指使，来作此大逆无道之事，以致罪犯天条，一不智也。既来行刺，而又不能成事，反致被捉，徒欲以一死报相托之人，反致自家皮肉吃苦，二不智也。既被严刑拷问，痛楚交加，就该供出指使之人，不但可免拷打，还可为自家分罪，以重减轻。你乃计不及此，以为自家是个英雄好汉，一人作事一人当，何必将指使之人拖出，不知你之罪系为他指使而得。你不将他招出是你因他得罪，那指使的人反得逍遥法外，无罪可名耳，是你代他甘受凌迟之苦，三不智也。有此三不智，你尚能称英雄汉么？所谓英雄好汉，第一要恩怨分明，其次要见识广大，方算得是个英雄好汉。如你这般行径，不但不是英雄，不是好汉，真如一个无知的木偶，上了人家当，自己有杀身之祸，还自命是英雄好汉，不肯将指使的人供招，情愿代他一死，怎教本府不可惜你是愚而无智么？你倒仔细想想本府的话，可错也不错？”

　　赵虎听了这番话，忽然大声说道：“大老爷，你竟是个好官，咱家被你这番话说得咱佩服倒地，咱虽凌迟处死也要感激你的。你老说是愚而无智，咱这会儿仔细想来，真是个愚而无智。不但咱家愚而无智，连咱家结义哥哥也是愚而无智。全个儿上了那忘八羔子的当！咱家供了罢。”荆州府听他说这话，又复说道：“你现在可明白了，这才算是英雄好汉，你可快招上来，好使本府给你录下口供，明早送呈圣上看过。本府奏明，代你把这凌迟的罪脱卸到指使你行刺的那人身上去，好使你们不受这凌迟之苦。你快快招了罢。”

　　赵虎当下便望钱龙说道：“大哥，咱家招了，你也招出那忘八羔子，好让他代咱弟兄们分分罢。不然，咱们弟兄受了这许多的苦，将来还要凌迟，他反得逍遥无事，咱们弟兄不算是给他白死了么？大哥，咱们招罢。”此时钱龙也知追悔，因闻赵虎之言，便说道：“老兄弟，咱与你一样的口供，一样被人指使，你招就是了。”

　　赵虎因供道：“大老爷容禀：小人本是德化县监内的盗犯。因宁王宸濠兵屯樵舍，当时因粮饷不足，遣派雷大春攻打九江。将九江府攻打开来，雷大春便搜括仓库，又去劫狱翻监，将小人等放出狱来，与雷大春一齐到了樵舍。又经雷大春保荐，将小人荐到宁王驾下当差。后来宁王见小人武艺高强，就封了小人与钱龙的官，唤作什么游击将军，专为预备与王守仁对敌。不到数日，有个京城太监，唤作什么张锐，差了一个人来，唤作陆宝，并带张锐的书信，说是万岁不日亲征，分两支兵，一支兵趋南京，一支兵趋江西。南京的兵是威武副将军许泰统领，江西的一支兵是圣上与太监张忠、左都督刘晖统带。那信上却是使宸濠遣人半途行刺，将圣上刺死，宁王便可登大宝了。因此宁王就生了这行刺之心。当时便叫小人与钱龙二人比武，那时小人以为这习武本军中应有之事，不足为怪。哪知到了比武这日，他却不使小人比试枪棒，却使小人演武飞檐走壁之能。小人当时也不知他是何用意，即，与钱龙二人比了一回。宁王便与小人说道：‘现在圣上要来亲征，孤家与他有敌国之仇。你今有此本领，能代孤将那昏王刺死，孤随后登了大宝，当封你为平肩王。’小人与钱龙二人听了他这一派言语，不期为他所惑，当时就答应他前来。以为把圣上刺死，小人随后就可得封王位，不料作事不成，反为焦大鹏所捉。这事虽小人作事不慎，然仔细想来，究竟为他所惑，误信宁王之言，作出这弥天的大罪！这都是小人与钱龙的实在口供，并无半字虚言，大老爷也可据情复命了。”

　　荆州府听了这番话，因道：“还有什么别项情节么？”赵虎道：“再无别项情节了。”荆州府道：“既无别项情节，你可画了供来。”赵虎答应，当有差役将供单掷下，赵虎先画了口供，又拿到钱龙面前使钱龙画过，荆州府便命将他二人分别寄监。忽见焦大鹏走到荆州府面前，向他耳畔说了两句话，荆州府点头。立刻着人将钱龙、赵虎拉翻在地，着他二人将腿筋挑出，然后上了大刑，分别寄监而去。焦大鹏也就告别，仍回大营。

　　这里荆州府连夜修了本章，并将供词叙入表章之内，等到五更三点，便换了朝服，直奔行宫而来。此时，随扈各大臣已都在朝房预备早朝，一见荆州府进来，大家向前，齐说道：“贵府真是干员，居然一夜能将那两个刺客实供问出，又能不辱君命，可敬，可敬！”荆州府道：“此皆托各位大人的洪福罢了，卑府那里有什么才干，这总是各位大人过奖。”

　　正议论间，已听得静鞭三响。武宗升殿，诸臣便一个个趋赴金阶，朝参已毕，分班侍立。当有荆州府知府孙理文出班跪下，手捧表章，口中奏道：“臣荆州府知府孙理文，昨钦奉圣旨，饬令严审刺客钱龙、赵虎二人有无人指使各情节，臣回署后当即将该刺客严加审问，处以重刑，该刺客始则熬刑不招，坚称并无指使，复经臣再三开导，以言相诱，后来才供出系宁王宸濠指使前来。该二犯所供如一，又经臣严加驳诘，毫无狡展。兹将原供并录，恭呈圣览，候旨圣裁。再据集大鹏声称，该二犯本领高强，虽此时监禁，难保无越狱情事，因与臣一再商议，先将该二犯腿筋挑断，现在分别寄监，候旨定夺。”说着，将表章呈上。当有值殿大臣接过来，摆在御案面上。武宗打开表章，从头至尾看了一遍，龙颜大怒，道：“原来太监张锐也与他私通，朕如何能容这两个逆贼逍遥法外！张锐候朕班师回京后再行严讯口供，从重治罪。现在钱龙、赵虎既已审问明白，着即将该二犯凌迟处死。荆州府孙理文办事迅速，着加一级调用。钱龙、赵虎即着孙理文监斩。”当下孙理文谢恩毕，武宗也就退朝，文官朝散。

　　毕竟后事如何，且听下回分解。