七剑十三侠

　　话说王守仁亲统六师，仍以徐鸣皋为先锋，一枝梅为行军运粮使，狄洪道、徐庆为中军左右翼，周湘帆、包行恭、徐寿、杨小舫、罗季芳、王能、李武为行军指挥，督率精兵十万，粮草不计其数，一路上浩浩荡荡，直望江西进发。早有朱宁、张锐密差心腹，到了南昌，告知宸濠，叫他且缓举兵，以俟南赣汀漳各路如何。若南赣汀漳诸寨得利，便可乘机进取，以得不战自走之利；万一南赣汀漳不利，即时再作议论。宸濠得着这个消息，便自按兵不动，望观成败，以为进退。

　　且说南安、横水、桶岗诸寨贼首谢志山，及漳州荆头诸寨贼首池大鬓等，于江西、福建、广西、湖广交界深阻地面方圆千余里，共设贼巢五六十处，每处有贼众多则千余，少也有七八百，横亘绵延，声势连络。大庾岭为贼首池大鬓的老巢。这池大鬓系广西人氏，年约三十余岁。生得豹头环眼，两臂有千斤之力，惯用一柄三股点钢叉，有万夫不当之勇。手下有二十四个大头目，七十二个小头目，皆是个个骠悍，骁勇异常，却分住荆头诸寨。那南安、横水为谢志山的老巢。这谢志山本系湖广黄陂县人氏，年约二十以外，也生得暴眼横眉，异常奸险，惯用一柄虎头大砍刀，也是万夫不当之勇。手下也有百十余个大头目，分住桶岗诸寨，均与宸濠往来。王守仁带兵往剿，宸濠得信后，早有细作前往报信。因大庾路途较远，却差心腹前去南安横水寨，报知谢志山知道，叫他早早预备。

　　这日谢志山接到宸濠信息，他却并未通知池大鬓，但只令自己各寨妥为防备。也是这一起恶贼恶贯满盈，该应死在王守仁、徐鸣皋等手内。他以为王守仁前来征讨，必先到南安，他却自己赶为防备，保守自己。哪里知道王守仁并不先到南安，却间道轻骑，驰赴大庾，先攻池大鬓。大庚离京城较远，消息不甚灵通，王守仁奉命出师征讨江西各贼，池大鬓连这个消息尚未得悉。谢志山虽得着宸濠信息，又未前去池大鬓处报知，因此池大鬓连一些影儿都不知道。他却又平时深恃地势险阻，虽有官兵到来，断不能得利，所以后来被王守仁分派徐鸣皋等潜兵入险，乘夜纵火将他所有各处贼寨，皆烧得千干净净。且待我慢慢表来。

　　这日王守仁统率大兵，行抵湖广不远，安下营寨，便聚集众将商议道：“大庾路途较远，消息较滞；南安离此甚近，消息灵通。又况近闻宸濠阴结各路贼寇以为外援。本帅此次统兵出征，宸濠必早得消息。宸濠既知消息，南安贼首谢志山巢穴横水难保不知，且难保宸濠不暗通信息。谢志山既知信息，必然早作准备，现在进攻横水，彼必负隅自固。又况南赣地多深阻，不易进攻，万一旷日持久，不但虚糜饷项，抑且师老无功。本帅之意，与其先攻南安，不若先攻大庾。该处地势虽同险阻，究竟路途较远，消息多滞。若遣轻骑间道潜行，不过十日之内也可直抵。即使彼处得有消息，我兵已至，任他防备，究嫌措手不及。我便出其不意，攻其无备，似觉事半功倍。不识诸位将军以为然否？如以为可行，本帅当即分兵与诸位将军，分道前往，各攻各寨，以分其势，使彼首尾不能相顾。如此办法，不过两月，大庾各寨便可剿灭殆尽。然后再由大庾进攻横水，则诸寨易破，贼众可擒矣。”徐鸣皋等闻了这番议论，实为佩服，当下说道：“元帅所见，极其高明，逆料敌情，如在掌握！真所谓运筹帷幄，决胜千里。末将等敢不佩服，敢不唯命是听。但冀早破贼巢，早为平定。元帅应如何派往之处，末将等当谨遵吩咐，星夜驰往便了。”

　　王守仁听了众将之言，大喜，当即派令徐鸣皋、杨小舫道：“徐将军、杨将军可各带轻骑三千，间道星夜潜入荆头，进攻贼寨。但闻荆头地势深阻，必须潜兵入险，方能奏功。而且该处四面皆山，树木丛杂，非深知路径之人不能前往。二位将军到了那里，可急寻找数名热谙路径的士人，带领前往，军中再多备硫磺焰硝引火之物，最好各兵暗藏兵器火种，改扮士人装束，潜入山中，能以兵刃破之好极，否则即纵火焚烧，先将树木焚毁殆尽，然后贼寨不难破矣。”徐鸣皋、杨小舫得令。

　　又命一枝梅、王能道：“你二位将军也各带轻骑三千，星夜驰往漳州，进攻贼寨。惟漳州东界浙江，西界江西，南连湖广，四通八达之地，攻此则窜彼，攻彼则窜此，聚散无常，测摸不定。必须于各路交界处所先屯伏兵，以断彼此互窜之路，然后合兵扑灭，则贼寨可破，贼众可擒矣。若过山深林密之外，尤须多带火种，先焚林木，使彼无所藏身，我军亦可长驱直入。”一枝梅、王能得令。

　　王守仁又命狄洪道、周湘帆道：“狄、周二将军也各带轻骑三千，星夜间道驰往大帽山，进攻贼寨。惟闻大帽山高耸半天，四面皆悬岩峭壁，非攀藤附葛不能直上。山上亦多树木。仍宜多带火种，一至山上即先纵火焚之，使贼众自相践踏，再能于该处探听山后有无可通贼寨之路，便一面前进，一面进攻，前后夹掣，最为得势。但此时不能预定，须至该处山后相度地势，见机而行便了。”狄洪道、周湘帆得令。

　　又命包行恭、徐寿道：“包将军与徐将军也各带轻骑三千，星夜驰往华林，进攻贼寨。闻华林地势深险异常，不特树木丛杂，抑且恶兽甚多。此去进攻，务必多带火种，先焚树木，一面将所有各种恶兽驱除殆尽，一面合兵攻打贼寨，方易为力。不然，恶兽不先驱除，势必畏首畏尾，何能成功？惟将军善自为之，要紧，要紧。”包行恭、徐寿得令。

　　王守仁又道：“本帅却与徐庆、罗季芳、李武三位将军，统率大兵，间道潜入大庾，进攻池大鬓巢穴。破贼之后，即在该处坐待。无论何路，一面克复，一面火速驰回。”徐鸣皋等无不个个争先，想得头功，奋勇前进。王守仁也就即日进兵。

　　话分两头。且说徐鸣皋、杨小舫二人各带三千轻骑，真个最连夜趱赶，刻不容缓。不过五日，已至荆头不远，暗暗的下了营寨。当下二人即换了微服，先往该处探听贼势，并查询荆头寨的路径。各处探听了一日，已稍知大略。次日，又将本地村民招了几名，来到大帐，细细问道：“你等可是本地人么？”村民道：“我等皆是本地农夫。”徐鸣皋道：“闻得你们这里有座荆头寨，这寨内的强盗极其厉害，但不知有多少强盗，如何厉害？”那村民道：“你老人家不问这一起强盗，倒也罢了，若要问起来，真是令人害怕。那寨内有五个大头目，十二个小头目，二千多个喽兵。这五个大头目，却不知他名姓，但知第一个唤作守山虎，第二个唤作出山虎，第三个唤作镇山虎，第四个唤作卧山虎，第五个唤作飞山虎，皆是个个凶猛，惟有出山虎、飞山虎尤其厉害。我们这里三四十里，他们并不抢掠我们的财物。可有一件，如有美貌妇女，却要送进寨去，不然他要知道了，定是全家没命，因此也就受害不浅。官兵虽屡次来剿，争奈他那个地方四面皆山，官兵不知路径，皆被他们打败而回，所以极难剿灭。”

　　徐鸣皋道：“据你们说来，这荆头寨的五虎贼是极厉害了。你们可要官兵来杀这一起强盗么？”那村民道：“怎么不想，可就是求之不得。”徐鸣皋道：“我们就是奉了圣上的谕旨，带了兵马，前来剿灭他的。惟据你们所说，山路险阻，不知路径的皆被他杀败出来，所以官兵屡次来剿，皆不济事。但不知你们可认得那山内的路么？”那村民道：“我等皆不曾去过，不知路径，我们庄上倒有一人，他是去过好几次呢，除非把他找来，问了才得明白。”不知这人是谁，且听下回分解。