七剑十三侠

　　话说徐鸣皋拟请分兵往救南康，与王守仁商议。王元帅听了此话，说道：“将军之言甚善，可即与慕容将军率领精锐前往便了。”当下徐鸣皋得令，即与一枝梅连夜挑选了三千精锐，直还南康进发。王守仁亦即亲统大军，趱赶往南昌而来。

　　话分两头。且说南康知府郭庆昌自发了告急文书之后，便会同本城参将赵德威、守备孙理文，赶紧调齐合城兵卒，日夜梭巡，加意防守，又将各城门添设檑木炮石，以备坚守。这日，有探子报道：“探得逆藩宸濠，派令邺天庆率领大兵五千，今晚即将兵临城下。所幸城内早有预备，虽不能与之对敌，尚可坚守。惟望二兄合力死守，只要保得一月，便可有大兵前来援救。某再一面修成告急文书，差人驰往邻省；一面修书往王御史守仁营内，请期就近分兵援救。计算时日，两处须一月方可有兵前来，所以这一月之内，万万不可失守。好在城内粮饷尚足，民心尚固，某料这一月之内尚可坚守得住。还请二兄合力同心，日夜轮流防备，全城幸甚，生灵幸甚！”赵德威、孙理文齐道：“同有守城之责，敢不竭忠报国，死守此城。太尊但请宽心便了。”说罢，便与郭庆昌一同出了衙门，先到四门周阅一遭，又将各处细意查点，见有疏忽之处，又随时加添檑木炮石等类。又与守城各兵说了许多“一体同心”、“坚守此城”的话。众兵卒亦复众志成城，誓死以守。

　　郭庆昌大喜，正要与赵德威、孙理文二人下城，忽见又有探子飞跑上来，跪下报道：“探得金都御史巡抚江西等处总督军务招讨南安各贼大元帅王守仁，现在已奉旨就近统领大兵征讨宸濠，即日便由桶岗拔队了。”郭庆昌闻报，不觉心下为之一宽，当即饬探子前去再探，并与赵德威、孙理文道：“据探子所报，王御史既奉旨征讨，必然克日进征。宸濠向惧王元帅，并闻王元帅部下颇多剑侠之士，果能克日前赴南昌，大兵一到，宸濠必然丧胆。宸濠既心存畏惧，又恐兵力单薄，难与争敌，势必将这支兵调回，那时南康就可保全无恙了。所虑王元帅所部大兵不能迅速前去，此处贼兵又攻打甚急，因此愈不能不并力死守。”赵德威、孙理文道：“太尊了如指掌，某等当竭尽人力便了。”于是一齐下城，各回衙门而去。

　　当日贼兵并未临城。直至次日，郭庆昌见贼兵未来，便暗自疑道：“贼兵此时未到，难道昨日探子所报不确么？”正在疑惑，忽听一声炮响，金鼓齐鸣，呐喊之声震动天地。郭庆昌听得清楚，知是贼兵已到，一面飞饬细作前去探听，一面上马驰奔上城。走至半路，恰好遇着参将赵德威、守备孙理文。他俩也是闻得喊杀之声，飞马前来三人一齐上了城头，望城外一看，只见贼兵如倾山倒海一般蜂拥而来。贼兵中军高撑一面大纛，旗上写着一个斗大的红帅字，旁边有一行小字，是“值殿武威无敌大将军邺”。郭庆昌看罢，知是邺天庆，便与赵德威道：“逆贼如此潜越，贼将居然胆敢自称值殿大将军，你道可杀不可杀？”赵德威也是怒不可遏。

　　正谈之间，贼兵已临城下。此时吊桥久已拽起。只见那些贼兵一字儿排开，列成阵势。不一刻，从中军飞出一骑马来，上坐一人，身长八尺开外，一副长马验，两道扫帚眉，目若流星，面如重枣，颔下一部短钢须，手执方天画戟，足有碗口粗细。坐在马上，望着城上，高声喊道：“尔等守城兵卒，速报你家本官，就说咱值殿无敌大将军邺天庆，奉了宁王之旨，特地前来取城，速令郭庆昌开城纳降便了。”郭庆昌闻言大怒，在城上指着邺天庆骂道：“该死的逆贼，逆藩宸濠心谋不孰，皆是你等这一班逆贼怂恿而成。你胆敢假逆藩之势前来攻城，须知此城系国家的城池，非逆藩所可夺取。你等若知正道，速速退兵，劝令逆藩即早归正，或者圣上念先王之苗裔，格外施恩，不加诛戮；若一味不知好歹，居心造反，指日天兵所指，免不得碎尸万段。”邺天庆听说，大怒道：“你好大一个知府，胆敢乱骂宁王。须知咱家王爷正因当今皇上巡幸不时，不理朝政，万民怨恨，因此咱家王爷应天顺人，救生灵涂炭之苦。现在布政使胡濂、按察使杨璋俱已投降，你敢抗敌王师么？”郭庆昌道：“好大胆的逆贼，敢自强辩。本府虽为知府，却是朝廷命官，受国家俸禄，当尽忠节于皇家，何能如胡濂、杨璋甘心顾逆，为万人唾骂。你休得多言，速速退兵，方是正理，若再饶舌，本府便即刻要你的狗命。”

　　邺天庆直气得三尸冒火，七孔生烟，喝令各贼丁奋力攻城，务在必破。众贼兵一声答应，即刻蜂拥上前，并力进攻。到了城下，城上所有的檑木炮石一齐打下，只打得各贼兵头破血流，骨碎筋断，不能前进。邺天庆见了如此，即命团团围住。众贼兵又一声呐喊，登时将一座南康城围得如铁桶一般。郭庆昌见城已被困，便与赵德威、孙理文督率兵卒日夜巡防，合力死守。

　　邺天庆一连攻打十日，只是攻打不下，心中甚是焦躁。这日，又在那里攻打，忽见探子报道：“禀将军，今有王守仁部下先锋、游击徐鸣皋、一枝梅带领精锐三千，前来援救，现已离城三十里下寨了。”邺天庆闻报，一面着探子去讫，一面暗道：“此城攻打不下，又有救兵前来，我虽不惧，惟虑此城何日攻破呢？况且徐鸣皋、一枝梅等智勇足备，却是个劲敌，必须奋力争杀，先将徐鸣皋、一枝梅二人杀败之后，然后此城便不难攻打了。”主意已定，当命所部将士，如果救兵前来，务各奋勇厮杀，先挫敌军锐气。各贼兵一齐答应，专等救兵前来，与其死战，暂且慢表。

　　且说徐鸣皋、一枝梅所带三千精锐，到了南康城外三十里，便分为两营，立下营寨。当命细作进探南康如何情形，曾否失守。细作回报：“现在南康坚守甚固，贼将邺天庆督率各贼兵攻打甚急，一连十日尚未攻打得下。但南康四面俱被贼兵团得水泄不通，虽未攻破，也甚危险。”徐鸣皋、一枝梅闻言，即命细作去讫，便计议说道：“南康如此坚守，吾料贼将虽攻打甚急，旦暮未必能破。我等既已到此，明日即可开兵，能将邺天庆擒获过来，那些贼兵自然不战而退；即使难获全胜，也必须并力征剿，挫他的锐气。好在我辈以战胜之师，敌他的疲乏之卒，似乎不难获胜。”一枝梅道：“不然。我军虽是战胜而来，但是在路行程，不免风尘劳瘁，吾料贼军见我等长途跋涉，趱赶前来，他必然乘我暂时之惫，奋力死斗，挫我锐气。在小弟看来，明日开战，但须与他略战数合，便自收兵，然后再设计策，较为稳妥。若与之死斗，虽可勉力获胜，我军必然受伤，且彼众我寡，亦未必能操必胜之券，莫若从缓计议为是。”

　　不知徐鸣皋听了此言以为如何，且听下回分解。