七剑十三侠

　　话说伍天熊在余村一场大病，幸亏这村上众人感他除了夜叉之害，如儿子般的待他，延医服药，服侍得十分周到。这一场伤寒症，病了一月有余，才渐渐的好起来。众人又调养他，每日猎得鹿、兔、野鸡，只拣好的请他，养得身子复原，依旧精神抖擞。伍天熊十分感激，辞了众人，跨上鞍鞒，向东南大道而行。

　　一路晓行夜宿，渴饮饥餐。过了冰城灵璧，一路来到天长前，离扬州不远。行到下午时候，那里是扬州交界所在，有个市镇，到来恰好天色将晚。天熊看那市镇虽不甚大，店铺不多，倒有偌大旅店。好一所高大房屋，门前挑出招牌，上写着“李家店安寓客商”。

　　天熊下了马时，早有店小二过来带去喂料。天熊走入店中，只见左边多少伙计在那里煎熬炒爆地烹调，只烧得五香扑鼻。右边柜台里面，坐着一位俊俏佳人，对着天熊细看。佳人年纪二十多岁，生得明眸皓齿，杏脸桃腮。只是两道修眉插鬓，那风韵之中带些杀气。身穿月白单衫，头上簪着丹桂花儿，两旁插戴都是赤金首饰，把乌云变做黄云模样。那柜台横头坐一个大汉，生得眉粗目大，一脸的横肉，形容可怕，知道不是善良之辈。一路看着，早至里边，只见生意十分闹热。

　　天熊坐了下来，小二呈上菜板。天熊道：“不用点什么菜，只拣好的取来，我自给钱。”小二应声下去，即时搬上美酒佳肴。天熊慢慢的饮酒。小二问道：“爷们喜欢楼上住，还是楼下住？”天熊道：“倒是楼上爽快。只须拣宽大的卧房便了。”小二道：“小店的房间都是极宽大的。那里面左首，一并连两间厢楼，最是浩畅，床帐被褥又干净，又华丽，而且房价一式。”天熊道：“就是那里便了。”饮了一会酒，用过晚膳，小二引到后面。上了楼梯一看，果然十分精雅。后面有个月洞，向外一张，却是靠山造的，望望山景，心中甚喜。

　　到了黄昏时候，走到间壁一间房内张看，也是单身客人。见他举止行动是个世家样子，年纪二十四五光景。两道剑眉，一双虎目，鼻正口方，紫棠色面皮，英气勃然，像个英雄。便上前作揖，问道：“仁兄尊姓大名？府居何处？”那人急忙还礼，道：“小弟姓杨名濂，字小舫，世居姑苏人氏。敢问尊兄高姓大名？”伍天熊也把姓名家世说了。杨小舫道：“原是伍年伯的公子！我家先父杨锦春，与令尊大人同朝好友。先君在日，常常提及伍年伯如此好人，却被奸贼所害！幸得有四位公子，头角峥嵘，箕裘可绍。未知我兄第几？”天熊道：“小弟最幼。”小舫道：“如今三位令兄可曾出仕？”伍天熊听了，不觉垂下泪来，道：“不瞒仁兄说，大哥天龙，二哥天虎，皆死于奸贼之手。三兄天豹，今春游玩扬州，被扬州有个土豪叫做李文孝的打伤，回来即便身亡。小弟此行，正为要报三兄仇恨。”说罢泪流满面。小舫安慰了一番。

　　天熊问起他现往何处公干，小舫道：“说也话长，小弟有两个好友，皆是姑苏人氏：一个姓管名寿，字驹良，是三国管宁之后裔；一个姓唐名肇，字香海，却是解元唐伯虎的族弟。他二人皆是当世奇士，胸怀磊落，风雅多情。一个博古通令，无所不晓，一个九流三教，无有不知。有了绝大本领，不求闻达，隐迹姑苏。只因他二人嘱我到河南代干一事，如今事毕回来，适与世兄相会，甚属有幸！”

　　二人讲论起武艺，十分得意。说得投机，拜为兄弟。天熊只得一十八岁，称小舫为兄。谈谈说说，已有二更时分。

　　那天熊忽然腹痛起来，要去出恭。急忙下得楼来，想道：“茅厕在着何处？腹中痛得紧，不及去问小二。我方才望见后面靠着山岗，不如从这后门出去，到林子里出恭罢。”哪知开门出去，却是三间矮屋，堆着些木柴煤炭，只没有门户出路。肚里头绞肠的痛起来，那里忍得住，只得就在屋里墙角边蹲将下来，扯开底衣大便了，腹中顿觉平静、正在把些乱草揩着，一眼看见地板缝里透出火光上来，暗道：“奇了，莫非这里还在楼上不成？怎的下面有火光？”随走到缝边，将身伏在地上，从这缝里往下一张。不看时万事全休，只这一张望，吃了一个大惊。原来下面凑在山坡上的石穴，也有两三间房屋的样子，却是个人肉作坊。壁上蒙着三四张人皮，挂着两个人头，几条人腿。有三四个伙计在那里做事，一个把一大块人肉拿来剔骨，两人把个肥胖和尚在那里开剥，肚腹已经剖开，正在鲜血淋漓挖那五脏心肝出来。

　　天熊看了，一身的肉都麻起来，暗道：“我虽做了强盗，杀人见过不少，却不曾这般剖腹开膛，把人当作猪羊。这店分明是爿黑店。”立起身来，飞奔上楼。杨小舫道：“贤弟，你可晓得这里却是黑店？”天熊遭：“哥哥怎见来？”小舫道：“你下楼去，我便看出破绽来。你看上面椽子都是铁的，这楼房四面都是风火山墙，那楼梯是活的，这里的一块楼板，也可扯得起来。一定到了更深夜静，他把楼梯移去，暗地里从这楼板中上来，害我们性命。”

　　天熊便把出恭看见火光，看出人肉作坊的事说了，便道：“哥哥，我们杀出去罢？”小舫道：“贤弟不要忙。我们向前门杀去，他必有准备埋伏。你未知江湖上的勾当，往往门户上用倒钩网、绊脚索，出去便要吃亏。若是上屋，你看这墙有多高，怎生出去？椽子又是铁的，一时难以踢开。你若从后面打墙而出，他墙内必有竹编。无论如何也打不开来，即便出去，外面定有竹签陷坑、梅花桩等许多埋伏。况且山路崎岖，又不熟悉，反为不美。”天熊道：“这便怎处？”小舫道：“不妨。幸得我们二人在此，若是单身独自便难弄了。如今把灯火放在地下，将椅子横倒遮蔽了灯光，我与你各执器械，守在楼板旁边。待他上来一个，杀他一个，上来两个，杀他一双。然后跳下楼去，看他们走的地方，定无埋伏，我们也走得，就由此出去，方为稳当。”天熊道：“足见哥哥见多识广，足智多谋。只不知何时上来？”小舫道：“他要上来，必先将楼梯移去。我们只看楼梯去了，便可准备杀人。”

　　天熊听了，便走出房来去看，楼梯却已经没有了，即忙抢进房来，道：“哥哥，楼梯没了！”小舫便把灯光遮蔽了，从床头扯出一对雌雄宝剑，天能手执两柄铜锤，兄弟二人在那活络楼板旁边左右守着。

　　不多时，只见那楼板顶将起来。小舫看得清楚，等他脑袋探到楼板上面，将剑一刀削去。只听得“当”的一声，这颗头滚到天熊脚边。有人说了：“杀头的声音，从无这个响法。”列位不知，那上来的人，把刀护住咽喉，不料小舫的宝剑削铁如泥，所以连刀连头，一齐斫断，连刀带那尸身倒将下去。这里楼下边，有四五个人，都是上等的伙计，皆有些本领。忽见云梯上的人倒将下来，还只道失足跌了，但向地下一看，只见鲜血直射，脑袋不知去向。大家吃了一惊，便大叫：“走了风！”

　　只一声喊，那外面拥进五六个人来。为首的便是那坐在柜台横头的大汉，手中提着一把中耳泼风刀。背后几个伙计，各执刀枪，点着火把，直奔进来。天熊看得分明，就把这个人头，照准那大汉，从楼窗内掼将下来，恰成个面面相逢，头碰头，打个正着，打得那大汉怒发冲冠，一声大吼，骂道：“牛子，快下来纳命！”吩咐伙计将火药包取来，烧死这两个贼子。杨小舫听了，便道：“贤弟，随我下来！”说罢舞动双剑，从楼窗跳将下去。天熊跟着下来。那大汉挥动泼风刀，前来抵敌，七八个伙计一齐动手，在庭心中杀将起来。这大汉名叫李彪，也是宁王的心腹，善用五十四斤一把牛耳泼风刀，力大无穷，万人莫敌。那柜台里面的那个俊俏妇人，便是他的老婆，名叫鲍三娘，用两根短柄方天戟，重有六十余斤。他的本领，比丈夫更加厉害，善发七十二条裙里腿，十分骁勇。不知伍、杨二人如何抵敌，且听下回分解。