七剑十三侠

　　话说徐鸣皋同尤保一齐出了营门，到了尤保家内，但见他家那一座草房，虽不宽大，只有前后两进，六间四厢，却甚干净。尤保将徐鸣皋让入上首一间坐下，他便进去拿出一把瓦茶壶，两个粗笨茶杯，到了房内，当下便倒了一杯茶，送到徐鸣皋面前，说道：“粗茶请用一杯。”鸣皋持在手中，也就喝了一口。尤保自己也倒了一杯喝了。

　　徐鸣皋正要问他的闲话，只见房外走进一人，年纪二十来岁，虽生得粗鲁，倒像有些膂力。走进房来，尤保便命他道：“我儿，你给这位客人行礼。”尤能即望徐鸣皋磕了一个头，徐鸣皋倒也还了半礼，又问过他名姓。尤能站立一旁。尤保问道：“我叫你打的野味，可曾打回来没有？”尤能道：“打回来了。今可打得不少，共有四只山鸡，两只白兔，还有一个獐子，一个小狗獾，都挂在对面房里呢，听爹爹取用。”尤保道：“这位客人是从远方来的，你可将那山鸡去烧一只出来，晚间下酒。再将我从前穿的那件蓝布夹袄寻出来，我另有用处。”尤能答应去了。

　　徐鸣皋便问道：“令郎今年贵庚多大了？”尤保道：“二十六岁了，只没有什么大用。”徐鸣皋道：“曾讨亲没有？”尤保道：“讨了五年了，我那媳妇已经生了两个小孩子了。”徐鸣皋道：“想是令孙么？”尤保道：“一男一女。”徐鸣皋又问道：“老丈想是夫妇双全？”尤保道：“小人今年六十三，老妻比小人大一岁，今年六十四。”徐鸣皋听了，甚是企慕，因道：“夫妇齐眉，儿孙绕膝，真好福气。”尤保忙称不敢。正闲谈间，尤能已送进晚膳，摆在桌上，但见一壶酒，四碟小菜，五碗大菜，无非鸡、鱼、肉、豆腐、青菜之类，这也不必细表。尤保便让徐鸣皋坐了上首，因道：“盘飧市远，樽酒家贫，未免怠慢了。”徐鸣皋谦道：“极承雅爱，好极，好极！”尤保就命他儿子也坐下来，一齐用了晚饭。又叫尤能将床铺料理妥当，便请徐鸣皋安歇，尤保即告别出去。一宿无话。

　　到了次日天明，尤保起来，拿出那件蓝布夹袄，走到外面，恰好徐鸣皋也起来了。梳洗已毕，用了早点，尤保便请徐鸣皋将那件蓝布夹袄穿上。自己来到对面房内，将野味取了出来，与徐鸣皋两人各自背上。尤保此时才向他儿子说道：“我儿，你将门关好了，我同这位客人到个地方去走一趟。设若有人来问，你就说出去了。不许告诉人家昨日留这位客人在此住宿，今日一齐出去的。如果泄漏了出去，我回来晓得了，定送你的命。你再进去告诉你的母亲与你妻知道，五日后你们自然知道今日的事。我爽性告诉你，这件事作成了，你随后还有好处呢。我就是与这位客人前去，也是为你的事，你不要看差了。”尤能唯唯答应。

　　尤保吩咐已毕，便与徐鸣皋出了大门，直望荆头寨而去。走了有十二三里，远远见一座高山，真是峰峦叠翠，岗岭迤青，峭壁悬崖，极其险峻。尤保便指着道：“将军，你看前面那座山，便是荆头寨了。他的大寨，外面可瞧不出来，须进了螺丝谷才看得见呢。”徐鸣皋看罢，心中暗想道：“若不知路径，怎么能破此山？”正想问，已到了螺丝谷口，尤保便带着徐鸣皋进去。走了半里多路，已有喽兵呼喝出来。走到外面，见是尤保，便放他进去。再一看后面还跟着一人，便来阻拦。尤保道：“你不须拦得，前日我在山上，已与大王说明的。这是我的外甥郑才。你们如不相信，可先进去问明白了，我在这里等你。”那喽兵见他这样说，想是与大王说明白的，也就不来阻拦，因道：“既是你与大王已经说明，你们两人就进去罢。”

　　尤保同鸣皋便慢慢走进。徐鸣皋也就各处留心，将那转弯抹角的处所，细细记明。原来这螺丝谷没有什么难处，只要记清了进去的时节都向右手转弯，出来的时节都向左手转弯，那就毫无窒碍。若不知道，进去的时节却不难走，等到出来的时节，明明见前面是一条正路，哪里知道反而进到有埋伏的地方去了，而且树木丛杂，深奥异常，所以令人往往走错。徐鸣皋此时已将进去的路径切记在心。

　　不到一刻，已走出螺丝谷。尤保就同他先到王老么小寨内，见过王老么，当由王老么将他二人带进大寨，一同到了聚义厅。王老么先代他两人回明了寨主，那守山虎等五人即命他们进去，尤保即带着徐鸣皋一同上了聚义厅。尤保先给守山虎等人行了礼，又命徐鸣皋给他们行礼。此时徐鸣皋守定了那句“小不忍则乱大谋”的道理，也就忍着一肚子气，给五个强盗行礼已毕，将野味交纳下去，站在一旁。偷眼一看，见那五个强盗个个状貌狰狞，真个是穷凶极恶。

　　正在偷眼看时，忽听上面问道：“这就是你外甥么？”尤保道：“正是小老儿的外甥郑才。”守山虎道：“怎么你这外甥生得如此体面，不似你们村庄中的样子么？”这句话一问，把个尤保与徐鸣皋两人直吓得魂不附体，暗道：“可不要给他识破了才好！不然，不但大事不成，连性命都难保。”尤保赶着说道：“大王爷又来说笑话了，难道我们村庄中应该都是粗笨人，不应有体面的？常言道，一母生九子，还各不同。而况当日西施生于苎萝村，那种美貌，至今日人还称赞他好看。他还是个女子，尚且生得那种绝色，何况是个男子。小老儿的儿子，就与我这外甥不同了，他就生得极其丑恶。小老儿所以不叫我儿子前来，恐怕大王爷看见他讨厌，因此才叫我外甥来的。若大王爷不愿意看我这外甥体面样子，喜欢看那丑恶的形容，小老儿就叫我那儿子前来送野味。我这外甥未来的时节，还不敢上来，他说怕大王爷的厉害，说不定将他绑了，那才无辜呢。后来还是小老儿再三与他商量，说大王爷待人最是好的，我同你先去，你见着那山上那许多热闹，许多好处，恐怕你还不肯回来呢。他被小老儿这些话骗了，才肯来的。小老儿的姐姐也是这样怕，不肯让他来，还被小老儿与我姐姐抬了半天杠，我姐姐才肯叫他来的。现在大王爷既如此说，以后如有野味，还是叫小老儿的儿子来罢，那时大王爷可不要憎他粗鲁丑怪。”徐鸣皋在旁，听了这许多话，心下实在好笑，暗道：“这老儿真个会说。”

　　正自暗想，只听上面强盗又说道：“你这老儿实在讨厌，咱们不过问了你一句，就引出你这一篇话来。既是你的儿子且恶，又是粗鲁，以后还是叫你这外甥送罢。”尤保道：“既大王爷愿意我外甥前来，并没有什么别意，小老儿自然仍叫他来便了。但有一件要与大王爷说明：前日小老儿已领过大王爷的赏，今日这些须野味，就算给我外甥作个进见之礼罢。以后只要大王爷另眼看待些，小老儿就感激不尽了。若大王不赏脸，以后小老几便不敢再叫他送野味来了，便请大王向别人再买。若大王赏脸，今日以过，随后送来的，皆领大王的赏就是了。”守山虎等听了他这番言语，甚是喜悦，因道：“你既这么说，咱们就收了你的罢。你那外甥既不曾来过，你可与王老么带着他，各处游玩一回，早早回去罢。”这一句话，把个徐鸣皋说得乐不可支，暗道：“合该这恶贼死在目前了。”尤保心内也是那么着想。当下尤保便告辞了，带着徐鸣皋与王老么一齐退下。

　　出了大寨，便请王老么同他两人各处游玩。王老么当下说道：“咱可不用你去了，好在你山上是熟的，你便同你外甥耍一回罢。”尤保道：“还是请头目与我去走一趟，便当多了，不然又有许多阻隔。”毕竟王老么是否与他同行，且看下回分解。