七剑十三侠

　　却说静空僧听了花省三之言，便道：“大丈夫岂做暗事，倒是明做的好。”文忠道：“使不得。那徐八何等厉害，岂能当面伤他！即使侥幸成功，他家人门客，呵气成云，内中不少有本领的，你想走得脱么？这个一定使不得。”静空道：“如此说来，还是暗做罢。”文忠道：“师父替弟子报此仇了，定然重谢。就留师父在家，常年供给，亦好教习拳棒功夫。只是今夜就可去么？”静空道：“有何不可？只是出家人没有宝刀在此。”文忠道：“这个不必费心。”随命家人取出一把刀来，真个削铁如泥，价值千金之宝。那静空僧把衲裰卸去，里边玄色布密门钮扣的紧身，把头上金箍捺一捺紧，将刀倒插在背后腰内。文忠吩咐一个家丁引领师父到太平村去，遂筛了一大杯酒，双手奉与静空。静空道：“二位少爷请少待，俺去取了他首级就来。”一面说，一面把酒接来，一饮而尽。

　　正要动身，花省三道：“且慢！师父，你可认得徐鸣皋么？”静空道：“从未会过。”省三道：“这却岂不要杀错了？须要明日先去会过他面，然后夜间可去。”文忠笑道：“毕竟老三细心。只是一件，若然明日先去拿他，这徐八的贼眼何等厉害，他看师父形容古怪，恐他夜间防备，倒难下手了。”文孝道：“何必噜噜苏苏。你只要到他家房屋上面，寻得他的卧房，他定与老婆同睡。把来一起杀了，岂有错误。”文忠道：“呆子，他不像你，夜夜同妻妾睡着。他却不喜女色。我闻得他每日同两个结义兄弟在书房里安睡。”省三道：“师父，你只去到他家第四进房子，居中有一个大厅，在西首的并排三间，就是他的书房。只要从那书房天井里下去，在窗眼里一张就见的。况且天井又大，又有树木假山，可以藏身。若说这徐八的面貌，有一个比众不同的见证：他生就一个白里带些紫棠的国字脸，两道剑眉比眼睛还长，鼻正口方，生得不长不短、不瘦不肥的身子。随他这一双眼睛，如闪电一般，已与别人两样。只是睡熟了，却分不出来。独有这两只耳朵，比别人要长出一半，真个两耳垂肩的异相，所以比众不同。师父只要依了我言，万无一失。”静空僧道：“贫僧晓得。俺便去也！”遂同着家丁出门而去。

　　这里李文忠弟兄同着省三与四位教师，重整杯盘，开怀畅饮，只等这头陀把徐鹤的首级提来。那徐定标十分得意，暗想：“若得成功，我的功劳也就不少。”歇了一回，只见送去的家丁回来。众人急问道：“怎样了？”家丁道：“这个师父真好本领。看他身体虽是壮大，却比飞鸟还轻。我送他直到护庄河边上，指与他看了，他只一纵，那三丈阔的河面便过去了；再是一纵，已到屋上，犹如燕子一般，只两三跳，就望不见了。我恐怕他们巡更的看见了不便，故此先自跑回。谅来一定成功的。”众人听了大喜，都赞那头陀的本领。

　　且说那静空僧上了瓦房，连蹿带纵，来到里边。到了第四进大厅，果然西首有三间向南的书房。就跳在天井里面，轻轻走至窗边，向里张看。只见里边灯火明亮，二人正在那里弈棋。定睛细看，都是白面书生，相貌标致，生得斯文风雅，不像武夫。况且眼睛并不闪电，耳朵又不垂肩，与方才所说的不同。室中更无别人，心中疑惑。

　　列位，你道这两个却是何人？原来徐鸣皋与徐庆、罗季芳三人昨日动身到苏州去了。因为他们听说姑苏玄都观内，设立百日擂台，选拔天下英雄。只要胜得台主，官居极品；打得台主一拳，黄金一锭，踢得一脚，彩缎一端。现下遍贴传单，即日便要开台。于是把家事托与江梦笔代管。一枝梅不欲去，就托他在家照应。只因天气炎热，睡不着觉，故此二人下棋消遣，正在相争一角。

　　那一枝梅道：“江贤弟，屋上有人下落天井来也。”梦笔道：“并不听得声响。”一枝梅道：“我去看来。”那静空听得此言，知道这人是个厉害的，心中早已惧怯。只见那穿着青纱衫的立起身来，知道不好，便把身子向假山背后一躲。谁知一枝梅的眼黑夜能辨辎蛛，何况月明如昼，早被他看得分明，一个腾步已到庭心。静空正要想走，被一枝梅伸起三个指头，夹背心一把擒拿，正拿在天颈骨上。那静空顿时遍体酥麻，双手举不起来，任你全身本领，只好束手待毙。

　　梦笔听得，走出来道：“果然有人么？”一枝梅道：“贤弟，却是个贼秃。身带利刀，非是偷盗，便是行刺。”静空道：“徐大爷饶命！下次再不敢来！”一枝梅道：“你只实说，那里人，叫什么，来此作甚，我便放你。若有半句虚言，叫你一刀两段。”说罢，把他腰内插的宝刀，拿在手中。静空僧吓慌了，便怎么长，那么短，一本实说：“现在他们等我回报，都是他们指使，不干我事。”一枝梅道：“当真实情？”静空道：“半句没虚，都是实说。”一枝梅道：“既然实情，却是饶你不得！”手起一刀，头已落地，鲜血直喷，那尸骸倒在一旁，把个江梦笔唬得心里跳个不住，便道：“这却怎处？你杀他则甚？何不把他送到当官，也好问他李家指使刺客，夤夜行刺的罪名。”一枝梅道：“这些赃官同他一党，送去总然不济，还是一刀的干净。”梦笔道：“如今尸骸怎的安排？李家不见这秃驴回去，定知是被我们杀了。明日他要告发，倒却厉害。”一枝梅道：“贤弟但请放心，凡事有愚兄在此。”便向身边取出一个小小瓶儿，将指甲挑出些药末来，弹在那尸体颈上。说也稀奇，片刻之间，把个长大汉子消化得影迹无踪，只存一滩黄水。

　　梦笔见了，唬得舌头伸了出来，缩不进去。便道：“大哥，你把这脑袋索性一起化掉了，还要放在此则甚？”一枝梅道：“我自有用处。”说罢，把衫衣裹得紧紧的，束了一条带子；足上脱去靴子，里面自有软鞍，就把这口刀插在腰间，一手提了头陀的首级，对梦笔道：“贤弟少待，愚兄去把这东西抛掉了就来。”梦笔正待回首，只见他向屋上一蹿，快如电光一般的去了，暗道：“怪不得他名扬四海，果然剑客之流。他的飞行之术，胜我二兄多矣！”我且按下他在书房等侯。

　　再说一枝梅出了太平村，竟奔李家庄而来。不多半刻，已到门首。他便跳上瓦房，寻到里边。只见花厅上灯烛辉煌，知道他们都在那里饮酒等侯。那花厅对面上首，却有一只六角亭子，便将身跃在亭子上。上面把左足钩住亭顶上的葫芦，那身子斜挂下来，做个张飞卖肉之势。抬头观看，恰好正对花厅。见厅上边摆开两席：下首一席，坐着四个教师模样，那朝外的一个，认得是同乡徐定标；上首的一席，中间正位空着。朝西二人都是公子模样，谅必是李氏兄弟。朝东坐者，是秀才打扮，知道就是花省三这蔑片。只见那朝西坐那面黑的说道：“去了这好半歇，为何还不见来，敢是被他捉住了不成？”那个面白的道：“总是不能下手，故此在彼等候。”只见那堂下两旁站着七八个家人，内中有一个说道：“我方才见他上了瓦房，跃至里面，好似往下跳的光景。”那秀才打扮的接口道：“据门下看来，只怕有些不妙。”徐定标道：“花先生何以见得？”那人道：“凡做这件事，第一要精细灵巧，智勇双全，方为妥当；若靠了本领高强、力大，却粗笨大意，便不相干了。你看这静空僧粗心浮躁，是个莽和尚，去了这许久不回，虑他凶多吉少。”

　　一枝梅听得清清楚楚，想道：“都是你这贼挑拨弄火，助桀为虐，今日请你吃个小苦头。”便把那头陀的首级提将起来，大喝道：“徐鹤的脑袋来也！”照着花省三劈面打来。

　　不知可曾打中否，且听下回分解。