狄公案

　　却说狄公听周氏已经提到，命洪亮先在客店内看押，俟明早带回衙审讯。洪亮领命下来。狄公已是困倦，当时进房和衣而睡。

　　次日辰牌时分，起身净面，诸事已毕，先令陶干将汤得忠带来。狄公将他一望，却是迂缪拘谨之人。因他是个举子，不敢过于怠慢，当时起身问道：“先生可是姓汤，名叫得忠么？”汤得忠道：“举人正是姓汤。不知父台夤夜差提，究为何事？举人自乡荐之后，闭户读书，授徒乐业，虽不敢谓非礼勿言，非礼勿动，那逾矩犯规之事从不敢开试其端。若举人之为人，仍欲公差提押，官吏入门，正不知那刁监劣生、流氓奸宄更何以处治。举人不明其故，尚求父台明示。”狄公听他说了这派迂腐之言，却是个诚实的举子，乃道：“你先生品学兼优，久为本县钦敬。可知薰莸异类玉石殊形，教化不齐便是自己的过失。先生所授的门生，其品学行为也与先生一样么？”汤得忠听道：“父台之言虽是合理，但所教之学生，俱属世家子弟，日无暇晷，夜读尤严，功课之深，无逾于此。且从来足不出户，那里有意外之事？莫非是父台误听么？”狄公笑道：“本县莅任以来，皆实事求是，若不访有确证，从不鲁莽从事。你先生说，所授门徒皆世家子弟，难道世家的子弟尽是循规蹈矩的么？且问你姓徐的学生，从学几载了？他所作所为，皆关系人命案件。那等行为，不法已极，你先生可否知道？”汤得忠道：“这更奇了。别人或者可疑，惟有他断无非礼之事。不能因他姓徐，便说他是命案的凶手。方才贵差说毕家那命案，父台宿庙，有一姓徐的在内，此乃梦幻离奇之事，何足为凭！而且此事实系父台孟浪，绝无形影之案，遽行开棺揭验，以至身招反坐，误了功名。比时不能够顾全自己，便指姓徐的为凶手。莫说他父兄在籍，属在缙绅，即以举子而论，地方有此殃民之官，也不能置之不理了。”狄公见他矢口不移，代那徐德泰抵赖，不禁怒道：“本县因你是个举子，究竟是诗文骨肉，不肯牵涉无辜。你不知自己糊涂，疏于主察，反在此挺撞本县。若不指明实证，教你这昏馈的腐儒岂能心服？”说毕，命人仍将他看管，带徐德泰审问。陶干答应一声，随命值日差到何垲家内，将人犯带来。差人奉命前去。

　　不多一会，人已带到。狄公见他跪在地下，细细将他一望，那副面目却是个极美的男子，心下暗道：“无怪那淫妇看中于他。可恨他一表人材，不归于正，做了这犯罪之事，本县也只得尽法惩治了。”当即大声喝道：“汝就叫徐德泰么？本县访你已久，今日既已缉获，汝且将如何与周氏通奸，如何谋害毕顺，从实供来，免致受刑吃苦。可知本县立法最严，既已前次开棺自行请处，若不将这事水落石出，于心也不肯罢休。汝且细细供词，本县或可施法外之仁，超豁汝命。不然，那真凭实据也不容你抵赖的。”徐德泰见狄公正言厉色，虽是心下惧怕，当此一时总不肯承认，乃道：“学生乃世家子弟，先祖先父皆作外官，家法森严，岂敢越礼？而况有汤先生朝夕与处，饮食同居，此便是学生的明证。父台无故夤夜提质，牵涉奸情，这事无论不敢胡行，连目睹耳闻皆未经过，还求父台明察侦访，开释无辜，实为德便。”狄公笑道：你这派巧语胡供，只能欺你那昏聩的先生。本县明察秋毫，岂容汝饰辞狡赖。此案若不用刑拷问，得难供认。且同你前去，将房中地窖揭起，究竟通于何处，那时众目昭彰，虽你百喙千言，也不容辩赖。”说毕起身，命马荣同众差带回汤得忠并徐德泰两人前去起案。

　　众人正要出去，忽然外面哭喊连声，一路骂人里面。只听那妇人言道：“你这狗官，将我媳妇放回还未有多日，果真是缉获凶手提去对质倒也罢．了，忽又无影无形地牵涉好人。半夜深更许多男子拥入我家内，这事什么缘故？提人是他，放人也是他。今日不将这事办明，莫说我年老无用，定与他到衮州扭控，预备耽这忤辱官长的罪名，横竖也不能活命。”一面哭着向里走来。狄公知是唐氏，赶着说道：“他来得正巧，可将他一并带去，免致他不知这暗昧的地方。”又命人到何垲家中，将周氏提来。吩咐已毕，然后人众出了店门，来至汤得忠家内。

　　此时皇华镇上无不知道这事，前来看破此案，纷纷拥拥挤在门前。狄公先进去，在书房坐定，等众人到齐，随后来至徐德泰房中，指着那个地窖问道：“你既是读书子弟，理应安分守己，为何在卧床之下挖这一个地窖，有何用处？下面还有什么害人之物么？”徐德泰到了此时，全不开口。马荣上前禀道：“太爷既已将方砖挖起，下面无非是个暗门，通于别处，小人且下去探一探。”说着向乔泰取了烛台，到里面一照，只见有二三尺深一个深塘，直通那墙壁。上下皆是木板砌成，并无泥土。马荣跳了下去，望前走了两步，复见有个铜铃悬在中间，知是个暗号，便将铃绳一抽，响亮一声，见前面有块木板忽然开下，却是一个小小圆洞，有四五层坡台。马荣举步由坡台上去，约有四尺见方一个所在，四面俱看不出门路，不知由何处通着问壁。正然各处观望，将头一抬，早见上面有块方砖为头顶起，心下好不欢喜，随将烛台递与乔泰，两手举过头顶，将那方砖取过，隐隐的上面射进亮光。再伸头向洞外看去，正是那毕顺房中床柱之下。马荣见案已破，自己站在房内，命乔泰开了房门，由毕家大门绕至街上，到了汤家门口。

　　众人见他由外面进来，心下无不诧异。只见他向唐氏说道：“尊府的后门已经瞻仰了，请你前来观看罢。”狄公正在房中等下面消息，忽听乔泰在前进说话，知已通到间壁，有意如此，为众人观看。当即问道：“可是通到那边？”乔泰道：“正在那床脚之下，且请太爷下去一看。”狄公道：“你且将汤先生与唐氏带来，陪本县一齐下去，方令他心下折服。”说着，众差已将两人提到，陆续地由原处到了毕家。此时汤得忠直急得目钝口呆，恨不能立刻身死。狄公向他说道：“这事你先生是亲目所睹，不必出门，可是干了那人命案件。岂非你知情故昧，教化不严？”复向毕唐氏道：“你儿子仇人今已缉获，这个所在是在你媳妇房中寻出。怪不得他终日在家闭门不出，却是另有道路。岂非汝二人心地糊涂，使毕顺遭了这弥天大害。”唐氏到了此时，方知为媳妇蒙混。回想儿子身死，不由痛入骨髓，大叫一声，昏于地下。

　　汤得忠见学生做出这不法之事，自己终日同处，不知这件隐情，明知罪无可诿，也是急得两眼流泪，向着狄公说道：“此事举人实是不知，若早知有此事件，断不能有意酿成。现在既经父台揭晓，举人教化无方，也只好甘心认罪，请父台将徐德泰究办便了。”狄公见他这样，反去安慰了两句。然后命人用姜汤将唐氏灌醒。只见他咬牙切齿，扒起身来，要去寻他媳妇，与徐德泰拼命。狄公连忙阻道：“汝这人何以如此昏昧？从前本县为你儿子伸冤，那样向你解说，你竟执迷不悟。此时案已揭晓，人已获到，正是你儿子报仇之日，便该静候本县拷问明白，然后治刑抵罪，为何又无理取闹，有误本县的正事？”唐氏听了这话，只得向狄公叩头，哭道：“非我取闹，只因被这贱妇害得太毒。先前不知道，还以太爷是仇人，现在彰明昭著，恨不得立刻食他之肉。若非太爷是个清官，我儿子真是冤沉海底了。”说毕，复又痛哭不已。狄公命人将他扶去，吩咐汤得忠将所有的学生概行解馆，房屋暂行发封，地窖命人填塞。唐氏无须带案，俟审明定罪，再行到堂。吩咐已毕，早有马荣、何垲将闲人驱逐出去。所有人犯，俱皆上了刑具，带到客店。然后狄公也回转寓内，吃了午饭，乘轿回衙。众差也押人犯进城而去。不知后事如何，且看下回分解。