汉代宫廷艳史

　　话说刘文叔将书看过，心中大喜，忙向阴识说道：“来意已悉，目下正在需人之际，如果足下肯以身许国，那就好极了。”阴识道：“山野村夫，全望明公指教。”

　　二人谦虚了一会子。李通入帐报道：“定陵的主将来降！”刘文叔忙教人将他带进来。那个降将走进大帐，双膝跪下，口中说道：“降将胡文愿随明公麾下，执鞭随镫，共剿莽贼，区区微忱，万望明公容纳！”刘文叔急忙亲自下来，将他从地上扶起说道：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。将军能明大义，汉家之幸也。”胡文见刘文叔一表非凡，自是暗喜。

　　刘文叔带了众将领兵进城，安民已毕，即大排筵席犒赏三军，席上李通对邓辰说道：“邓辰，你可认识那个姓阴的？”邓辰道：“不认得。”李能道：“我看文叔和他非常亲密，不知是何道理。”邓辰道：“大约是他的旧友罢了。”到了天晚，邓辰私自对文叔道：“今天来的这个姓阴的，是你的朋友么？”刘文叔忙道：“你来了正好，我有一件心事刚要去和你商议。”邓辰道：“什么事？”刘文叔含羞咽住。邓辰不禁诧异起来，忙道：“这不是奇怪么？话还未讲倒先怕羞起来。”这两句话说得文叔更是满面通红，开口不得，邓辰道：“自家亲戚，有什么话，尽管说，不要学那些儿女之态，才是英雄的本色哩！”刘文叔道：“原是自家的亲戚，才喊你来商议的。”邓辰道：“不要指东画西的了，请你直接说罢！”刘文叔便将阴丽华的情形，大略拣有面子的话说了一遍。意思想请邓辰作伐和阴识求亲。

　　邓辰听他说过这番话之后，哈哈大笑道：“我道是什么事呢！原来如此，怪不得你和他十分亲近。既然这样，那就妙极了，我岂有不尽力的道理？你放心，多在三天，包管你洞房花烛。但是我是个男媒，再请个女媒，才像个事体。”

　　文叔道：“你不要忙，先向阴识去探探口气再说。”邓辰把胸脯拍得震天价地说道：“这事无须你过虑，我敢包办。如其不成功，算不了我的本事了。”刘文叔道：“姐丈玩话少说，你去和阴识谈谈看！”邓辰道：“那个自然。但是我一个人去，未免太轻忽人家，最好请李将军和我一同去，方像个正经。”刘文叔未曾置个可否。邓辰笑道：“踌躇什么，难道李通不是你的妹丈么？”刘文叔道：“并不是这样讲的，我想李通的人粗率，出言不雅，故尔沉思。”

　　邓辰道：“你又呆了，他和我去，预先关照他，不准他开口，直做个样子，什么话全让我来讲，岂不是好么？”刘文叔大喜道：“如果成功，定然办酒谢媒。”邓辰笑道：“媒酒那还怕你不预备么？不过我这个人，从来没有给人家做过一回媒人，你可要听明。”刘文叔笑道：“天下的事只要有了个谢字还不好么？休再噜嗦了，快些去罢！”

　　邓辰笑着出来，一径到李通的家里，但见李通正在里面与刘伯姬畅谈一把宝剑的来历，见他到了，二人忙起身相迎。邓辰进了客室，便向李通笑道：“我们刚刚吃过了庆功筵，马上又有喜酒吃了。”李通诧异问道：“你这是什么话？”邓辰坐了下来，将以上的事一五一十地说个究竟。李通拍手道：“怪不得他与那个姓阴的非常亲近啊，原来还有这样事呢，真是可喜可贺！”

　　刘伯姬忙问道：“敢是我们前村的杨花坞的阴丽华么？”邓辰道：“你怎么知道的，不是她还有谁呢？”她笑道：“怪道我在家的时候，常听他说‘在宦当作执金吾，娶妻必取阴丽华’这两句。差不多是他的口头禅，一天不知说了几遍。料想这阴丽华一定是个才貌双全的女子。如不然，他不能这样的记念着她的。”

　　邓辰笑道：“管她好的丑的，目下都不能知道，我们且去替他将媒做好再说，到订婚之后，自然就晓得了。”李通笑道：“可不是哩，我们就去给他说罢。”邓辰笑道：“这事用不着你着急，可是有两句话，我要先向你声明。”李通道：“你说，你说。”邓辰道：“你和我去，你不准开口，才和你去呢。”李通笑道：“这不是奇谈么？难道我讲话，就犯了法了么？”邓辰笑道：“你不要误会，因为你没有媒才，所以用不着你开口。李通笑道：“什么叫做媒才，我倒来请教。”邓辰笑道：“啊，做媒这件事，看起来一点也没有什么稀奇，一有稀奇，任你舌长八丈，口似悬河，那是没有用的。”李通道：“我只当是什么难事呢，原来这点玩意儿，我晓得了，今天去，我就拣好话就是了。”邓辰摇手道：“话有几等说法，万一说得不对，凭你说的什么好话，也要坏事的。”李通道：“照你这样说，我竟不配说话了。”邓辰笑道：“你又来了，谁说你不配说话的，不过今天的话，不比寻常的话，一句也不能乱说的。”刘伯姬笑道：“他既不要你开口，你就不开口，少烦了神，吃现成的喜酒，做现成的媒人，可不是再好没有呢？”李通大笑道：“就这样的办，我今天跟他去，只装个哑子，一声也不响好么？”邓辰道：“好极了，我们就去罢。”

　　说着和李通出得门来，一路上千叮咛万嘱咐，教他到那里不要开口乱说。李通道：“你放心罢，我决不开口的。”

　　一会子到了阴识住的所在，敲门进去，只见阴识秉烛观书，见二人进来，忙起身让坐。二人坐下，阴识问道：“二位尊姓？”邓辰便说了名姓。李通坐在那里和大木头神一样，一声不响。阴识忙走过来，向李通深深一揖，口中说道：“少请教尊姓台甫？”李通忙站起来，回了一揖，便又坐下，仍然一声不响。邓辰心中暗暗着急，暗道：“这个傻瓜，真是气煞人呢！教他不开口，认真就闭口不响了。”忙用手向他一捣，意思教他将他名姓说出来。谁知李通见他一捣，越觉不敢开口，真个和六月里的蛤蜊一样，紧紧地努着嘴，双眼管着鼻子，不敢乱视，邓辰却被他急得无法，只得站起来替他通了一回名字。

　　阴识问道：“二位深夜下顾，必有见教。”邓辰忙答道：“岂敢，特有一要事相求。”阴识忙问道：“有何贵干？请即言明罢！”邓辰便道：“刘将军文叔与敝人忝属葭莩，他的才干，谅足下已经深知，无须小子赘言了。阴识忙道：“刘将军英武出众，拔类的奇才。”邓辰继续道：“他的年龄已过弱冠，不过中馈无人，但是他的眼界高阔，轻易不肯就范。闻足下令妹才德兼优，颇有相攀之念，故敝人等不揣冒昧，来做一回月老，不知足下还肯俯允否？”阴识听了，满口答应道：“邓兄哪里话来，惜恐舍妹蒲柳之姿，不能攀龙附凤，既蒙刘将军不弃寒微，阁下又殷殷下顾，何敢抗命呢？”邓辰见他已答应，不禁满心欢喜道：“承蒙不弃，不独舍亲之幸，便是小弟也好讨杯媒酒吃了。”阴识大笑道：“邓兄，哪里话来，等到吉日，小弟当恭备喜酒相请就是了。”

　　邓辰也不便多讲，与李通告辞出来，先到李通家中。李通才开口说道：“好了好了，今天的媒人也做稳了，喜酒也吃定了。”刘伯姬忙问究竟。邓辰笑得打跌道：“罢了罢了，像这样的媒人，我真是头一朝儿看见的。”刘伯姬笑问道：“难道又弄出笑话来了么？”邓辰便将阴识请教名字的一事，说了一遍，把个刘伯姬只笑得花枝招展。李通瞪起眼睛说道：“咦，不是你们教我不要开口的吗？我当然不开口了！任他问我什么，我没有破戒，还不好么？”刘伯姬笑道：“果然不错，应当这样的。”

　　她说着，又向邓辰问道：“媒事如何？”邓辰道：“成功了。”刘伯姬只是十分喜悦。邓辰便告辞，径到刘秀的住处。刘文叔正在那里盼望他回话，瞥见他进来，忙问道：“姐丈！所托之事，如何？”邓辰笑道：“成功是成功了，但是你拿什么谢谢大媒人呢？”刘文叔听得成功，不禁满心欢喜，没口地答应道：“有，有，有！”邓辰笑道：“只管有有有！究竟拿什么来谢我呢？”刘文叔道：“要什么，有什么，还不好吗？”邓辰笑道：“别的我不要，只将好酒多办些，供我吃一顿就是了。”刘文叔道：“容易，容易！遵办就是了。”邓辰收了笑容，正色对他说道：“三弟，难得人家答应。在我的拙见，趁现在没有事的当儿，不如早成好事，倒了却一层手续，你看如何？”文叔沉吟了一会子，然后向他说道：“事非不好，不知对方能否答应，倒是一个问题。”邓辰道：“这倒用不着你踌躇，还是我和阴识商议，不难答应的。”

　　邓辰忙又到阴识这里，只见阴识尚未睡觉。邓辰忙对他道：“阴兄，小弟又来吵搅你。”阴识忙起身让坐，笑问道：“现在下顾，还有什么见教么？”邓辰说道：“忝在知己，无庸客气了。我刚才回去，对舍弟亲说过，舍亲自然是喜不自胜，他对小弟曾有两句话，所以小弟再来麻烦的。”阴识道：“愿闻，愿闻！”

　　邓辰道：“男婚女嫁，原是一件大事。但是舍亲现在以身报国，当然没有什么闲暇的时候。可巧这两天将定陵得了，暂息兵戎，在他的意思，欲在这几天择个吉日，将这层手续了去，省得后来麻烦。”阴识满口答应道：“好极了！明天兄弟回去，就和家母预备吉日，大约就在这月里罢！”邓辰道：“依我看，就是九月十六罢。”阴识道：“好极，好极！”邓辰道：“还有几句话，要和阁下商议，就是妆奁等类，千万不要过事铺张，徒将有用的钱财，使于无用之地，最好就简单一些为好。舍亲文叔他也是个不尚浮华的人。阴识道：“阁下的见解真是体贴人情已极，兄弟无不遵办就是了。”邓辰便站立起来笑道：“吵闹吵闹！”阴识便送他出来。

　　邓辰到了刘文叔这里，将刚才的话说了一遍。刘文叔真个是喜从天降。邓辰笑道：“自古道，媒人十八吃，新人才吉席。我做这个媒，连一嘴还未吃到，就将这头亲事做好了，岂不是便宜你们两家了吗？”刘文叔道：“那个我总有数，请你放心就是了。到了吉日，我预备十八个席面，尽你吃如何？”邓辰笑道：“那是玩话，我当真就是这样的一个老饕吗？”刘文叔道：“我要不是这样办，惹得你又要说我小气了。”邓辰笑道：“就这样办。”二人又说笑了一会子，不觉已交四鼓，邓辰便告辞回去安息了，一宵无话。

　　到了第二天早上，阴识便到刘文叔这里来告辞。临行的时候，向文叔问道：“你几时到舍下去？”文叔道：“我到十五过去。”阴识喜洋洋地走了，在路数日，不觉到九月初九早上，已经到了杨花坞，早有家丁进去报与阴兴。

　　阴兴心中好生疑惑，暗道：“难道刘文叔不肯录用他么？如其录用，现在回来做什么呢？”他正自疑惑，阴识已经走了进来。阴兴问道：“大哥，什么缘故去了几天，就回来呢？”阴识便将刘文叔和妹子订婚一节，告诉阴兴。阴兴自然欢喜。阴识忙问道：“太太呢？”阴兴道：“现在后园牡丹亭里饮酒赏菊呢！”阴识笑道：“她老人家的兴致很为不浅咧！”他两个正自谈话，雪儿早已听得清清楚楚，飞也似地跑到后园里。只见丽华坐在一旁，朝着菊花只是发呆出神。邢老安人倒了一杯酒在她面前说道：“我的儿，来吃一杯暖酒吧。”她正自想得出神，竟一些没有听见。邢老安人又用箸夹了一只大蟹，送到她的面前说道：“乖乖，这蟹是南湖买来的，最有味的，你吃一只看。”她才回过头来，对邢老安人说道：“谢谢母亲，孩儿因为病后，一切荤冷都不大敢乱吃，蟹性大凉，不吃也好。”老安人笑道：“还是我儿仔细，我竟忘了。”

　　这时雪儿跑得一佛出世，二佛涅槃，喘吁吁地进来，向邢老安人笑道：“恭喜小姐！”她说了两句，便张口喘个不住。邢老安人瞥见她凶神似地跑进来，倒吓着一跳，后来听了她说恭喜两字，不禁诧异问道：“痴丫头，什么事这样冒失鬼似的？”丽华也接口问道：“什么事？”雪儿又停了半天，才将阴识回来的话，一五一十说个究竟。邢老安人放下酒杯问道：“真的么？”雪儿笑道：“谁敢在太太面前撒谎呢？”邢老安人真个喜得心花大放，忙用眼去瞧丽华，正想说出什么话来，只见她低垂粉颈，梨面堆霞，娇羞不胜。老安人笑道：“我早就说过了，我们这小姐，一定要配个贵人，今日果然应了我的话了。我的儿，你的福气真不浅咧！”丽华虽然不胜羞愧，但是那一颗芳心，早已如愿，十分满意了。

　　这时邢老安人正要去请阴识，阴识已经进园来了，到了亭子里，先向邢老安人请了安，然后将文叔求亲的事情，说个究竟。邢老安人笑道：“我养的女儿，难道随你们作主吗？”阴识只当她的母亲认真的，忙道：“母亲，这事不要怪我，在我的意见将妹子配了刘家，岂不是再好没有么？凭他家的世胄，难道配不上我家么？不是孩儿说一句，错过刘文叔，再去订一个，老实说，不独妹妹不答应，再像刘文叔这样子，恐怕没有了。”邢老安人忙笑道：“我儿，为娘方才那是句玩话，难道你就认真了么？”阴识也笑道：“我明知母亲和我打趣，我也和母亲打趣的。”丽华早就羞得回楼去了。

　　当下阴识对邢老安人商议道：“看看吉期已近，我今天就要着手预备了。”邢老安人道：“可不是妆奁家伙一样没有，赶快要着人去办才好呢！”阴识笑道：“不需，不需。”邢老安人道：“这倒奇怪！怎的连嫁妆都不要呢？”阴识便将缘由说了一遍。邢老安人道：“原来这样，那倒省得多麻烦了。”阴识道：“别的倒不要预备，但是此番来道贺的人，一定不在少数呢！将前面的三座大厅一齐收拾起来，预备酒席，两边的厢房，也要收拾清净，预备把他们歇宿。”邢老安人也是无可无不可的。阴识便和阴兴兄弟两个，手忙脚乱，一直忙了三四天。

　　到了十五早上，各式停妥，专等刘文叔到来，一直等到未牌的时候，阴识心中好不焦急，暗道：“文叔难道今天没空来么，我想决不会的。”他正在猜测的当儿，猛地见一个家丁进来报道：“大姑父到了！”阴识急忙起身出门去迎接。阴兴也吩咐家丁预备招待，自己也随后出来。

　　只见刘文叔高车骏马，远远而来，一刻儿到了村口。阴兴便吩咐家丁，放起爆竹。一霎时劈劈拍拍，放得震天价响，一班音乐也同时奏起。刘文叔在前面走，后面跟着李通、王常，还有一队兵。阴识忙迎上去，与三人握手寒喧，向文叔问道：“邓兄今天没有下临吗？”文叔答道：“因为定陵城初下，我到此地，不能不留一个人在那里弹压。”阴识点头道：“那是自然。”说着，又与李通、王常见了礼。大家握手进村，到了门口，各自下马入内。阴识一面招待李通、王常，一面引着刘文叔拜见他的母亲。到了第二天，远近听说文叔结婚，谁也要敬一份贺礼，真是个车水马龙，贺客盈门，十分热闹。到了晚上，合卺交杯，同入罗帐，自有一番叙别之情，不必细说。读者们谁不是过来人呢？

　　良宵易过，永昼偏长，曾几何时，又是鸡声喔喔，日出东方了。丽华忙起身梳洗，刘文叔也就起身梳洗。二人梳洗停当，携手去参拜邢老安人，把个邢老安人乐得心花怒放。试想这一对璧人，怎能不欢喜呢？

　　阴识忙又到大厅上摆酒，招待众人。大家还未入席，瞥见有个家丁进来报道：“外边有个背着青包袱的人。口中说道，是奉着圣旨前来有事的。”阴识忙起身迎接。那人进了大厅，往中间直挺挺站着，口中喊道：“刘文叔前来接旨！”文叔在后面早已有人报知与他，听说这话，忙命人摆下了香案，自己往下一跪，三拜九叩首已毕。那个官长口中喊道：“破虏大将军刘文叔，圣旨下！”刘文叔伏地奏道：“微臣听旨。”那个背旨官又喊道：“破虏大将军武信侯刘文叔因其破虏有功，劳绩卓著，特升授司隶校尉，行大司马事，克日即行，往定河北，钦此。”文叔听罢，三呼万岁，舞蹈谢恩。阴识忙设席招待，那个背旨的官员也不赴筵，就匆匆地走了。

　　刘文叔忙向邢老安人辞行，又与丽华握别。新婚乍离，总不免英雄气短，儿女情长。这正是：

　　昨夜帐中春意满，今朝塞外晓风寒。

　　要知后事如何，且看下回分解。