小五义

　　且说大家正要悬梁自尽，打外面进来两个人，就是卢方、徐庆，拿了君山的花名，离了君山，跨着两匹坐骑，直奔武昌府而来，进城到了公馆，下了坐骑，到门上叫人往禀。官人告诉说：“不好，先生大人都在那里上吊哪！”三爷就急了，往里就跑。大爷也跟进来了。三爷说：“有我有我，那个吊就上不成了。”卢爷一见，都是眼泪汪汪。卢爷一问：“二弟，怎么一段事情？”二义士说：“把大人丢了。”徐庆说：“你是管什么的！怪不得寻死。咱们两个一块死。”卢爷把他们拦住，问：“倒是怎么丢的？”韩彰就将丢人之事说了一遍。卢爷说：“好大胆！还敢留下诗句，待我看看。”卢爷看毕，说：“先生可解得开？”先生说：“解不开。”卢爷说：“不要紧，我有主意，能人全在晨起望哪！咱们教他们解释解释。他们若解得开更好，若解不开，再死未晚。”大家依计而行。公孙先生专会套写人家笔迹，就将诗句抄将下来交与卢爷。徐庆临行，再三嘱咐，千万别行拙志。大家送出，乘跨坐骑回奔晨起望。晓行夜宿，饥餐渴饮，一路无话。

　　卢爷、徐庆到了晨起望，在路彬、鲁英门口下了坐骑，把马拉将进来，拴在院内树上，直往里奔，来到屋中见了大众。众人过来，都给卢爷行礼。卢爷把蒋四爷一拉说：“四弟，可了不得了！”徐庆过来一拉说：“四弟，可了不得了！”蒋爷说：“你们别拉，再拉我就散了。有什么话，只管慢慢说。”徐庆说：“把大人丢了。”蒋节说：“怎么把大人丢的？”徐庆说：“教大哥说你听。”卢爷说：“我们到了武昌驿馆，池天禄，公孙先生，魏先生，二弟韩彰，他们上搭裢吊，我们过去才不上了。先前是二弟一个人穿着，后来是先生与二弟二、五更换，是先生的美意。赶到第二天，太阳多高，二弟过去，见先生跟主管三个人还没醒哪！现把他们叫醒，到屋中一看，大人已经丢失了，并且还敢留下诗句。公孙先生将字的原体套下，我今带来，你们大家琢磨琢磨。”所有众人，一个个面面相觑，齐声说：“此贼好大胆！”卢爷就将字迹拿将出来，放于桌案之上。北侠说：“定是襄阳王府的。”大家围住桌子乱念诗句，智爷说：“往后！你们又不认得字，也挤着瞧；人家正经认得字，倒瞧不见了。”艾虎、史云诺诺而退。蒋爷念了半天，不解其意。智爷看了，也是解不开。

　　有一个人，显然易见，往前趋身看了一眼，抽身便走，智爷瞧了他一眼就明白了。就在那诗句上拿指头横着画了一道，又瞧了那人一眼。蒋爷把小圆眼睛一翻，连连点头，说：“哦！哦！哦！哦！是了。”你道那人是谁？就是白面判官柳青，与沈中元他们是师兄弟，虽然不在一处，见了笔墨焉有不认得之理？瞧见是他的笔迹，赶着抽身往回就走，早被机灵鬼看出破绽来了。横着一画，瞧了一眼，蒋爷就明白了。他一把揪住柳青说：“好老柳，你们哥们作的好事，你趁早说出来吧。大人现在哪里？”柳青这阵不叫白面判官了，叫紫面判官了，冬令时候，打脸上津津地向外出汗，说：“四哥，可没有这么闹着玩的！我可真急了，这个事怎么也血口喷人！”北侠劝解说：“这个事可别诬好人。”蒋爷说：“怎么诬赖好人呢？毕毕真真是他知道。”智爷说：“不错，是他知道。”柳青气得浑身乱抖。北侠说：“你们异口同声，看出哪点来了？”蒋爷说：“这诗句，哥哥你多少是懂得点的，诗和诗不同，有古风，西江月，满江红，一段桥，驻云飞，打油歌，贯顶诗，藏头诗，回文锦，都叫诗词。他这首诗叫贯顶诗，横着念；审问刺客未能明，念个‘沈’字；中间改路保朝廷，念个‘中’字；原有素仇相践踏，念个‘元’字；盗去大人为谁情，念个‘盗’字，横念是‘沈中元盗’。沈中元是他师兄弟，焉有不认识的道理，不和他要和谁要？”

　　北侠是个诚实人，劝四爷把他撤开：“四弟也不用着急，柳贤弟也不用害怕，儿作的儿当，爷作的爷当。慢说是师兄弟，就是亲兄弟也无法。谅此人没有杀害大人之意。”蒋爷说：“他就是为三哥和我二哥得罪了他了。”北侠说：“是什么缘故哪？”蒋爷说：“你还没有来哪，他同邓车行刺，屡次泄机，前来弃暗投明，是我两个哥哥没有理人家，人家哈哈一笑，说：‘我走了，你们报功去吧！咱们后会有期。’等到我赶到的时候就晚了。我还上树林子里叫了他半天，他也总没言语。焉知晓他怀恨在心，这是成心要逗逗我们哥们。谅他没有杀害大人之意，若有杀害之心，可不在衙门中砍了！他必是把大人搭个僻静的所在，央求他去。他不想想，丢失了大人，我们哥们什么罪过？一计害三贤，这叫一计害五贤。”北侠说：“四弟不用着急。柳贤弟，你要知道点影色，你可说将出来。”柳青说：“我们不见面有十五六年了，我焉能知道下落？我知道不说，叫我死无葬身之地，万不得善终。”北侠说：“算了吧，人家起了誓了。”蒋爷说：“算了吧，我的错，你帮着找找，横竖是行了。”柳青说：“那行了，不但帮着找，如要见面，我还能够和他反目。”蒋爷说：“既然这样，咱们大家分头去找。我把路彬请过来。打这上武昌府有几股道路？”路彬说：“两股道。中间有个夹峰山，两山夹一峰，或走夹峰山前，或走夹峰山后，两股全是上武昌府的道路。”一议论谁去，有一得一，这些人全去。蒋爷说：“不行，这些人全去，就是逢见他，你们也不认得他，总得有作眼的才行。”北侠说：“我认得他，在邓家堡我没认准他，后来到霸王庄，二次宝刀惊群寇时节，有智贤弟指告我，我才认准了他。那人瞅着就是阴。”

　　列位，前文说过此书与那《七侠五义》不同。那书所说北侠与沈中元是师兄弟，似乎北侠这样英雄，岂肯叫师弟入于贼队之中？这是一。二则沈中元在霸王庄出主意，叫邓车涂抹脸面，假充北侠，在马强的家中明火。若是师兄弟，此理如何说得下去？这乃是当初石玉昆石先生的原著，不敢画蛇添足。原本两个人，一个是侠客，一个是贼。如果真是师兄弟，北侠也得惊心。

　　南侠说：“我不认识，咱们一路走。”二爷说：“我也不认得，我也同你一路走。”卢爷说：“我放心不下，我还得回去哪！谁同着我走？”三爷说：“我同着你回去。还有谁一路走？”龙滔、姚猛说：“我同走。”史云过来说：“我也走。”柳青说：“你们几位不认得，我作眼。”蒋爷说：“不可咱们两个一块走。”卢爷说：“我们这些人全不认得，谁给我作眼？”蒋爷说：“教艾虎去，他认得。”

　　大家遍找艾虎，踪迹不见，连他的刀带包袱全都不见了。”智爷就知道偷跑了，自己找沈中元和大人去了，他永远是那种性情。蒋爷说：“智贤弟，你同他们去吧！除了你，他们谁也不认得沈中元。”智爷说：“四哥，你派的好差使么，你看这些个人，有多明白呀！”蒋爷说：“有你就得了吧。”智爷说：“咱们商量，谁走夹峰前山，谁走夹峰后山。”北侠说：“随你们。”徐庆说：“我们走夹峰前山。”北侠说：“你们走夹峰前山，我们就走夹峰后山。”蒋爷说：“我们上娃娃谷。老柳，你不是想你师母？我带你去找你师母去，我算着沈中元必去找他姑母，必在娃娃谷。”智爷说：“你这个算哪真算着了。我猜着也许是有的事，可就是不知艾虎往哪里去了？”焉知晓艾虎听见说明此事，自己偷偷的就把东西拿上，也不辞别大众就溜出来了。

　　原来是艾虎打婆婆店回来，同着武国南、钟麟回了晨起望，见了蒋四爷，书中可没明说呀！就是暗表。他问了他四叔娃娃谷的事情。蒋四爷对着艾虎说了一遍，凤仙怎么给招的亲事，艾虎先前不愿意，嗔怪是开黑店的女儿。蒋四爷又说：“别看开黑店，有名人呢！”他又列举人家徒弟都是谁、谁、谁。艾虎记在心中，如今要上娃娃谷找夫。他离了晨起望，走了一天多，看见树林内一宗诧事。

　　要知什么缘故，且所下回分解。