小五义

　　且说大人一见字柬，摔倒在地，众人忙乱，将大人双腿盘上，耳边喊叫：“大人醒来！大人醒来！”大人悠悠气转，哭过：“五弟呀，五弟！狠心的五弟，不管愚兄了。”先生在旁劝解：“五老爷既往王府去过，轻车熟路，此去到王府也无什么妨碍。大人若提名道姓，哭哭啼啼，五老爷反觉肉身不安。”大人哪里肯听，众人搀大人至里间屋内，仍是哭泣。

　　先生出来，至自己屋内着急：今上院衙，五爷一走，倘若王府差人前来行刺，我乃是文人，如何抵挡？大人有失，我万死犹轻。上院衙中更夫又被五爷赶出，只是为难，也是无法。一连两日无信。大人类若疯迷一般。先生提心吊胆。外面官人报道：“蒋护卫到。”先生一闻喜信，连忙迎出。

　　蒋爷从卧虎沟来，皆因水面救了雷振，丢了艾虎，不知下落。他在卧虎沟见铁背熊沙龙。沙爷礼让至家中，将艾虎之事，如此恁般、恁般如此地说了一遍。蒋爷这才放心，知艾虎没死。又提欧阳爷的事，沙爷也就将大破黑狼山事细说了一番。蒋爷一听，原来将沙老爷家大姑娘给了艾虎。问道：“二姑娘可曾择婿？”沙员外道：”不曾不曾，丑陋不堪，没人要。”蒋爷说：“我给说个人家。”沙爷道：“昏浊粗鲁，膂力胜似男子。”蒋爷说：“何不请来一见。”老员外吩咐婆子请二位小姐。

　　不多时，听外面喊一声，如巨雷一般。起帘栊进来二位姑娘。蒋爷一瞧，先走的如天仙一样，后走的如夜叉一般。怎见得，有赞为证：

　　沙员外，叫女儿，快过来，行个礼儿。蒋爷瞧，一咧嘴儿。大姑娘，叫凤仙姐儿，似天仙，生的美儿。二姑娘，叫秋葵儿。蒋爷一瞧，差点没吓掉了魂儿。虽是个女子，气死个男人儿。高九尺，有神威儿。头上发，象金丝儿。罩着块，青绢子儿。并未带，什么花朵儿。漆黑的脸，赛过乌金纸儿。扫帚眉，入鬓根儿。大环眼，更有神儿。高鼻梁，大鼻翅儿。生一张，大盆嘴儿。大板牙，乌牙根儿。耳朵上，虎头坠儿。顶宽的肩膀，顶壮的胳膊根儿。穿一件男子的衣儿，叫箭袖，青缎地儿，不长不短正合身，不瘦又不肥儿。皮挺带系腰内儿，宽了下，够四指儿。夹衬袄，黑色灰儿；绿绸裤，花裤腿儿。蓝带子，扎了个紧儿。小金莲，真有趣儿。横了下，够三寸儿。大红鞋，没花朵儿。扁哈哈，象鲇鱼儿。扑叉扑叉，登山越岭如平地儿。常入山，去打围儿。拿猛兽，如玩艺儿。走向前，施了个礼儿。一个揖作半截，住旁边，一闪身地。蒋爷一见，把舌头一伸，缩不回儿。

　　二位姑娘见礼已毕。员外说：“回避了！”蒋爷说：“我给二侄女说门亲事。”老员外说：“四弟何必取笑，什么人要我那丑丫头？”蒋爷说；”是我二哥之子，准是门当户对，品貌也相当，膂力也合式。哥哥也不用见人，我告诉你这个外号就知道了。外号人称他霹雳鬼。”老员外一听，反觉大笑。蒋爷取一块玉佩以作定礼。住两日，四爷自觉心神不安，惦念五弟，告辞上襄阳。一路无话。

　　至上院衙，叫官人回禀。不多时见先生出来。四爷就知五弟不好。他若在，不能叫先生迎我。连忙问先生：“我五弟怎样？”先生道：“里面再说。”四爷知道更不好了。至里面先生屋中落座。先生就将大人到任、丢印、拿盗印贼以及五爷走的事细说一遍。四爷不禁叹道：“哎哟，五弟休矣！”落泪问，大人哩？”先生说：“大人滴水不下，非见五老爷不吃饭，要活活饿死。”蒋爷说：“我去大人就吃饭了。”先生带领蒋四爷去见大人。叫玉墨回明，蒋护卫到。大人正在哭泣之时，一闻“护卫”二字，只说是五爷到来。“快请！”蒋爷见大人道：“大人在上，卑职蒋平行礼。”大人只想着五爷，忽道：“啊！我细看却是蒋护卫。”不觉泪下，道：“蒋护卫，你我的五弟死了！”蒋爷道：“大人何出此言？方才卑职遇见五弟，他说大人丢印，他上王府去找。那冲霄楼确实厉害，他不敢上去。他想，今日乃是第四天了，王府必定将印抛弃逆水寒潭。他在逆水潭卧牛青石之上等候。掷印之时，掰手夺来，岂不胜似在冲霄楼上涉险？他是个精细人，为什么办那样险事？大人疑他死咧，岂不是多虑？并且卑职还劝他，上院衙没人，你这一走，岂不叫大人提心吊胆？他说：“你见了大人，替我说明。叫大人放心，我在此等印。’我说：‘我在此替你等印，你先见见大人为是。’他说：‘大人派我护印，将印信丢失，无脸面见大人，非得印不能见大人。’故此卑职准知他的下落。”大人说：“既然知道他的下落，烦劳蒋护卫辛苦一道，将他找来一见。”蒋爷连连点头说：“这有何难？卑职替他等印，将他换回来。”

　　蒋爷意欲要走，故装腹中饥饿，言道：“卑职由五鼓起身，至此时茶饭未进，在大人跟前讨顿饭吃，然后再去。”大人说：“使得，使得！”吩咐摆饭，叫先生作陪。饭已摆好。蒋爷叫给大人预备座位。大人道：“不见我那五弟，立志滴水不过。四老爷不必让了。”四爷道：“大人赏饭，大人不用，卑职也就不敢吃了。我是立刻就去，与大人办事，哪怕就是饿死也不要紧。大人立志不吃，是不知道五弟的生死；如今五弟有了下落，大人何必一定不吃？就是这时不吃，片刻间五弟来了，难道大人不吃吗？”大人被蒋爷一套言语说得倒觉难过，便说：“我陪着就是了。”四爷叫给大人斟酒。大人说：“我几日未餐，酒可吞吃不下。”蒋爷说：“预备羹汤、馒头。”蒋爷苦劝，自己端起酒杯，大吃大喝，连说带笑。大人见这个景况，是见着五弟了，如其不然、他不能这样的欢喜，招惹得自己也就吃了点东西。蒋爷暗喜，吃毕道：“谢谢大人赏饭！”大人说：“务必将我五弟早早找来。”蒋爷回答：“今天不到，明天也就来到了。”大人知道蒋爷说话无准，受了他的骗了。

　　蒋爷告辞，同先生出来。先生也信以为实，说：“你遇见五老爷了？”蒋爷说：“谁遇见咧？要不是这样，大人焉肯吃饭？”先生说：“你吃得痛快！好象真遇见了。”蒋爷说：“我吃的都打脊梁骨下去了。今已四天；我去捞印要紧。”先生说：“莫走，你若一走，有刺客前来，什么人保护大人？”蒋爷说，“哎哟！保大人也要紧，捞印也要紧，除非我会分身法才成哩！也罢，先生快写告病的禀帖，向开封府求救。”正要写信，官人报道：“现有开封府展护卫老爷、卢老爷、韩老爷、徐老爷到，外边求见。”

　　若问几位来意，且听下回分解。