续济公传

　　却说徐国舅到得慈宁宫，见了太后并五贤王，见礼已毕，就在旁边坐下。太后近月与往日不同，但见笑逐颜开，四面照察了一会，便问国舅道：“那事安排得如何了？”国舅道：“诸事齐备，专候日期。”只见五贤王走至面前，低低说道：“不可造次，总宜谨慎为主。”国舅忙应声道：“我先预付一个尊称，对陛下讲罢，该应洪福齐天，现今不料着得了几个帮手！”就此便把苏莲芳照应宫外，刘香妙照应午门的话说了一遍，又把华氏允他把大成庙作酬谢的话——一说明，五贤王也自暗喜。忽见周选侍在旁插嘴道：“咱想大事成功，老国舅固然是住命之勋，封赏自不必说了。就是尼僧道士，都还有一座大成庙作酬谢。独咱奴婢，谅情是一点好处没有，想来实在不大上算。”单表五贤王自幼在宫，就同周选侍有点不干不净，此时见周选侍这样说法，便道：“你不必多愁，到那时候，我自有安排你的位儿。”说着，朝周选侍微微一笑，但见那周选侍忽然脸上飞赤的起来，老大不甚过意，只得信口支吾道：“位儿呢，怕的是牌位儿了。”看官，你看这周选侍无意说的这些冷口话，也就算说到坏时辰上了。此是后话，未便多言。

　　国舅见五贤王所说之言，知各事他母子均已贯通过了，料想无甚话说，兼之此地现在要算是嫌疑的地方，也不便多留时刻，当即起身告辞，径回国舅府。走进内室，就把宫中各情事，对华氏说了一遍。光阴易过，匆匆也到了八月十四。一早起来，华氏对国舅道：“我今日夜间得了一兆，不知主何吉凶？”国舅道：“夫人有何佳兆？请说来我参洋参详。”华氏道：“昨日我上床睡觉，偏偏的翻来覆去，许久睡不着，心里一件一件的事，想个不了，听得更鼓已敲二更四点，这才缓缓睡去。觉到在一花园，顶后一层开了满阶的芙蓉花，前面有一排桃花树挡住，桃树迎面两只通红的桃子，后面一只碧绿的桃子。我心里想去采芙蓉花，刚一升上花台，脚立不住，连忙将手攀住桃树，恰巧的把这两个红桃牵动，均皆落下，我一吓就惊醒了。听更鼓正打三更三点，你看此梦主何吉凶？”国舅道：“不必问了，必主大吉大利。芙蓉花，荣华也；桃子者，子也。此必主徐森、徐鑫两儿有非常荣华富贵，大约也合着那件事上。”看官，你道徐国舅详这梦是详舛吗？我代他想想，一点不舛。但是他只晓得望好处详，其实梦中的意思，是因他们想荣华富贵，不料丧了两子。及到后来，方得明白，毋怪他们朝好处想去，欢天喜地的，真个做梦一般。闲话体提。

　　这日徐国舅夫妇心中第一件事，是专盼苏莲芳的回信。那知早点之后，望到中饭，中饭之后，望到晚饭，那里有个苏莲芳到来？连影子都没一个。加之华氏一早起身，就分付大厨房办了两桌素斋，匡约至迟尽一上月色，总可以到来。记料一直到了晚膳以后，又过了半晌，大家都要睡觉，也只得分付府门关上。但听国舅说道：“早点安息罢，明日还要另行接取旁人，谅这些出家人，大率口是心非，也不晓得又往何处念倒头经去了，我劝你不必发痴了。”华氏道：“照这说来，这个贼秃，反转误了大事于我们。到后日新君登位之后，广行上渝，务要把这贼秃拿来，上他的木驴，以息我心头之恨。”华氏正在发呕，只听房外一派脚步声响。定睛一看，见走进三四个夜巡的家人，手拿诸葛灯说道：“禀大人、夫人，外面有一人敲门，听得却是女子声音。”华氏一听，又惊又喜，不知来的果是苏莲芳否？欲知后事如何，且听下回分解。

　　话说华氏正与苏莲芳谈得密切，忽听云板怪响，只见一个家人，带同一位太监进来。那太监一见华氏，便上前请了个安，说道：“咱们奉国太面谕，说五王爷今日早晨已经进宫，宣国舅爷到慈宁宫去谈一会儿呢。又关照咱们说道：‘就请国舅爷去呢，不要耽搁罢！’”徐国舅在套房听说，正要往外来问问消息，见那太监如飞的已走了。国舅随即更衣，预备进宫，华氏在旁指着苏莲芳道：“那事已蒙苏莲芳师傅允许了。他说还有一个道友，可以帮同出力，你着如何办理？”国舅道：“我也略听见你们所说的话，就照这样说法罢。但是务要八月十四尽快赶到，在我处聚齐。”苏莲芳听毕，忙站起身来用手指掐了一掐日期，说道：“就是了，断然不得误事，请国舅老爷放心罢。”徐国舅匆匆出房，关会备马进宫。苏莲芳也向华氏告辞。华氏道：“师傅到此，还未吃点饮食，稍停一息，叫厨下去办，吃点素斋再走罢。”苏莲芳道：“本当领情，东正事期限甚近，小尼就此便要动身了。候大事已定，吃他一个太平宴，这才真正快乐呢。”说着，摇着那手中折扇，说了一声：“再会罢。”华氏送出厅门，转身入内。迎面刚刚徐焱走进，说声：“母亲，这个妖尼来做什么？”华氏把他叫至僻处，一长一短说了一遍。徐焱道：“这叫做理会事情得成功，就有这些凑趣去的着子了。”华氏也觉十分得意，缓步回入内室不提。

　　且言济颠僧在如意馆，次日一早起身，分付陈亮、雷鸣、杨魁道：“你们不可散脚，俺大约晚间才得回来。”但见他两手挖了半晌眼屎，提步向外边如飞的走了。单言济公出了如意馆，心中十分诧异，怎么今日这路上人山人海，车来马去？连那些肩挑步担，做买卖的人多着若干，倒也不解是个什么原故。忽然掉头朝旁面一望，见一班灯店里，柜台上排着各样的花灯，上面均题着“庆贺中秋”四字，猛然拍手道：“俺糊涂了，怎么连中秋的日子都忘掉了！”那知济公双手一拍，刚刚旁边一匹马经过。马上坐着一人，抱一位六七岁的小孩子，孩子手中拿着一盏赡宫折桂的琉璃灯，斜拖在马镫旁边。却被济公左手一舞，那孩子手上灯柄一松，把一盏灯抛得很远，又被这收不住缰的马，进前就是几脚。那孩子在马上喊道：“不好了，灯落掉了。”说得迟，来得快，马上坐的那位，早已看清楚。便一手夹定孩子，跳下马来，一把就将济公抓住，说道：“你跑路就跑路，舞手做什么，现今灯被你打坏了，要你赔呢。”济公翻着眼，把这人估量了半天，本要发作几句，就此脱身，忽想道：这件事同俺正事上很有点关合，且把他当个路引子甚好。心中想定，因说道：“你不要作急，这盏灯也不过值了两吊大钱，但我身边分文俱无，我同你到你主人处消差便了。”那人道：“很好。”只见那人又说道：“和尚，不行啊，你光头光脑，没有一点抓手，我的马又走得快，多分是要逃走的呢。”济公道：“你不必忧虑。”随手在袖中掏出一件簇新的千佛衣，说道：“这件衣服，总不止值十盏灯价钱，你拿去作个押头先走。我马上到你主人处料理便了。”那人道：“使得。”一手接了千佛衣，仍然抱着小孩子，跨上了马，款段而去。看官，你道这人是谁？就是那提督赵公胜的家人，手上抱的就是赵公子。济公正要见赵提督有大事商量，苦于一面不识，正在踌躇，恰刚刚有此机会，所以就着他做个引子。闲话休提。

　　且言那人拿着千佛衣，抱着公子，到了湖边，上了渡船，渡过湖去，来至大营。那公子一溜烟的哭进了营，见了赵公，闹个不了。说的好好一盏灯，被个走路的和尚打坏了。赵公不解何故，家人送走上前来，一一禀明，说毕，就把那千佛衣送上。赵公一看，但见那衣领上盘着两条金龙，中有“御赐”两字，心中暗道：前日听说太后赐了一件千佛衣把济公圣僧的，大约是遇见圣僧了。赵公心里想着，但见那小公子在旁边闹个不了，赵公忙唤家人道：“你重去取两吊大钱，还带他去买罢。“家人带着公子，才到账房去取钱，但见那和尚，同一门军进营来了。家人也不打话，取了钱就往外走。济公进了中军，但见赵公胜手中拿着千佛衣，刚要人内，转身见和尚进来，便把手中之衣丢下，也不待门军回话，就连忙降阶相迎，说道：“圣僧光顾，有失远迎，望乞恕罪。”济公拍手的笑个不住，说道：“僧人不用迎了，留点精神明日迎圣驾是了。”说完，又笑个不住。公胜不明隐语，只道他是疯疯颠颠惯的，连忙让进中厅，济公也不谦礼，就在东边一张椅子上坐下。忽见一个军官送上一碗茶来，济公一见，把两眉皱在一起，就同看见的一碗药样子，嘴里乱嚷道：“不必了，拿酒来罢。”公胜见他如此，心中觉得好笑。但是平日却听人说过的，也晓得他的道理，并不敢丝毫忽略，就连忙关会道：“快到厨房拿几样下酒的菜，多多的拿些酒来。”不上一刻，酒菜杯筷统统拿到，就在旁边巢上摆得齐齐整整。济公掉转身来，也不谦恭一字半句，就朝上面坐下，一手拿着酒壶，一手端着酒杯，先把个例行杯，连二接三的喝了几杯，然后把嘴一抹。

　　此时公胜已在对面坐了，济公便开口道：“你这酒，却是汾州高粱，到得俺喉咙里面，怪能利痒。不瞒大人说，自从到了都城，这绍兴酒把俺简直的灌昏了。到晚来，这肚皮就同得了膨胀病一样，俺总以为要出恭，那知到了毛厕上，震得屁眼怪痛的，一点屎没有，反转前面反了一场尿。那一个实实匹匹肚子里面，一下子妖魔蛊怪，可喜皆从便益门逃走了，你看可奇怪是不奇怪？”公胜听他说的这些洋话，也只得唯唯否否，随即便拿过壶来，又斟了一杯酒说道：“适才家人路间买灯，多多得罪。”济公听说，又忙隐语说道：“请问大人这个灯，可是明天夜间办了迎接万岁的么？”公胜以为太后生辰，济公误会了意，就随便答了一句：“不舛。”但见济公拍手又笑道：“妙呵，妙呵，这才是一位保国的忠臣呢。”说罢端起酒杯，又是一喝。当下济公在湖西营吃了个酒醉肴饱，自见外面已约午牌向后，心里还有要事，便起身向赵公胜告辞，顺手在怀里掏出一个柬帖来，交代公胜道：“明日夜间亥正三刻，不可着三军睡觉，有件大事要办。到那时你再拆开柬帖细观，照样行事。不可开早了，恐怕天机泄漏，就有大祸临身。”说毕，往外就走。公胜忙喊道：“圣僧请把千佛衣带去罢。”济公举手道：“千佛衣我已取来了。”公胜掉头去看千佛衣，果然不在原处，转眼再看圣僧，也不知何处去了，心中暗暗称奇，忙将柬帖放好。暂且按下不提。