七侠五义

　　且说蒋平要去打听白玉堂下落，急急奔到八宝庄，找着了雷振。恰好雷英在家。听说蒋爷到了，父子一同出迎。雷英先叩谢了救父之恩。雷振连忙请蒋爷到书房，献茶寒喧。叙罢，蒋爷便问白玉堂的下落。雷英叹道：“说来实在可惨，可伤。”便一长一短说出。蒋爷听了，哭了个哽气倒噎，连雷振也为之掉泪。这段情节不好说，不忍说，又不能不说。

　　你道白玉堂端的如何？自那日改了行装，私离衙署，找了个小庙存身，却是个小天齐庙。自己暗暗思索道：“白玉堂英名一世，归期却遭了别人的暗算，岂不可气可耻。按院的印信别人敢盗，难道奸王的盟书我就不敢盗么？前次，沈仲元虽说铜网阵的厉害，他也不过说个大概，并不知其中的底细，大约也是少所见而多所怪的意思。如何能够处处有线索，步步有消息呢？但有存身站脚之处，我白玉堂仗着一身武艺，也可以支持得来。倘能盟书到手，那时一本奏上当今，将奸王参倒，还愁印信没有么？”越思越想，甚是得意。

　　到了夜间二鼓之时，便到了木城之下。来过两次，门户已然看惯，毫不介意，端详了端详，就由坎门而人。转了几个门户，心中不耐烦，在百宝囊中掏出如意绦来。凡有不通闭塞之处，也不寻门，也不找户，将如意绦抛上去，用手理定绒绳便过去。一连几处，皆是如此，更觉爽快无阻。心中畅快，暗道：“他虽然设了疑阵，其奈我白玉堂何！”越过多少板墙，便看见冲霄楼。仍在石基之上歇息了歇息，自己犯想道：“前次沈仲元说过，楼梯在正北。我且到楼梯看看。”顺着台基绕到楼梯一看，果与马道相似。才待要上，只见有人说道：“什么人?病太岁张华在此！”飕地一刀砍来。白玉堂也不招架，将身一闪，刀却砍空。张华往前一扑，白玉堂就势一脚。张华站不稳，栽将下来，刀已落地。白玉堂赶上一步，将刀一拿，觉着甚是沉重压手，暗道：“这小于好大力气！不然如何使这样的笨物呢？”他那知道，张华自从被北侠将刀削折，他却另打了一把厚背的利刃，分量极大。他只顾图了结实，却忘了自己拿他不动。自从打了此刀之后，从未动垒厮杀，不知兵刃累手。今日猛见有入上梯，出其不意，他尽力的砍来。却好白爷灵便，一闪身，他的刀砍空。力猛刀沉，是刀把他累的，往前一扑，再加上白爷一脚，他焉有不撒手掷刀，栽下去的理呢?

　　且说白爷提着笨刀，随后赶下，照着张华的哽嗓，将刀不过往下一按。真是兵刃沉重的好处，不用费力，只听噗哧地一声，刀会自己．把张华杀了。白玉堂暗道：“兵刃沉了也有趣儿，杀人真能省劲儿。”

　　谁知马道之上，铁门那里还有一人，却是小瘟癀徐敞。见张华丧命，他将身一闪，进了铁门，暗暗将索簧上妥，专等拿人。白玉堂哪里知道，见楼梯无人拦挡，携着笨刀就到了冲霄楼上。从栏杆往下观瞧，其高非常。又见楼却无门，依然的八面窗棂，左寻右找，无门可人。一时性起，将笨刀顺着窗缝，往上一撬一撬，不多的工夫，窗户已然离槽。白爷满心欢喜，将左手把住窗棂，右手再一用力，窗户已然落下一扇。顺手轻轻的一放，楼内已然看见，却甚明亮，不知光从何生。回手掏出一块小小石子，往楼内一掷。侧耳一听，咕噜噜石子滚到那边不响了，一派木板之声。白爷听了，放心将身一纵，上了窗户台儿。将笨刀往下一探，果是实在的木板。轻轻跳下，来至楼内，脚尖滑步，却甚平稳。往亮处奔来一看，又是八面小小窗棂，里面更觉光亮，暗道：“大约其中必有埋伏。我既来到此处，焉有不看之理。”又用笨刀将小窗略略的一掳，谁知小窗随手放开。白玉堂举目留神，原来是从下面一缕灯光，照彻上面一个灯球，此光直射至中梁之上，见有绒线系定一个小小的锦匣。暗道：“原来盟书在此。”这句话尚未出口，觉得脚下一动。才待转步，不由将笨刀一扔，只听咕噜一声，滚板一翻。白爷说声：“不好！”身体往下一沉，觉得痛澈心髓。登时从头上至脚下，无处不是利刃，周身已无完肤。

　　只听一阵锣声乱响，人声嘈杂道：“铜网有了人了！”其中有一人高声道：“放箭！”耳内如闻飞蝗骤雨，铜网之上犹如刺猬一般，早巳动不得了。这人又吩咐：“住箭！”弓箭手下去，长枪手上来，打着火把照看。见铜网之内血渍淋漓；慢说面目，连四肢俱各不分了。小瘟癀徐敞满心得意，吩咐拔箭。血肉狼藉，难以注目。将箭拔完之后，徐敞仰面觑视。不防有人把滑车一拉，铜网往上一起，那把笨刀就落将下来，不歪不斜，正砍在徐敞的头上，把个脑袋平分两半，一张嘴往两下里一咧，一边是“嗳”’一边是“呀，连“乖乖”也给了他了，身体往后一倒，也就呜呼哀哉了。

　　众人见了，不敢怠慢，急忙来到集贤堂。此时奸王已知铜网有人，大家正在议论。只见来人柬道：“铜网不知打住何人。从网内落下一把笨刀来，将徐敞砍死。”奸王道：“虽然铜网打住一人，不想倒反伤了孤家两条好汉。又不知此人是谁？孤家倒要看看去。”众人来至铜网之下，吩咐将尸骸抖下来。已然是块血饼，如何认得出来。旁边早有一人看见石袋道：“这是什么物件？”伸手拿起，里面尚有石子。这石袋未伤，是笨刀挡住之故。沈仲元骇目惊心，暗道：“五弟啊，五弟！你为何不听我的言语，竟白遭此惨毒？好不伤感人也！”只听邓车道：“千岁爷万千之喜！此人非别个，他乃大闹东京的锦毛鼠白玉堂。除他并无第二十个用石子的。这正是颜查散的帮手。”奸王听了，心中欢喜。因此用坛子盛了尸首，次日送到军山，交给钟雄掩埋、看守。

　　前次刘立保说的原非讹传。如今蒋爷又听雷英说得伤心惨目，不由地痛哭。雷振在旁拭泪，劝慰多时。蒋爷止住伤心，又问道：“贤弟，现今奸王那里做何计较？务求明以告我，幸勿吝教。”雷英道：“奸王虽然谋为不轨，每日以歌童舞女为事，也是个声色货利之徒。他此时刻刻不忘的，惟有按院大人，总要设法将大人陷害了，方合心意。恩公回去禀明大人，务要昼夜留神方好。再者，恩公如有用着小可之时，小可当效犬马之劳，决不食言。”

　　蒋爷听了，深深致谢。辞了雷英父子，往按院衙门而来。暗暗忖道：“我这回去见了我大哥，必须如此如此，索性叫他们死心塌地地痛哭一场，省得悬想出病来，反为不美。就是这个主意。”不多时，到了衙中。刚到大堂，见雨墨从那边出来，便忙问道：“大人在哪里？”雨墨道：“大人同众位俱在书房，正盼望四爷呢。”蒋爷点头。转过二堂，便看见了书房。他就先自放声大哭，道：“哎呀，不好了！五弟叫人害了，死得好不惨苦吓！”一边嚷着，一边进了书房。见了卢方，伸手拉住道：“大哥，五弟真个死了也。”卢方闻听，登时昏晕过去。韩彰、徐庆连忙扶住，哭着呼唤。展爷在旁又是伤心，又是劝慰。不料颜查散那里瞪着双晴，口中叫了一声：“贤弟呀！”将眼一翻，往后便仰。多亏公孙先生扶住。却好雨墨赶到，急急上前，也是乱叫。此时，书房就如孝棚一般，哭的、叫的忙在一处。好容易卢大爷哭了出来，蒋四爷等放心。展爷又过来照看颜大人，幸喜也还过气来。这一阵悲哭，不堪入耳。展爷与公孙先生虽则伤心，到了此时，反要百般的解劝。

　　卢大爷痛定之后，方问蒋平道：“五弟如何死的？”蒋平道：“说起咱五弟来，实在可怜。这也是他素日阴毒刻苦，所以遭此惨亡。”便将误落铜网阵遭害的缘由，说了又哭，哭了又说，分外的比别人闹得厉害。后来索性要不活着了，要跟了老五去。急得个实心的卢方倒把他劝解了多时。徐庆粗豪直爽，如何禁得住揉磨，连说带嚷道：“四弟，你好胡闹！人死不能复生，也是五弟命短，只是哭他，也是无益。与其哭他，何不与他报仇呢！”众人道：“还是三弟想得开。”此时，颜大人已被雨墨搀进后面歇息去了。

　　忽见外班拿了一角文书，是襄阳王那里来的官务。公孙先生接来拆开，看毕道：“你叫差官略等一等，我这里即有回文答复。”外班回身出去传说。公孙策对众人道：“他这文书不是为官务而来。”众人道：“不为官事，却是为何？”公孙策道：“他因这些日不见咱们衙门有什么动静，故此行了文书来，我这里必须答复他。明是移文，暗里却打听印信消息而来。”展爷道：“这有何妨。如今有了印信，还愁什么答复么？”蒋平道：“虽则如此，他若看见有了印信，只怕又要生别的事端了。”公孙策点头道：“四弟虑得极是。如今且自答了回文，我这里严加防备就是了。”说罢，按着原文答复明白，叫雨墨请出印来用上，外面又打了封口，交付外班，即叫原差领回。

　　官务完毕之后，大家摆上酒饭。仍是卢方首座，也不谦逊，大家团团围坐。只见卢方无精打采，短叹长吁，连酒也不沾唇，却一汪眼泪泡着眼珠儿，何曾是个干！大家见此光景，俱各闷闷不乐。惟独徐庆一言不发，自己把着一壶酒，左一杯，右一盏，仿佛拿酒煞气的一般。不多会，他就醉了，先自离席，在一边躺着去了。众人因卢方不喝不吃，也就说道：“大哥如不耐烦，何不歇息歇息呢？”卢方顺口说道：“既然如此，各位贤弟恕劣兄不陪了。”也就回到自己屋内去了。

　　这里公孙策、展昭、韩彰、蒋平四人，饮酒之间商议事体。蒋平又将雷英说奸王刻刻不忘要害大人的话说了。公孙策道：“我也正为此事踌躇。我想今日这套文书回去，奸王见了必是惊疑诧异，他如何肯善罢甘休呢？咱们如今有个道理：第一，大人处要个精细有本领的，不消说了是展大哥的重任。什么事，展兄全不用管，就只保护大人要紧。第二十，卢大哥身体欠爽，一来要人服侍，二来又要照看。此差交给四弟。我与韩二兄、徐三弟，今晚在书房，如此如此，倘有意外之事，随机应变，管保诸事不至遗漏。众位弟兄想想如何呢？”展爷等听了道：“很好，就是如此料理罢。”酒饭已毕，展爷便到后面看了看颜大人，又到前面瞧了瞧卢大爷。两下里无非俱是伤心，不必细表。

　　且说襄阳王的差官领了回文，来至衙中。问了问奸王，正同众人在集贤堂内，即刻来至厅前，进了厅房，将回文呈上。奸王接来一看，道：“嗳呀！按院印信既叫孤家盗来，他那里为何仍有印信？岂有此理，事有可疑。”说罢，将回文递与邓车。邓车接来一看，不觉地满面通红道：“启上千岁，小臣为此印原非容易。难道送印之人有弊么？”一句话提醒了奸王，立刻吩咐：“快拿雷英来！”未知如何，且听下回分解。