留东外史

　　话说春子等了几点钟，不见梅子回来。她平生只有这一个女儿，爱如掌上明珠，不曾一日离开左右。今回忽两三月不见，心中正惦记得了不得。从爱知县动身的时候，时时刻刻以为到东京即能见面，谁知等了几点钟，还不见回来。口里虽和黄文汉说话，一个心早在美术学校里乱转，寻找她的爱女。忽然见了梅子回来的情形，不由得心中一阵酸痛，也顾不得黄文汉在旁边坐着，两手把梅子搂住，用脸在梅子遍身亲了一会，眼泪不住的一点一点迸出来。梅子更是伤心呜咽，母女二人相对悲啼了好久。黄文汉劝慰了几句，春子才拭了眼泪，抚摸着梅子问长问短。黄文汉在旁捏着把汗，生怕梅子再提不写信告诉她的话，露出马脚来。幸喜春子都是问了些泛泛不关紧要的话，梅子还答得自然，才把心放下了些儿。此时圆子在厨房，已帮着下女将饭菜弄好，搬出来共食。

　　晚饭后，黄文汉请春子去帝国剧场看戏。春子推让许久，黄文汉执意要请春子答应去，教梅子也同去，梅子只得应允。春子换了衣服，梅子忽然皱着眉头，说心里作恶，不想去看。黄文汉道：“梅子君不想去，就不去也罢了。和你圆子姐姐在家中玩玩也好。”春子没得话说，便和黄文汉二人去帝国剧场看戏。梅子哪里是心里作恶，不过有几个钟头没见苏仲武了，，想趁这时候去看看。黄文汉和春子走后，便急忙忙的到苏仲武家来。苏仲武正一个人在家中搔爬不着的，如热锅上蚂蚁，见梅子神气如常的来了，异常快活。二人绸缪缱绻，直到十一点钟的时分，梅子忽然向苏仲武道：“我刚才合眼，并没睡着，仿佛梦到一家鱼店里，买了一对活鲤鱼，都有尺来长，用串子穿着还跳个不了。这梦不知道怎么讲？”苏仲武猜想了一会道：“梦原不足为凭的。但照这意思看来，一对活鲤鱼，恐怕是不久就有好消息来了。相传鲤鱼能传书，尺来长，就作尺书解，也解得过去。总之我看这梦不恶就是了。”梅子见苏仲武解得有理，没得话说。因怕春子看戏回来，便重新穿好衣裙，辞别苏仲武，回黄文汉家来。

　　到家已十二点钟，圆子接着笑道：“便一日也不能放过，真要算是如胶似漆的了。”梅子红了脸道：“姐姐为什么也打趣起我来了？我妈来这里的情形，他不知道，一个人白在家里着急，怎能不去说给他听？姐姐不应该是这般打趣我。”说时眼眶一红，泪珠如雨点一般落下来。圆子看了，好生不忍，心中懊悔说话太孟浪，连忙握了梅子的手赔笑道：“是我该死，一时说话不留神，使妹妹心中难过。我此刻的心更加难过，妹妹原恕我这一次罢！我说这话，也有个意思在内。因为母亲今日才来，还没有提到这事和她说，不可使她先看出什么破绽来。母亲心性灵敏，若被她看出什么来了，先向我们诘问，我们没有站得地步，有话都难说了，事情不糟了吗？妹妹刚才装病的时候，我便觉得不妥。虽母亲不见得就疑到这样，但是肯留心的见了，也就有些可疑。你平日又不是不欢喜玩耍的，最亲爱的母亲几个月不见，心里便真有些作恶，算不了什么病，也得勉强同去。若真是作恶得厉害，你素来娇养惯了的，你病了，岂肯让母亲独自去看戏？并且母亲也决不会去。还有一层令人可疑的，你已经安排同去，临行时装出病来，只说心里有些作恶，并没说如何难过，也没说要买点什么药吃吃。在有心的看了，就仿佛你是明说出来，我这作恶，也不难过，也不要用药，只要母亲不在这里，便好了似的。我的妹妹，你说是不是？下午我教下女送东西给你，要你就来。下女回了几点钟，左等你也不来，右等你也不来。母亲在客房里着急，我就在厨房里着急。我想将来安排做长久夫妻，何必争此一刻！妹妹，你知道这关系多大！我着起急来，还可以借着进厨房弄食物。黄先生又要陪着母亲说话，又要替你担心。四面八方，都得顾到，他一个人身上的干系最重。他时常和我说，他一生就是好多事，不知受了多少冤枉烦恼。”梅子听了，更伏身痛哭起来。圆子连忙止住道：“此时万不能哭。母亲就要回了，看见了算是什么呢？”梅子真个拭干了眼泪，偏着头思索什么似的。思索了一会，忽然向圆子磕了一个头，抽咽说道：“姐姐夫妇待我的好处，我死也不敢忘记。我没年纪，不懂事，担待我点。将来我们两个人倘得一丝好处，决不忘报答的。”圆子吃惊道：“妹妹说这话，我不敢当。”圆子说到这里，眼眶儿也红了，接着道：“我岂是忍心教我妹妹在我眼前低头的？你误会了我的用意，也不必说了，我们说些别的话，散散心罢。泪眼婆娑的，母亲见了怎讲？”说着，自己用汗巾揩了揩眼，替梅子也揩了。跑到厨房里，烧了两杯茶，端进房来，二人相对无言的共喝。

　　一杯茶没喝完，春子和黄文汉回来了。圆子迎上去向春子笑道：“我今晚极想陪妈妈去看戏，偏巧妹妹又生起病来，害得我戏没看成，还要我伺候她，直到十一点才好些。我正在这里埋怨她，为什么迟不病早不病，偏在有戏看的时候会病起来？妈说妹妹怎生回我？她说我病我的，又没拖着你在家陪我，谁教你不去看戏的？妈你老人家听，我这样做好不讨好，值得么？”春子笑着进房道：“教我也难评判。帮着她说你吧，你又可以说我溺爱不明；帮着你说她吧，我实在说不出个道理来。确是你热心太过，披蓑衣救父，惹火上身。你不是这般待她，她如何敢在你跟前撒野？你说我这话公道不公道？我还怕你这样热心，越热越会热出不好的来。”说得黄文汉也大笑起来。圆子听春子的话中有刺似的，只笑了笑，也不回答。梅子刚听了圆子一大篇的话，此刻见了她母亲，心中很有些愧悔。年轻没经验的人，于此等时候，何能镇静得如没事人一样？当时仍是低着头，苦着脸，并不起身问春子看戏如何。春子只道她真是恶心，问圆子弄了什么给她吃没有？圆子说道：“她此刻已好多了，快收拾去睡。好生睡一觉，明早起来包管没事。”说着，便拉梅子到隔壁六叠席房里，替她铺好了被卧教她睡。梅子拖住圆子不放，咬着圆子的耳根说道：“我不知道怎么，此刻心中跳个不了，胸口真个痛了起来。好姐姐，你陪着我睡睡罢！我今晚和妈睡，我怕得很。我往日看了我妈的脸，不觉得怎么，此刻看了，不知道怎的那样怕人。”圆子急得轻轻的跺脚道：“你快不要是这样。这不是分明喊出来，教她知道吗？你还是装病，安心睡罢！出了乱子，有我和黄先生两个在这里。”才说完，春子进来了。圆子只作没看见，接着说道：“你越是病了，越是现出个完全的小孩子来。妈今天才到，你偏就病了。你看教妈将来怎好放心！好妹妹，你安心睡罢，不要开口做声了。”圆子一边说，一边扶着梅子睡下，盖好了被。回头见春子站在旁边，笑嘻嘻的望着，圆子忙道：“妹妹的病，我包管明早就好了。”春子谢道：“承夫人的厚爱，这般看承她，真是难得。心里作恶，只怕是受了点寒。小孩子玩心太重，欢喜在外面跑，今晚总是又出去跑了罢？”圆子听了，虽然吃惊，只是不敢露慌的样子，摇摇头道：“寒是受了寒，但不是因在外面跑受的。’妹妹每日除上课而外，并不出去。就是礼拜日，也要高兴，我同去她才去。东京的路她又不熟，并没有人家可走，同学照例往来的很少。今晚她若能出外，岂有不陪妈去看戏的？”春子笑道：“跑是我也知道她没地方跑。她今晚去洗澡没有？”圆子见春子的话问得跷蹊，不敢思索，更生她的疑心，仍摇摇头道：“并没去洗澡。妈以为一定是出外受的风寒吗？”春子道：“我是这般想。又见她换了袜子，因想她不出去，不会换袜子。”好个圆子，心头真灵活。听了春子的话，故意格格的笑了几声道：“妈你老人家哪里晓得，方才你老人家和他看戏去了，妹妹伏在席子上不舒服，我就拿了活计，坐在旁边做。妹妹忽然起来，说想吐。一边说，一边往厨房里走，不提防一脚踏了个茶盘，将茶壶茶碗都覆在脚上，一只袜子，打了个透湿。妹妹哎哟一声，倒把我吓了一跳，因此才把湿袜子换了。此刻外面廊檐底下，不是还挂了双袜子在那里吗？”春子听了，才点头道：“这就是了。”

　　梅子在被卧里面听得说换袜子，只吓得浑身乱抖，心中一急，胸口更痛起来。后来虽听得圆子敷衍过去了，只是心想：这事终是不了。我家那么大的产业，又没有兄弟，多久就定议要招女婿，如何肯将我嫁给外国人？我既和他好了这么多日子，于今又受了胎，一旦教我离开他，以后的日月长得很，怎生过法！他们将我母亲骗来，要和我母亲硬说，这岂是做得到的事？总而言之，是我不好，错信了姐姐的话，把持不住，弄到今日受这般苦。更可怜他为我辛辛苦苦的，那么大热天，不在日光避暑，跑到东京来找着黄先生想方设计的。也不知花了多少钱，跑了多少路，和我同住这么久。也不知挨我多少骂，受我多少委屈。我身上的事，哪一件不是他亲手做的？我的衣服，哪早晚不是他和我脱、和我穿的？我要吃什么，他就立刻买来了。那一桩事不如我的意？教我不嫁他，如何舍得？梅子一个人在被卧里只管是这般想，想到伤心之处，禁不住痛哭起来。怕春子听见，又不敢出声，只将一口气咽在喉管里，慢慢的抽。春子另一床睡着，以为梅子睡着了，便不喊她说话。

　　圆子安置梅子睡了，又替春子铺好了床，说了几句客气话，让春子睡子，回自己房来。见黄文汉正一个人坐在火钵旁边，一手执着旱烟管往嘴边吸，一手拿着本日的新闻纸在那里看，神气也似乎有些不乐。走近前也在火钵旁边坐着。黄文汉见圆子坐下，便放了新闻纸问道：“她们都睡了吗？”圆子点了点头道：“你和她去看戏的时候，看她的神情怎样？”黄文汉道：那却看不出什么来。我看比前番还好像更加亲热些儿。你觉得怎样？”圆子摇头道：“不然。我看她很像已有了点疑心。”黄文汉笑道：“你自己以为可疑，便觉得人家无意也是有意。她自己女儿平日的行为，她岂不知道？任是谁看梅子，也不会疑心有苟且事在她身上。你我的圈套，不待说她是不曾识破的。这种事，教她有了疑心还不得！”圆子将换袜子的事说给黄文汉道：“她若没有疑心，怎的会这样盘问？”黄文汉笑道：“这个虽也算是一种疑心，但不至疑到私情上去。或者她因为这条街上，今晚礼拜六有夜市，恐怕你们出去了。无意中见梅子又换了袜子，她不便说你，只单独的说她。见你说没去玩，便以为是洗澡。总而言之，决不是私情上的疑心就是了。但是我既写信教她来，特意在揭穿这件事，她就疑心，也没要紧。明日得和她开始谈判了。”当晚二人也都安歇。

　　次早起来，梅子盥漱已毕，仍是闷闷的站在廊檐下，望着院子里几个小盆景出神。春子忽然走近前来，看了看梅子的脸色，惊道：“你做什么，面上这样青一块白一块的？”梅子见问，望着她母亲没得回答。春子慌了，一把抱住问道：“我的儿，你做什么？”梅子忽然放声大哭起来。黄文汉、圆子正在厨房里，听得哭声，都跑出来问是怎的？梅子哭了一会，猛然哇的一声呕出两口鲜血来。春子吓得战战兢兢的，向黄文汉道：“这是怎么讲？这是怎么讲？我好端端的人寄在先生这里，怎的会弄到这样？”黄文汉也急得跺脚道：“我难道有意将小姐弄到这样？病苦何人能免？于今惟有赶急诊治的。”圆子连忙拖了一张睡椅扶梅子躺下，叫下女倒了杯温水，给梅子漱口。黄文汉到就近的一家医院天生堂请了个医生，诊视了，说：“不要紧，以后好生将养就是。”当下留了两瓶药水，医生去了。

　　春子用脸就着梅子的额问道：“孩子，你此刻觉得怎样？”梅子叹了口气，摇摇头道：“心里慌急得很。”春子听了，掉过脸揩眼泪，圆子也躲在躺椅背后哭。黄文汉见梅子的脸如金纸一般，张开那发声如乳莺的樱桃小口出气。胸口的衣襟被肺叶震动得在那里一开一合。活生生的一个绝世佳人，不到两天工夫，便成了这种一个可怕的模样，心中也非常伤感。不过男子的眼眶较女子要深许多，眼泪不容易出来，不然，也就泪流满面了。春子揩了眼泪，又挨着脸问她心里想吃什么不想。梅子摇头道：“我想没什么可吃的，不吃也罢了。刚才医生留下的药，拿给我吃。我心里太慌得难过了。”圆子在背后听得，即拿药瓶照格子倒在一个茶杯里，给梅子喝了，觉得心神略定了些儿。圆子拿了张绒毯盖在梅子身上，教她睡一觉。梅子点了点头，慢慢的伸出手来，握了圆子的手，眼睛左右望了一望。见她母亲、黄文汉、下女都在跟前，又叹了口气，将圆子的手放了。圆子教，下女将面包、牛乳端来，三人都无心多吃。春子要梅子喝口牛乳，梅子喝了一口，嫌口里发酸，不喝了。忽听得外面有人叫门，黄文汉听声音，知道是苏仲武。梅子早听出来了，拼命的想挣起来坐着，圆子连忙止住她，在她手腕上轻轻捏了一下，教她不要露出形迹来。

　　黄文汉起身迎出来，果是苏仲武来了。黄文汉对他使了个眼色，引到自己房里，将刚才的情形说给他听。苏仲武听了，痴呆了半晌，问黄文汉道：“这事情怎么办？我先原对你说了，将她母亲请来不妥，你还说不然。于今弄到这样，看你有什么法子！”黄文汉听了，气得说话不出。过了一会，才冷笑了一声道：“我也不知是为着什么，你们两头图快乐，我真犯不着两头受埋怨。她母亲埋怨我还有道理，你也埋怨起我来，就真是笑话了。苏仲武已翻悔自己说话太鲁莽了，心想：若得罪了他，事情更没有希望了，只得作揖赔礼道：“我一时心中急狠了，不留神错怪了你，还得求你原谅。你到底比我年纪长几岁，又是多年的老朋友，优容我些儿罢。我此刻要去看看她，使得么？”黄文汉好事本来出于天性，更不欢喜和人计较这些小处。他是个要强的人，只要人肯在他跟前低头，就是多年的仇恨，也立时冰消瓦解了。当下见苏仲武要去看梅子，即忙摇手止住道：“使不得，使不得！你坐坐回去罢。我相机会，可说的时候才说。于今一冒昧，便送了她的性命。”苏仲武哭丧着脸道：“我不去看看她，心中如何能过得去？她昨夜回这里来，我一个人在家里整整的坐到这时候，还不曾合眼。她平安还好，既是病到这样，我也是个人，就忍心连看也不去看看？”黄文汉道：“不是说你不应该去看。你不想想，她见了你，着急不着急？她于今还能着急吗？到了这种时候，不是忍心不忍心的说法，你听我的不会错。我并不能久陪你了，你去罢，迟一会，我或者到你家里来。”苏仲武哪里舍得走，泪眼汪汪的望了黄文汉道：“你有事只管去干你的，我就坐在这里好么？”黄文汉道：“使是没有什么使不得。不过你守在这里，没有意思，并且也有些不方便，你还是回家的好。感情好不好，凭各人的心就是，哪在这一刻工夫。”苏仲武被黄文汉说得无法，只得一步懒似一步的挨出门去了。黄文汉转身回房，春子坐在一旁流泪。圆子站在梅子旁边，用手扶着梅子的臂膊。黄文汉进房，问此刻比服药的时候何如？梅子听见黄文汉进房，勉强回过头来看，见只黄文汉一个人，便问道：“刚才不是他来了吗？”黄文汉吓了一跳，勉强答道：“是苏先生来了。”梅子道：“苏先生就去了么？”梅子说话的声音本低，黄文汉便装作没听见。圆子又在梅子臂膊上捏了一下。只见梅子用牙齿将下嘴唇咬住，闭了眼睛，紧紧的将双眉锁作一块，就好像有很大的痛苦，极力忍受似的，一会儿磨的牙齿喳喳的响。圆子见了这种情形，心里如刀割一般，又没有话劝解。梅子足磨了一分钟的牙，猛然将绒毯一揭，两手握着一对小拳头，不住的在她自己胸口里揉擦。春子走近身问道：“我的儿呀，你心中如何这般难过？我真不料到东京，会看你这样惨状！”春子的话没说完，梅子忽将脖子一伸，一腔鲜血直呛出来，绒毯上席子上，斑斑点点都是鲜血。梅子一连呛了两口，连鼻孔里都喷了出来。圆子见了害怕，扶着梅子的臂膊，只管发抖，春子急得没法，捶胸顿足的痛哭起来。

　　不知梅子死活如何，且俟下章再写。