明代宫闱史

　　却说红燕见尚玉技艺不弱，就和他叙谈起来，两人的主张很相契合。尚玉也久闻红燕是个侠土，心里十分倾倒。那尚玉自幼便没了父母，依他的族叔过活。但他五六岁时，已喜欢舞枪弄棒，不大高兴读书。他那族叔说道：“目今天下太平了，用不着什么武艺，还不如弃武习文的好。”尚玉答道：“俺学了武艺，即使不替国家出力，专诛那乱臣贼子，给百姓除害也是好的。”他族叔听了点点头，从此也不去禁止他习武了。后来，尚玉投着了一位名师叫做李胜芳的，是个有名的拳教师，十八般武艺样样皆精。胜芳在京中专教那些官家子弟，俸金极大，普通人家是请不起的。他生平的弟子，在疆场上立功业的很多。如靖远侯永希，做到三边总制，也是胜芳的弟子。他那许多荫爵封官的弟子，都要叫他做官，胜芳却是淡于名利，除了授徒自给外，真是个一介不取的硬汉。

　　严嵩父子专政，严世蕃出重金延聘胜芳，命他教授家将，胜芳只推说年衰力竭、技术荒疏，坚辞不就。世蕃再央人去请他时，胜芳已负了旅囊，跨着一匹健驴回他的通州原籍去了。尚玉闻得胜芳告老还乡，知他的技术很好，便要求投拜门墙，胜芳再三地不答应，说自己年老，回家息养，从今以后不再收弟子的了。怎经得尚玉苦苦哀求，胜芳见他心诚，不觉有些动容，于是就允许尚玉做他的最后徒弟。哪知尚玉很是聪敏，胜芳也因尚玉是老年的关门(谓不再收徒也)弟子，尽心极力地指授他，又教他使一对虎头金钩，端的有神出鬼没的技能。不到三年，胜芳的所有本领，十分中尚玉已学会了九分了。胜芳以尚玉伶俐，又肯用心，说他将来定有大为，所以就把最小的亲生女儿嫁给他。尚玉既学得一身好功夫，又获得一个美丽的娇妻，他这时的心上还会不快活的么？

　　原来胜芳有三女儿，终身没有儿子，把生平的绝技都教授给他三个女儿。不过三人之中要推小女儿本领最强，面貌也最美，以是尚玉高兴得了不得。得到迎娶的那天，亲朋都来贺喜，一半是看看新娘的绝技。这新娘芳名叫做珍姑，是胜芳老头的得意女儿，附近村庄中谁不知道珍姑负着好身手。

　　尚玉迎娶过门，一到了三朝，许多的亲朋都嚷着要新娘献技，否则大家不走。非等新娘献了本领才行。尚玉也急于要瞧瞧他妻子的武艺，便帮着亲友们去劝珍姑，叫她胡乱使一会刀或枪，好令亲友们死心塌地。珍姑被逼不过，吩咐婢女，箱筐中取出两把宝剑来。又命将两枚鸡子，去放在地上。珍姑便卸去了外衣，露出一身银红的紧身袄裤。拿手腕掳一掳，仗着两把宝剑慢慢地走出房外，轻启朱唇地嫣然一笑，说声：“献丑了。”飞身上了鸡子，那一双凌波的纤足踏在鸡子上面滚滚如飞，手中的剑光霍霍，直舞得呼呼风响，寒气逼人。亲友们看了，都为战栗。珍姑舞了一会，房中那婢女笑嘻嘻地撮了一笆斗的黄豆出来，分给一班亲友，令他们各抓一把，向珍姑掷去。但听得洒洒的豆色不绝，等到豆撒完了，珍姑的剑也舞停了，却屹然地在鸡子上，颜色不变气儿不喘。再瞧黄豆时，离珍姑一丈以内，一个圆的大圈子，圈子里面连半粒黄豆屑也没有的。圈子以外却堆有半寸来高，而且那黄豆不偏不倚，整整地斩做了两半。一斗多黄豆，竟找不出一个囫囵的来。这时那些亲戚朋友忍不住齐声叫好。珍姑在这喝采声中跳下鸡子，一笑进房去了。亲戚们才纷然散去，口里兀是赞叹不绝。

　　尚玉在旁，见他妻子有这样的绝技，是自己所万万及不到的。于是早夜求着珍姑，要她教授技艺。珍姑正色道：“你保身本领已足够了，还要学它则甚？况你的性情暴急，艺若过精，必然招祸，那又何苦。”尚玉哪里肯听，一定要她传授。珍姑没法，只得说道，“你如学会了我的技术，倘出去闯了祸回来，我自会知道的，那时你休怪我，我可要终身不许出你门一步了。”尚玉急要学艺，诺诺连声答应。自后尚玉便随了他的妻子珍姑天天习武，这样的有两年光景。

　　尚玉的族叔欲作客山西，命尚玉护行。尚玉因自己是族叔抚养长大的，不好违忤，于是叫珍姑料理了行装。尚玉想把金钩带在身边，珍姑不肯道：“你有了钩在身畔，又要出去闹事么？”尚玉只得把钩留下。临行的那天，珍姑嘱咐道：“你此去有叔父相随，自然不至于胡为。但回来的时候，你只剩得单身了，我怕你没有耐性，因而受别人的亏。须知天下多奇人，能的还有能的，你万事不可莽撞。”说罢，在尚玉的臂上，用指掐了七下，现起七点红痕。珍姑说道：“这红痕便是记号，你一闹事，红痕就要消去，七点如消去其五，你从此休来见我！”又把一对象箸塞在尚玉的靴统里道：“这是你的护身器具，切莫遗失了。”尚玉一一受教，护着他族叔起程。

　　光阴流水，不日到了山西，他族叔自去营业，尚玉就辞别回家。一路上忽水忽陆，倒也不曾逢着什么。尚玉自己暗笑道：“珍姑谆谆嘱俺不要惹祸，就是这样的往往来来，俺不去扰人，人也不来惹俺，有甚鸟祸去闯出来？真是愚人多虑了。”尚玉在陆地上走了两天，前面是玉带河了。这河虽不甚大，却没有石梁，须得人民的渡船渡过去的。尚玉慢慢地走到河岸上，见二十几艘渡船一字儿排在那里。尚玉便择一只最空广的，落船坐在舱中。坐了一会，渡船上客已坐满了，那船还是不开。一船上的乘客一齐哗噪起来。那船夫忙来安慰道：“客人们莫性急，如今不比往时了，没有和尚爷爷的命令，是不敢开船的。”内中一个客人，雄赳赳地大声道：“什么的秃驴咱不怕他，快替我开船。”船夫不肯答应，那客人就破口大骂。

　　早有和尚的恶党飞也似地去报知那和尚。不多一会，那个和尚来了，生得身长面黑，身体魁梧，相貌极其凶恶，右手提着一根铜钱绾就的铜鞭，长约五六尺。后面跟随了十几个无赖，蜂涌般地赶到船头，恶狠狠地问道：“谁敢骂和尚，和尚便与他来较量较量。”那船上的客人蓦地从船中直跳起来，手里抡着一条木棍，竟奔那和尚。和尚忙把铜钱鞭相迎，打了有四五个照面，那客人的木棍被和尚一鞭打断，乘势一鞭扫来，将那客人的足骨扫折，倒在地上爬不起来。和尚哈哈大笑道：“这样的囚囊，也想在太岁头上动土么？”和尚说罢，倒拖着铜鞭走了。那二十多艘船上的客人见和尚仍不令开船，众人都有些愤愤不平，但畏和尚勇猛，谁敢多一句口？尚玉坐在船上，不觉心痒难搔，要待试试自己的手段，记起了珍姑的嘱咐，就此忍耐了下去。看看日色过午，船依旧停泊着，毫无动静。有几个客人悄悄地去问船家，据说不到日落，不见得会开船，因和尚的命令要到那时才下来咧。

　　众人听了面面相觑，做声不得。那些有要事的客人，差不多要哭出来了。且除了这个渡口，又不能飞过江去。只好耐守着，等那和尚的吩咐。等到日色斜西，和尚影踪全无。尚玉真有点忍不得了，就立起身来低低向那些客人说道：“你们要立时过江去么？”众齐声道：“怎么不要？可是那和尚厉害不过，也是没法的事。”尚玉笑道：“俺能除这个和尚，你们肯助俺么？”众人说道：“我们都是手无缚鸡力的，怎能相助？”尚玉道：“俺不要你们动手，和尚自有俺去对敌，只是他有一根铜鞭，俺急切弄不到家伙，就空拳和他厮斗，唯恐和尚凶猛，一时制不住他。你们见俺往来趋避时，各人将铜钱一把撤向地上，并齐声叫道：‘和尚铜鞭打散了！’那时俺自有法儿打倒他。”众人听了，见尚玉神采奕奕，知不是个没本领的人，于是都点头答应了，各人去预备把钱，眼睁眼等着。尚玉便走到船艄上，故意做出要解缆开船的样儿，又大喝船夫道：“快给俺开船！和尚来时，俺去对付他就是。”船夫也听了尚玉的嘱咐，巴不得将和尚打死了，他们得自由渡人。当下船夫真个去拔篙掠船。那和尚的党羽又去飞报，和尚提了铜鞭赶来，高声叫道：“谁敢不奉咱的命令开船？”尚玉挺身应道：“是俺说的。”那和尚见尚玉是赤手空拳，谅来是有几分本领的，便微笑道：“刚才使棍的被咱打倒了，你是瞧见的，此刻你空手来和咱较量么？”

　　尚玉看和尚的背后，跟随着的不下三四十人，深怕众寡不敌，因激和尚道：“你持器械，俺是空拳；好汉只独自放对，不许叫人相助。”和尚欺尚玉空手，欣然说道：“要人帮助的，算不得英雄好汉！”说罢令众羽党退下去，扬一扬手里的铜鞭，望尚玉的头顶和泰山般打下来，尚玉忙闪过，回手就是一拳，和尚用鞭架开了。一僧一俗，两人在空场的地上往往来来地斗了起来。这样地战到三四十合，和尚越斗越勇，拿一根铜鞭舞得水也泼不进去，端的使得好鞭法。尚玉到底是空手，斗到五六十合，渐渐地有些乏力了，便忽地变了一趟猴子拳，只上下左右地跳跃趋避。和尚哪里肯舍，他想自己用了家伙还打不败尚玉，心里又急又气，那根铜鞭更使得神出鬼没的，一步紧一步地向尚玉逼来。

　　尚玉这时已累得一身是汗，手里虽和那和尚狠斗，却只能遮拦架格，并无还拳的力量。正在危急的当儿，船上一班客人和船夫见尚玉逐渐倒退下去，似有些不济的样儿，于是发个暗号，各人将铜钱抓了一把，豁郎的一响，齐齐撒在地上，口里大嚷道：“和尚的铜鞭打散了！”那和尚正使鞭如风，猛听得众人说他鞭散了，不觉吃了一惊，忙抬头看那鞭时，蓦然狂叫一声，倒在地上乱滚。和尚的党羽要想来救，被尚玉一顿的拳脚，直打得落花流水，四散逃个干净。众人再瞧那和尚，已睡在地上动弹不得，眼孔中插着两只象箸，眼珠突出，箸尖直透脑后，流着花红脑浆死了。原来尚玉令众人撤钱，齐嚷和尚铜鞭散了，知道和尚一定要着急顾鞭，尚玉趁和尚向上看鞭的空儿，从靴统中抽出象箸，戳人和尚的眼中，手脚的敏捷迅速，真出人意料。

　　众人当时瞪着眼看着，只见尚玉略一俯身，和尚已倒在地上了。哪知有本领的人，眼儿斜不得一斜，就被人乘了隙去了。这时二十艘船上的客人，无不赞尚玉的技艺精极。船夫见和尚已死，便解缆开船。从此这个渡口，人民随时可以安渡，没有人来阻挡了。众人渡到对岸，都向尚玉称谢，船夫也再三叩谢尚玉替他们除了一害。尚玉头也不回的顾自己走了。

　　又走了几天，看看将到家了，瞧手上的红痕，消去了四点。及至到了家里，珍姑验看红痕，七点消去了四点，便诘问尚玉闹了什么事？尚玉不好隐瞒，把用象箸戳死和尚的经过说了一遍。珍姑大惊道：“这个和尚，是我父亲的同师兄弟，叫做乌钵和尚的，你如今把他弄死了。他还有一个徒弟金灵子，本领十分高强。他打听得是你下的毒手，金灵子不要来报仇的么？”尚玉见说，急得面色如土，半晌说不出话来。珍姑叹口气道：“我叫你路上不要多事，现在真的闯出祸来了。倘我父亲尚在(李胜芳时已逝世)倒不必害怕，目今我父亲已死，金灵子若来，没人敌得他过，那可怎么好？”尚玉道，“俺打死那和尚，又不曾宣布姓名，金灵子怎会晓得？”珍姑顿足道：“交手时你所用的象箸，这一路秘传，除了我父亲，谁都失传的。内行人一瞧，就晓得是我父亲手下的人，还要打听姓名做甚？”尚玉见珍姑似这般地着急，料想不是假的，心里很是忧虑。

　　韶华不居，又是春尽夏初了。一天通州来了个少年和尚，沿路问李胜芳家里。有人来告诉珍姑，珍姑惊道：“金灵子来了，等我前去会他。”尚玉说道：“他又不寻上门，俺们转去找他么？”珍姑说道：“他既来了，躲也是躲不过的，终是有一番厮斗的，不如和他去拼一下再说”。于是珍姑匆匆地结束停当，带了应用的利器，竟自出门去了。尚玉在家里眼巴巴地望着，自辰到了午后，还不见珍姑回来，尚玉心里万分着急。看看日色西沉，明月东升，珍姑依旧影踪没有。尚玉不由得心慌起来。

　　正要出门去探视，忽听檐上瓦声一响，珍姑跃下地来。灯光下见她玉容苍白，一言不发地走进室中，扑地倒在炕上，沉沉地睡去。直到三更多天，尚玉翻来覆去地睡不着，蓦见珍姑从炕上跃了起来，叹了口气，似又睡下。过了好一会，才回身转来，握住了尚玉的右手，垂泪说道：“我和你三年恩爱夫妻，不图分别在今日。”尚玉听了，忍不住眼泪纷纷地道：“你好好的人，为什么说出这样的话来？”珍姑答道：“我晨间出去，正与金灵子相遇，他施出平生的绝技和我对敌，用金爪法把我抓伤，创及心肺，恐不能活了。但他也被我击着一次仙人掌，虽不至于死，治愈后必成残废。我死之后，那残废和尚就是我的仇人，此怨要你与我报的。”珍姑说到这里，声音慢慢地低下去，两眼往上一翻，呜呼哀哉了。

　　珍姑死了，尚玉大哭一场，把上等衣棺盛殓了，即日舁往南山麓安葬。当尚玉遇见红燕时，珍姑已死了一年多了。尚玉自结识了红燕，晓得武艺比自己好，便要求红燕助他替珍姑报仇雪恨。红燕慨然允许了。两人一路去打叫金灵子的住处，听说在江西狼山的山麓里，搭着茅篷子在那里静修。尚玉前去见他，那金灵子的一只左臂已经废去，只剩得一只右臂了。可是金灵子虽独臂，斗起来还是甚凶猛。尚玉看看有些抵挡不了，红燕在旁，暗暗发出一支金镖，打在金灵子的右腕上。金灵子“哎呀”一声，右手的刀便抛去，就奋着独臂狠斗。尚玉手里有了器械，究竟占着上风，又被红燕前后夹攻，金灵子不能抵御，回身待要逃遁时，红燕大喝一声，飞剑把金灵子的半个天灵盖劈去，尚玉抢上一步，对准金灵子的前胸只一刀，早已了帐。两人将金灵子的尸首抬入茅篷中，放起一阵火来，并金灵子的死尸也烧得精光。尚玉报了珍姑的仇恨，红燕和尚玉分别，往西蜀而去。

　　尚玉这时也和红燕一般地飘流江湖，做些安良除暴的勾当。那时通州圆光寺里有个老和尚叫普明的，年纪九十多岁了，还能使得百四十斤的铁禅杖。尚玉不时到圆光寺里和普明闲谈，交情很是深厚。一天尚玉又到圆光寺去，见了普明，寒暄过了，就讲些闲话。尚玉无意中回顾，见禅房中坐着一个秀士打扮的少年，似在那里落泪。尚玉问道：“那少年是谁？”普明叹息道：“说起那个少年来，话很长咧。据他自己说；是青阳人，因打探他那爱妻的消息，从青阳赶到北京来，也着实受些风霜的劳苦。到得本寺，资斧日尽。闻得他妻子也被幽禁了，他心里感伤不过，便在寺后解带自缢。老衲闻得隐隐的哭声，往寺后去看时，正见他在那里吊上去，老衲硬把他救了下来。然老衲已衰败无能了，待替他设法，倒也没有好的机会，此时方在为难咧。”

　　尚玉听得那少年秀士千里来寻他的妻子，必是个有情的男子。况他的妻子怎会到北方来的？内中当有隐情。于是令那少年秀士出来说个明白。那少年见尚玉相貌不凡，英俊之气流露眉宇，知是非常人，忙行下礼去。尚玉谦让了一会，相对坐下，便问那少年自尽的缘由。那少年还没开口，先扑簌簌地滚下泪来。尚玉安慰他道：“你且不要心伤，有甚不好对人讲的隐情，只顾和俺说了，俺可以替你出力，决不推诿的。”

　　那少年谢了，才慢慢地自道了姓名，说是姓程名鹏，字万里，是青阳人。妻子姓徐名翠琴，还不曾娶过门，被县令甘黎棠强选为秀女，献进宫中。前曾辗转托人，送进一封信儿去，终没有回音出来。现今闻得内监们传言，妻子充了宫侍，以拒绝皇上的召幸，被幽禁在深宫里，从此越发信息沉沉，玉人杳然了。程万里说到这里，又不禁痛哭起来。尚玉奋然说道：“专制的皇帝，又有那些贪官为虎作伥拆散人家的夫妇，这罪恶还是那班污吏造成的。皇帝虽尊，他一天到晚踞在宫里，哪里知道外面的事。”说罢对程万里道：“你要和妻子见面么？”程万里忙答道：“那时小可日夜所希望的，只是办不到罢了。”尚玉笑道：“俺既许你设法，你但安心住在这里。俺早晚自有佳音给你。”程万里听说，连连叩下头去。

　　尚玉一面把程万里扶起，一面笑看着普明和尚道：“被你们出家人说起来，俺又要多事了。”普明也笑了笑，尚玉便起身辞去。这样过了有半个多月，程万里天天望那尚玉，把脖子也望长了。一天的晚上，猛听得打门声急迫，程万里出去开门时，只见尚玉同了一位美人进来，定睛细看，那美人不是翠琴是谁？两人见面，好似在梦中一样，不知是悲是喜，弄得一句话也说不出来了。还是程万里想着，忙回过来和翠琴向尚玉拜谢。等到两人起身，抬头看尚玉已不知哪里去了。要知尚玉怎样走了，再听下回分解。