乾隆南巡记

　　话说小二将李咏红的原委说了一遍。日青问道：“究竟这姓胡的是此地何人？如何这等有势？”小二道：“客官不知，这姓胡的他老子从前做过甘肃巡抚，叫胡用威，生性贪酷。后来在任上贪赃枉法，被京城里御史知道，参奏上去，皇上勃然大怒，就将他革职，永不起用。他得了这个旨意，就由甘肃回转家乡。总奈他赚银太多，回来就连阡带陌的买了几万顷良田，就在家中享福。地方官因他有许多家财，凡到每年钱粮不足，就同他借。他又因自己是革职人员，怕人看不起，乐得做人情，官要多少就借多少，等到下忙，官又还他，次年春天又借，如此措办，已非一年。官因占他这大情，他佃户欠了租，就竭力代催，一毫不得缺少。即是这杭州城内再有大面子的人，只要得罪这胡用威，地方官也是帮着他说话的。所以无势力的人，见他如见鬼一般，万不敢与他争论。他的儿子就是方才李咏红说的那个胡癞子，见他父亲如此行为，他就格外为非作歹，终日寻花问柳，无所不为，见人家有好女子，任他什么人家的，总要想出主意来顺了自己的心意。否则就是说人家欠他家的钱，请官追缴，闹到终局，总是将人抵钱。平日在这一带酒馆内，天天闹事，吃了酒席不把钱也就罢了，还要发脾气，摔碗碟，我们也不敢与他争论，只好忍气吞声。我看他总有一天报应，这样凶恶太厉害了。现在因李咏红被众人抚住，晓得动武不行，故而用钱压人。只要鸨儿一答应，他就抬人，随后银子还不知道在那里付呢。聚美堂龟头现在贪多，到后来就要吃苦了。只可怜李咏红遇了这种人，怕要自尽的。你们两位客官未见过这胡癞子，既癞且丑，莫说李咏红这种美人，就是干净的猫狗，也不肯跟他的。”说着，旁边桌上又喊添莱，小二只得跑到那边照料去了。圣天子与日青说道：“我道谁儿子，原来是胡用威这匹夫之子！从前本来格外施恩，免他一刀之罪，那知他在此地仍是如此作恶，这样纵子为非，若不将他治罪，何以除地方之害？”日青道：“干父且先饮酒，店小二的话也不能全信。我们吃了酒，再到寓处歇一会，然后到聚美堂去看看，好在聚美堂离我们客寓相隔不远，从前不知道，所以未留神，此刻既晓得，便可叫客寓的人将我们送到堂子里游玩一会，顺便打听打听，如李咏红被那秀才带去，也就罢了，免得再生事端。若胡癞子果真蛮横，然后与他争论不迟。”圣天子听说，也是有理，就随便用了些饭，又叫小二打了手巾，擦脸已毕，日青算了酒钱，会了帐，二人下楼，直望福星照客寓而来。行不多远，只见一撮人拥着一个女子而来，嘴里说道：“你这人好不知好歹，我家公子好意要你，花了许多银钱，将你赎出这火坑，别人求之不得，你还嫌好怨恶的，此时不去也要去的！你母已经将卖身纸早立下了，还怕你跑了不成。我看你快些去罢，有轿子与你坐，你不坐，也不能怪我们了。”说着，一个吆喝，将那女子横抬起来，望前就跑。日青上前一看，不是别人，正是方才在仪凤亭的妓女李咏红。只见他嘴里骂道：“你们这班狗奴，撮弄主人做得好事！要想我从他，就便死了，来世为人，总是未必。也不想姑奶奶是谁？我与他拚着这条命便了！”日青听了这番话，知道是胡癞子的家人来劫李咏红。到了此时，不由气望上冲，便分开众人，上前喝道：“你们这班狗才，全无王法，这样青天白日，敢在街上抢劫女子！你们早早放下，免汝等一死；若再胡行，老爷虽可饶你们的狗命，咱这两个拳头是不肯饶的。”说着，将众人一分，已推倒五六个。还有十多个人拖住李咏红，皆被日青上去，两边一推，倒在地下。大家把咏红放下，转身向日青骂道：“你这强人，是那里来的？我家公子买卖与你何干？要你前来阻挡？岂不是自讨苦吃么！你若识时务，快赔个不是，各人走各人路；若再这样横行，访访我们公子是谁？怕你两腿作贱，讨板子打！”日青听见这话，那里忍耐得下？即抡起两拳，向着众人乱打一阵。那些家人起初还动手动脚，声称捉人，不到一刻工夫，被日青几拳一打，早是头青眼肿，没命的逃走去了。几个腿脚慢的，已被打伤，睡在地下。圣天子见日青将人打散，便上前向李咏红问道：“你这女子，究竟是何人家出身？方才在仪凤亭已知道你这缘故，胡癞子你既不肯从他，他是一个恶少，必不甘心。此时这班家奴虽被打走，稍停一会，定然复来。你在此地总是不妙，不如跟到我寓处稍坐。现在徐璧完到那里去了？让我叫人寻他来，将你带去，方为稳当。若在这里，终是不妥。”李咏红见他二人如此仗义，便含泪谢道：“奴家乃是前任秀水县吴宏连之女，因父亲为官清正，所以临终一贫如洗，只剩奴家与母亲二人。前数年，母亲已死，勉强将衣物典卖，买棺入殓。因有一姑母在金陵，拟想前去投亲，来不知路径，被乳媪骗至此地，售与聚美堂为妓。奴家几次自尽，皆遇救不死。近来遇见此地徐公子，其人也是世家子弟，乃祖乃父，俱身入翰林，只因家道清寒，苦耕度日。一日，为朋友约至聚美堂饮酒，奴家见他品学俱优，加之尚未授室，是以情愿委身相从。满想离此苦海，不料鸨母重利要身价银五百。徐公子本是寒士，那里有此巨款？后来各朋友凑集此项，以便代交。那知这胡姓无赖，见奴家有几分姿色，便与鸨母添价，愿给纹银一千。方才奴家在仪风亭回来，他已先兑了五百两，鸭母也不问何人，即将卖券书好，逼令奴家相从。奴家实不甘愿，所以这班如狼似虎的家奴前来罗唣。今蒙两位恩公搭救，真是感激不尽了。”说着就拜下去。日青道：“你不必如此，目今依我们说的为是，且到客寓坐一会，想那里人总要复来的。”李咏红见说，只得跟着进了客寓。日青问了徐璧完的住处，就去寻找。那知他去未多时，早听客寓外面人声鼎沸，说道：“这两人是在这里面，莫让他走了！我们进去先将李咏红抢出，然后再将那两人捆送到官。”圣天子见这个情景，知是前来报复，就将李咏红望客房里一送，自己站出房门外面骂道：“你这班混帐狗才，方才打得不够，现在又来寻死！我在此间，谁敢上来？”那些人见一个京腔大汉拦在门口，说道：“你这人好大胆，你明明在半路抢人，还说我们不是。莫要走，吃我一棍！”说着，一个四十多岁的家人，拿了一条木棍，向里面打来。圣天子见他动手，不由得无名火高起三丈，怒气冲天，提起左腿，早把那人踢倒在院落以内。那人高喊道：“你们众人全行进来，这人在此动手了！”话犹未了，外面又来了七八个大汉，蜂拥抢进，皆被圣天子拳打脚踢，倒在地下。开客寓的主人见闹了这样大锅，连忙上前作揖，说道：“高客人，你是过路人，何必管这闲事？你一怒是小，我们可要吃苦了。这些人不好惹的，他的主人在此地谁不怕他？出名叫胡老虎，你将他家人打得如此，如何是好？”圣天子笑道：“你不必怕，一人作事一人当。不怕他再有多大势，皆有高某承提。”话还未了，门外又喊呐一声，见一个少年，约有二十五岁光景，邪眉歪目，斜戴着小帽，一脸的癞皮，带着许多打手，冲进客寓，向店主人骂道：“你这没眼珠的王八羔子，也不知公子爷的厉害，乱留些歹人在这里居住，连公子将钱买的人都抢起来了！这人现在那里，快快代我交出来，与你无涉；若不交出，先打断你这狗腿，然后将那人捆送到官究治！”店主被胡癞子一番怒骂，战兢兢地说道：“公子爷开恩，小人实不知情，抢公子的人现在这里，公子捆他便了。”胡癞子抬头一看，见来的人一个个多倒在地下，打伤爬不起来，只见喊道：“公子爷，快叫打手，将这强人捆起来，小的们受伤重了！”胡癞子一听，怒不可言，喝道：“你们还不代我拿！”说着，众人一拥而进，有二三十人，将院落围住。内有几个身手好的，上前就打。圣天子到了此时，也顾不得什么人命，飞起两拳，或上或下，早又打死数人。无如寡不敌众，胡癞子带来的有三四十人，打了一班又来一班，打了半会，精神已渐渐不足。加之饮食又多，这一番用力，酒性全涌上来，登时力量不足，手脚一松，上来几个人已经将他按住。后面各人见此，复又一拥而进，七手八脚抬了出去，望着钱塘县衙门而去。抬到大堂，胡癞子也已经来到，说道：“你们在此看守，我进去会李官，说明原故，请他立刻升堂，拷问这厮为什么如此凶恶！”众人答应，就在大堂下伺候。过了一会，果然里面传出话来，招呼伺候。只见三班六房差役纷纷进来，站立两旁。又过了一会，听见一声响，暖阁门开，县官升堂。不知问出何情，且看下回分解。