隔帘花影

　　诗曰：

　　　　得失荣枯总在天，机关用尽也徒然。
　　　　人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉。
　　　　无药可延卿相寿，有钱难买子孙贤。
　　　　安心守分随缘过，便自逍遥自在仙。

　　集唐：

　　　　瑶台无路可追寻，花径逶迤柳巷深。
　　　　井上新桃偷面色，陌头香骑动春心。
　　　　东邻舞妓多金翠，南国佳人怨锦衾。
　　　　试问酒旗歌板地，相思一寄白头吟。

　　从来妇女家只宜谨守闺门，不出户庭为是，若是抛头露面，出外嬉游，不是被人观看谈论，就是惹祸招非，往往如此。说这香玉姐若是安安顿顿在在家中，自然无是无非。不合随了母亲到大觉寺中，看这百花姑子演教，回家一路行来，见有一个人跟随不放，香玉姐看在眼里。那人随到门首，看香玉姐进去了，又在间壁吴银匠门首站了一回而去。

　　这人不是别个，原是一个世家公子，姓金名子坚，排行第二，人都称他金二官人。父亲名钰，号静庵，系科甲出身，做过一任福建将军。大儿子名子？？，也做个京官，已经早故。静庵告老回乡，富贵无比，因想大儿子已亡，己身又老，只存金二官人一人，年止十七岁，要其攻书习上，将来正好接续官家一脉。因请一位博学先生，训课二官人。又分派书童二人，一名联元，一名金印，吩咐日夕在书房中照应伏侍，不得擅离。

　　若是先生及二官人有甚说话，要甚东西，只叫两童传述。'照管二官人不许出来，若不禀明先生，擅自出外，你们即便报我知道。你们若不遵我吩咐，察访出来，一定多要重处！'静庵极力提防，满望有此一番章程，儿子自然用心攻苦，断无他虑。

　　谁料二官人少年心性，喜的是花街柳巷，怕的是黄卷青灯。只是打听得父亲不在家了，打通了两个书童，只说老爷叫他。他一出书房，就跟了一个书童，出了后门，不知往何处去了。游玩了一回，才得回家。虽云日在书房，先生极力训课，无如心不在焉。教了一年，毫不见效，先生便要辞去。静庵不知其中缘故，看见儿子学问虽不长进，却是日在书房，大约为资质顽钝之故，且留先生再训诲一二年，看其下落。先生因见主人再四坚留，只得勉强应允了。

　　开了年来，二官人已是十八岁了。谁知年纪愈大，读书虽不长进，其一种好色贪淫的念头，倒益发长进了。更添了两个书童在内撺掇照应，弄得他色胆愈大，竟时刻想出外的了。隔年还怕先生管他，先生见其不肯读书，日夕的尽心教他，终归无益，也就心灰意懒，一味做聋诈瞎，诸事由他罢了。二官人看见先生不甚管束，一日不过在先生面前点卯几次，竟弄得在外时多，在馆时少。同了两个书童，在外无事不为。又结交了一班恶薄少年，呼兄唤弟，日日问花寻柳，今日不是到张凤姣家，明日就是到李兰香处，弄得七颠八倒，只瞒得个静庵一人。

　　这日合当有事，有个静庵同年赵竹村，自杭州罢任回家，特来拜望静庵。适值静庵外出，门公接着，已经回覆主人不在家的了。因竹村与静庵从前极其相好往来的，久任在外，已睽隔二十余年，又因荒乱，彼此连信息也不相通，所以两边的家事，竟茫然不知。竹村因不曾会见静庵，立住了脚，细细把静庵家中的事，问了门公一番。晓得静庵大儿子已故，又有一个二儿子在家读书。问完再进堂中，对门公道：'烦你进去，请二公子出来一会。'门公答应进内，走到书房里，止有先生及联元在馆中，却不见了二官人，因问：'二官人何处去了？'

　　联元道：'我那里知道？'门公道：'今有赵老爷来拜老爷，回老爷不在家里，叫我请二官人出去会会，现在坐在厅前等待哩。你去速速寻来。'联元心里已自明白：'二官人已经出去，那里去找他？'又未便明白说出，只得与门公在家里各处找寻，那里见有个二官人影来？门公因赵竹村久等，只得出外回覆。赵竹村废然而返。

　　且说二官人这日闻得百花姑子在大觉寺演教，也不跟着书童，瞒了先生，独自一个出了后门，一直走到大觉寺来。此时百花姑已到，真正人山人海，捱挤不开。二官人也随了众人，看这百花姑演法讲经。东张西望，把眼瞧去，见一丛妇女内，正觑着丹桂、香玉两位俏丽佳人。近前定睛一看，但见：婷婷袅袅又纤纤，翠贴眉稍玉指尖。不短不长形影俏，无嗔无怒性情恬。低呼窗下莺当愧，悄立风前燕亦嫌。若就古今评国色，敢嗤西子是无盐。

　　二官人看了，心下惊讶道：'我不道天下有如此美丽女子，若能摆得他到手，不枉人生一世！'正观看间，只听得卞千户娘子与鲍指挥娘子许多说话，二官人心下明白，知那个身躯稍短的美女已是扳了这个瘸子的了，这个稍长些的美女扳的女婿已经死了，尚无亲事。但不知是谁家女子，家住何处。站了一回，正在思想，看见人渐散去，两个妇人同了两个美女，也别了尼姑，上路回家。二官人想道：'看这两位佳人，脚小伶仃，竟走回家，料来他家也去此不远。'跟在背后，远远随去。跟随到他门首，只见他们都进了门，就把门关上，都进去了，正是：少年女子少年郎，那得相看不断肠。往往来来还想望，一声进去没商量。

　　二官人到了此际，如醉如痴，似失珍宝一般，两只眼还射定他门，似泥塑木雕一样。踱来踱去，又在间壁立了一回，毫没动静，看看红日西沉，免不得勉强归去。正是：来如花吐气，归似柳垂头。不见意中人，翻令喜变愁。二官人归来，仍从后门溜进。一直到书房门首，正遇着联元，问道：'老爷归未？'联元道：'老爷倒未曾归，若是老爷归来，只怕大家要吃板子哩！'二官惊问道：'难道有谁人在老爷面前，告诉什么来？'联元道：'今日二官人出去后，有个甚么赵老爷来拜望，因老爷不在家里，说道要请二公子出去会一会。门公进来传述此语，叫我请那个二公子出来，只得回他道：'不知走到那里去了。门公叫我去寻来，只得胡乱与他在桂花厅、鸳鸯厅、西书房、东书房、望云轩、赐闲居，及各处假山洞里、望湖亭边，并厨下柴房、坑屋后门都找寻一遍。

　　门公见赵老爷等待已久，只便出外回覆而去。我此时心头还未跳定哩。'二官人听说，吓得面如土色，半晌话都说不出来。到了书房，见过先生，即便倒在床上，和衣而睡，心上跳个不祝即叫联元出去打听老爷归来门公如何告诉，可有甚么发觉。少顷，金静庵回来，门公将名帖呈上，禀知赵老爷曾来拜望，却未曾提起要会二官人、找寻不见一事。门公回话毕，出外去了。喜得联元手舞足蹈，忙报二官人知道。三人各欢喜不题。

　　且说金静庵见了名帖，想起赵竹村从前相好，因连年荒乱，音信不通已久，今闻已经回籍，喜出意外。到了明日，即便打轿回拜赵竹村。竹村接见，彼此多时不见，另有一番亲切寒温的话，自不必说。坐定茶罢，竹村对静庵道：'弟出外二十多年，老兄家中之事，竟毫不知闻。昨日到府，因未得见老兄，细问门公，知老兄尚有一位二令郎，弟闻之甚喜，极欲一见，问知亦值公出未归，未曾觌面。另日还要到府会一会哩。'静庵道：'自别老兄之后，贱荆病故，大小儿又远宦都中。因娶一妾，照管家事，又生此一子，现在请师在家读收。昨日谅不知道老兄赐顾，所以不曾出来拜见。得罪得罪。'竹村道：'弟因门公回说老兄不在家里，后闻说有二令郎，即烦门公进内请二令郎出来一会。门公进去了好一回，才出来说道亦已外出，尚未回来，所以未曾面见。'静庵听说，想道：'他日日在书房中的，如何今说不在家中？'此言甚属蹊跷。'只得含糊道：'既未曾看见，俟弟回家，叫他来拜见。'又说了一回闲话，相别回家。

　　一路想来，真正搔摸不着。到了门首，一进门来，便叫门公随进。到正厅上坐定，问道：'昨日赵老爷来，他曾叫你请二官人出来么？'门公不知其故，只据实回覆道：'叫小的请的。'静庵道：'何故不出来看见？'门公道：'赵老爷因小的回覆老爷不在家里，正要上轿，想了一想，又缩转身来，问小的道：'你家奶奶没过几年了？'小的说：'没过三年了。'赵老爷道：'我出门后二三年，即闻得你家奶奶身故的，此事已有十七八年的，你如何说只得三年？'小的道：'老爷所问的，想是正室太太，小的所禀的，是生二少爷的奶奶。'赵老爷说：'原来你家老爷还有一位二奶奶么？'小的回道：'有的，这就是已经没过三年了。'赵老爷又道：'你才所说二少爷，如今在那里呢？'小的道：'在家里念书。'赵老爷道：'此刻在家么？'小的道：'在书房里。'赵老爷见说，要请出来。小的到了书房门首，见了联元，叫他请二官人出来，他说出外去了。小的与联元在家里各处寻遍，总寻不出来。小的因赵老爷坐等多时，恐其得罪，只得出外回覆而去。'静庵听罢，晓得二官人未曾看见竹村是不差的了，未知何故寻不出来，究竟不明不白。

　　打发门公出去，静坐细想道：'若在书房里，既有客来请他，断无不肯出来之理；若不在书房里，毕竟要回覆先生，再向金英联元说明，跟随了才好出去。听门公的话，是书房里面断然不在的了，但是出外，何故联元也不知道？必要细问二个书童，乃知下落。'即便唤联元到来，问道：'二官人近来日日在书房里念书么？'联元道：'在书房里念书。'静庵又问道：'不出来的么？'问到这句，联元一来心慌，二来昨晚因门公不曾说起，不提防发觉的了，没有打点这话，听得静庵问来，恰好打着心事，只得含糊答应道：'没有出来。'口里虽这般说，两脸不觉发赤，话音已是慌张。静庵眼里瞧见，晓得有些蹊跷了，又问道：'昨日赵老爷来，请他出来，何故不出来见他？'联元只得支吾道：'二官人不肯出来。'静庵道：'二官人既不肯出来，竟说他不肯出来就是了，何故又各处找寻？此事是有的么？'联元又支吾道：'没有找寻，二官人不肯出来是有的。'静庵道：'此事赵老爷对我说知，我回来又问门公，说话句句相合，你还要赖到那里去！'此时火性大发，再叫门公进来质问，唬得联元垂首无言。细细驳问，终是支吾，不肯直说，便取大板打了一顿。联元熬痛不过，再三求饶道：'此事要问金印的，小的不过看管书房，二官人出外的事，小的是不知道的。'

　　且说这金印，昨晚听得无事，欢欢喜喜过了一夜。直到听见老爷叫联元，已经明白此事有些发觉，捏着两把汗，又不敢走出外来，半日在书房门首，东一张西一望，坐一回立一回，好似热石上蚂蚁一般。只听得老爷在厅上叫他，好像青天里一个霹雳，唬得魂飞天外。硬着头走到厅上，似失魂落魄一般，身子抖个不了。静庵瞧见这样光景，明知他主仆两个在外，不知做些甚么勾当了。问金印道：'旧年先生到馆时，我原吩咐你二个狗才小心照管书房，二官人若瞒了先生走出外边，你们要报我知道。你两个狗才，不遵我的吩咐，倒与二官人在外做事，我已一一知道。联元已经问过，今再细细问你。你若有一语含糊，我便处你一个死！'金印听说，又见联元已经打得这般光景，料来瞒不过的了，若不明说，枉受痛苦，只得将二官所为，一一说出。恼得静庵咬牙切齿，跌足？?兀?痪浠耙菜挡怀隼矗?豢谄?负跗?馈ＭＡ艘换兀?呓?榉恐欣础?　　二官人正见两个书童都叫了去，惊心吊胆，坐在交椅上等待下落。瞥见父亲走来，正是：入门休问荣枯事，观看容颜便得知。二官人见了父亲，即便上前叫了一声。静庵怒容满面，向先生把手一拱，即便坐下，二官人侍立傍边。静庵喝二官人跪下道：'畜生！你知罪么？我年已老，你大兄已死，止有你畜生一人，指望稍得寸进，接我一脉。谁知你背了我在外胡行！

　　这般畜生，要你何用！'说罢，取起板子，不管上下，打得个落花流水。打了一顿，即叫家人收拾书房一间，将二官人拘禁在内，把门钉断，只留一洞，好把东西出入，二官不许出来。金英联元立刻都赶出去。这先生见此光景，甚是好生没趣，只得辞别而去。正是：偶然做了亏心事，没兴齐来不肯饶。

　　不知将来金二官人曾否娶得香玉，且听下回分解。